Глава 12. Свидание в Акихабаре 2
Вечер через несколько дней после автограф-сессии на Тайване.
Харуто заглянул в гости к Ицуки, и сейчас они выпивали, закусывая тайваньской карасуми[✱]Карасуми — это деликатес, изготовленный из солёной и высушенной на солнце икры кефали., которую Ицуки привёз с собой.
— Ого, так вот какая карасуми на вкус.
— Какая-то она тягучая. Чем-то слегка напоминает сыр.
Харуто и Ицуки обменялись впечатлениями. Они оба ели карасуми впервые.
— Но это безумно вкусно! Как и ожидалось от Чихиро-ку… чан.
— Я тоже раньше её не пробовала, так что просто приготовила по рецепту из интернета, — смущённо ответила Чихиро на похвалу.
В меню была слегка обжаренная и нарезанная карасуми; паста в японском стиле, щедро посыпанная тёртой икрой; а также ломтики карасуми, зажатые между тонкими кусочками редиса дайкон.
Это были классические способы подачи, позволяющие в полной мере насладиться всеми прелестями этого деликатеса.
— Алкоголь уходит просто влёт. Полный отвал башки, — прокомментировал Ицуки.
В качестве выпивки выступало игристое сакэ «Dassai Migaki Sanwari Kubu».
К насыщенной и солоноватой карасуми японское сакэ подходило куда лучше обычного пива. Игристая версия отличалась тем, что натуральный фруктовый вкус классического «Dassai» усиливался за счёт карбонизации, делая напиток чрезвычайно лёгким для питья. При этом крепость оставалась на уровне 14 %, как и у обычного сакэ, что придавало ему должную плотность. Это был поистине шедевр, идеально сочетающийся как с японской, так и с европейской кухней.
— Это больше походило на ток-шоу, чем на автограф-сессию. Да и отель был настолько роскошным, что я почувствовал себя настоящей звездой. В Японии такое и представить сложно.
Продолжая есть, Ицуки делился впечатлениями о своей поездке на Тайвань.
— До меня и раньше доходили слухи, но Тайвань и правда классное место. Я бы тоже не отказался от приглашения.
— Ха-ха-ха, завидно, да?
— Ага… Реально завидую.
Глядя на довольно смеющегося Ицуки, Харуто с лёгкой и чуть горьковатой улыбкой тихо пробормотал:
— …Надо стараться… реально.
— Фува-сан? — непонимающе посмотрела на него Чихиро.
Харуто отшутился, чтобы сгладить момент, и сменил тему:
— Кстати, Ицуки. Я завтра в Акибу за новинками от «GF Bunko» собираюсь, пойдёшь со мной?
Каждый месяц, когда выходили новые тома «GF Bunko», Харуто ездил в Акихабару, чтобы заодно с покупками проверить актуальные тренды индустрии.
Но на приглашение Харуто Ицуки лишь отмахнулся:
— Не, я в прошлом месяце там уже был, так что пас.
— Э, с кем это?
— Один.
— Редкость-то какая, чтобы ты и один в Акибу поехал.
Ицуки терпеть не мог толпы, да и эксклюзивные бонусы от магазинов книг и видеоигр его мало интересовали, поэтому он редко выбирался в Акихабару и чаще всего отказывался от предложений Харуто составить ему компанию.
— До меня дошли слухи, что «Всё ради» выложили башней. Решил, что раз такое дело, нужно обязательно сходить посмотреть.
— А, ну это да, такое ведь не каждый день увидишь.
«Выкладка башней» — это способ мерчандайзинга, когда книги укладываются в высокую стопку, напоминающую башню.
Она оказывает колоссальный визуальный эффект и гарантированно привлекает внимание покупателей. Однако для её создания требуется не только мастерство сотрудников книжного, но и обширное пространство вкупе с огромными складскими запасами. В результате такой чести удостаиваются лишь самые популярные тайтлы, находящиеся в эпицентре мощной рекламной кампании.
Даже трансляция аниме-адаптации не гарантирует того, что произведение удостоят подобной выкладки. Этой привилегии удостаиваются только те книги, которые заслужили любовь работников магазина и их непоколебимую уверенность в том, что «эта книга точно продастся».
К слову, Харуто ни разу не видел, чтобы его «Шевалье. Святые рыцари далёких земель» выкладывали башней, даже когда аниме было в самом разгаре трансляции.
— Извините, но раз уж вы едете в Акихабару, я бы тоже хотела составить вам компанию, — внезапно подала голос Чихиро.
— У тебя в Акихабаре какие-то дела? — удивлённо спросил Ицуки.
— Ничего конкретного, просто хочу посмотреть пластиковые модельки, да и там есть парочка хороших магазинчиков, где продают региональные товары со всей страны, так что было бы здорово заглянуть туда ещё раз.
— Конечно, без проблем. Тогда давай снова зайдём в «Yodobashi Camera» или «Chabara».
— Ага!
Голос Чихиро радостно дрогнул от слов Харуто.
Наблюдая за ними двумя, Ицуки с видом человека, которому есть что сказать, молча сделал глоток сакэ.
На следующий день после полудня.
Харуто ждал Чихиро у выхода «Электрик-Таун» станции «JR» Акихабара.
Поскольку были летние каникулы, вокруг толпилось множество подростков, по виду — старшеклассников и учащихся средних школ.
Читая очередной веб-роман с экрана смартфона, он время от времени бросал взгляды в сторону турникетов, проверяя, не пришла ли Чихиро.
Но…
— Заждались?
— Ого?!
Пока она не заговорила, стоя прямо у него под боком, Харуто совершенно не замечал её присутствия. Точнее сказать, она попадала в поле его зрения, но он просто не идентифицировал её как Чихиро.
Сегодня девушка была одета в летнюю вязаную кофточку без рукавов и юбку выше колена.
Харуто впервые видел Чихиро в юбке.
Он невольно уставился на неё в упор, отчего щёки девушки зарделись густым румянцем.
— Э-эм, Фува-сан?
— А? Да нет… Просто я впервые вижу тебя в таком наряде, Чихиро-ку… чан, вот и засмотрелся.
— Это мне недавно братик купил.
— Ого…
Харуто с восхищением окинул Чихиро взглядом с ног до головы.
— А ведь ты и правда девочка…
Слова сорвались с губ сами собой.
Прошло около двух месяцев с момента шокирующего признания. Ицуки, Наюта, Мияко и остальные на удивление легко приняли тот факт, что Чихиро — девочка, но вот Харуто до сих пор испытывал растерянность.
Для Харуто Чихиро была не просто младшим братом друга, но и его собственным товарищем. Они вместе гуляли без Ицуки и даже ходили на групповые свидания.
Осознание того, что этот товарищ оказался девочкой, вызывало сильное замешательство. Он всё ещё не мог привыкнуть называть её «Чихиро-чан» вместо привычного «Чихиро-кун».
Но как ни крути, сейчас он видел перед собой самую настоящую девочку. Пришлось смириться.
— Простите меня… Я ведь и вам лгала, Фува-сан.
Услышав её виноватый голос, Харуто замахал руками:
— У тебя были на то свои причины, так что не бери в голову. К тому же, пусть ты и девочка, Чихиро-ку… Чихиро-чан, ты всё равно остаёшься для меня важным другом.
Чихиро смущённо улыбнулась:
— Спасибо вам.
— Знаете, если вам так непривычно, можете по-прежнему называть меня с суффиксом «кун». Эшли-сан вот до сих пор его использует, — добавила она.
— Правда? Тогда, пожалуй, так и буду делать.
Харуто облегчённо улыбнулся.
— Ну что, Чихиро-кун, тогда для начала зайдём в «Toranoana» или «Animate»?
— Ага!
В каком бы книжном магазине Акихабары они ни оказались, в отделе ранобэ повсюду были выложены стопки со всеми томами «Всё ради сестрёнки», а в некоторых местах даже крутили отрывки и проморолики аниме.
— Аниме-адаптация — это и правда потрясающе.
На восторженный комментарий Чихиро Харуто ответил со скрытым смыслом во взгляде:
— В последнее время сам факт экранизации ещё не гарантирует, что книжные магазины будут так активно продвигать твою работу.
— Разве?
— Каждый сезон стартуют десятки новых сериалов, и физически невозможно уделить всем равное внимание. Если экранизация не помогает поднять продажи оригинала, его быстро убирают с полок, освобождая место для других произведений. А то, что книгу продолжают так активно рекомендовать даже спустя два месяца после начала трансляции, доказывает, что её признали стоящей этого продвижения. По факту, на все вышедшие тома «Всё ради» спешно напечатали дополнительные тиражи… Среди недавних аниме по ранобэ это можно назвать очень успешным проектом.
— Ого… Какой же братик молодец…
— Да уж… Он крут.
Глядя на огромные стопки «Всё ради», Харуто скривил губы в сложной улыбке.
Купив в книжном около десятка ранобэ и манги, а затем прихватив несколько практических пособий для писателей, вроде «Спасите котика!» и «Тезауруса эмоций», Харуто с Чихиро зашли в «Yodobashi Camera».
По старой привычке они отправились бродить по отделу сборных моделей.
В отличие от полок с ранобэ, ассортимент здесь не сильно изменился с их прошлого визита, но захватывающий дух вид бесчисленных коробок с пластиковыми моделями никогда не надоедал, сколько бы они на них ни смотрели.
— Ах да, Фува-сан. Кажется, я вам ещё не говорила, но я решила поступать в университет, — внезапно произнесла Чихиро на ходу.
— Вот и славно, — ответил Харуто.
Некоторое время назад Чихиро делилась с ним своими сомнениями о том, что лучше: пойти работать сразу после школы или поступать в университет без какой-либо конкретной цели и мечты…
Именно благодаря совету Харуто она тогда и решила продолжить обучение.
— У меня пока нет чётких планов на будущее… Но я собираюсь изучать разные вещи и хорошенько над всем подумать.
— Угу. Надеюсь, однажды ты найдёшь то, чем действительно захочешь заниматься.
Сказав это, Харуто по привычке потянулся рукой к голове Чихиро — но в последний момент остановился.
Когда он считал её парнем, то непринуждённо трепал по волосам, но теперь ему казалось неправильным вот так просто прикасаться к волосам девочки, которая даже не была его младшей сестрой.
Его зависшая в воздухе рука сама собой потянулась к полке.
Пальцы ухватили коробку с фигуркой Леватейна — главного меха из фантастического ранобэ «Стальная тревога!». Взяв её в руки, Харуто впился в изображение серьёзным взглядом.
— О, это же из «Тревоги»! — заметила Чихиро, взглянув на коробку.
— Так ты тоже её знаешь, Чихиро-кун?
— Да. Очень люблю эту серию.
Первый том «Стальной тревоги!» вышел в 1998 году, а последний — в 2011. Это произведение не раз получало аниме и манга-адаптации, участвовало в серии игр «Super Robot Wars», боевые машины из него выпускались в виде сборных моделей, а после завершения основного сюжета выходили книги-ответвления. Без сомнений, это был настоящий шедевр и столп жанра меха среди ранобэ.
— Какая же она всё-таки крутая… «Тревога», — Харуто вздохнул от переполнявших его чувств.
Стань аниме по «Шевалье. Святые рыцари далёких земель» по-настоящему популярным, у него тоже мог бы появиться шанс на выпуск фигурок и пластиковых моделей, но теперь это было не более чем несбыточной мечтой.
Вернув Леватейна на полку, Харуто произнёс:
— Знаешь… После того как закончу серию «Шевалье», я подумываю вновь бросить себе вызов и написать что-нибудь в жанре меха.
Он впервые озвучил эту мысль вслух — о ней не знал даже его редактор, Кавабэ.
— Правда? — с любопытством переспросила Чихиро.
— Угу… И это будет уже не фэнтезийный мир, как в «Шевалье», а что-то в сеттинге ближайшего будущего или космоса, в духе «Gundam». Редактор, наверное, будет против.
Они с Кавабэ уже болтали о его следующей работе, но тот предлагал ему либо продолжить писать в стиле «Шевалье. Святые рыцари далёких земель», либо заняться исекай-фэнтези с минимумом сражений или школьной романтикой.
Считается, что меха-ранобэ плохо продаётся. Писателей, желающих работать в этом жанре, много, как и самих книг, однако настоящих хитов среди них — единицы. А если речь идёт не о сюжетах, где милые девочки сражаются в силовых костюмах, и не о фэнтезийных мехах с магическими способностями, а о жёсткой, пропитанной духом научной фантастики классической мехе, которую хотел писать Харуто, то всё становилось ещё печальнее.
Высокая конкуренция вкупе с низкими шансами на успех — это явно не тот жанр, за который станет легко браться писатель, привыкший анализировать рынок и делать ставку на гарантированные хиты.
— Тем не менее, я собираюсь попробовать, — решительно заявил Харуто. — Я напишу невероятно интересную книгу.
Он не мог позволить Ицуки себя обойти. Раз уж он наговорил Уи таких громких слов, то и сам, как писатель, должен был набраться смелости и двигаться вперёд.
— Создать суперинтересную книгу, донести её до множества читателей, получить аниме и манга-адаптации, а потом добиться того, чтобы придуманные мной роботы вышли в виде сборных моделей. Вот о чём я сейчас мечтаю.
— Мечтаете…
— Да.
Харуто улыбнулся широко распахнувшей глаза Чихиро, и лицо его прояснилось, словно с души свалился тяжёлый камень.
В последнее время в его голове крутилось столько самых разных мыслей — успех Ицуки, взлёты и падения новичков, собственные книги и дальнейший творческий путь, — но стоило только озвучить всё это вслух, как на сердце сразу стало легко.
В конце концов, всё сводилось к одному-единственному правилу: просто выкладываться на все сто, двигаясь навстречу своей мечте.
— Отлично, тогда в качестве подтверждения моих намерений я, пожалуй, куплю Леватейна!
С детской улыбкой на губах Харуто вновь потянулся к отложенной на полку коробке.
…Щёки Чихиро, наблюдавшей за профилем Харуто, слегка покраснели, но ни он, ни она сама этого тогда не заметили.
