Глава 9. Меняющиеся
В один из дней в конце мая.
Ицуки приехал в издательство «Gift Publishing» на встречу со своим редактором.
Выйдя из лифта на четвёртом этаже, где располагались конференц-залы, он обнаружил в фойе какую-то толпу. Поскольку у всех на шеях висели бейджи, это, должно быть, были сотрудники «Gift Publishing». Они махали руками, раскачивались всем телом и явно веселились.
Из стоящей на столе стереосистемы на полную громкость играла заглавная тема из аниме «Лиричная Наноха», а из центра толпы доносился поющий голос, отличный от голоса Наны Мидзуки.
— ?..
С недоумением Ицуки приблизился к толпе и обнаружил в ней своего редактора, Кэнджиро Токи. Тот, как и остальные сотрудники, размахивал руками и выкрикивал нечто вроде: «Уо-о-о!»
— Ч-что здесь происходит?!.
Ещё больше растерявшись, он проследил за взглядами Токи и остальных. В центре, распевая песню, стояла Надэсико Кисо в косплее Фейт Тестароссы. Поскольку и Надэсико, и Фейт были светловолосыми ученицами младших классов, образ подходил ей просто идеально, а костюм и аксессуары отличались высочайшим качеством. Жаль только, что по причинам авторского права её нельзя показать на иллюстрации.
Взрослые вокруг словно одурманились, с упоением наблюдая за Надэсико, которая размахивала игрушечной секирой Бардиш и с жаром пела своим милым голоском.
— Эй… — осторожно подойдя к Токи, он окликнул его и слегка похлопал по руке.
— НА-ДЭ-СИ-КО! НА-ДЭ-СИ-КО! Мой милый ангел НА-ДЭ-СИ-КО... А? Это ты, Ицуки. Ах да, уже время нашей встречи... — с явным сожалением произнёс Токи, утирая пот со лба.
— ...Что это за идиотский балаган? — отойдя от толпы, поинтересовался Ицуки.
Токи же с серьёзным лицом невозмутимо ответил:
— Как видишь, мини-концерт Надэсико.
— ...И почему Надэсико даёт мини-концерты в фойе компании?
— С тех пор как Ширакава-сан устроилась на постоянную работу и перестала здесь подрабатывать, редакция словно потухла. И тогда к нам снизошёл ангел-спаситель — Надэсико. Когда тебя не было дома, мы разрешали ей просто играть в офисе, и вскоре её полюбили не только в редакции «GF Bunko», но и ребята из других отделов.
Ещё не так давно всякий раз, когда у Ёсихиро Кисо были встречи в редакции, его внучку Надэсико оставляли в квартире Ицуки. Однако в последнее время Ицуки часто ездил в родительский дом, чтобы увидеться с младшей сестрёнкой, поэтому Надэсико больше к нему не заходила.
— И когда только всё успело зайти так далеко... Если присмотреться, там даже главный редактор...
В самом первом ряду, проявляя наибольший энтузиазм, стоял главный редактор Сатоши Годо.
Сжимая в обеих руках лайтстики, он исполнял отагэй и басил: «Хай! Хай! Хай-хай-хай-хай! Милашка НА-ДЭ-СИ-КО! Ангел НА-ДЭ-СИ-КО! ФУ-У-У-У-У!»
— Босс заботился о Ширакаве-сан, словно о родной дочери... Должно быть, дыра в его сердце оказалась больше, чем у кого-либо другого.
— И поэтому он заполняет пустоту школьницей в косплее... Кстати, а почему косплей?
— Похоже, Надэсико увлеклась косплеем на прошлом Зимнем Комикете. Мы отдали ей костюмы, завалявшиеся у нас на складе, и она с радостью их примерила. А в последнее время сотрудники, увлекающиеся этим делом, сами готовят для неё наряды. Вот, смотри.
Токи достал смартфон и принялся одну за другой показывать фотографии Надэсико.
Надэсико в образах персонажей из аниме-адаптаций «GF Bunko» и «Comic Gifted», а также героев популярных франшиз других издательств. Классические наряды вроде униформы горничной или одеяния мико, а также, судя по всему, сшитые вручную костюмы персонажей, которые просто так не купишь в магазине.
Среди них были и довольно откровенные фотографии, например, в блумерах или нарядах, почти не отличающихся от купальников.
— ...И Кисо-сэнсэй на это нормально реагирует? — Ицуки невольно заволновался, не начнёт ли её дедушка, Ёсихиро Кисо, буйствовать и размахивать катаной, увидев подобное.
— Для Кисо-сэнсэя нет никаких проблем, если сама Надэсико довольна. Правда, он сказал, что отрубит нам головы, если мы выложим это в интернет.
— Он всё так же потакает внучке... Кстати, сам-то он сегодня здесь?
— Нет, сегодня только Надэсико. Нам стало не хватать тех дней, когда у Кисо-сэнсэя встречи, поэтому мы просим её приходить раз в неделю с утешительными визитами. Разумеется, компания полностью берёт на себя вопрос с тем, чтобы привезти её и отвезти обратно.
— Утешительными визитами... Слушай, а у вас не будет проблем из-за того, что вы каждую неделю устраиваете в офисе такой балаган?
— Не переживай, — Токи указал на человека рядом с главным редактором.
— М?
— Рядом с боссом стоит президент.
— ...Серьёзно?
И правда, приглядевшись, Ицуки понял, что мужчина средних лет, исполняющий отагэй рядом с Годо, был не кем иным, как Ёсифуми Гиямой — президентом «Gift Publishing».
Ицуки всерьёз подумал, что этой компании, возможно, уже ничто не поможет.
Тем временем мини-концерт подошёл к концу, и сотрудники начали расходиться.
— Ах! Братик Ицуки! — заметив Ицуки, Надэсико просияла и подбежала к нему.
— Привет. Давно не виделись, Надэсико.
— Да! Очень давно! — бодро отозвалась Надэсико и покружилась на месте.
— Ну как, братик?! Надэсико стала Фейт! Харкен Сейбер!
— Да, очень мило, — с лёгкой улыбкой ответил Ицуки.
Надэсико же посмотрела на него с некоторым подозрением.
— Прежний братик радовался бы так, словно сошёл с ума...
Ицуки горько усмехнулся и, ласково погладив Надэсико по голове, произнёс:
— Ха-ха, наверное, когда-то я бы так и сделал. Но теперь у меня есть настоящий, сверхмилый, абсолютный ангелочек. Так что я уже вырос из тех игр, где совершенно чужих людей назначают псевдосестрёнками.
— Чужих людей... игр… — Надэсико казалась потрясённой, но Ицуки, не заметив этого, повернулся к Токи.
— Ладно, давай поскорее начнём встречу. Пока, Надэсико.
Токи открыл дверь бейджем, и они с Ицуки вошли в конференц-зал.
Оставшись одна, Надэсико застыла на месте и мрачно пробормотала:
— И когда только у него успела появиться другая женщина... Братик Ицуки всегда учит Надэсико незнакомым ей чувствам...
Совершенно не подозревая, что он в очередной раз оказал огромное влияние на формирование личности Надэсико, Ицуки вошёл в конференц-зал, и они с Токи начали встречу.
Первым делом Токи пробежался глазами по принесённой Ицуки рукописи объёмом около тридцати страниц — и затем...
— ...Интересно, — дочитав с серьёзным выражением лица, Токи невольно озвучил свои искренние мысли.
Рукопись представляла собой первую главу новой работы Ицуки — «LR Days».
Это была молодёжная драма о старшеклассниках и людях из их окружения, живущих в одном провинциальном городке. В ней описывались шумные будни ярких персонажей, то и дело попадающих в разные передряги.
Среди действующих лиц было несколько персонажей-младших сестёр, но они не перетягивали одеяло на себя, равно как и не терялись на фоне остальных, выступая наравне с другими главными героями в идеальном балансе.
Это просто потрясающе… — беззвучно восхитился Токи.
Седьмой том «Всё ради сестрёнки», написанный сразу после того, как Ицуки преодолел творческий кризис, был филигранно выверен, но в нём напрочь отсутствовала та необъяснимая страсть, которая была присуща Ицуки раньше. Тогда Токи даже задавался вопросом: «Действительно ли это можно назвать произведением Ицуки Хашимы?..»
В следующей рукописи — девятом томе «Сестромагической битвы», который Ицуки написал, обрившись наголо после расставания с Наютой, — качество текста возросло ещё больше, и возникло ощущение, что он окончательно превратился в писателя-ремесленника.
Восьмой том «Всё ради», который поступил в продажу только в этом месяце и был написан после их примирения с Наютой, оказался таким же мастерски скроенным индустриальным продуктом, на сто процентов состоящим из техники.
Но эта рукопись была иной.
Хотя развитие сюжета в основе своей следовало чётко рассчитанному плану, повсюду проглядывали сумасшедшие индивидуальности персонажей и их бьющая через край страсть.
Это был, так сказать, гибрид: Ицуки-художника, каким он был до творческого кризиса, и Ицуки-ремесленника, которым он стал после.
Не просто изменение, а сублимация.
Здесь был роман Ицуки Хашимы, который обрёл новые, недоступные ему ранее способности и в чистом виде превзошёл самого себя.
— ...Да, это было интересно, — Токи снова повторил это, глядя Ицуки прямо в глаза. — Честно говоря... тут нет никаких проблем. Единственное, что я могу сказать, — я хочу как можно скорее прочитать вторую главу...
На слова Токи, граничащие с безоговорочным восторгом, Ицуки лишь слегка улыбнулся.
— Вот как.
— М-м?.. Тебя что-то беспокоит? — спросил Токи, которого насторожила столь сдержанная реакция.
— Нет... — покачал головой Ицуки. — Я и сам считаю, что это лучший роман, который я способен написать на данный момент. И я уверен, что он станет моим величайшим шедевром среди всех опубликованных произведений.
Он констатировал это совершенно спокойно, не пытаясь казаться самоуверенным, а просто озвучивая факт.
Да, это, несомненно, шедевр — среди всех когда-либо изданных работ Ицуки Хашимы.
Однако в прошлом Ицуки создал нечто куда более грандиозное.
Любовное письмо на сто тысяч знаков, не имеющее даже названия, написанное им исключительно ради Наюты Кани, в которое он вложил всего себя без остатка.
Истинный, неподдельный шедевр, намного превосходящий его нынешние возможности; то, что он в принципе не должен был суметь написать.
Лежащая здесь рукопись «LR Days» была лишь имитацией идеального романа, написанной в отчаянной попытке воссоздать те самые чувства.
Он не знал, сколько времени ему потребуется, чтобы достичь того уровня. И не знал даже, сможет ли он вообще туда добраться.
Но он ни за что не сдастся.
Опираясь на те воспоминания, он будет писать, писать и писать, понемногу продвигаясь вперёд, пока однажды обязательно не достигнет этой вершины...
— ...Ицуки, а ты изменился.
— Если не меняться, то невозможно двигаться дальше, — Ицуки тихо усмехнулся в ответ на слова Токи.
— ...Вот как.
Глядя в глаза Ицуки, исполненные решимости, Токи почувствовал одновременно и радость, и грустную тоску.
У него была непоколебимая уверенность в том, что писатель по имени Ицуки Хашима продолжит развиваться и дальше. Но Токи не знал, что он сам как редактор может для него сделать.
Ицуки был первым писателем, которого ему официально поручили после устройства в «Gift Publishing». Начинающий редактор и начинающий автор. На протяжении почти шести лет они шли рука об руку, раз за разом преодолевая разногласия.
Разумеется, Токи и впредь собирался со всей ответственностью выполнять редакторскую работу над «Всё ради», «Сестромагической битвой» и «LR Days».
И всё же — для Ицуки, который повзрослел как писатель и теперь стремится к новым высотам, он, возможно, больше ничего не сможет сделать.
Возможно, тем, кто заставит Ицуки Хашиму расправить крылья ещё шире, станет кто-то другой.
Именно такое предчувствие охватило Кэнджиро Токи...
