Глава 4. Изначальный пейзаж

Кажется, впервые Чихиро Хашима подумала: «Я хочу старшего брата» ещё до того, как пошла в начальную школу.

Мама собиралась в универмаг, чтобы купить одежду для работы, и взяла её с собой. Чихиро не хотела, чтобы ей что-то покупали, просто сама возможность выйти куда-то вместе с мамой была для неё радостью.

Они вдвоём бродили по магазинам, но затем маме понадобилось немного больше времени на покупки, и Чихиро пришлось одной ждать её возвращения на скамейке в зоне отдыха.

К ожиданию в одиночестве она привыкла.

Она безучастно наблюдала за снующими туда-сюда людьми — а в выходной день в универмаге было много семей с детьми, — не испытывая при этом никаких особых эмоций, и просто ждала маму.

И тут.

Неподалёку послышался детский плач.

Обернувшись, Чихиро увидела маленькую девочку примерно одного с ней возраста, которая сидела на полу и громко рыдала. Рядом с ней с растерянным лицом стоял мальчик, на вид на несколько лет старше девочки.

Очевидно, это были потерявшиеся брат и сестра.

Чихиро почувствовала лёгкое раздражение по отношению к сестре, плачущей и зовущей то маму, то папу.

Не могла бы она помолчать? Мы с ней одного возраста, а ведёт себя так позорно.

Пока Чихиро (на тот момент ещё детсадовец) так размышляла, брат вдруг присел на корточки, приблизился к сестре, скорчил гримасу и забавно искривил лицо.

Сестра на мгновение опешила, а затем снова заплакала.

Брат в панике попытался скорчить другую рожицу, но это не сработало.

И всё же, отчаянно пытаясь успокоить плачущую сестру, он терпеливо и с улыбкой заговаривал с ней.

Вскоре сестра стала понемногу успокаиваться и, взяв брата за протянутую руку, поднялась.

Они пошли, всё ещё с тревогой на лицах, но вдруг их лица одновременно просияли.

Сестра отпустила руку брата и побежала.

Там стояла добрая на вид пара — их родители.

Мать крепко обняла бросившуюся к ней в слезах дочь.

Чуть погодя к родителям подошёл и брат.

Когда отец погладил его по голове, лицо брата, выглядевшего немного смущённым, внезапно исказилось, и из его глаз хлынули слёзы.

Наверняка ему тоже всё это время хотелось плакать.

Но, чтобы подбодрить плачущую сестрёнку, он изо всех сил сдерживал слёзы и натягивал улыбку.

Чихиро это показалось чем-то очень благородным и прекрасным.

Так вот каково это — иметь «старшего брата».

Сестрёнка, мама, брат, папа.

Глядя на спины этой счастливой семьи из четырёх человек, Чихиро даже не заметила, как по её собственным щекам потекли слёзы.

Проснувшись утром, Чихиро заметила на своём лице следы от слёз.

А-а, понятно.

Именно в тот момент она подумала: «Я хочу старшего брата, я хочу обычную, счастливую семью».

Вот почему, когда она узнала, что свадьба Кэйсукэ Хашимы и её матери Нацумэ может сорваться, она так отчаянно пыталась остановить это, даже выдвигая предложения, казавшиеся слишком смелыми для ребёнка.

Вот почему она так сильно жаждала обрести «семью» и «брата».

Вспомнив эту свою самую раннюю сцену из детства, Чихиро улыбнулась.

Это была слишком незначительная, пустяковая и обыденная картина простой семьи, чтобы называть её травмой или поворотным моментом.

Но до того, чего она так сильно желала, оставалось совсем чуть-чуть.