Глава 11. Тревога Чихиро

Расставшись с Пабло… точнее, со Сэцуной Эной, Чихиро с тревогой на лице направилась к квартире Ицуки.

Сэцуна Эна — псевдоним Пурикецу.

Она и подумать не могла, что этот парнишка окажется тем самым художником.

Он был иллюстратором второй работы Ицуки Хашимы — «Хроники сотворения сестры в новом мире». Судя по всему, они с братом отлично поладили, и даже после завершения серии продолжили общаться, вплоть до совместных поездок.

В среднем Сэцуна заходил в гости к Ицуки где-то раз в месяц, так что до сих пор их пути с Чихиро не пересекались. Но это была лишь счастливая случайность. Если Чихиро продолжит приходить к Ицуки, вероятность того, что однажды они с Сэцуной столкнутся нос к носу, крайне высока. Сэцуна не носил с собой смартфон и, как правило, заваливался в квартиру Ицуки без предупреждения, так что предугадать его визит было невозможно.

В таком случае… Вместо того чтобы внезапно нарваться на Сэцуну прямо на глазах у Ицуки и тем самым раскрыть, что она девочка, лучше заранее открыться самому Сэцуне, рассказать об их с Ицуки отношениях и попросить сохранить секрет.

Нужно встретиться с Сэцуной ещё раз и всё обсудить.

Жаль, что мы не обменялись контактами, — сокрушалась она. Но поскольку он всё ещё работал с «GF Bunko», да и сам наверняка хотел её увидеть, шанс встретить его, побродив неподалёку, был весьма велик.

Но даже если они встретятся и она всё расскажет, согласится ли он так просто помочь?

В голове Чихиро всплыло мерзкое, похотливое лицо Сэцуны.

«Хе-хе, если не хочешь, чтобы твой секрет раскрыли… ты ведь понимаешь, что нужно делатьсс?»

«П-поняла… Я позволю разок шлёпнуть меня по попке, и всё, да?..»

На испуганный вопрос Чихиро Сэцуна лишь ответил пошлой ухмылкой:

«Гхи-хи, этого как-то маловатосс… Снимай трусики и показывай всю задницусс!»

«У-у…»

Показывать свою попу парню, который даже не твой парень, — ни за что на свете! Но ради брата придётся послушаться. Чихиро, со слезами стыда и унижения на глазах, медленно стянула трусики…

— Да что за бред я себе нафантазировала?!

Она отчаянно замотала головой, отгоняя непрошеные мысли, и густо покраснела.

В общем, начиная с завтрашнего дня попробую поискать Сэцуну, а сегодня, как обычно, приготовлю ужин у Ицуки.

— Простите за вторжение…

Открыв дверь своим ключом, Чихиро зашла в квартиру Ицуки и заметила в прихожей пару женской обуви.

Наверное, госпожа Кани или Мияко-сан… — подумала она, направляясь в гостиную.

За котацу с Ицуки болтала Аоба Касамати.

— О, Чихиро, — откликнулся Ицуки.

— Добрый вечер, Чихиро-кун!

Аоба искренне улыбнулась ей в качестве приветствия.

— А, да… Вы здесь, Касамати-сан?

Не заметив смешанных чувств на лице Чихиро, Аоба радостно затараторила:

— У меня только что закончилось совещание в редакции, вот я и решила заглянуть. Ямагата-сан похвалила меня, сказала, что и персонажи, и текст стали намного живее! И всё это благодаря Братику!

Услышав слово «Братик», Чихиро скривилась ещё сильнее.

Ицуки в прекрасном расположении духа произнёс:

— Ха-ха-ха, так держать, Аоба! Ах да, я тут на днях прочитал твою дебютную работу. Ну, не скрою, влияние Канико там чересчур бросается в глаза. Но написано хорошо, сюжет проработан, так что читать было интересно от начала и до конца.

Несмотря на похвалу, Аоба слегка помрачнела.

— Спасибо, Братик… Но в интернете меня по-прежнему только и делают, что критикуют. На «Amazon» одни единицы…

— Пф, те, кто ставит этому единицы, — безмозглые олухи, у которых вместо мозгов крабовая паста, не бери в голову. Вообще, публикация отзыва обнажает не ценность произведения или автора, а интеллект, кругозор и вкус самого критика. Тебе ни к чему слушать этих псевдокритиков, которые не понимают таких банальных вещей! И не какие-то там идиоты, а я — настоящий гениальный писатель — гарантирую: у тебя определённо есть талант. Так что иди вперёд и не сомневайся!

Эти слова Ицуки, которые он, как всегда, во многом адресовал самому себе, вновь произвели на Аобу колоссальное впечатление.

— Да! Я буду стараться, Братик!

Затем Аоба показала Ицуки черновик и сюжет своей второй работы — не второго тома «Воспоминаний Соры», а совершенно новой книги, — результата сегодняшнего обсуждения, и попросила совета. Ицуки подошёл к этому со всей серьёзностью. Аоба не просто слепо соглашалась с ним, а допытывалась до самой сути, чтобы окончательно всё понять, и прямо высказывалась, если была с чем-то не согласна.

В этот серьёзный обмен мнениями между двумя профессиональными писателями Чихиро вклиниться никак не могла, поэтому с несколько насупленным видом просто пошла готовить ужин на троих.

Когда ужин был готов, все трое уселись за стол.

В этот момент Чихиро робко начала:

— Эм… Брат. Я с завтрашнего дня какое-то время не смогу приходить…

— Что?! — Ицуки удивлённо вытаращил глаза.

Чихиро приходила к нему уже четыре года, и даже во время итоговых экзаменов заглядывала хотя бы раз в неделю. Для Ицуки такие новости стали настоящим шоком.

— Что-то случилось?

— Ну… я тут тесты плохо сдал, хочу пока сосредоточиться на учёбе…

Искренне переживающему брату Чихиро сказала неправду.

На самом деле она решила, что лучше не появляться у Ицуки до тех пор, пока она ещё раз не встретится с Сэцуной и не расставит все точки над «i».

— Вот как… Ну да, выпускной класс всё-таки… Учись усердно.

— У-угу. Я постараюсь разобраться с этим как можно быстрее. Потерпи пока как-нибудь. Уборка там, готовка…

— У-угу…

Ицуки кивнул, бегая глазами.

С уборкой, благодаря навороченному роботу-пылесосу, всё было более-менее решаемо, но вот насчёт еды он полностью полагался на Чихиро, поэтому откровенно занервничал.

— Что ж, придётся какое-то время питаться в кафешках или перебиваться из комбини…

— Слушай, Братик!

Услышав бормотание Ицуки, встряла Аоба.

— Если хочешь, я могу приходить готовить тебе!

— А-а?! — вскрикнула Чихиро.

— А ты умеешь готовить?

— С детства приготовление ужина входило в мои обязанности. Не то чтобы я великий кулинар, но… ну, что-то вроде этого смогу сообразить по-быстрому, — сказала Аоба, бросив взгляд на блюда Чихиро, стоявшие на столе.

— Серьёзно?! — лицо Ицуки просияло.

К слову, в сегодняшнем меню были пеперончино с бобами, молодой капустой и беконом, мясные рулетики со спаржей и картофелем, а также картофельный салат.

Не самые сложные в приготовлении блюда, но чтобы сообразить нечто подобное на здешней тесной кухоньке да за короткое время — тут нужна недюжинная сноровка.

— Х-хех… По-быстрому, значит?.. — Чихиро криво улыбнулась.

— Н-ну, сегодня у меня было маловато времени, поэтому я слегка схалтурил. Обычно-то я готовлю куда более серьёзные вещи!

— Вот как! Значит, Чихиро-кун отлично готовит!

— Угх…

Отвечая на неприкрытую враждебность Чихиро искренним восхищением, Аоба лишь заставляла её чувствовать себя неуютно.

— Может, я и не дотягиваю до уровня Чихиро-куна, но всё же накормлю тебя лучше, чем обедами из комбини! Позволь мне готовить для тебя, Братик!

— Да! Уж выручи, пожалуйста!

— Есть! Ради тебя, Братик, я выложусь на все сто!

Радушный ответ Ицуки придал голосу Аобы ещё больше энтузиазма.

Чихиро недовольно надула губки — на душе кошки скребли. Но и заявить: «Знаете, я всё-таки буду приходить как обычно» — было бы уже слишком. Оставалось только промолчать и смириться.

Раз такое дело, остаётся только как можно быстрее найти Сэцуну и всё с ним обсудить. Даже если мне придётся показать ему свою попу…