Глава 8. Выход дебютной работы

18 января.

Сегодня день выхода январских новинок от импринта «GF Bunko».

Начиная с сегодняшнего дня на полках книжных магазинов по всей стране появится шесть произведений, включая пятый том ранобэ «Всё ради сестрёнки», а также его специальное издание с приложенным к нему драма-CD.

Чтобы приобрести эти новинки от «GF Bunko», Харуто Фува отправился в Акихабару — Мекку всех отаку.

В местных книжных магазинах префектуры Тиба тоже продаются ранобэ, но Харуто взял за правило каждый месяц в день выхода свежих книг «GF Bunko» ездить в Акихабару, заодно совмещая покупки с небольшим исследованием рынка.

В наше время с помощью интернета можно в общих чертах отслеживать все тренды индустрии, а известные додзин-игры и додзинси без проблем заказываются онлайн. Тем не менее среди малотиражных авторских игр и журналов, которые не найти в сети, порой попадаются настоящие сокровища. Да и к ранобэ с мангой в специализированных отаку-магазинах часто прилагаются эксклюзивные бонусы.

Но даже если отбросить всю эту выгоду, Харуто просто любил саму Акихабару.

Повсюду специализированные магазины, гигантские рекламные щиты с аниме и играми, девушки в костюмах горничных, раздающие листовки, и бесчисленное множество братьев по духу, снующих по улицам.

Харуто казалось, что это место, несмотря на всю свою пестроту и шум, удивительным образом успокаивает душу именно потому, что он сам был отаку до мозга костей.

А вот его коллега Ицуки, похоже, не питал особого интереса ни к бонусным товарам, ни к додзинси, и ехать в Акихабару отказывался, отговариваясь тем, что «там слишком много людей». Ицуки чаще покупал электронные книги и в целом не испытывал сильной привязанности к материальным вещам.

Ицуки — помешанный на сестрёнках с замашками синдрома восьмиклассника, но при этом в нём на удивление мало от настоящего отаку… Говорил, что и Комикет ему не интересен, и девушка у него есть… и он не девственник…

Ощутив что-то вроде лёгкого комплекса неполноценности, Харуто зашёл в специализированный отаку-магазин с огромным выбором манги и ранобэ.

В отделе новинок на этаже ранобэ ровными стопками лежали свежие издания «GF Bunko». Среди них особенно выделялся пятый том «Всё ради сестрёнки» — вместе со специальным изданием, включающим драма-CD, он образовывал внушительную гору. Как-никак, проект уже получил зелёный свет на аниме-адаптацию.

Рядом красовался самодельный рекламный стенд от персонала с нарисованной от руки иллюстрацией и пылким комментарием: «Любимое произведение вашего покорного слуги, истинного ценителя младших сестрёнок, наконец-то получит аниме-адаптацию, чёрт возьми!!! Не прочитав его, вы не имеете права рассуждать о сестро-ранобэ этого года!!!». У работ Ицуки было много преданных фанатов, и, похоже, работник этого магазина оказался одним из них.

Свежий том Ицуки Харуто получил от самого автора ещё несколько дней назад, поэтому не стал брать его с полки и перевёл взгляд на другие новинки.

Четыре продолжения уже выходящих серий и одна совершенно новая работа.

Все пять книг были выставлены примерно в одинаковом количестве.

Новинкой оказался первый том ранобэ с названием «Я проснулся утром и обнаружил, что стал повелителем демонов в ином мире, поэтому для начала решил создать гарем», получившего Гран-при на пятнадцатой премии для новых авторов «GF Bunko». Автор — Уи Айой.

Будучи членом жюри в конкурсе для новых писателей, Харуто уже получил сигнальный экземпляр от издательства, но решил по примеру другого члена жюри, писателя-ветерана Макины Кайдзу, купить книгу самостоятельно в знак поддержки.

Стоило Харуто потянуться к «Я проснулся утром…», как раздалось:

— А!..

Совсем рядом послышался тихий, но радостный вскрик.

?

Озадаченный Харуто повернул голову и заметил девушку, которая настороженно выглядывала из-за соседнего стеллажа, словно пытаясь слиться с тенью.

На ней была надвинутая на глаза шляпа, очки и огромная медицинская маска, скрывавшая половину лица — вид крайне подозрительный. Кроме того, даже сквозь плотное пальто угадывались весьма выдающиеся формы.

Встретившись с Харуто взглядом, она округлила глаза и ахнула:

— Харуто-сэмпай?!.

Так я и думал…

Девушку звали Уи Айой — это была автор той самой книги, которую Харуто сейчас держал в руках.

— И ч-что ты тут делаешь, Айой-сан… — Харуто с дёргающейся улыбкой подошёл к ней.

— Э-это, ну… п-просто мне стало интересно, будут ли мою книгу вообще покупать… — Уи покраснела до самых кончиков ушей и, запинаясь, пробормотала ответ.

— А-а, ясно, — понимающе усмехнулся Харуто.

— П-простите… Это ведь так странно и стыдно, правда?.. — Уи понурила голову, сгорая от смущения.

— Да нет, нисколько, — беззаботно отозвался тот.

— А?

— Почти каждый писатель торчит в книжном, когда выходит его новинка. Более того, я и сам так иногда делаю.

— Правда?

— Угу, — Харуто кивнул в ответ на её удивлённый взгляд.

Это было чистой правдой.

Если вы видите у стенда с новинками ранобэ какую-то подозрительную личность, которая часами пялится на книги — это, вне всяких сомнений автор, пришедший проверить продажи.

Продажи сильно зависят от времени суток и целевой аудитории конкретного книжного. Бывают дни, когда с полок не уходит ни одного экземпляра, а порой тираж разметают просто так, без всякой видимой причины. Поэтому даже если просидеть в одном магазине весь день, объективной картины это не даст. Да, всё это понятно, но человеческая натура берёт своё — невозможно удержаться и не прийти проверить. И ради всего святого, пожалуйста, не надо звонить в полицию!

— Слава богу… значит, я такая не одна, — с облегчением выдохнула Уи.

— Хотя твой наряд всё равно выглядит странно. Это маскировка? — Харуто криво усмехнулся.

— Д-да. На всякий случай, чтобы никто не догадался, что я автор…

— Айой-сан, а ты разве светила лицом в интернете или журналах? — удивился Харуто.

Некоторые импринты действительно публиковали в сети фото с церемоний награждения и интервью с новичками, но за «GF Bunko» такого, вроде бы, не водилось.

— Нет, не светила… А-а, — выдала Уи.

Похоже, до неё наконец дошло, что если её лицо никогда не появлялось в медиа, то и маскироваться было абсолютно незачем.

Харуто тихо фыркнул, а Уи, смутившись ещё сильнее, стащила с себя маску и очки. Её покрасневшие щёки и влажные глаза выглядели до того эротично, что у парня невольно участился пульс.

— Т-так кто-нибудь из покупателей уже взял твою книгу? — попытался он свести всё в шутку. Лицо Уи тут же помрачнело.

— Нет… Я простояла тут около получаса, но за это время её взяли в руки только вы, сэмпай. Я так обрадовалась, что случайно закричала…

— Вот как… Ну, сегодня же будний день, людей пока мало. Настоящий ажиотаж начнётся только ближе к вечеру, когда все вернутся из школ и офисов.

Харуто сказал это вовсе не ради утешения.

— …Но тот же «Всё ради сестрёнки» и другие новинки уже не раз уносили на кассу… — расстроенно ответила Уи.

— Н-ну, это же абсолютно новая серия. В отличие от работ с уже сформировавшейся фан-базой, многие предпочитают сначала дождаться отзывов в интернете… — с губ Харуто не сходила неловкая улыбка.

— Вот как… — девушка тихо вздохнула.

И в этот самый момент…

Один из покупателей у стенда новинок взял в руки копию «Я проснулся утром…». Это был молодой парень, на вид студент.

!!

Харуто с Уи невольно переглянулись и замерли, напряжённо наблюдая за каждым его движением.

Парень пролистал вступление и открыл цветной вкладыш. Там была весьма пикантная иллюстрация, где три героини в весьма откровенных нарядах льнули к главному герою. Студент застыл, не отрывая взгляда от картинки.

Уи так пылко сверлила парня глазами, что тот вдруг обернулся. Заметив её пристальный взгляд, он густо покраснел, брякнул книгу обратно на полку и спешно ретировался.

— Ах… Как жаль…

— Ничего не жаль! Очевидно же, что это ты его спугнула! — не выдержав, упрекнул Харуто с сожалением вздохнувшую девушку.

Любой почувствует неловкость и ударится в бега, если симпатичная девушка будет в упор пялиться на то, как он разглядывает эротичные картинки.

— Я понимаю твоё волнение, но лучше не сверлить покупателей таким откровенным взглядом.

— П-поняла… Буду осторожнее, чтобы не вызывать подозрений, — покрасневшая Уи схватила с полки первую попавшуюся книгу, открыла её на случайной странице и сделала вид, что увлечённо читает, но глаза её по-прежнему были прикованы к стенду с новинками.

Харуто тоже принялся бродить вокруг, разглядывая полки.

Бесчисленные тома ранобэ, выстроившиеся плотными рядами на стеллажах. И всё же то, что стояло здесь, было лишь крошечной долей всех когда-либо издававшихся произведений.

Ежемесячно выходило больше ста новых книг, и даже в таком магазине с отличным ассортиментом работы, которые не пользовались спросом, безжалостно возвращались издателю, навсегда исчезая с полок и из памяти рынка.

В последнее время рынок наводнили не только компактные форматы «bunko», но и габаритные издания ранобэ, а стоит покопаться в сети — и можно найти тонны захватывающих произведений абсолютно бесплатно.

В таких реалиях то, что кто-то выбирает и покупает именно твою книгу из бездонного океана ей подобных — это настоящее чудо. А увидеть вживую, как твой труд уносят к кассе — это чудо в кубе.

И именно поэтому…

Их скрытное наблюдение продлилось ещё полчаса. За это время три человека подошли, взяли первый том «Я проснулся утром…», покрутили в руках, но в итоге положили обратно.

И вот к полке приблизился четвёртый.

Молодой человек лет двадцати взял новинку вместе с парой других свежих томиков и направился прямиком к кассам.

— А, а, а-а-а-а!.. — Уи стояла, вцепившись пальцами в книгу, и только беззвучно открывала рот, а на глазах её выступили слёзы.

Застать момент, когда твою первую книгу кто-то покупает — это действительно сродни чуду. Поэтому не было ничего странного в том, что увидевший это автор оказался так потрясён, что не смог сдержать слёз.

— Поздравляю! — заразившись её радостью, с облегчением произнёс Харуто.

— Да! — Уи расплылась в счастливой улыбке и горячо кивнула.

Эта улыбка была прекраснее любого другого выражения лица, которое он видел у неё до этого. Она была куда притягательнее даже её роскошной груди, и Харуто почувствовал такой силы удар, словно ему прямо в сердце угодила пуля.

После того, как покупатель расплатился и покинул этаж, Харуто захватил книгу «Я проснулся утром…», ещё парочку новинок от «GF Bunko» и они с Уи вышли на улицу.

— Спасибо, что составили мне компанию, сэмпай, — она вежливо поклонилась, смутив парня.

— Д-да не за что. Я ведь сам голосовал за то, чтобы твоя работа взяла Гран-при, так что мне тоже были интересны продажи… Повезло тебе своими глазами увидеть первого покупателя.

— Ага! — Уи застенчиво и мило улыбнулась.

Харуто, глядя на её трогательную реакцию, добавил уже чуть более серьёзно:

— Постарайся подольше не забывать те эмоции, которые испытала, когда кто-то впервые купил твою книгу. В будущем, когда наступит чёрная полоса и захочется всё бросить, именно эти воспоминания не дадут тебе опустить руки.

Услышав слова, полные искреннего опыта, Уи серьёзно кивнула в ответ.

— Да. Спасибо вам, сэмпай. Я никогда в жизни не забуду сегодняшний день.

— Мгм, — Харуто коротко кивнул. — Ну, тогда я пойду…

— А, а-а… Сэмпай! — девушка с покрасневшими щеками остановила уже было отвернувшегося парня. — Если у вас есть немного времени, может, выпьем чаю?

— Прости, у меня уже есть планы на остаток дня, — поспешил прервать её Харуто.

О планах он не врал — ближе к вечеру у Ицуки намечалась вечеринка в честь «поздравления с выходом новинок и грядущей аниме-адаптацией».

— Вот как… — на мгновение Уи выглядела расстроенной, но тут же лучезарно улыбнулась. — Что ж, тогда хорошего дня, Харуто-сэмпай. Ещё увидимся.

— Д-да. До встречи.

Этим вечером Харуто был как никогда счастлив, что его график оказался забит.

…Потому что останься я с Уи ещё ненадолго, то рисковал бы в неё втрескаться.