Глава 3. Нобунага Сирогаминэ

Прошла неделя с тех пор, как Мияко устроилась в «Branch Hill».

Помогая Аянэ, иногда присутствуя на встречах с авторами и в свободное время просматривая веб-романы, она проводила дни, почти ничем не отличающиеся от тех, когда она работала на полставки, и постепенно её напряжение начало спадать.

И вот однажды...

— Слушай, Мияко-чан, ты сегодня вечером свободна? — внезапно спросила Аянэ, не отрывая взгляда от экрана смартфона.

— Сегодня вечером? Особых планов нет.

— Тогда пошли поужинаем? Устроим приветственную вечеринку.

— А? Приветственная вечеринка ведь уже была...

Приветственная вечеринка для новичков, на которой собрались сотрудники редакции, прошла три дня назад в соседней идзакае. В Редакционной группе развлекательного контента каждый занимался своей собственной работой, и редакторы не особо общались друг с другом. Все редко собирались в офисе одновременно, а некоторые редакторы и вовсе почти не появлялись. Разный возраст, разные национальности — всё это не способствовало возникновению чувства сплочённости.

Возможно, поэтому и пьянка не превратилась в безумное веселье с духом спартанского братства, как это бывало в редакции «GF Bunko». Все просто спокойно пили и болтали в своём темпе. Мияко тогда ещё подумала, что именно так, наверное, и проходят посиделки взрослых людей, хотя в душе немного скучала по дурашливой атмосфере «GF».

— Хе-хе-хе, сегодняшняя вечеринка — это отдельная история.

— ?.. Хорошо, я пойду, — увидев хитрую улыбку Аянэ, Мияко, хоть и растерялась, но всё же кивнула.

Начало восьмого вечера.

Аянэ привела Мияко в небольшую якиторную, расположенную неподалёку от офиса. Места были почти полностью заняты, а восхитительный запах жареного мяса пробуждал аппетит.

— Я Митахора, мы бронировали столик, — сообщила Аянэ сотруднику заведения, и девушек проводили в отдельную комнату в глубине ресторана.

Внутри уже кто-то сидел.

Это был стройный мужчина в очках и гавайской рубашке с длинным рукавом. На вид ему было лет тридцать. На его красивом лице играла едва заметная, по-детски озорная улыбка.

...Э, это ведь...

Тот самый мужчина, который проводил с Мияко собеседование в «Branch Hill». Тогда он был в деловом костюме, так что сейчас выглядел иначе, но тот разговор крепко отпечатался в её памяти, и она отлично помнила его лицо. Это точно был он.

— Добрый вече-ер! — беззаботно поприветствовала его Аянэ.

— Добрый вечер, — отозвался он.

Затем мужчина перевёл взгляд на растерянную Мияко и произнёс:

— Давненько не виделись, Мияко Ширакава. Помните меня?

— А, эм... да. Вы проводили собеседование...

— Мияко-чан, это наш президент, — небрежно бросила Аянэ.

Мияко потребовалось некоторое время, чтобы осознать сказанное.

— ...Президент? Э-э, президент?!

— Да, президент.

Мужчина с забавной улыбкой посмотрел на округлившую глаза Мияко.

— Представлюсь ещё раз. Представительный директор «Branch Hill», Нобунага Сирогаминэ. Буду рад работать с вами, Мияко Ширакава.

— Д-да! В-взаимно!

Имя и репутация Нобунаги Сирогаминэ были известны Мияко — она слышала о нём от редакторов «GF Bunko».

Спаситель, который сразу же после перевода из отдела продаж крупного издательства в редакцию ранобэ выдал целую серию хитов и разом поднял угасающий лейбл с колен. Все были уверены, что при таких успехах он обязательно станет следующим главным редактором, но около двух лет назад он внезапно уволился, стал независимым и основал «Branch Hill».

В отличие от так называемых «знаменитых редакторов», он предпочитал оставаться в тени и не вёл активную жизнь в соцсетях. Из-за этого, хотя в индустрии и знали его имя и говорили о том, что есть «один потрясающий редактор», мало кто видел его в лицо или знал его характер. О нём ходили лишь слухи.

Кто бы мог подумать, что тот самый интервьюер — сам Нобунага Сирогаминэ.

Пока Мияко застыла в шоке и напряжении, Аянэ спросила:

— Ну что, давайте заказывать. Что будешь пить?

— А, тогда мне улун... — ответила Мияко.

Аянэ сделала заказ через терминал на столе, и вскоре им принесли напитки. Аянэ взяла себе сауэр[✱]Сауэр — категория коктейлей, в основе которых три компонента: крепкий алкоголь, сок цитрусовых и сладкая часть. с «Calpis», а Сирогаминэ — хайбол.

— Что ж, ещё раз. Добро пожаловать в «Branch Hill», Ширакава.

Под тост Сирогаминэ все трое легонько чокнулись бокалами.

Сделав глоток, Сирогаминэ обратился к Мияко:

— Вы уже немного привыкли к работе, Ширакава?

— А, да. Благодаря Аянэ-сан...

— Да Мияко-чан просто умничка! «GF» здорово её натаскали, мне даже учить её нечему. Она очень внимательная и ответственная, просто суперновичок, готовый к бою!

— Да нет, что вы... — смущённо произнесла Мияко.

Услышав такую похвалу от Аянэ, Мияко смутилась.

— Не-не, я-то в свои первые дни была вообще никудышной. Так что ты молодец, Мияко-чан.

— И правда, тогда вы были абсолютно безнадёжной, — с безмятежным лицом выдал колкость Сирогаминэ.

Лицо Аянэ дёрнулось.

— Д-да, я и правда была никудышным новичком, но слышать это от вас, президент, так бесит!.. И вообще, после вашего безрассудного обучения любой бы сдался! Ещё чуть-чуть, и я бы уволилась. Я сейчас с Мияко-чан общаюсь, держа в уме вас как пример того, как делать нельзя.

— Вот как? Что ж, я рад, что тот опыт оказался вам полезен, — Сирогаминэ легко проигнорировал возмущение Аянэ.

— Эм, выходит, президент был наставником Аянэ-сан?

— Ага, — кивнула Аянэ. — Ещё на старой работе.

— На старой работе?

— Изначально я устроилась в ту же компанию, где работал президент. И он стал моим наставником. Это был такой кошмар... Я каждый день мечтала прикончить его.

Сирогаминэ горько усмехнулся.

— Что поделать, это было как раз перед моим уходом. Я просто хотел успеть сделать из новичка полноценного сотрудника, поэтому и торопился.

— Но это не повод поручать зелёному новичку «●●●●»!

Название, которое упомянула Аянэ, принадлежало огромному хиту, над которым Сирогаминэ работал в прошлой компании. Произведение получило несколько медиаадаптаций, включая аниме и игру, однако автор славился своим «тяжёлым характером», о чём знала даже Мияко.

— Я бы и рада забыть этот ад, но не могу... Моим первым заданием была сложнейшая миссия по добыче рукописи «●●●●». Мне пришлось гоняться по всей Японии за этим подонком... то есть ●●-сэнсэем. И почти всё: от редактуры и обсуждения иллюстраций до финальной корректуры — я делала в одиночку. Сдала в печать в самый последний момент, извинилась перед типографией... Я была завалена и другой работой, так что и душой, и телом я напоминала половую тряпку, и тут этот человек вызывает меня в идзакаю рядом с редакцией. В три часа ночи! Я-то думала, что он сейчас угостит меня выпивкой и похвалит за труд, а он первым делом заявляет: «Ты слишком легкомысленно относишься к работе редактора». И вот тут-то я сломалась окончательно... Я так ревела. Прямо в ресторане раскричалась: «И в каком это месте я легкомысленно отношусь к работе-е-е?!»

— Вы также кричали: «Я убью этого очкастого садиста!» — добавил Сирогаминэ.

— Это была стопроцентная правда. Если бы у меня тогда остались силы вас задушить, я бы точно это сделала.

— Вот как. Выходит, мне повезло остаться в живых.

— А мне повезло не стать преступницей.

Наблюдая за этим кровожадным, но дружелюбным обменом репликами между президентом и начальницей, Мияко могла лишь натянуто улыбаться.

Аянэ со вздохом продолжила:

— Но, как ни прискорбно это признавать, тот опыт до сих пор помогает мне в работе. Мне теперь даже обычной работы не хватает, хочется чего-то большего.

— И поэтому вы тоже перешли в «Branch Hill»?

— Ну, вроде того, — кивнула на вопрос Мияко Аянэ. — Я проработала на прошлом месте около года, а потом президент начал горячо уговаривать меня перейти к нему.

— У нас уволился отличный сотрудник по семейным обстоятельствам, и мне нужно было срочно найти кого-то с опытом работы редактором. Переманивать ветеранов было бы слишком нагло, а вот никудышный новичок, проработавший меньше года, — в самый раз, его уход не сильно бы ударил по компании.

— Э-э, так вот почему вы меня позвали?! Впервые слышу! — услышав слова Сирогаминэ, Аянэ округлила глаза.

— ...Хотя, признаться честно, я не думал, что вы и впрямь согласитесь. Тем более с такой низкой зарплатой.

— Я долго сомневалась. Зарплата ведь и правда урезалась вдвое. Но мне показалось, что у вас будет интереснее. Да и соцпакет у вас на уровне крупных компаний, так что подумала, что справлюсь и с маленькой зарплатой.

— На это я обращал особое внимание при создании компании.

Базовая зарплата в «Branch Hill» была значительно ниже, чем даже в «Gift Publishing», не говоря уже о крупных издательствах вроде того, где раньше работала Аянэ, но соцпакет здесь действительно был хорошим.

Или же «GF Bunko» просто была «чёрной» компанией, эксплуатирующей своих сотрудников.

— Эм... А почему вы вообще решили стать независимым? — Мияко наконец-то задала Сирогаминэ вопрос, который так давно её интересовал.

И его ответ был...

— Да просто так.

Мияко не поверила своим ушам.

— П-просто так?

— Да. В какой-то момент я вдруг подумал, что было бы здорово стать независимым и основать свою компанию.

— Э, э-э-э... Эм, правда только поэтому?

— Да.

— Может, вы с детства мечтали о собственном бизнесе? Или не могли делать то, что хотели, в крупном издательстве? Или вас вынудили уйти из-за внутрикорпоративных интриг?..

— Нет, ничего такого не было.

— С-совсем?

— Да. Если не считать того, что Митахора хотела меня убить, отношения в коллективе были отличными.

Аянэ горько усмехнулась:

— Вы и при увольнении говорили то же самое, президент. Компания вас так уговаривала остаться, даже зарплату вдвое поднять обещали.

— Я предполагал, что меня будут останавливать, поэтому до последнего скрывал, что открываю свою компанию.

— Из-за этого в редакции творился настоящий хаос. Авторы обрывали телефоны.

— Да уж, доставил я вам хлопот, — сказал Сирогаминэ без тени сожаления.

Глядя на него, Мияко произнесла:

— Э-эм, а в таком случае... У «Branch Hill» есть какая-то цель? Мечта? Или, может, идеалы?

— Идеалы... Ну, они как бы есть, но их как бы и нет.

Нахмурившись, Мияко попыталась осмыслить столь странный ответ.

— В каком смысле?

— Я с давних пор просто хотел заниматься тем, что мне интересно. Но если бы я хотел делать всё в одиночку, мне бы не понадобилось создавать компанию и нанимать людей. В старой компании у меня и так было достаточно свободы... Я хочу, чтобы «Branch Hill» стала местом, где каждый сотрудник сможет заниматься тем, что ему интересно. Разумеется, компания должна приносить прибыль. Но мне нравится наблюдать вблизи за тем, как интересные люди делают интересные вещи... Вот моё нынешнее хобби.

— Х-хобби...

— Тот проект по запуску нового лейбла, которым я сейчас занимаюсь, начался не по приказу сверху, а просто потому, что я сама сказала, что хочу попробовать.

— Правда?! — Мияко была поражена словами Аянэ.

Сирогаминэ кивнул:

— Да. Лично я считал, что нам необязательно создавать отдельный лейбл ранобэ, мы могли бы и дальше выпускать их в рамках общего издательского отдела.

— Ну, раз уж на то пошло, почему бы не завоевать весь мир? Индустрию ранобэ, я имею в виду. А для этого нам нужно собственное «лицо» в виде лейбла.

Аянэ выдала эту невероятную амбицию таким беззаботным тоном, что Мияко уставилась на неё в немом изумлении.

Сирогаминэ же улыбнулся своей загадочной улыбкой:

— Ширакава. На собеседовании вы сказали: «Я хочу стать редактором, способным плакать вместе с писателем».

— Д-да.

— Вы всё ещё так считаете?

Мияко, немного поколебавшись, ответила:

— ...Да, в основном.

Пусть не так давно она и осознала, что одного сочувствия недостаточно, когда Наюта перестала писать, но само её желание не изменилось.

— Тогда станьте таким редактором. Надеюсь, эта компания станет местом, где вы сможете осуществить свою мечту.

Слова Сирогаминэ заставили сердце Мияко затрепетать.

В этой компании ей позволяли стремиться к своим идеалам. Здесь поощряли её юношеские мечты. Но с другой стороны, это означало, что здесь никто не скажет: «Будь вот таким редактором» или «Вот так нужно работать».

Чтобы идти к своей мечте без чужой указки, нужен крепкий внутренний стержень.

Есть ли он у неё, всё ещё блуждающей в сомнениях?..

Сирогаминэ и Аянэ с лёгкой улыбкой смотрели на погрузившуюся в свои мысли Мияко.