Глава 11. Независимость начинающей мангаки и её последствия

25 января.

Мангака Кайко Микунияма встретила этот день в невероятном волнении.

Спустя ровно неделю после выхода пятого тома ранобэ «Всё ради сестрёнки».

Сегодня наконец-то в продажу поступает первый самостоятельный том танкобона манга-адаптации «Всё ради», которую Кайко выпускала в ежемесячном журнале «Comic Gifted».

Для Кайко это была самая первая в жизни собственная книга.

Конечно, возможность публиковаться в журнале тоже приносила бесконечную радость, но держать в руках томик со своим именем на обложке — чувство непередаваемое.

Если опуститься до приземлённых тем, стоит отметить, что гонорар за журнальную публикацию на самом деле мизерный: он мгновенно улетает на оплату работы ассистентов и покупку художественных принадлежностей… Порой мангака и вовсе уходит в минус.

Лишь накопив запас глав за время сериализации и издав их отдельным томом, автор наконец-то получает серьёзные деньги благодаря авторским отчислениям.

Ещё несколько дней назад Кайко прислали авторские экземпляры.

Один из них она сейчас с искренней нежностью прижимала к груди.

Благодаря тому, что эта книга окажется на полках книжных магазинов по всей стране и попадёт в руки читателей, я наконец-то смогу стать «профессиональной мангакой» в истинном смысле этого слова.

Ей приходилось до смерти урабатываться, рисуя рукописи для журнала и эксклюзивную мангу для официального сайта аниме-адаптации, а также готовясь к экзаменам в колледже, но ради этой книги она сделала всё, что было в её силах.

Она по праву гордилась обложкой — лучшей из всего, что ей когда-либо удавалось нарисовать. Специально для тома она добавила больше двадцати страниц новых иллюстраций, а количество больших и малых правок, внесённых в изначальные журнальные версии, исчислялось сотнями. Эксклюзивные бонусные иллюстрации для разных сетей магазинов она тоже отрисовала с полной самоотдачей, без малейших сомнений и компромиссов.

В этот танкобон она вложила всю свою душу, всю себя без остатка.

Поскольку выход первого тома был приурочен к анонсу аниме-адаптации и сопровождался совместной рекламной кампанией с оригинальным ранобэ, издательство «Gift Publishing» напечатало весьма дерзкий и внушительный тираж для начинающей мангаки.

Она сделала всё, что от неё зависело.

Оставалось лишь полагаться на волю судьбы.

— Фу-у-у-у…

Кайко отложила томик на стол и с торжественным видом натянула себе на голову трусики.

Сейчас ей нужно было садиться за работу над рукописью для следующего номера «Comic Gifted».

Чтобы стать величайшей панцу-мангакой, Кайко Микунияма будет двигаться только вперёд.

Спустя неделю ей позвонил ответственный редактор Кохэй Токуяма и сообщил об экстренной допечатке тиража.

С самой первой главы в «Comic Gifted» среди ценителей манги ходили слухи о невероятно высоком качестве адаптации «Всё ради», но с выходом печатного тома эта слава разлетелась повсюду. Книгу раскупали даже те, кто слыхом не слыхивал об оригинальном литературном произведении, и, по словам редактора, если темпы продаж сохранятся, манга вполне способна обойти первоисточник по популярности.

— Мои поздравления, Микунияма-сан!.. Манга пользуется огромным успехом!

Голос Токуямы по ту сторону трубки звучал гнусаво — казалось, он вот-вот расплачется от радости.

— Большое вам спасибо. Надеюсь на наше с вами плодотворное сотрудничество и в будущем… — Кайко, у которой на глаза тоже навернулись слёзы, низко поклонилась, хоть редактор и не мог этого видеть.

Завершив звонок, Кайко почувствовала, как в её глазах разгорается пламя решимости.

Настало время осуществить то, о чём она так давно размышляла.

— Отец. Матушка. Мне нужно с вами поговорить.

После ужина Кайко обратилась к родителям, которые сидели в гостиной и смотрели телевизор.

Отец с его суровыми чертами лица выглядел как типичный ремесленник старой закалки, а на губах матери, классической японской красавицы, невероятно похожей на саму Кайко в зрелом возрасте, играла мягкая улыбка.

Когда Кайко впервые заявила, что хочет стать мангакой, родители выступили категорически против. Отчаявшись их переубедить, она втайне от них отнесла свои работы в издательство и добилась публикации.

Но когда домой доставили авторский экземпляр «Comic Gifted» на имя Кайко Микуниямы, мать, носившая в девичестве фамилию Микунияма, вскрыла посылку, и тайный дебют выплыл наружу.

Отец в порыве гнева ворвался в издательство, требуя, чтобы дочь бросила это занятие. Лишь с огромным трудом, отчаянно отстаивая свою мечту, Кайко удалось его уговорить.

Вслед за этим её выбор приняла и мать. Сейчас они оба во всём поддерживали свою дочь. Готовили ей перекусы по ночам, встречали на машине на железнодорожной станции, если она задерживалась на встречах с редактором, раздавали журналы с её мангой соседям и деловым партнёрам, слёзно умоляя их отправлять заполненные анкеты читателей.

За эту потрясающую поддержку Кайко была им искренне благодарна.

Однако.

— Отец. Матушка. Я решила переехать в Токио.

Кайко произнесла это тоном, полным несгибаемой воли, но в ответ услышала:

— Хм, и когда? Если завтра, могу подбросить до станции.

— Только постарайся не возвращаться слишком поздно.

Родители ответили так буднично, словно ничего особенного не произошло.

— Эм… А-а.

Поняв, что до них совсем не дошёл смысл её слов, Кайко спешно добавила:

— Я-я не о том! Я хочу снять квартиру в Токио и жить там!

На сей раз глаза родителей округлились от шока.

Я давно об этом думала.

Путь на поезде от их дома в префектуре Гумма до офиса «Gift Publishing» в Токио занимал два часа в один конец. Если прибавить к этому дорогу до станции и ожидание поезда, набегало ещё более получаса.

Простые вопросы можно было обсуждать по телефону или в Скайпе, но живые встречи с редактором для работы над бумажными рукописями всё ещё оставались суровой необходимостью. Каждый раз убивать по пять часов на дорогу туда и обратно было изматывающе и физически, и морально.

К тому же в Токио гораздо легче найти ассистентов.

Сейчас Кайко работала одна, ни на кого не опираясь. Рисовала она довольно быстро, вела лишь одну ежемесячную сериализацию и не участвовала в Комикете или других ярмарках, так что пока что кое-как справлялась. Но в будущем ей хотелось рисовать и полностью оригинальную мангу про трусики параллельно с адаптациями. Без ассистентов тут не обойтись никак. Более того, она сама могла бы пойти в помощницы к другим авторам, чтобы набраться опыта. Токуяма как-то предлагал ей помочь одному мангаке, но она отказалась, сославшись на расстояние.

Чтобы расправить крылья и стать по-настоящему выдающимся творцом — Панцу-манга-сэнсэем, — переезд в Токио ей был жизненно необходим.

Учёба в колледже практически завершилась, впереди маячил лишь выпускной, и новость об экстренной допечатке томика пришла так вовремя, словно сама судьба подталкивала её в спину.

Но…

— Ни за что! Я не позволю тебе жить одной в Токио!

Как бы горячо и обстоятельно Кайко ни доказывала необходимость переезда, убеждая, что сейчас самый подходящий момент для этого шага, родители стояли на своём.

— Да ты ведь всю жизнь росла как тепличный цветок, куда тебе жить одной!

— Готовясь к самостоятельной жизни, я уже научилась готовить и вести хозяйство не хуже других!

— Я-то думала, с чего это ты в последнее время так рвёшься помогать по дому, а оно вон для чего было, — удивлённо протянула мать в ответ на смелое возражение дочери.

— Н-но в Токио дорогущая аренда и неподъёмные цены!

— Почти весь гонорар от журнальных публикаций я заботливо откладывала. Сложите это с прибылью от тиража моей книги, и мне хватит на безбедную жизнь целый год, даже если у меня вообще не будет никаких новых доходов.

— Дело вообще не в деньгах!

— Но вы же сами только что заговорили о высоких ценах и стоимости аренды…

Стоило Кайко обиженно надуть губки из-за откровенной несправедливости, как отец на секунду спасовал.

— У… В общем, в Токио опасно! По ночам там шастают всякие сомнительные личности, а в поездах полно извращенцев!

— Но если я сниму жильё поближе к редакции и смогу быстро добираться домой после встреч, риск нарваться на неприятности или встретить извращенца в поезде, наоборот, снизится. Да и вообще, в наших краях тоже постоянно разъезжают шумные босодзоку[✱]Банды байкеров., а у круглосуточных магазинчиков вечно толпятся хулиганы. Разве тут не опаснее? У нас даже дикие кабаны иногда с гор спускаются!

— Это просто доказывает, что у нас тут чистая природа! А твои хулиганы с байкерами — те же дикие обезьяны!

— Дорогой, ну это уже совсем ни в какие ворота, — холодный голос разума прозвучал из уст матери.

По-видимому, осознав, что на поле логики победу одержала Кайко, матушка пошла другим путём.

— …Мы просто очень сильно переживаем и боимся отпускать нашу единственную дочь жить совсем одну. Неужели ты не понимаешь наших чувств?

Она ударила не по рассудку, а по эмоциям.

Как же нечестно, — пронеслось в голове Кайко.

Она прекрасно осознавала, что родители искренне и всей душой её любят, и сама всем сердцем дорожила этими чувствами.

И когда эти чувства взяли её в заложники, Кайко больше нечего было на это ответить.

На глаза снова навернулись слёзы, но она заставила себя изо всех сил их сдержать. Если она расплачется прямо сейчас, то лишь подтвердит их уверенность: «Мы так и знали, что она не готова жить одна».

Сейчас не место и не время для слёз.

Ради своей искренней мечты она лихорадочно перебирала в уме возможные решения…

— …Значит, если я буду жить не одна, вы согласитесь?

— Что ты имеешь в виду? — с подозрением спросила мать.

— Вы отпустите меня в Токио, если я не стану жить одна, а сниму квартиру напополам с человеком, которому всецело могу доверять?

— Хм… — родители одновременно тихо хмыкнули.

— Домашние хлопоты и обязанности можно будет поделить пополам, а бюджета хватит, чтобы снять жильё в благополучном районе с надёжной системой охраны. Я, разумеется, буду регулярно звонить вам и приезжать домой раз в месяц. Что скажете?

— М-м… — глухо прорычал отец, а мать рассудительно добавила:

— Действительно, такой вариант сильно бы нас успокоил. Но, Кинуэ, есть ли у тебя на примете столь надёжная подруга, готовая делить с тобой жильё? Мы ни за что не позволим тебе съезжаться с совершенно незнакомым человеком. И тем более с мужчиной.

— Э-э, ну…

Озадаченная этим вопросом Кайко запнулась.

Все её подруги по колледжу уже нашли работу в местных фирмах или госучреждениях, и никто из них не планировал переезжать в Токио.

Но.

— Е-есть! У меня есть очень-очень надёжная подруга!

— Что ж, тогда для начала обсуди это с ней. Если она согласится на совместную аренду, мы вернёмся к этому разговору.

— Хорошо!

Кивнув, Кайко побежала в свою комнату и набрала её номер со своего смартфона.

— Алло, госпожа Мя-сама! Прошу вас, живите со мной! — выпалила она с ходу.

— Чего? — раздался в ответ растерянный голос Мияко Ширакавы.

— Ты на меня это так внезапно свалила… — озадачилась сперва Мияко, но после того, как Кайко минуты три напролёт умоляла её, искренне твердя: «Мне больше совсем не на кого положиться, кроме вас, Мя-сама!», она всё же сдалась.

— …Для начала поговорю с родителями.

Спустя полчаса Мияко сама перезвонила ей.

— Мои предки дали добро.

— Как и следовало ожидать, родители Мя-сама всё понимают с полуслова!

…Понимали настолько легко, что мне, хоть я сама была инициатором, стало даже немного тревожно.

— Простите, но не слишком ли быстро они согласились?

— Ну, из-за моей подработки в редакции я частенько возвращаюсь домой поздно. Они рассудили, что будет спокойнее ночевать в квартире поближе к работе. К тому же это — отличная практика и тренировка перед взрослой одинокой жизнью.

— …

Слушая Мияко, Кайко подумала о том, насколько разными бывают родительские взгляды на воспитание и заботу.

Так или иначе, заручившись согласием Мияко, Кайко вышла из комнаты и вновь предстала перед своими родителями.

— …Та самая девчонка, значит, — с суровым лицом пробормотал отец, стоило ей упомянуть имя Мияко.

Отец был немного знаком с Мияко.

В тот день, когда он ворвался в редакцию, Мияко примчалась туда, чтобы защитить Кайко, и бесстрашно сцепилась с ним в словесной перепалке.

Именно её дерзкая помощь тогда придала Кайко смелости и позволила до конца высказать отцу всё, что было у неё на сердце.

— Какая из себя эта девушка? — поинтересовалась матушка у мужа.

— Девушка с редким по нынешним временам крепким внутренним стержнем. В ней нашлась храбрость заступиться за друга. Если бы у неё возник интерес к разведению шелкопряда, я бы с радостью нанял её к себе и со временем воспитал бы из неё преемницу.

Пусть выражение его лица и тон голоса оставались мрачными, это была величайшая на свете похвала.

— Какая редкость — слышать из твоих уст такие хвалебные речи, — тихонько хихикнула мать, а отец добавил тяжёлым, весомым тоном:

— Если будешь съезжаться с ней, то, так уж и быть, я разрешаю тебе переехать в Токио, Кинуэ.

— Отец!.. Спасибо! Мя-сама — просто невероятный человек!

С сияющим от восторга и радости лицом Кайко обернулась к матушке.

Мать издала тихий вздох.

— Раз вы оба столь высокого о ней мнения, я тоже доверюсь этой девушке. Но запомни, Кинуэ: если уж ты покидаешь отчий дом ради своей мечты, добейся поистине грандиозных высот. Я никогда не прощу, если ты вернёшься обратно сломленной и сдавшейся.

Несмотря на строгость, в этих словах скрывалась бесконечная родительская теплота. Вновь прослезившись, Кайко твёрдо посмотрела матери в глаза.

— Слушаюсь, матушка! Обещаю вам! — выкрикнула она что есть мочи.

На следующий день.

Чтобы обсудить все тонкости совместной аренды с Мияко, Кайко пришла в кофейню неподалёку от редакции «GF Bunko».

Мияко уже сидела за столиком, но рядом с ней по какой-то неизвестной причине расположилась Наюта Кани.

— Когда я сказала, что мы с тобой собираемся снимать жильё вместе, она почему-то увязалась за мной.

— Ха-а-а…

Смущённое выражение лица Мияко мгновенно передалось и Кайко.

Наюта же, не теряя времени даром, обратилась к мангаке.

— Мику-сан, умоляю, позвольте мне тоже жить с вами!

— А-а?!

Пока Кайко пыталась прийти в себя от удивления, Наюта раскрыла свои мотивы.

— Я очень хочу жить поближе к дому Ицуки-сэмпая, но из-за того инцидента с больницей мои родители категорически запретили мне жить одной в отелях для работы или снимать отдельную квартиру.

— Ну, их вполне можно понять.

В прошлом году Наюта долгое время сидела безвылазно (что было сродни самостоятельному проживанию) в одном из местных отелей, чтобы закончить книгу, но из-за переутомления, недоедания и хронического недосыпа она свалилась в обморок и загремела в больницу.

Когда главному редактору позвонили и сообщили о приступе Наюты, Кайко как раз находилась рядом, и тогда она чуть сама не поседела от ужаса.

Вполне естественно, что родители Наюты немедленно прекратили этот гостиничный произвол и зареклись пускать дочь в свободное плавание.

— Но Наю-сан, разве в таком случае вам не лучше съехаться с Хашимой-саном? Вы же с ним встречаетесь, не так ли?

— Съехаться… А-ха… А-ха-ха…

От предложения Кайко взгляд Наюты почему-то опустел и устремился далеко в пустоту.

— Наю-сан?..

— …Я, конечно же, миллион раз предлагала сэмпаю жить вместе. Но он отказывается наотрез, говорит, что ни за что на это не согласится.

— Правда?

Честно говоря, Кайко была удивлена.

Она своими глазами видела, насколько сильны чувства Ицуки к Наюте. Ради неё он даже сорвался с важнейшей записи драма-CD и помчался к ней в больницу.

— …Видимо, во всём виновато то, что я слишком увлеклась во время нашего первого секса и пожирала его член до тех пор, пока сэмпай не разрыдался в голос… С тех пор он жутко пугается даже просто оставаться со мной наедине в одной комнате… В последнее время я вроде бы научилась сдерживать свои порывы, но стоит лишь на секунду дать слабину, как мне хочется тут же повалить его на пол.

От столь откровенных и живописных подробностей Кайко с Мияко залились густым румянцем.

— …И-и правда, с совместным проживанием пока лучше повременить. Для Хашимы-сана сейчас очень важный период, и жизнь в одной клетке с диким зверем его доконает.

— Простите, что я такой похотливый монстр…

Услышав жестокий, но честный вердикт из уст Кайко, Наюта понурила голову.

Тут в разговор вмешалась Мияко.

— Но, вообще-то, идея снять жильё на троих не так уж и плоха. Так как нам нужно быть поближе к колледжу и редакции, смотреть квартиры мы будем только в этом районе. Я тут почитала объявления в интернете и поняла, что цены тут кусаются сильнее, чем я ожидала.

— Всё-таки это центр города… — кивнула Кайко.

— Ага… Та же квартира Ицуки для такого района и просторная, и недорогая. Но дом у него старый, ванная совмещена с туалетом, да и нормального автоматизированного замка в подъезде там нет. Раз уж мы будем жить сугубо женской компанией, хотелось бы чего-то более безопасного.

— Согласна… Минимум — надёжный домофон в парадной и квартира не на первом этаже, иначе мои родители ни за что не одобрят.

— Вот именно. А ещё, учитывая, что к Кайко будут приходить ассистенты, нам понадобится просторная рабочая комната помимо спален, верно? Откровенно говоря, даже на двоих наш скромный бюджет такой размах не потянет.

— Если позволите мне жить с вами, я готова полностью оплачивать аренду, — предложила Наюта.

— Это никуда не годится.

— Это бред.

Голоса Кайко и Мияко слились в идеальном унисоне.

— Раз уж будем съезжаться, я не хочу, чтобы кто-то один за всё отдувался. Это касается не только денег, но и готовки, уборки и выноса мусора. Обязанности нужно делить на всех.

— Мя-сама абсолютно права.

— Ня… Для бывшей затворницы вроде меня это слишком суровое испытание…

Мияко улыбнулась с лёгким оттенком грусти, глядя на её обеспокоенное лицо.

— Почему бы тебе не использовать этот шанс, чтобы самой научиться готовить, Наю?

А затем добавила:

— Сама подумай… Для того дня, когда вы с Ицуки однажды поженитесь.

Глаза Наюты тут же округлились, и всё её лицо озарилось счастливым сиянием.

— И то верно! Мя-сан, я буду очень-очень стараться!

— Вот и славно, не сбавляй темп. Итак, давайте для начала обсудим наши критерии для поиска. Нет смысла идти в агентство недвижимости, пока мы не решим, что именно ищем.

— Слушаюсь-сь!

— Поняла вас… Как и ожидалось, на Мя-сама во всём можно положиться.

Так стартовали долгие поиски квартиры для совместной аренды Кайко, Мияко и Наюты.