Глава 1. О том, как мой младший брат оказался младшей сестрой
— Я ведь твоя настоящая младшая сестрёнка, братик!!!
В один из дней в конце июня.
В комнате Ицуки Хашимы прошёл закрытый показ первой серии аниме «Всё ради сестрёнки», а после него обычная компания, к которой на этот раз присоединилась Эшли, села вшестером за партию в НРИ.
В конце ожесточённой битвы Чихиро, игравшая за Сэн, одержала победу над Дэсмаск, персонажем Наюты. Однако брошенная Наютой фраза: «А ведь Чихиро-кун — младшая сестра только по сюжету игры…» — послужила спусковым крючком. Всё, что копилось у девушки внутри, наконец-то вырвалось наружу.
Она сама раскрыла свой огромный секрет, который так долго таила от всех.
Присутствующие отреагировали на этот крик Чихиро по-разному.
Эшли, ещё до этого знавшая пол Чихиро, дрожала, еле сдерживая смех.
Токи, который догадывался об этом, хоть и не имел доказательств, напрягся в предчувствии грядущей бури.
Наюта, Харуто и Мияко застыли в оцепенении с немым вопросом на лицах: «Что он такое говорит?»
А Ицуки, как и Наюта с остальными, уставился на неё с глупым выражением лица:
— А? Чихиро… что ты несёшь…
Не успел Ицуки открыть рот для расспросов, как Чихиро…
— Э-э… ну, то есть, у-а-а, ну…
— Ш-ш…
— Шу-утка!
Широко улыбнувшись, она попыталась свести всё в шутку.
— А? Чего?
Глядя на хлопающего глазами от непонимания Ицуки, Чихиро нервно усмехнулась:
— Д-да ну вас. Это просто шутка, шутка. Братец, не воспринимай так всерьёз! И вы все, чего замерли, могли бы и подыграть!
— Э, а… а-а, понятно, шутка! — рассмеялась Мияко. — У Чихиро-куна был такой серьёзный голос, что я слегка удивилась!
— Ага-ага. Внезапно было! Если придуриваешься, делай это чуть понятнее! — с упрёком произнёс Харуто.
Чихиро смущённо заулыбалась:
— А, аха-ха… простите. Не привык я к такому, эхе…
— Няха-ха, не пугай так, — засмеялась и Наюта. — Я ведь почти и правда поверила, что ты втайне младшая сестра!
— Аха-ха, ну как такое может быть, Кани-сан!
Мияко, Харуто и Наюта восприняли это как шутку, и Ицуки вместе с ними:
— Ш-шутка?.. А, вот как, шутка!
Хоть он всё ещё был слегка потрясён, но попытался отреагировать так же, как остальные.
Фу-ух, пронесло!..
Поддерживая натянутую улыбку, Чихиро чувствовала, как сильно бьётся её сердце — казалось, оно вот-вот выпрыгнет из груди.
И в этот момент.
В квартире раздался звонок домофона.
— Хм? Служба доставки?
Поднявшись, Ицуки направился в прихожую.
— Здрасьтесс, сэнсэй.
Он открыл дверь. На пороге стоял иллюстратор Сэцуна Эна.
— О, Сэцуна. Ты пришёл!
— Только что заметил письмо и пулей примчалсясс!
Ицуки звал Сэцуну на сегодняшний показ, однако из средств связи иллюстратор пользовался лишь электронной почтой на компьютере, которую мог не проверять днями напролёт. Ицуки считал, что раз ответа нет, то и ждать его не стоит.
— Сэнсэй, ещё раз поздравляюсс с аниме-адаптацией!
— Ага, спасибо. Давай, заходи. Мы как раз закончили партию в игру, так что пересмотрим черновую запись.
— Агасьсс.
Ицуки поторопил его, и Сэцуна вошёл в комнату.
— Здаровсс, иллюстратор Пурике… А-А-А-А-А-А-А-А-А-А?! — начавший было здороваться Сэцуна внезапно запнулся и, указывая пальцем на Чихиро, завопил.
— А-а-а-а-а?!
Чихиро тоже, едва завидев Сэцуну, в ужасе распахнула глаза и взвизгнула.
— Д-да что с вами такое вдруг?! — растерянно спросил Ицуки.
— Э-э… ну, то есть, у-а-а, ну…
Только-только выдохнув после удачно спущенного на тормозах признания, Чихиро нарвалась на внезапную атаку. Она совершенно растерялась и не могла связать и пары слов.
А вот взбудораженный Сэцуна тяжело задышал и выпалил:
— Сэнсэй! Вот она, та самая «обладательница божественного зада, рождающаяся раз в тысячу лет», которую я так долго искал! Это же Чихиро-тянсс! Я просто в шокесс! Э-э… погодите, а какого фига Чихиро-тян тут делаетсс?! Сэнсэй, вы что, знакомысс?!
Ах ты ж ××××, грёбаный ×××××!..
Чихиро не успела и пикнуть, как Сэцуна выдал эту фатальную фразу. Девушка смерила его взглядом, полным демонической ярости, мысленно осыпая отборной бранью, совершенно не свойственной ёе характеру.
— Э-эм, Чихиро?..
Ицуки, покрывшись холодной испариной, поочерёдно переводил взгляд с лица Чихиро на Сэцуну.
— П-приятно познакомиться. Вы знакомый братца? Вы, наверное, перепутали меня с кем-то, — лучезарно улыбнувшись, Чихиро попыталась выкрутиться в последний раз.
— А? Вы о чём, Чихиро-тянсс? — непонимающе склонил голову Сэцуна.
— Это уже как-то глупо… он же даже по имени к тебе обратился… — криво усмехнувшись, подметил Ицуки.
Окончательно смирившись со своей участью, Чихиро тихонько простонала «У-у…», надула губы и выпалила:
— …Ладно-ладно, признаюсь, я младшая сестра. Тебя это устроит?
— Да чего ты психуешь-то… — полностью растерянный, Ицуки сказал это, сделал пару глубоких вдохов и сел рядом с Чихиро.
Он принялся оценивающе разглядывать её лицо и фигуру:
— Хм-м-м-м… так ты что… правда девчонка?
Под его пристальным взглядом Чихиро покраснела и кивнула.
— Ухм-м-м-м… Всё ещё не могу поверить…
— Это значит, я совсем не похожа на девчонку? — с огорчением спросила Чихиро.
— Нет… не во внешности дело… Мы ведь жили в одном доме, пока я не съехал… Как я мог ничего не заметить?..
— Ты всё время запирался у себя в комнате, когда был дома…
— Ну да, но… Хм-м-м-м…
Заметив, что Ицуки всё ещё сомневается, Чихиро нерешительно произнесла:
— Тогда, эм… может, показать доказательства?
— Д-доказательства?! Ты чего, это же чересчур!
Ицуки залился краской и запаниковал. Тут и до Чихиро дошёл смысл её слов:
— Эй, о чём ты там подумал, братец?!
— Ну, доказательством того, что ты девушка, могут быть только грудь или твоя…
— Н-не выдумывай чепухи, братец! Доказательство — это студенческий билет! Я ведь хожу в школу как обычная девочка…
С этими словами Чихиро достала студенческий билет из сумки.
— А… тут пол не указан…
В студенческом билете Чихиро просто не было графы «пол». Там красовалось фото лица, однако она не носила на нём женскую форму, да и причёска была такой же, как сейчас, так что толку от билета не было.
— Т-тогда завтра я сбегаю за выпиской из семейного реестра и…
— Хи-хи-хи… Можно обойтись и без этого. Я ручаюсь, что наш обаятельный Чихиро-кун — девочка, — с улыбкой произнесла Эшли, глядя на паникующую Чихиро.
— Вы об этом знали, Эшли-сан? — опешил Ицуки.
— Ага. Так вышло, что я как-то увидела Чихиро-кун голой в офисе.
— Погодите. Как вообще можно увидеть стажёра голым прямо в офисе налоговой конторы?
— Это уже детали, — Эшли умело сменила тему, нагло проигнорировав сомнения Ицуки. — Главное, что я ручаюсь: у Чихиро-куна нет пениса!
— К-как прямолинейно!.. — Чихиро покраснела и одарила Эшли полным обиды взглядом.
— М-да уж… Впрочем, если Чихиро заявляет об этом так уверенно, то даже без показаний Эшли-сан это, должно быть, правда… Да и Сэцуна не мог перепутать пол по одной только заднице… Эх… придётся поверить.
Окончательно смирившись, Ицуки тяжело вздохнул:
— Ха-а-а… Скрывать свой пол… Зачем вообще было устраивать этот цирк? — поинтересовался Ицуки нарочито спокойным тоном.
Чихиро опустила голову и начала свой рассказ:
— …Когда мама с папой решили пожениться, как раз вышла твоя первая книга… Папа прочитал её… и стал волноваться… поэтому предложил отменить свадьбу.
— А? Погодь, я что-то упустил нить. Старик прочёл мою книгу и стал волноваться за тебя? Но почему?
Однако во всей комнате Ицуки оказался единственным, кого удивили слова Чихиро.
— А-а-а…
— А-ага…
— Понятно.
— Ну ещё бы.
Мияко, Токи, Наюта и Харуто лишь понимающе закивали, отчего Ицуки запутался ещё больше.
— И чего вы все головами-то закивали?!
Пояснить вызвался Харуто:
— Да твой дебютный роман даже мне, прожжённому фанату ранобэ, показался полнейшей дичью. Старик ведь у тебя вообще не читает ни ранобэ, ни мангу, да? Обычный такой дядька. Вот представь: человек без иммунитета внезапно открывает «такое»…
— Я прочитала все твои романы, но тот был вообще ни о чём, — добавила Мияко.
— «Сестра Апокалипсиса» — это божественный шедевр, понятный лишь избранным! — перебила её Наюта.
— То, что мнения сильно разделятся, было очевидно ещё на стадии рукописи, и редакция издательства пошла на риск ради узкой, но преданной аудитории. Только вот… о том, какой эффект это произведёт на родителей автора, мы как-то не подумали… — с хмурым видом вмешался Токи.
— У-угх… Подумать только, я профессиональный писатель уже пять лет, а мне до сих пор припоминают дебютную работу… — проворчал Ицуки, скорчив недовольную мину под перекрёстным огнём критики.
Чихиро вновь заговорила:
— В общем, папа сказал отменить свадьбу, а мама, прочитав книгу, была близка к тому, чтобы согласиться… Так что я предложила притворяться при тебе мальчиком.
— А?! Это была твоя идея?!
— Угу.
— Зачем ты пошла на… такую глупость!..
— …Я просто хотела семью… — дрожащим голосом произнесла Чихиро. — У меня с рождения не было отца, и я с детства мечтала об обычной семье… где есть мама, папа и, может быть, братик… чтобы мы сидели все вместе за одним столом… я так об этом мечтала…
— …И поэтому ты решила заполучить желаемое во что бы то ни стало, даже если для этого придётся лгать и обманывать одного из семьи?
— !..
Безразличный, словно выносящий приговор, тон Ицуки заставил Чихиро вздрогнуть всем телом.
— Ты обманываешь человека, который вот-вот станет частью твоей новой семьи. И ты правда думала, что на такой лжи можно построить настоящую семью? Как… наивно.
— Э, эй, Ицуки… — Мияко хотела было что-то сказать, но передумала.
Все понимали, что гнев Ицуки был вполне обоснован, поэтому никто не мог вставить ни слова.
— У-у…
Из глаз Чихиро покатились крупные слёзы.
— …Прости… меня… братец… Прости, что я лгала тебе… обманывала тебя, прости меня… прости, прости… — опустив голову, Чихиро сквозь слёзы повторяла извинения.
Ицуки смерил взглядом своего названого брата — нет, названую сестру — и твёрдо отрезал:
— Ладно, прощаю!
— Ась?.. — удивлённая Чихиро подняла лицо и покрасневшими глазами взглянула на него.
Ицуки дерзко ухмыльнулся.
— Прощаю. Так что хватит об этом.
— Э… Т-ты уверен? Я ведь так жестоко тебя обманывала…
Она не ожидала, что её так легко простят, поэтому испытала скорее растерянность, чем облегчение.
Ицуки тихо вздохнул:
— …Конечно, сказать хочется многое. И к бате с мачехой, потакавшим этой дурацкой лжи, у меня масса претензий. Но факт остаётся фактом: без всего этого мы бы с тобой не встретились… Да и ты мне столько помогала, так что от того, что ты оказалась девчонкой, никуда наши с тобой воспоминания не исчезнут. И к тому же… — Ицуки расплылся в широкой улыбке. — Событию вроде «на самом деле у меня есть младшая сестра» я просто не могу не радоваться! Фу-ха-ха, сегодня поистине великий день! Давайте же все вместе! За знаменательную дату предлагаю поднять бокалы!
Чихиро на мгновение застыла в полнейшем шоке от этого театра одного актёра, а затем и на её лице расцвела улыбка.
— Спасибо… братец… Ну, тогда… позаботься обо мне и впредь.
— Ещё как позабочусь, моя сестрёнка!
Услышав это слово, Чихиро широко распахнула глаза.
— Угу!
И кивнула с очаровательной улыбкой, полной безграничной радости.
Таким образом, показ черновика аниме «Всё ради сестрёнки» плавно перетёк в попойку по случаю: «Ура! Мой младший брат оказался младшей сестрой!»
Помимо приготовленных Чихиро блюд, на котацу водрузили электроплитку, чтобы жарить на ней мясо и креветки. Из алкоголя пошли в ход не только остатки подаренного пива, которое они распивали днём, но и бельгийское пиво, и даже японское сакэ. Застолье шло полным ходом.
Ицуки, не сбавляя оборотов, без устали заливался соловьём о том, как же он несказанно счастлив, что Чихиро — его сестрёнка. Поначалу зажатая и неловкая Чихиро постепенно расслабилась, заразившись энтузиазмом Ицуки, и стала искренне веселиться.
Раз он так сильно этому рад, могла бы признаться и пораньше.
— Эй, Чихиро! Мясо готово!
— Спасибо, братец… А, давай налью выпить.
— Ага! У-ух, алкоголь, который налила младшая сестра, просто восхитителен!
— Да брось… Вкус-то один и тот же?
А вот остальная компания… особенно те, кто не знал, что Чихиро девочка, — Мияко, Харуто и Наюта — были весьма обескуражены.
Первым делом возник вопрос с обращениями.
— Эм, Чихиро… кун? тян? …как мне тебя теперь звать? — нерешительно поинтересовалась Мияко у Чихиро.
— Как вам будет удобнее. Школьные друзья обычно называют меня «Чии-хи», да и без суффиксов тоже можно…
— Ну-у… тогда пока остановлюсь на «тян». Правда, чтобы привыкнуть, понадобится время…
— В таком случае я тоже буду звать тебя Чихиро-тян… А-а, как же это странно. И бывает же такое в реальной жизни… — неловко улыбнулся Харуто.
— А я стану звать тебя Чи-тян! — оживлённо произнесла Наюта, на что Мияко подхватила:
— О, тогда и мне можно называть тебя Чи-тян. К такому прозвищу привыкнуть будет проще.
— Без проблем. Эхе… как-то даже смущаюсь, когда ко мне так резко стали по-другому обращаться…
Чихиро застенчиво улыбнулась, а Мияко и Наюта одновременно пробормотали: «К-как мило…»
— И всё-таки я бы в жизни не подумал, что Чихиро-тян — сестра сэнсэясс! Сэнсэй, а вы не могли бы попросить Чихиро-тян показать мне свою задницусс?! — с неподдельной серьёзностью обратился Сэцуна к Ицуки.
— Придурок! Даже если это ты, Сэцуна, я не позволю показывать тебе задницу моей любимой сестры!
— Увидев тысячелетний божественный зад Чихиро-тян, я невероятно прокачаюсь как иллюстраторсс!
Ицуки на секунду задумался над его словами и выдал:
— Хм… Я бы и рад посодействовать твоему творческому росту… Но нет! Даже если твоя прокачка осчастливит миллионы людей, вознесёт до небес рейтинги социальных игр, многократно увеличит тиражи книг и принесёт экономике миллионы иен, задницу Чихиро я всё равно тебе не покажу!
— Б-братец… мне, конечно, приятно, но ты как-то перегибаешь палку!..
Чихиро была тронута тем, что Ицуки категорически отверг просьбу Сэцуны, однако ответила ему лишь неловкой улыбкой.
Наблюдая за общением Ицуки и Чихиро, Кэнджиро Токи в глубине души не находил покоя.
— …
Известие о том, что Чихиро оказалась девушкой, не вызвало особых потрясений — Ицуки и компания восприняли всё довольно спокойно.
Понимание того, что она его сестра, тоже не внесло радикальных изменений в их отношения. На первый взгляд казалось, что это стало лишь логичным развитием их прежних братских уз, сделав их чуть более близкими.
Но почему у меня так неспокойно на душе?..
Токи искренне надеялся, что эти страхи напрасны.
Однако, к его великому сожалению, дурным предчувствиям суждено было сбыться.