Глава 8. Первое кураторство

Прошло примерно две недели после того, как Мияко стала редактором Сомы Камисаки, также известного под сетевым псевдонимом Цукимоно Стейк, а по паспорту — Соты Идзуми.

Первый проект, который предложила Мияко, — издание веб-романа Идзуми «Изгнанный из страны герой становится тёмным рыцарем и живёт свободно» — без проблем прошёл редакционный совет, и теперь им предстояло обсудить конкретные детали публикации.

Ближе к вечеру Мияко встретилась с Идзуми в том же кафе, что и в прошлый раз. Оно находилось на окраине Токио, довольно далеко от офиса «Branch Hill». Идзуми учился в третьем классе старшей школы, и, судя по всему, его школа располагалась неподалёку.

— Здравствуйте, Ширакава-сан, — поздоровался он.

— Здравствуй.

Идзуми пришёл почти минута в минуту. Сделав заказ, Мияко перешла к делу:

— Итак, я уже писала об этом в письме, но теперь я официально назначена твоим редактором. Надеюсь на плодотворное сотрудничество.

— А, да. Я тоже на это надеюсь, — Идзуми ответил на приветствие с явным удовольствием.

— Перейдём сразу к делу. Мы планируем выпустить первый том «Тёмного рыцаря» в рамках стартовой линейки нового лейбла.

— Большая ответственность, — ответил Идзуми с едва скрываемой радостью.

Он был прав. Первые книги, выпускаемые новым лейблом, всегда привлекают к себе много внимания, и от их продаж и отзывов читателей во многом зависит будущее всего предприятия.

— Кстати, а какие ещё книги выйдут вместе с моей?

— Э-э, дай-ка вспомнить... — Мияко перечислила остальные произведения, запланированные для стартовой линейки.

Всего их было пять: две новые серии от писателей-ветеранов, сотрудничающих с разными издательствами, однотомник от топового автора из другой компании и новая серия от уверенного «середнячка», дебютировавшего пять лет назад.

— Ого, довольно известные люди, да? — переспросил Идзуми, явно не впечатлившись.

Возможно, он слышал эти имена, но ни одной книги не читал.

— Думаю, твоя работа станет гвоздём программы, — Мияко просто повторила то, что говорила Аянэ на редакционном совете.

Сама она тоже мало что знала о других книгах из стартовой линейки.

— Правда? Хех, для меня это огромная честь, — польщённо улыбнулся Идзуми.

— Запуск нового лейбла назначен на сентябрь, а официальный анонс состоится уже в следующем месяце, — продолжила Мияко. — Мы объявим имена авторов и названия книг стартовой линейки. Ты не против?

— Конечно нет, — кивнул Идзуми.

— Тогда давай перейдём к конкретике, чтобы успеть подготовить первый том к сентябрю.

— Да! — с готовностью отозвался парень.

Мияко тоже улыбнулась, намереваясь приступить к обсуждению.

На сайте самиздата уже было выложено достаточно материала на несколько томов ранобэ, так что с объёмом проблем не предвиделось. Им предстояло решить, на каком моменте закончить первую книгу, как доработать уже опубликованный в сети текст и стоит ли менять название.

— Итак, для начала...

— Я думаю, иллюстратором должен стать Гассё! — перебил её Идзуми.

— А? — опешила Мияко.

— Гассё отлично рисует мужских персонажей, — взволнованно продолжил парень, — и я уверен, что он сможет круто задизайнить броню!

— Ну, это да...

Господина Гассё Мияко знала. Этот популярный иллюстратор сейчас работал над ранобэ Харуто Фувы «Leviathan Revive», и, как верно подметил Идзуми, его навыки в рисовании парней и дизайне одежды ценились очень высоко… Однако на недавней игровой посиделке она слышала, что выбить место в графике Гассё было той ещё задачкой.

— Боюсь, расписание Гассё слишком плотное... — осторожно произнесла Мияко.

На мгновение на лице Идзуми отразилось разочарование, но он тут же нашёлся:

— А, ну тогда можно Пурикецу или Kantoku.

Эти двое были, мягко говоря, невероятно популярны, и их разрывали на части издательства и игровые компании.

— Э-э-э... — растерялась Мияко.

Заметив её замешательство, Идзуми назвал ещё нескольких художников, но все до единого оказались топовыми звёздами индустрии, имена которых были известны даже ей.

Она прекрасно понимала, насколько важна обложка для ранобэ, и была совершенно не против поручить эту работу кому-то популярному и талантливому, вот только...

— А ещё...

— П-подожди минуточку, Идзуми-сан! — прервала его Мияко, когда он, глядя в заметки на телефоне, собрался огласить весь список своих пожеланий.

— А?

— Давай вернёмся к кандидатурам иллюстраторов чуть позже. Для начала мне бы хотелось обсудить содержание первого тома...

Идзуми посмотрел на неё с непониманием:

— Зачем? Текста же и так предостаточно.

— Это так, но нам нужно его доработать.

— Эм...

— Идеальный объём первого тома — около трёхсот страниц. Но если мы просто возьмём текст из интернета и вставим его в формат книги, то повествование оборвётся на полуслове. Поэтому я хочу попросить тебя переписать некоторые моменты, чтобы первый том читался как цельное, законченное произведение.

— Ну, наверное, целостность книги — это важно...

Идзуми выглядел немного недовольным, но всё же согласился, и они приступили к обсуждению правок.

— Что ж, жду от тебя исправленный текст, — сказала Мияко.

— Хорошо.

Обсуждение заняло около часа. Выйдя из кафе, Мияко вернулась в офис.

Как только она опустилась в своё кресло, к ней обратилась Аянэ:

— С возвращением. Ну как прошла встреча с господином Цукимоно Стейком?

— М-м... Думаю, всё нормально.

Услышав её неуверенный тон, Аянэ насторожилась:

— Что-то случилось?

Когда Мияко рассказала, что Идзуми с порога начал сыпать требованиями к художникам, Аянэ понимающе протянула:

— А-а, ясно. Ну, некоторые авторы сами предлагают кандидатов.

— И что мне делать? Я бы хотела пойти ему навстречу...

— Вообще-то выбор иллюстратора — прерогатива редактора, но раз ты согласна с его мнением, то почему бы и нет? Кстати, кого хочет этот Стейк?

— Э-э-э... — Мияко огласила весь список, и Аянэ криво усмехнулась.

— Ха-ха... Одни звёзды. Ну, они все популярны у молодёжи, так что если кто-то из них согласится, высокие продажи нам обеспечены. А ведь бывает, что автор просит какого-нибудь мэтра индустрии, который вообще не подходит по стилю.

— Вот как… Тогда я для начала попробую написать Гассё. Была не была.

— Давай. Только подготовь запасные варианты на случай отказа.

— Поняла.

Мияко тут же открыла сайт Гассё и отправила ему предложение через форму обратной связи.

Затем она поискала в сети работы других художников, предложенных Идзуми, оценила, насколько они подходят произведению, и расставила приоритеты для рассылки предложений.

После этого она написала письмо Идзуми:

Отправив письмо, Мияко стала бродить по сети, раздумывая, к кому обратиться, если все кандидаты ответят отказом. Вскоре от Идзуми пришёл ответ:

Читая это полное энтузиазма сообщение, Мияко тепло улыбнулась, искренне надеясь, что с художником всё выгорит...

Но не выгорело.

Глубокой ночью Гассё прислал вежливый отказ, сославшись на то, что сейчас хочет сосредоточиться на своих текущих проектах — судя по всему, речь шла о «RivaRiva» Харуто.

Сглотнув разочарование, она немедленно написала следующему кандидату. Однако и тот ответил отказом: «В моём расписании нет свободных окон». Следующий сообщил: «С радостью бы взялся, но сдать работу к сентябрю не успею». В итоге все художники из её списка ответили отказом.

— Ну, они все востребованные специалисты. Ничего не поделаешь, — утешила её Аянэ, выслушав утренний отчёт. — У тебя ведь есть на примете кто-то ещё?

— Да.

Мияко принялась составлять новое письмо для Идзуми.

В нём она сообщала, что весь изначальный шорт-лист оказался недоступен, и предлагала своих кандидатов.

Она выбрала трёх художников. Никто из них ранее не работал с ранобэ, но у двоих был опыт в индустрии мобильных игр, а третий, хоть и не имел профессионального портфолио, потрясающе рисовал фэнтези, здания и монстров. Мияко казалось, что стилистика каждого из них идеально подойдёт «Тёмному рыцарю».

Но ответ Идзуми гласил: «Рисуют они круто, но мне как-то не по себе брать неизвестных людей. Что насчёт ●●-сан или ●●-сан?». Он назвал имена двух именитых художников, прославившихся дизайном персонажей для популярных RPG. Они действительно рисовали великолепно и отлично вписались бы в стилистику романа.

Вот только...

— О, эти двое нам точно не светят, — мгновенно отрезала Аянэ, когда Мияко обратилась к ней за советом.

— Но почему?

— Они оба работают в штате игровых студий. А значит, им категорически запрещено брать заказы на стороне. Кстати говоря, когда я работала в прошлой компании, я по незнанию отправила предложение одному из них, так потом студия закатила редакции грандиозный скандал.

— Понятно... Значит, не все иллюстраторы работают сами на себя.

— Именно. Бывают, конечно, исключения, когда корпоративные художники берут халтуру, но... для этого нужны особые контракты, а нашему скромному издательству лучше в такое не лезть.

— Ясно. Так и передам Идзуми... Значит, нужно искать других кандидатов...

Мияко тихо вздохнула, и тогда Аянэ сказала:

— А мне нравятся те художники, которых ты нашла.

— Но Идзуми они не устроили...

Тон Аянэ стал поучительным:

— Мияко, работа редактора не в том, чтобы во всём потакать автору.

Мияко вздрогнула.

— Как я уже говорила, финальное слово при выборе иллюстратора остаётся за редактором. Конечно, важно, чтобы автор был доволен. Но ведь этому Стейку их стиль понравился? Так почему бы тебе не попробовать его убедить?

— Ты... права. Я поговорю с ним.

Мияко сразу же написала Идзуми. Она объяснила, что привлечь предложенных им художников не выйдет, и попросила ещё раз рассмотреть её кандидатуры. Она аргументировала это тем, что у них пока нет громкого портфолио, а значит, они вложат в «Тёмного рыцаря» все свои силы, да и читателям их свежий стиль придётся по душе.

Идзуми ответил:

Мияко облегчённо выдохнула, поблагодарила его в ответном письме и отправила предложение Хэбомэси, которого Идзуми назвал номером один.

На следующий день Хэбомэси ответил радостным согласием, и так, худо-бедно, иллюстратор для «Тёмного рыцаря» был найден.