Эпилог

— Сегодня тоже в дозор? Спасибо за службу.

Услышав голос перед домом, старушка Рита подняла голову.

На мгновение... она его не узнала. Только по повязке на глазу она поняла, что всадник перед ней — это Дойл. Его дорожная одежда и аура, исходящая от него... казались какими-то другими, не такими, как раньше.

— Пока эти гости тут крутились, я немного сачковала. Но ведь это у меня в привычке.

Она слышала, что вчера у озера Владыки произошла какая-то суматоха. Хоуланду не было нанесено никакого реального ущерба, но деревенские уже начали кричать о проклятиях и тому подобном. Старушка Рита, не раз видевшая Владыку, не видела причин для паники... и не придала этому особого значения.

— А сам-то чего так вырядился?

Одежда Дойла... явно была предназначена для дальнего путешествия. На плече у него висела большая дорожная сумка. Судя по всему, он собрался не на пару дней.

— Хочу навестить... жену и ребёнка, которых я оставил в столице.

— ...Так ты был женат?

— Это было пятнадцать лет назад. Я тогда просто сбежал от них.

— Вот как... Что ж, снова будет одиноко...

Старушка Рита едва заметно несколько раз кивнула.

— Но это и к лучшему. Если есть куда вернуться, нужно возвращаться.

— Я не возвращаюсь, — твердо ответил Дойл. — То, что уже сделано, не вернуть. В лучшем случае я могу лишь попытаться искупить вину. Я еду не для того, чтобы склеить прошлое. Место, куда я должен вернуться сейчас — это наша деревня.

— Хм...

— Я не жду, что жена и ребёнок простят меня после стольких лет... Но если они сейчас счастливы, то пусть так и будет. Если же нет... я постараюсь сделать для них всё, что в моих силах. Наверное, в лучшем случае меня поднимут на смех или обругают, но я готов принять это. Как бы там ни сложилось... я хочу хотя бы попросить прощения.

— ...Странное дело, — с улыбкой сказала старушка Рита. — Захудалый сельский лекарь... а выглядит сейчас так мужественно. Словно рыцарь, отправляющийся на битву.

— Думаете?

Дойл криво усмехнулся. Старушка Рита широко улыбнулась и энергично кивнула.

— Ещё бы. Ну, береги себя в дороге.

— Пока меня не будет, присмотри за домом. Лекарства я по возможности расфасовал и оставил на полках.

— Ага. Поняла, не волнуйся. Езжай со спокойной душой.

Услышав слова старушки Риты, пожилой бывший рыцарь низко поклонился... и отправился в путь.

— Я сначала вернусь в Хоуланд, — сказал Лео.

На развилке неподалёку от Хоуланда, остановив экипаж и коня по кличке «Парабеллум», Шаннон с девушками и Лео прощались.

— Я ведь даже не попрощался с госпожой Золотурн и господином Барреттом.

— ...Ясно.

Шаннон кивнул... а затем, после секундного колебания, произнёс:

— ...Будет скучновато без тебя.

Лео ответил улыбкой:

— Спасибо.

— А что планируешь делать потом? — спросила Ракель.

Лео смущённо улыбнулся и почесал затылок.

— Много чего произошло... но я всё равно хочу стать настоящим рыцарем. Поэтому для начала вернусь домой, чтобы продолжить обучение. Я понял, что прежде чем странствовать ради тренировок, мне нужно о многом подумать.

— Рыцарем... значит.

— ...Господин Дойл, конечно, говорил иначе, но... я считаю, что рыцарство существует... и есть справедливость, ради которой рыцарь должен пожертвовать собой. И если кажется, что её нет, то это лишь потому, что её ещё не нашли... Я верю, что где-то есть та справедливость, которую смогут разделить все.

В мальчике, который с гордостью говорил эти слова, чувствовалась какая-то свежесть.

— Плохо лишь слепо цепляться за неё, подчиняться и переставать думать... Идеалы и справедливость обязательно нужны. Людям в этом непредсказуемом мире всё равно нужно во что-то верить... потому что мы слабые существа.

Поэтому... я попытаюсь её найти. Возможно, я её не найду... но даже так, я хочу искать. Я верю, что сам поиск... имеет смысл.

— ...Из тебя получится хороший рыцарь, — сказал Шаннон, пожав плечами. — Только вот не знаю, кем мы окажемся при следующей встрече: врагами или союзниками.

Лео неопределённо усмехнулся. Он и сам этого не знал.

— До новой встречи, господин Шаннон, госпожа Ракель, госпожа Пасифика.

Сказав это, Лео подошёл к Пасифике, взял её за руку и опустился на одно колено.

Лео слегка поцеловал руку растерянной и покрасневшей девушки. Хоть они оба были ещё совсем юными... эта картина несомненно напоминала рыцаря и леди, принимающую его клятву верности.

— Ещё увидимся.

— Угу, до встречи.

Пасифика с улыбкой кивнула.

— ...«О тех, кого гонят, и тех, кто ищет»...

Следя за расходящимися в разные стороны путниками с ветки дерева, Кидарф пробежал пальцами по своему любимому инструменту. Хоть он и предназначался для контроля над «Магическими Жуками», при желании из него можно было извлечь и обычный звук.

— «Их пути расходятся. И всё же... и всё же...» Н-да. Всё-таки таланта поэта у меня нет.

Криво усмехнувшись, Кидарф просто заиграл изящную мелодию, словно провожая их в путь.

И всё же их ждёт полный трудностей путь.

И всё же каждый из них ступил на дорогу к истинному рыцарству.

Что ждёт их в конце?

Даже они сами этого ещё не знают.