Глава 20. Последняя глава «Хроник Хроники» — И раздался взрыв…
После показа «Shirobako» Кайко ушла домой, сославшись на то, что у неё ещё осталась работа.
— Всё-таки авторам сериализующейся манги приходится нелегко, — протянула Наюта. — Ну что ж, а во что теперь поиграем мы?
Харуто с горькой усмешкой ответил на столь естественное для Наюты предложение поиграть:
— Раз уж мы собрались, я, вообще-то, подготовил всё для партии в НРИ… Вот только состав игроков уже зафиксирован: Ицуки, Мияко, Наюта и Чихиро…
Он мельком взглянул на Эшли и Токи.
Вся эта пятёрка — Харуто, Ицуки, Наюта, Мияко и Чихиро — уже несколько раз играла в оригинальную НРИ, созданную Харуто. Но сюжет непрерывно развивался на протяжении прошлых трёх встреч, из-за чего новым людям было бы трудно влиться в игру.
— А, на мой счёт не беспокойтесь. Я просто с удовольствием понаблюдаю, попутно потягивая алкоголь, — отмахнулся Токи. — Мне уже доводилось сопровождать своих авторов и смотреть за их играми, когда они участвовали в проектах по реплеям НРИ, так что я получу массу удовольствия и от простого просмотра.
А Эшли произнесла:
— Ой, значит, меня выкидывают из компании, Харуто-кун?
Харуто нервно дёрнул щекой от дразнящего смешка Эшли:
— В таком случае, может, и вы присоединитесь к нам в качестве игрока, Эшли-сан?
— Да? Я, вообще-то, просто хотела немного тебя посмущать, но ты и правда не против?
— На самом деле, по сюжету наша группа как раз разделилась, так что всё в порядке.
— Вот как? Тогда я в деле.
— Кстати, Эшли-сан, а у вас есть опыт игры в НРИ?
— Нет, но я знаю, что это такое. Слышала, как другие авторы рассказывали, насколько это весело, и тоже хотела попробовать.
Эшли улыбнулась с какой-то светлой ностальгией.
— В таком случае, раз уж у нас есть новичок, да и сессия первая за долгое время, давайте повторим, что было в предыдущих сериях.
Харуто раздал Ицуки и остальным их листы персонажей, а сам начал пересказывать сюжет, сверяясь с материалами гейммастера.
— Итак, действие истории разворачивается в фэнтезийном мире меча и магии на континенте Хроника. На материке расположено несколько государств, между которыми тлеют угли войны. Четыре принцессы, уставшие от борьбы за власть в родном княжестве Мидфилд — Мияко Мидфилд (играет Мияко Ширакава), Цукико Мидфилд (играет Ицуки Хашима), Сэн Мидфилд (играет Чихиро Хашима) и Дэсмаск Мидфилд (играет Наюта Кани) — покинули страну и стали искательницами приключений. В Гагагии, пограничном королевстве на западном краю континента, четыре сестры Мидфилд оказались втянуты в заговор, грозивший потрясти всю страну, и узнали, что когти Империи Хорнривер, великой военной державы, вот-вот сомкнутся на всём континенте. На этом заканчивается первая глава.
— …Ну и жуть.
Токи, слушавший объяснения Харуто и изучавший карту континента Хроника, пробормотал это с горькой усмешкой.
Харуто, не меняя освежающей улыбки, отозвался:
— А? Вы о чём? Данная игра является художественным вымыслом и не имеет ничего общего с реально существующими организациями или издательствами, ясно?
— В-вот как.
Почувствовав, что мельком заглянул в бездну тьмы, скрывающуюся в душе Харуто, Токи воздержался от дальнейших комментариев и бросил мимолётный взгляд на Чихиро.
— …Раз уж это четыре сестры, значит, персонаж Чихиро-куна тоже женского пола, да?
— Т-так точно. Третья из четырёх сестёр, младшая сестра братика… то есть сестры Цукико.
Ответив неестественно громким и звонким голосом, Чихиро покрылась холодным потом.
Токи уже какое-то время назад догадался, что Чихиро на самом деле девушка, когда он увидел портрет той самой «девушки с идеальными ягодицами, рождающейся раз в тысячу лет», которую искал Сэцуна. Строго говоря, у него пока не было неопровержимых доказательств, но если отбросить предубеждение о том, что она «младший брат Ицуки», то женский пол Чихиро не вызывал ни малейших сомнений. Напротив, для парня она была слишком хрупкой, её голос оставался таким же высоким, как и при первой встрече, хотя она уже училась в третьем классе старшей школы. Думать, что она парень, было куда противоестественнее.
— Четыре сестры, решившие набраться сил, чтобы однажды сразиться с Империей Хорнривер, встретили в таверне невероятно сильную бывшую рыцаршу по имени Нина и начали тренироваться под её руководством, — продолжил Харуто пересказ. — Они проводили трудные, но счастливые дни вместе, как вдруг на Нину напали ассасины из Империи Хорнривер. Оказалось, она была бывшим генералом империи. В конце концов им удалось отбиться от убийц, но Цукико погибла, защищая Нину. Потрясённая потерей любимой старшей сестры, Дэсмаск исчезла в неизвестном направлении, а Мияко и Сэн отправились в путешествие в поисках способа воскресить Цукико. Это вторая глава.
— …Погибнуть, прикрывая неигрового персонажа? С чего вдруг ты так поступил? — спросил Токи у Ицуки.
— У Нины есть младшая сестра, с которой её разлучили, на семь лет младше неё. Нельзя допускать такого развития сюжета, когда чья-то младшая сестра плачет, даже если речь об НИП!
— Но из-за этого пришлось плакать твоим собственным младшим сёстрам, — подколол его Харуто и вернулся к сюжету. — И вот третья глава. Мияко и Сэн направились в поселение сверхлюдей, называемых Племенем Наро, где, по слухам, обитал мастер тайных искусств, способный воскрешать мёртвых. Преодолев горы Элкадия, где водились могущественные монстры, Мияко и Сэн встретились с предводителем племени Наро — существом, напоминающим повелителя демонов. С помощью его магии они отправились в царство мёртвых. Успешно спасши Цукико, троица сбежала из мира мёртвых, однако за те несколько часов, что они там находились, в реальном мире прошло целых три года. За это время на континенте произошли масштабные потрясения. Княжество Лайтнинг, бывшее вассалом Империи Хорнривер, внезапно подняло восстание, начало одно за другим захватывать имперские города и стремительно расширять свою территорию. Страны, страдавшие от гнёта империи, тоже откликнулись на действия Лайтнинга, и во многих регионах вспыхнуло пламя войны. Имя тайного кукловода, стоящего за этими потрясениями — Дэсмаск. Благодаря своим эротическим приёмам и искусному красноречию, она внедрилась в верхушку княжества и теперь управляет им по собственному усмотрению…
— А-а, точно! Так всё и было! Да что ты творишь, Дэсмаск?! — услышав пересказ и вспомнив события прошлой сессии, возмутилась Мияко.
— Ху-ху-ху, я уничтожу этот мир, отнявший у меня любимую сестрёнку Цукико, и воцарюсь над ним как владыка демонов! — злобно ухмыльнулась Наюта.
— Эм, так, значит, в этот раз нам предстоит победить перешедшую на тёмную сторону Дэсмаск-сан? — робко уточнила Чихиро у Харуто, но тот лишь размыто ответил:
— Возможно, всё обернётся так, а возможно, и нет.
— Кстати, а разве вообще допустимо, чтобы игроки сражались друг с другом? Это же значит, что кто-то может умереть, верно? — вмешалась Мияко.
— НРИ — это игра, в которой игроки становятся главными героями и сами ткут нить повествования. Даже если финал будет трагичным или герои не достигнут своей цели, если это станет результатом того, что они изо всех сил боролись за свою жизнь, то это и есть высшая история, а сессия считается успешной… Конечно, как правило, гейммастер старается всё аккуратно направлять, чтобы история не пошла совсем уж вразнос, но сегодня я буду максимально уважать ваш выбор.
— И то правда, кажется, я уже видела подобное развитие событий в реплее «Гранкрест», — проговорила Чихиро.
В «Реплее Гранкрест: Фантазия × Фабрика», великолепном реплее с участием популярных писателей, происходила ситуация, где одна из главных героинь, Протея, искренне поддержала цель главного злодея и предала своих товарищей. А в процессе повышения уровня она брала навыки, явно рассчитанные на сражения с другими игроками, с полной готовностью убивать. (К слову, автор, отыгрывающий Протею, которая перешла на тёмную сторону, сейчас глубоко раскаивается).
— Вынужденная битва между родными сёстрами… какая трагедия! Но буду честен, мысль о сражении с бывшим товарищем, перешедшим во тьму, зажигает во мне пожар азарта!.. — дрожал, сжав кулаки, Ицуки, разрываясь между сущностью автора ромкомов о младших сёстрах и сущностью писателя батл-сёненов.
— В таком случае, мы с Наю-чан отойдём и немного посовещаемся. Эшли-сан, а вы пока создайте своего персонажа на основе этого бланка.
Передав Эшли лист персонажа, Харуто вместе с Наютой вышли из гостиной.
Минут через пятнадцать Харуто и Наюта вернулись. Эшли к тому времени тоже закончила создавать персонажа, так что наконец-то начался сам процесс игры.
ГМ (Харуто): Итак, давайте сотворим новую историю. Оказавшись в деревне у подножия гор Элкадия и услышав последние слухи о Дэсмаск, Цукико, Мияко и Сэн начали обсуждать свои дальнейшие действия.
Мияко: Тут и думать нечего! Мы вернём Дэсмаск!
Сэн (Чихиро): Но Дэсмаск-сан ведь теперь стоит во главе Княжества Лайтнинг, да? Разве мы сможем так легко с ней встретиться…
Цукико (Ицуки): Если не попытаемся — точно не встретимся! Вперёд, мы вторгаемся в Княжество Лайтнинг!
Сэн: Ну вот. Ты, сестрёнка, как всегда прямолинейна. Но перед тем как лезть на рожон, нужно хотя бы собрать информацию.
Вся троица решила отправиться в ближайший крупный город для сбора информации. Текущее местоположение Дэсмаск, как туда добраться, как добиться аудиенции… К счастью, им удалось найти хорошо осведомлённого торговца, из которого они решили вытянуть сведения.
ГМ: «Хе-хе-хе, рассказать-то я могу, но информация стоит недёшево. Вы, девочки, товар высшего сорта. Если составите дядюшке компанию на одну ночку, то, так уж и быть, поделюсь секретами».
Мияко: Ч-что за глупости! Конечно же нет!
Сэн: Может, всё-таки расскажете? Ну пожалуйста?
ГМ: В таком случае, каждый из вас бросает кубики на проверку «Красноречия».
Цукико: У меня Красноречие 3D, значит… ⚂⚃⚁, это девять.
Мияко: У меня тоже 3D. Выпадает ⚃⚃⚁. Десять.
Сэн: А у меня Красноречие низкое, поэтому бросаю 2D… ⚂⚄, выходит восемь.
ГМ: Хм, увы. Троица попыталась убедить старика, но его намерения остались неизменны. «Ге-хе-хе, я приласкаю вас всех троих сразу…»
Мияко: !.. Ах ты старый извращенец!
Цукико: Эх, раз так, придётся выбивать из него информацию силой!
Сэн: Насилие — это плохо, но ради благой цели можно сделать исключение…
ГМ: «Н-нарываетесь?! Эй, парни, покажите этим крошкам, кто тут хозяин!»
— Минуточку, — раздался голос.
Ровно за секунду до того, как они скрестили мечи с телохранителями купца, в таверну вошла загадочная красавица. Высокая блондинка с роскошной грудью, от которой так и веяло обольстительным шармом, способным свести с ума хоть мужчин, хоть женщин. Это была она — персонаж, которого создала Эшли Оно.
Шури (Эшли): Знакомьтесь, жрица-странница Шури. Мне двадцать три. Я путешествую, чтобы уничтожить всех большегрудых девиц мира, кроме себя. Говорят, что некая девчонка по имени Дэсмаск, о которой сейчас все трубят, обладает выдающимся бюстом. Я намерена положить ей конец.
— Двадцать три года…
— Грудастая красавица…
Ицуки с Чихиро смотрели то на реальную Эшли, то на концепт Шури, не в силах скрыть сложных эмоций на лицах.
— Т-так, не вздумайте сравнивать реальных игроков с их персонажами! Отыгрывать кого-то, кем ты не являешься в реальности — в этом вся суть НРИ! К тому же, вы с Чихиро-куном вообще вон пол поменяли!
Ицуки примирительно кивнул: «Твоя правда», а Чихиро испуганно-неловко хихикнула, в то время как спасительный комментарий Харуто заставил Эшли слегка покраснеть от смущения.
ГМ: Так или иначе, торговец и его головорезы впадают в шок из-за внезапно появившейся девы.
Шури: Ху-ху-ху, если ты, сладенький, поделишься секретом, может, такая сексапильная дама, как я, составит тебе компанию на ночь.
ГМ: «П-правда?! Я всё расскажу! Дам вам всё, что только захотите!» Возбуждённый купец и Шури удаляются в приватную гостевую комнату гостиницы. А теперь, что будете делать вы, Цукико?
Мияко: Э-эм… Да что тут сделаешь…
Сэн: Эш… то есть, Шури-сан, какая пошлость…
Цукико: Видимо, нам остаётся только прождать до рассвета…
ГМ: Отлично, переключаемся на Шури… Эшли-сан, вы точно уверены, что собираетесь, э-э, расплатиться натурой за эту информацию?
Шури: Конечно же, нет! В отличие от всяких похотливых коров, я девушка благочестивая, несмотря на свой внешний вид. Первым делом я кастую на этого барыгу «Сон».
ГМ: Принято. Поскольку торговец — простой НИП без сопротивления к эффектам, заклинание срабатывает автоматически, без бросков. Мужик моментально проваливается в глубокий сон.
Сэн: Эм, но если он заснул, как же мы узнаем нужную информацию?..
Шури: А теперь я применяю уникальный навык «Завет суккуба» на спящем торговце.
Сэн: Что это за навык?
Шури: Он позволяет свободно отдавать приказы любому, кто находится под эффектом сна или замешательства.
Цукико: Ого, круто!
Шури: Ху-ху-ху… А теперь выкладывай всё, что тебе известно.
ГМ: Торговец начинает бормотать во сне, повинуясь вашему зову…
Наступило утро. Когда Цукико и остальные встретились с Шури, та предложила отправиться вместе, с лёгкостью пересказав всю полученную от торговца информацию.
— И всё же, Эшли-сан, с чего вдруг вы так нам помогаете? Вы ведь что-то задумали, да? — подозрительно прищурился Ицуки.
Но Эшли лишь лукаво улыбнулась:
— Ху-ху-ху, ничего я не задумывала. Просто я на стороне милых девочек со скромными формами.
Пристальный и одновременно дразнящий взгляд Эшли вогнал Чихиро в жуткую краску.
— Э-э?! П-подождите минуточку! Э-Эшли-сан!
— А, я понял, — хлопнул в ладоши Ицуки. — Да, Сэн у нас почему-то действительно ассоциируется с плоской доской.
— Ага. Учитывая, что она быстрая разбойница и лучница, Сэн и мне представлялась худенькой, — согласился Харуто.
Оба закивали с убеждённым видом. Лицо Чихиро тут же просияло, она с силой замотала головой:
— Т-точно! Я ведь Сэн! Просто худенькая девчушка! Ха-ха-ха!
Она неловко пыталась смеяться и выпячивала несуществующую грудь, пока Эшли сдерживала смех, а Токи продолжал обливаться холодным потом, глядя на всю эту сцену.
Но вернёмся к игре.
Согласно информации, добытой Шури, Дэсмаск лично выехала на линию фронта, чтобы осадить стратегически важный для Империи Хорнривер пункт — Демонический город Спринг-Три.
Само собой, охраняли её так, что и муха не пролетит. Однако княжество Лайтнинг несло такие тяжёлые потери в непрекращающейся череде сражений, что отчаянно нуждалось в свежей крови, а потому постоянно вербовало наёмников. Прошёл слух, что самых выдающихся воинов Дэсмаск щедро награждала лично и требовала принести ей клятву верности. А значит, если отличиться в штурме Спринг-Три, появится реальный шанс встретиться с ней.
Приняв в отряд Шури, четвёрка отправилась прямиком в демонический город.
ГМ: Демонический город Спринг-Три — это неприступный город-крепость, расположенный на пересечении трактов, ведущих во все концы света. Он одновременно является важнейшим центром торговли и главной опорой вооружённых сил. Если он падёт, соседние государства смогут вторгнуться в империю со всех сторон разом. Войска Княжества Лайтнинг во главе с Дэсмаск уже разбили лагеря вокруг города, сжимая кольцо осады, но пробить стену не удаётся. В такой момент Цукико с отрядом добирается до их лагеря. Стоило вам подойти к главному входу, как вас остановил дозорный: «Стой, кто идёт. Тракт закрыт».
Сэн: Извините, мы тут видели объявление о наборе наёмников…
ГМ: «Вот как. Следуйте за мной». Солдат провожает вас в самую отдалённую от ставки главнокомандующей часть лагеря. Вокруг разбросаны сотни палаток, а пёстро одетая толпа наёмников пьянствует или машет мечами-топорами прямо на ходу.
Цукико: Понятно. Значит, тех, кому нет доверия, отсылают на задворки.
ГМ: «Всё так. Но госпожа Дэсмаск не скупится на вознаграждения. Покрывшим себя славой уготованы немыслимые щедроты, а выжившим светит блестящая карьера и офицерские чины, о которых вы и мечтать не могли. Постарайтесь не сдохнуть сегодня»… С этими словами солдат указывает вам на пустую палатку и удаляется. Можете просто пойти спать или прогуляться по лагерю, собирая слухи. Что выбираете?
Мияко: Конечно сбор слухов. Одно дело покрыть себя славой, и совсем другое — лезть на рожон, вообще не зная, с чем предстоит столкнуться.
Цукико: Надо же, чтобы наша дуболомовая Мияко принимала такие взвешенные решения!
Мияко: Кто тут дуболом?! Это у нас ты сначала бьёшь, а потом думаешь! …Впрочем, да, у меня тоже был тяжёлый период. Собеседования начались, знаешь ли…
Цукико: О-оу… Собеседования… Слово, которое совершенно непонятно мне, как писателю-дебютанту ещё со школьных времён! То есть, тьфу, бывшей принцессе, а ныне авантюристке!..
Разделившись, герои выведали у других наёмников немало полезного. Как оказалось, силами обороны Спринг-Три командовали так называемые «Четыре Небесных Короля» — могущественные генералы-демоны. Они впитали силу монстров и лично выходили на поле боя, разорвав на куски не один десяток солдат княжества и даже известных наёмников. Простым воякам справиться с ними не светило, но если кому-то удалось бы убить хотя бы одного, его слава наверняка достигла бы ушей самой Дэсмаск.
Решив во что бы то ни стало сразить Королей, герои заготовили расходуемые предметы, закупившись у торговцев, регулярно навещающих лагерь, после чего отправились отдыхать. Наутро же по всему лагерю разнёсся приказ о выступлении.
ГМ: В разгар сборов к вам в палатку заходит офицер армии княжества. «Это зелье многократно усилит ваши боевые способности. Выпейте перед боем. Оно даровано нам свыше». Он протягивает каждому по пузырьку со странно мерцающей жидкостью. Оглянувшись, вы понимаете, что такие же флаконы выдают и остальным наёмникам.
Цукико: О-о! Нам дадут такое волшебное зелье?! Как щедро!
Сэн: Сестрёнка, постой! Выглядит это ну слишком подозрительно!
Мияко: Воистину. В жизни не соглашусь выпить какую-то бормотуху.
ГМ: Раз так — Мияко-чан кидает кубики на Волю, а Сэн-чан — на Интеллект.
Мияко: А? Хорошо… Так, выпало ⚃⚅⚅.
Сэн: ⚂⚃⚅.
ГМ: Мияко-чан выбивает крит! …Что ж, Мияко, неоднократно делившая ложе с Дэсмаск, мгновенно узнаёт природу этого зелья. Оно содержит телесные жидкости Дэсмаск, и если его выпить, на весь следующий бой оно наложит бафф, аналогичный навыку «Преданность падшего ангела — Поцелуй Лилим». Алхимические познания Сэн-чан также говорят ей о том, что это чистый усилитель, совершенно не грозящий отрицательными статусными эффектами.
Мияко: Н-ну да, ведь она усиливала меня много раз… и не только меня…
ГМ: Итак, вы можете выпить это зелье или отказаться.
— З-зелье с телесными жидкостями Дэсмаск… бафф от «Поцелуя Лилим», конечно, невероятно силён, но…
— У-э-хэ-хэ, сестрёнка Цукико~♥ Да пейте уже, не стесняйтесь~ Залпом, — ухмыльнулась Наюта, глядя, как Ицуки неловко пытается возразить.
Шури: Ну раз так, я выпью без лишних сомнений.
Цукико: Ух… ладно! И я!
Мияко: Ну и ладно… Всё лучше, чем если она попытается сделать со мной что-нибудь эдакое напрямую…
Сэн: Э-эм… Я, пожалуй, пас. К тому же, это зелье — по сути магический предмет, как обычные снадобья. Если я к нему прикоснусь, оно просто исчезнет.
ГМ: Шури, Цукико и Мияко, выпившие зелье, почувствовали, как внутри них вспыхнула мощь. В течение всего следующего боя все ваши параметры, кроме ОЗ, ОМ и Дальности хода, повышаются в 1,3 раза, сопротивления всем стихиям удваиваются, а при проверке урона вы автоматически кидаете на один кубик больше.
— Ого, с такими баффами Четыре Небесных Короля нам точно на один зуб!
— Это точно!
— Ху-ху-ху, я с нетерпением предвкушаю, как растопчу наших врагов.
Наблюдая, с каким воодушевлением девушки радовались скачку своих способностей, Чихиро горько и капельку завистливо хихикнула… И лишь мастер Харуто заметил мимолётную гримасу сожаления на лице Наюты — «чёрт, я и забыла об этом».
Как бы там ни было, четвёрка отправилась на поле боя вместе со всей наёмничьей армией.
Княжество не стало утруждать себя тактикой, приказав просто «рубить всех, кто стоит перед вами». Наверное, офицеры разумно решили, что пытаться организовать сколоченную на скорую руку банду наёмников — дело пустое, пусть лучше просто делают то, что умеют.
Отряд методично крошил имперцев в труху, пока наконец не столкнулся лицом к лицу с одним из Четырёх Небесных Королей, Генералом Адского Пламени Фениксом. После долгих и упорных боёв герои смогли его прикончить.
Мияко: Фух, еле завалили. Вот это был противник, сильнее пока не было… Подумать только, мы так вспотели, да ещё и под баффами Дэсмаск! Я не считала, но мы, наверное, ходов тридцать ковырялись?
Шури: Ху-ху-ху, если бы не «Смесь дыхания» Цукико-чан, мы бы точно зажарились в «Мегидо Флейм».
Цукико: «Взрыв адского пламени жжёного демона»… Это был жуткий приём… Но если уж на то пошло, без лечебной магии Шури-сан мы бы точно истощились и проиграли, а без этой дурной огневой мощи Мияко, усиленной зельями, мы бы ни за что не снесли ему всё здоровье. Эту победу мы вырвали все вместе.
Сэн: …Ууу… Простите, я была почти бесполезна…
В отличие от троицы, радующейся победе, Чихиро уныло поникла.
В отличие от остальных троих, значительно усилившихся зельями, атаки Сэн почти не наносили урона вражескому боссу. Тогда она решила использовать свою ловкость и стать приманкой, но кубики выпадали неудачно: она не могла уклониться от вражеских атак, раз за разом попадала в безвыходные ситуации и была полным балластом.
Цукико: Не вешай нос, Сэн. Главное, что ты цела. Для меня то, что я смогла тебя защитить, радостнее самой победы в бою.
Сэн: Се… Сестрёнка…
Мияко: …Ты и правда включаешь крутого мачо, только когда дело касается младшей сестрёнки. А, ну сейчас не мачо, а старшая сестра.
Цукико: Хех, естественно! Моё имя — Цукико Мидфилд! Рыцарь, защищающий младшую сестрёнку от любых напастей!
Сэн: Сестрёнка… Я так рад, что я твоя младшая сестра.
Цукико: Э?! А, ага… хе-хе-хе…
Мияко: Чего это ты покраснела, Цукико?
Цукико: З-заткнись, сестрица…
ГМ: К Цукико и остальным подошёл посланник армии княжества: «Благодаря вам нам наконец-то удалось сломить одного из Четырёх Небесных Королей. С этим наша армия получит преимущество в войне. В связи с этим госпожа Дэсмаск изъявила желание непременно встретиться с вами».
Мияко: Наконец-то мы встретимся с Дэсмаск!
Цукико: Ох уж эта проблемная младшая сестрёнка. Впрочем, в этом и кроется её очарование.
Сэн: …
ГМ: Четвёрку сопроводили в главный лагерь в роскошной карете, совершенно не вязавшейся с полем боя. В самой глубине лагеря стоял бетонный особняк, возведённый с использованием передовых технологий племени Наро. Он был окружён множеством солдат и защищён барьером, блокирующим магию. Судя по всему, здесь и живёт Дэсмаск. Когда вы вошли в особняк, вас встретил выстроившийся в ряд отряд прекрасных горничных. Будучи опытными авантюристами, вы с первого взгляда поняли, что все они — весьма искусные бойцы.
— Отряд горничных… Это же просто твоя личная прихоть, верно?
— И-и что с того?! Горничные — это мужская романтика!
На слова Ицуки Харуто недовольно повысил голос, но тут же вернулся к ведению игры.
ГМ: «Госпожа ожидает вас. Прошу сюда», — одна из горничных проводит вас в зал для аудиенций. Внутри, на роскошном кресле, напоминающем трон, сидит молодая девушка.
— Добро пожаловать. Я — Великий магический маршал Княжества Лайтнинг, Дэсмаск Мидфи…
Торжественно начавшая представляться девушка осеклась на полуслове, и на её лице отразилось глубокое изумление.
— Старшая сестра?! Старшая сестрица Цукико?! И сестрица Мияко, и Сэн-чан тоже!
— Хех, давно не виделись, Дэсмаск.
— Сестрица! Сестрица-а-а!
Дэсмаск вскочила с места и бросилась Цукико на грудь.
— Ты жива, сестрица Цукико!
— Нет, я умерла, но Мияко и Сэн вернули меня из царства мёртвых.
— Сестрица Цукико-о-о…
Подросшая за прошедшие три года и обзаведшаяся ещё более пышной грудью Дэсмаск со слезами радости на глазах впилась в губы Цукико поцелуем.
— Нн… чмок… н-ах… х-аа…
Цукико, не сопротивляясь, приняла язык Дэсмаск, издавая томные стоны.
Мияко, Сэн и Шури какое-то время молча наблюдали за этой картиной, пока…
— Э-э, вы обе! А ну отлипли друг от друга!
Сэн силой растащил их в стороны. Между губами Цукико и Дэсмаск потянулась ниточка слюны.
Мияко: Так, ну всё, Дэсмаск. Мы идём домой.
Дэсмаск: Домой? Куда?
Мияко: Да не то чтобы в какое-то конкретное место… Мы ведь снова станем авантюристами все вместе, разве нет?
Дэсмаск: К сожалению, это невозможно.
Цукико: Что? Это ещё почему?
Дэсмаск: Я использую Княжество Лайтнинг, чтобы уничтожить Империю Хорнривер, отнявшую жизнь сестрицы Цукико.
Мияко: Цукико ведь уже воскресла, так что в этом больше нет нужды!
Дэсмаск: А когда уничтожу Империю Хорнривер, я сотру в порошок и все остальные страны и объединю этот континент. А затем я женюсь на сестрице Цукико и стану править этим миром как абсолютная владычица!
Цукико: Приди в себя, Дэсмаск! Я не желаю ничего подобного!
Дэсмаск: Фу-фу-фу… Твоё мнение значения не имеет, сестрица. Я уже не могу остановиться. Ради этого я убила бесчисленное множество людей и обсосала члены бесчисленному множеству популярных писателей… то есть влиятельных генералов и министров Княжества Лайтнинг. Моя душа безвозвратно осквернена грехами и белёсой жидкостью… Узнай сестрица Цукико, каким путём я взобралась на эту вершину, она бы возненавидела меня и стала презирать. Но сколько бы меня ни презирали, воспротивиться повелительнице мира невозможно… Фу-фу-фу… Сестрица Цукико теперь навечно станет моей вещью…
— …Дело дрянь, она упивается собственной трагичностью.
Ицуки окинул долгим, тяжёлым взглядом Наюту, которая с мечтательным лицом выдала этот пафосный монолог.
За три года, прошедшие после потери Цукико, Дэсмаск пускала в ход любые средства, чтобы забраться на самый верх в Княжестве Лайтнинг; она никому не доверяла и вела непрерывную одинокую борьбу, отчего её рассудок окончательно помутился. Перед ними стояла уже не та прежняя наивная лоли-шлюшка, а злая колдунья, одержимая больными фантазиями о любви.
Мияко: Раз так вышло, мы заберём тебя домой, даже если придётся выбить из тебя дурь кулаками!
Шури: Ку-фу-фу, как я и думала, большегрудые девки — квинтэссенция зла. Я покончу с тобой.
Сэн: Дэсмаск-сан, приготовьтесь!
Дэсмаск: Фу-фу-фу… Сестрица Мияко, Сэн-чан, и ещё какая-то незнакомая блондинка… Вы смеете бросить мне вызов? Что ж, пощады не ждите. Мне нужна лишь сестрица Цукико.
Цукико: Дэсмаск… Я тебе не вещь!
ГМ: Отряд обнажает оружие и готовится к бою. Дэсмаск тоже отступает от вас на шаг и берёт в руки тяжёлый посох, прислонённый к трону. Название ему — «Посох-хлыст электричества». Наряду с «Облачением небесного бога» и «Эмблемой трёх деревьев», которые носит на себе Дэсмаск, он является одним из священных сокровищ Княжества Лайтнинг. Если надеть все три предмета разом, активируется читерский навык — «Величие небесного бога: Безграничный Медиаворкс», позволяющий использовать абсолютно любую магию в мире без затрат маны!
Мияко: Разве это не слишком имбово?!
ГМ: Ну, с брендом вроде «Dengeki» не поспоришь.
Цукико: Да уж… Раз уж это «Dengeki», ничего не попишешь…
Мияко: Это так работает, что ли?!
ГМ: Кроме того, находившиеся в зале горничные одновременно обнажили своё оружие. Их пятеро. Вооружены они мечом, ножом, топором, шваброй и волшебным посохом.
Сэн: Извините, а почему оружие — швабра?
ГМ: Это романтика.
Сэн: А, п-понятно…
ГМ: Итак, битва начинается!
Очерёдность хода: Сэн, горничная (нож), Цукико, горничная (меч), Мияко, горничная (посох), горничная (швабра), Шури, горничная (топор), Дэсмаск.
Сэн первым делом выпустил смазанную снотворным стрелу в горничную с посохом, которая, по-видимому, относилась к типу магов. Стрела достигла цели, нанеся урон.
— Теперь проверка усыпления.
Харуто бросил за ширмой ведущего два десятигранных кубика (от 0 до 9). На кубике десятков выпало 5, на кубике единиц — 9, итого 59. Сопротивление сну у горничной с посохом составляет 70, поэтому если выпадает результат до 70, она погружается в сон.
ГМ: …Бац. От эффекта снотворного горничная с посохом погрузилась в сон.
Сэн: Получилось! Шури-сан!
Шури: Да, я поняла.
Горничные, Цукико и Мияко атаковали ближайших к ним противников, и вот очередь дошла до Шури.
— Ку-фу-фу, «Подчинение суккуба».
Глаза Шури зловеще блеснули. В тот же миг спящая горничная с посохом подскочила на ноги и с пустым взглядом пробормотала: «Я… слуга госпожи Шури…»
Шури: Теперь эта девочка принадлежит мне.
Цукико: Потрясающе, Шури-сан! Если продолжим в том же духе брать горничных под контроль!..
Дэсмаск: Я применяю магию «Полное Очищение» на горничную с посохом.
ГМ: Принято. Эта магия излечивает все негативные статусы. «А?! Что я делала?!» Горничная с посохом пришла в себя.
Шури: Что!..
Сэн: Просто подчините её снова!
В этот раз Сэн выпустил в горничную с посохом стрелу, смазанную парализующим зельем. Тело горничной онемело, и она больше не могла двигаться.
Затем Шури вновь использовала «Подчинение суккуба», превратив её в свою марионетку.
— …Хм. Этот навык доставляет хлопоты, — Дэсмаск задумчиво нахмурилась. — Может, тебе тоже стоит чуточку оцепенеть? «Паралич».
Из наконечника посоха вырвался луч света, ударивший прямо в Шури. Она попыталась увернуться, но потерпела неудачу. Её тело парализовало, и она застыла на месте.
— Кх… Подумать только, лишить свободы моё тело… Собираешься делать с моим парализованным, роскошным телом всё, что вздумается?
— Вы чего это вдруг так обрадовались?
Харуто не удержался от комментария в адрес подозрительно возбудившейся Эшли.
Мияко: У меня есть панацея, я использую её в свой следующий ход!
Цукико: Поняла. Но то, что она может использовать абсолютно любую магию — это проблема… Наверняка у неё припасены и заклинания похуже.
Сэн: Тогда я всё исправлю! Применяю «Провокацию» на Дэсмаск!
Дэсмаск: Провокацию?
ГМ: Если Провокация сработает, то целью всех её атак автоматически станет Сэн-чан. Проверка успеха делается кубиками, но для начала, Сэн-чан, скажи что-нибудь Дэсмаск-чан, чтобы её спровоцировать.
Сэн: А?!
Дэсмаск: Фу-фу-фу, прям не терпится послушать, какие гадости вырвутся изо рта нашей паиньки Сэн-чан.
Сэн: Эм-м… н-ну… жируха.
Дэсмаск: ЧЕГО-О-О-О-О-О?! Я-я не жируха! У меня просто грудь большая!!!
ГМ: Ого-го, мы ещё даже кубики не кидали, но урон уже явно критический!
Цукико: …Вообще-то, у тебя на животе жирок и правда заметно прибавился…
Мияко: Ещё бы не растолстеть… Когда меня нет, ты то и дело заказываешь пиццу, жрёшь по ночам сладости, запивая их рутбиром, ведёшь нездоровый образ жизни и совсем не занимаешься спортом.
Дэсмаск: Гр-р-р… Подумать только, она умудрилась ударить по больному с такой точностью… Страшный же ты ребёнок, Сэн-чан… Теперь я отлично поняла, что Чихиро-кун на самом деле думает обо мне в реальной жизни.
Сэн: Э-это не так! Мне просто в голову это первое пришло, я вовсе не считаю, что Кани-сан жирная!
Дэсмаск: ГИ-НЯ! Опять жирной назвала!
Цукико: Раз так переживаешь, похудей, Дэсмаск-жируха.
Дэсмаск: ФУ-ГЯ?! Ицуки-сэмпай, и вы туда же?!
ГМ: Так-так, давайте, Сэн-чан бросает на Красноречие +10, а Дэсмаск-чан сопротивляется Духом.
Сэн: ⚄⚀⚃ + 10, итого 20.
Дэсмаск: …⚃⚄⚁⚅, итого 17.
ГМ: Таким образом, «Провокация» прошла успешно. Отныне Дэсмаск-чан может атаковать только Сэн-чан.
Дэсмаск: Уг-г-гх!..
Успешно применив «Провокацию», Сэн переместилась так, чтобы Цукико и Мияко не попали под магическую атаку, и вступила в открытое противостояние с Дэсмаск. Цукико, чтобы отвлечь горничную от Сэн, спровоцировала горничную с ножом. Мияко исцелила паралич Шури панацеей. Вылеченная Шури приказала подконтрольной горничной с посохом атаковать магией другую горничную, а затем восстановила HP Цукико своим заклинанием.
— Обратись в прах! Абсолютная вспышка!
Спровоцированная Дэсмаск обрушила на Сэн сильнейшую атакующую магию. Однако…
— Я разрушу эту иллюзию!
Демоническое пламя, способное испепелить врага без следа, мгновенно рассеялось, стоило Сэн коснуться его рукой. Уникальный навык Сэн, «Длань Лжебога — Ялдаваоф», обнулял любую магию.
— Хм-м, не сработало… Этот навык точно не слишком читерский?
— Ну, он уничтожает и зелья тоже, так что минусы весомые, к тому же отменяет только магию. Но, стоит признать, для нынешней Дэсмаск-чан она является единственным и абсолютным естественным врагом, — усмехнулся Харуто.
— Теперь мой черёд!
Сэн выстрелила в Дэсмаск стрелой с парализующим зельем. Стрела попала в цель, нанесла урон, но паралич не сработал.
— Фу-фу-фу, это «Облачение небесного бога» делает меня абсолютно невосприимчивой к негативным эффектам!
— Кх!..
Затем Дэсмаск наложила на себя магию, повышающую характеристики, и бросилась на Сэн с «Посохом электричества».
— Если магия не берёт, значит, забью физически!
— Я тоже не сдамся!
Сэн приняла заранее приготовленные зелья, повышающие стойкость, силу атаки и ловкость, и дала отпор.
Пока Дэсмаск и Сэн обменивались ударами дубин и кулаков, битва остальных трёх героинь с горничными шла своим чередом: в итоге им удалось повергнуть четырёх противниц, оставив лишь горничную с посохом, которую контролировала Шури.
Цукико: Вот и всё, Дэсмаск! Ты осталась одна!
Мияко: Сдавайся. И тогда я прощу тебя, ограничившись лишь парой шлепков по попе.
Дэсмаск: Хм-м… Против четверых мне, ясное дело, не выстоять, так что я, кажется, в безвыходной ситуации…
Дэсмаск пожала плечами, но на её лице почему-то читалась абсолютная уверенность.
— Делать нечего. Придётся пустить в ход козырь.
— Козырь? — переспросила Сэн.
Дэсмаск зловеще хихикнула, взяла висящую на шее «Эмблему трёх деревьев», поцеловала её и смачно облизала языком.
— «Преданность падшего ангела — Поцелуй Лилим, Передозировка».
Из эмблемы вырвался розовый свет, и в следующее мгновение…
— Ч-что за?! М-моё тело… не слушается!..
Цукико, Мияко и Шури рухнули на колени, застонав от муки.
— Что с вами, девочки?! — в панике закричала Сэн.
Дэсмаск обворожительно улыбнулась.
Дэсмаск: Это и есть мой козырь. Второй уникальный навык, созданный силой «Эмблемы трёх деревьев» — «Преданность падшего ангела — Поцелуй Лилим, Передозировка». Эта способность позволяет свободно контролировать тела тех, кто в прошлом подвергался «Преданности падшего ангела». К слову, их характеристики остаются повышенными, как и при обычной «Преданности».
Цукико: Я никогда не подвергалась «Преданности падшего ангела»… Быть не может!
Дэсмаск: Сегодня утром, перед выходом на поле боя, ты ведь выпила зелье, в которое я добавила свои жидкости, не так ли?
Цукико: Кх, знал же, что не стоит полагаться на такие подозрительные настойки!..
Мияко: Неужели этот навык никак не снять?!
ГМ: Вообще-то, каждый ход проходит проверка на снятие контроля. Шансы очень малы, правда.
Дэсмаск: Фу-фу-фу. Приготовься, Сэн-чан… Маг Мияко против Сэн-чан всё равно бесполезна, так что пусть станцует стриптиз где-нибудь в сторонке. А сестрица Цукико и эта большегрудая — атакуйте Сэн-чан.
По приказу Дэсмаск полностью раздетая Мияко принялась отплясывать, а Цукико и Шури бросились в атаку на Сэн.
— Уворачивайся, Сэн!
— Прости, Сэн-чан. Моё тело двигается само по себе!
— Почему Шури-сан вообще делает это с таким удовольствием?!
Цукико рубила Сэн, отчаянно пытаясь сопротивляться контролю, в то время как радостная Шури избивала её изо всех сил.
Для начала Сэн использовала остатки парализующего зелья на Шури, и хотя та оцепенела, Дэсмаск тут же должна была снять эффект… но, когда до неё дошёл ход, Дэсмаск ничего не предприняла.
— …Вообще-то, пока действует «Передозировка», я сама не могу двигаться. Так что защити меня, братик♥
С этими словами радостная Наюта прильнула к Ицуки. Это зрелище и слово «братик» заставили сердце Чихиро болезненно сжаться.
— О-отлепись от меня, Канико! К тому же, сейчас я — Цукико-онээ-чан!
— Эхе-хе, какая разница-то…
— Есть разница!
Чихиро, сама того не ожидая, повысила голос. Наюта и остальные удивлённо и с некоторым недоумением уставились на неё.
— А, Чихиро-кун?
— Ой, нет, эм… Ну, мы же играем в НРИ, нужно придерживаться лора и сеттинга…
— А-а, ну да. Я буду осторожнее.
Несмотря на непонимающее лицо, Наюта послушно кивнула на отмазки Чихиро.
И битва продолжилась.
Мияко пляшет голышом, парализованная Шури подёргивается на полу, Дэсмаск обездвижена.
— Получай! — Сэн пустила стрелу в Дэсмаск. Однако щит Цукико отразил её: она была вынуждена применить действие «Прикрытие».
Пока Цукико рядом, нанести удар по Дэсмаск невозможно. Но силами Сэн одолеть Цукико, чьи характеристики были серьёзно усилены, нереально.
Всё, что ему остаётся — это…
— Вернись в реальность! Сестрица!
Оставалось лишь терпеть атаки, пока контроль Дэсмаск над Цукико не рассеется.
— Прости, Сэн, умоляю, прости!..
С искажённым от боли лицом Цукико размахивала мечом, пытаясь рассечь Сэн.
Удары Цукико под усилением были чудовищно тяжёлыми: даже несмотря на зелья, повышающие защиту, один пропущенный выпад грозил смертью.
— Угх… Я-я верю в тебя, сестрёнка…
Смертельную рану удалось излечить пенициллином (медицинским препаратом, сделанным лекарем в селении племени Наро). В рамках игры это читерское снадобье, которое мгновенно восстанавливает здоровье на 100%. Так как это не магия, Сэн могла им пользоваться. И так она держалась, ход за ходом.
— ⚅⚂⚃⚂⚁ — 18, уклонение успешно!
— ⚅⚅⚀⚂⚄ — критический успех! Уклонение успешно!
— ⚁⚁⚃⚂⚀ — уклонение провалено, остаток HP 4, применяю пенициллин!
— ⚂⚄⚃⚃⚁ — уклонение успешно!
— ⚅⚃⚂⚂⚄ — уклонение успешно!
— ⚅⚁⚅⚃⚂ — критический успех!
— ⚄⚅⚄⚂⚀ — уклонение успешно!
— ⚅⚃⚅⚅⚁ — критический успех!
— ⚁⚀⚁⚃⚂ — уклонение провалено, остаток HP 3, пенициллин!
— У Цукико критический урон! У Сэн 4 HP, пенициллин!
— ⚃⚃⚄⚂⚄ — уклонение успешно!
— ⚂⚁⚂⚅⚅ — критический успех!
— ⚄⚃⚃⚅⚀ — уклонение успешно!
— ⚀⚂⚂⚁⚁ — уклонение провалено, остаток HP 4, применяю пенициллин… Чёрт… Пенициллин кончился!..
— Фу-фу-фу, похоже, ты достигла предела, Сэн-чан. И на том спасибо, что продержалась так долго, — лицо Дэсмаск исказила зловещая усмешка.
Пенициллин иссяк, а сама Сэн вся в ранах и ссадинах. Ещё одна атака Цукико — и она труп.
— Увернись, Сэн!..
— Я верю в брата!..
Ицуки/Цукико и Чихиро/Сэн истово молились, пока кубики катились по столу.
То ли их мольбы были услышаны, то ли удача смилостивилась, но выпало ⚅⚅. Критический успех. Сэн сумела увернуться.
А затем наступил следующий ход.
— О-о, проверка успешности 97! Поздравляю, Цукико наконец-то смогла сбросить оковы контроля Дэсмаск!
Услышав слова ГМ-а, Цукико восторженно взревела:
— ДА-А-А-А-А-А-А-А! Вот я и в норме!
— Сестрица… Слава богу…
— Кх, моя любовь потерпела крах!
Сэн плакала от радости, а Дэсмаск разочарованно простонала.
Цукико развернулась и направила меч на Дэсмаск.
— Ну всё… Сдавайся, Дэсмаск.
Та лишь глубоко вздохнула и подняла руки:
— Э-эх… Похоже, моя песенка спета. А-а-а, жалко-то как, я так хотела захватить мир…
Будучи обездвиженной, Дэсмаск потеряла все шансы на победу и безболезненно сдалась. Мияко тем временем продолжала голышом отплясывать свой танец, а Шури билась в конвульсиях на полу.
ГМ: Итак, битва окончена! Вы блестяще одолели Великого магического маршала Дэсмаск и вышли победителями!
— Ха-а… Победа…
Сэн — нет, Чихиро — улыбнулась сквозь выступившие слёзы. По её лбу катились крупные капли пота, а дыхание было прерывистым и тяжёлым.
Девушка так глубоко погрузилась во всё происходящее, словно и впрямь пережила тяжелейший смертельный бой. Харуто, не раз видевший, как игроки подобным образом растворяются в сессиях, ласково улыбнулся: «Отличная работа, Чихиро-кун».
— Отличная игра. Сэн стала бесспорным главным героем этой битвы, — добавил Ицуки.
Мияко тоже вставила слово:
— Это точно. Я в конце вообще только и делала, что танцевала… Ты здорово постаралась, Сэн-чан.
— Эхе… спасибо вам, — засмущалась Чихиро, а Ицуки, улыбнувшись, бросил:
— Ты стала лучшей младшей сестрёнкой на свете.
Слова брата мгновенно залили щёки Чихиро румянцем; сердце запело от счастья.
Неприятный осадок от появления Аобы и Надэсико, размытые страхи перед собственным будущим, смешанные чувства к беременности матери — всё это разом улетучилось, уступив место безмятежной светлости.
— Спасибо… братец.
Однако Наюта, недовольно надувшись, возразила:
— Эй, почему «братец»? «Сестрёнка» же! Ты сам сказал, что нужно отыгрывать лор! …Сегодня я уступила Сэн-чан победу, но когда-нибудь сестрица Цукико будет принадлежать исключительно мне!
Всё ещё витая в облаках, Чихиро снисходительно хмыкнула в ответ:
— Фу-фу, ну куда какой-то сестрёнке из игры тягаться с настоящей.
От этих слов Токи мгновенно покрылся испариной, а Эшли задёргалась, тщетно пытаясь подавить рвущийся наружу смешок.
— Ня-ха-ха, что ты такое говоришь, Чихиро-кун?
Наюта, разумеется, приняла это за шутку и звонко рассмеялась.
— Ты же тоже младшая сестрёнка только по сеттингу игры~
— …Кх.
Слова Наюты окатили окрылённую Чихиро ледяной водой.
Поскольку ни в чьих словах и мыслях не было ни грамма умысла, а сама ситуация казалась абсолютно тривиальной для всех присутствующих, этот удар ранил в самое сердце.
Тело Чихиро бросило в жар.
Разум вскипел, лишая девушку возможности соображать логически.
Она не была младшей сестрёнкой лишь по сеттингу.
Она не была младшим братом.
— Я…
— Я ведь твоя настоящая младшая сестрёнка, братик!!
В комнате повисла оглушительная тишина.
Наюта, Харуто, Мияко — и Ицуки смотрели на неё с ошарашенным недоумением.
Токи сидел с искажённым от ужаса лицом, а Эшли дрожала мелкой дрожью.
Видя эти реакции, мозг Чихиро наконец-то перезагрузился и вновь заработал нормально.
…А. Я проболталась.
(Конец)