Глава 12. В подземелье

Пятый, последний день курса для новичков в подземельях. Утром в лекционном зале проходили ответы на вопросы, а во второй половине дня все слушатели должны были спуститься на первый уровень настоящего подземелья.

За первые четыре дня им передали базовую информацию, необходимую для погружения: структуру подземелья, ловушки и врагов, которых стоит опасаться, а также снаряжение для исследования.

К слову, на эту дневную практическую тренировку гильдия выдавала минимально необходимое снаряжение — например, зелья и противоядия. Для новичков это было огромным подспорьем.

Новички в подземельях, как правило, являлись новичками и в ремесле авантюристов.

Не считая тех, кто прибыл из других стран или городов, зарегистрированные в городе Рун авантюристы первым делом оттачивали навыки на верхних уровнях подземелья. Сдавая добытые там магические камни и материалы в гильдию, они копили деньги и опыт, попутно берясь за наземные задания для повышения своего ранга.

Подобное совмещение спуска в подземелья и выполнения заданий на поверхности было основным способом развития авантюристов в Руне. Например, соседи Рё по комнате, Нильс и Это, работали по следующему графику: понедельник, среда и пятница — подземелье, вторник и четверг — наземные квесты, а выходные — отдых.

В подземелье волей-неволей приходилось набираться реального боевого опыта. И поскольку местные авантюристы регулярно проходили через это с самых ранних этапов, считалось, что бойцы в Руне куда искуснее, чем в других городах.

Однако достигнув определённого ранга и получив доступ к высокооплачиваемым заказам на поверхности, они переставали спускаться в подземелья. Раз уж можно неплохо заработать наверху, то и нужды рисковать жизнью на глубине больше не было.

В результате глубокие уровни подземелья оставались неисследованными.

Согласно записям, максимальная глубина, до которой удалось добраться, — тридцать восьмой уровень. Учитывая, что после тридцатого этажа даже группы B-ранга начинали испытывать трудности, неудивительно, что дальнейшее продвижение зашло в тупик.

— Во второй половине дня мы наконец-то спустимся в подземелье, — вполголоса обратился к Рё Амон. — Я что-то начал волноваться.

— Ещё только утро, — с горькой усмешкой ответил Рё. — Амон, если ты уже сейчас так нервничаешь, к обеду совсем выбьешься из сил.

— Понимаю, но...

Пока они перешёптывались, сессия вопросов и ответов продолжалась.

Слушатели задавали вопросы о том, что не обсуждалось на лекциях, а инструктор гильдии — бывший авантюрист — на них отвечал.

Однако никто так и не спросил о том, что интересовало Рё.

«Хм... Спросить самому? Немного неловко, но... спросить — стыд на минуту, а не знать — стыд на всю жизнь».

— Ещё вопросы есть? — спросил инструктор.

Рё поднял руку.

— Да, Рё, слушаю.

— Да, — начал он. — Возможно, это не касается подземелья Руна, но нет ли в нём функции телепортации на уже зачищенные уровни?

Услышав это, все, кроме лектора, уставились на него с открытыми ртами. Сидевший рядом Амон тоже хлопал глазами.

Что ж, вполне ожидаемая реакция.

— Ого, Рё, а ты хорошо осведомлён! — воскликнул лектор. — Да, такие подземелья действительно бывают. Поясню для остальных: существуют лабиринты, где, зачистив, скажем, десять уровней, в следующий раз вы сможете начать спуск сразу с десятого.

Слушатели поражённо ахнули. И неудивительно. Будь у них такая возможность, они могли бы каждый день возвращаться домой, отдыхать и на следующий день продолжать с того же места. Для исследователей подземелий не придумать ничего удобнее.

Но...

— К сожалению, в подземелье Руна такой функции нет, — развёл руками инструктор. — Говорят, она встречается в Западных королевствах... но я сам лишь слышал об этом, так что ни в принципах работы, ни в деталях не разбираюсь.

— Понятно, спасибо, — кивнул Рё.

«Значит, в Руне такого всё-таки нет. Ну и ладно. Я ведь просто хочу немного осмотреться, а не зачищать его целиком».

Пока он размышлял об этом, Амон прошептал:

— Рё, ну ты даёшь! Вот что значит авантюрист D-ранга!

Да, в первый же день в общежитии Рё рассказал своим соседям — Нильсу, Это и Амону, — что зарегистрирован как авантюрист D-ранга. Впрочем, поскольку Нильс и Это были его старшими товарищами по ремеслу, он вёл себя скромно и не задевал их гордость.

— Да я просто краем уха слышал... — отмахнулся Рё.

Сверкающий взгляд Амона лишь сильнее давил на него.

Днём все слушатели толпой направились к подземелью.

Подземелье Руна находилось в самом центре города. Точнее, город был построен вокруг него. И хотя Рун был обнесён крепостной стеной, вход в подземелье тоже окружал гигантский двойной барьер.

— На лекциях мы уже говорили о том, что раз в несколько лет в подземелье случается массовый наплыв монстров, — пояснил инструктор. — Зачастую они прорываются на поверхность. Эта двойная стена нужна для того, чтобы сдержать тварей здесь и не пустить их в город.

Если городские стены защищали от внешних угроз, то внутреннее заграждение служило клеткой для монстров, хлынувших из лабиринта.

Прямо у входа располагался филиал Гильдии авантюристов. При спуске туда записывали имя и время. Если исследователь слишком долго не возвращался, гильдия объявляла его пропавшим без вести.

Кроме того, по возвращении здесь же можно было продать добытые магические камни и материалы.

— Сегодня всех слушателей уже внесли в списки, так что спускаемся сразу! — скомандовал инструктор.

От этих слов по рядам пробежал холодок напряжения.

Не стали исключением и Рё с Амоном. Последний и вовсе окоченел.

— Амон... расслабься немного, — посоветовал Рё. — Давай, сделай глубокий вдох.

Вдох... Выдох...

— В-вроде чуть полегчало...

«Да не особо...» — подумал Рё, но вслух ничего не сказал.

— Вот и отлично. Не переживай, мы ведь тут не одни.

— Да!

Они пристроились в хвост группы и, пройдя через двойные двери, шагнули в подземелье.

— Ого, как тут просторно... — пробормотал Амон.

Миновав двери и спустившись примерно на сто ступеней, они оказались на первом уровне. Это был огромный зал — настолько необъятный, что противоположной стены не было видно.

— Как я и говорил, на первом уровне сильных монстров нет! — крикнул инструктор. — Можете действовать самостоятельно, но не уходите дальше, чем видите этот зал! Через два часа выходим. Кто не успеет вернуться — того оставим здесь и подадим запрос на спасение! И учтите: если до этого дойдёт, доступ в подземелье вам надолго закроют!

Рё и Амон шли по залу в паре.

Хоть Амон и был мечником, он покинул деревню лишь вчера, поэтому не блистал особым мастерством. Полгода назад он начал брать уроки у одного вышедшего на пенсию авантюриста, но этого было недостаточно. Поэтому они шли бок о бок, не выставляя Амона в авангард.

— Хм? Кажется, там кто-то есть, — прошептал Рё Амону.

— А? Где? — засуетился Амон, озираясь по сторонам.

— Прямо по курсу, но до него ещё далеко, — ответил Рё. — Встретимся примерно через минуту. Я обездвижу его магией атрибута воды, а ты атакуешь мечом. Договорились?

— Д-да, понял!

Амон напрягся так, что это было заметно невооружённым глазом.

«Ну, если я полностью его свяжу, проблем не возникнет».

Спустя минуту монстр наконец-то показался в поле зрения.

— Муравей-солдат. В отличие от других видов, он не плюётся кислотой, — прокомментировал Рё. — Проще всего отрубить ему голову у самого основания.

Это был монстр начального уровня, упомянутый в книге «Полная энциклопедия монстров. Начальный уровень», которую ему вручил Микаэль (псевдоним). Длиной около метра. Оказывается, они водятся и в подземельях.

— Да, ясно, — довольно неуклюже кивнул Амон, всё ещё находясь во власти мандража.

— Тогда я его остановлю. О лёд, пронзи врага своей хладнокровной мощью... |Ледяное копьё 8|, — произнёс Рё.

Из его левой руки вырвались восемь ледяных копий. Описав дугу, они рухнули на Муравья-солдата сверху.

— Ги-и-и-и-и-и-и! — раздался пронзительный визг Муравья-солдата.

Копья пронзили все шесть лап, брюшко и грудь насекомого, намертво пригвоздив его к земле.

— Амон, зайди сбоку и отруби ему голову! — скомандовал Рё.

— Есть!

Обнажив меч, Амон обошёл монстра по широкой дуге против часовой стрелки и с криком обрушил клинок сверху вниз.

— Ха!

Вжик!

Голова Муравья-солдата чисто отделилась от тела, и монстр испустил дух.

— Отличный удар! — поаплодировал Рё, подходя ближе.

— Фу-у-ух, фу-у-ух... — тяжело дышал Амон.

Юноша всё ещё не мог прийти в себя от возбуждения.

Но после нескольких глубоких вдохов он постепенно успокоился.

— Получилось, Рё...

— Да, блестящая работа. Разделать его будет сложновато, но магический камень мы заберём. Пусть это будет сувенир в честь твоей первой добычи в подземелье, — улыбнулся Рё.

— А? А можно?

— Мы же авантюристы. В подземелье главное — заработок.

С этими словами Рё вонзил нож, любезно предоставленный Микаэлем, в отрубленную голову муравья. Если у звероподобных монстров камень обычно находился в районе сердца, то у насекомоподобных — чаще всего в голове. Согласно энциклопедии, у Муравья-солдата он был именно там.

Вскоре он извлёк крошечный магический камень размером с кончик мизинца.

— |Вода, яви себя!|

Промытый камень оказался бледно-жёлтым. Судя по всему, атрибут земли.

Рё протянул его Амону.

— На память.

— Спасибо...

Приняв камень, юноша едва не расплакался. Этот враг не был для него каким-то особенным, да и бой прошёл легко, но почему-то на глаза навернулись слёзы. Впрочем, он заставил себя сдержаться.

— Ну что, пойдём потихоньку к месту сбора? — предложил Рё. — Говорят, в подземелье трупы убирает Слайм. Как же это всё-таки удобно.

С этими словами он поравнялся с Амоном, который на ходу радостно разглядывал свой трофей.

«Чтобы обрести уверенность, лучше всего накапливать маленькие победы».

В начале пути Амон трясся как осиновый лист... но теперь от его страха не осталось и следа.

— Что ж, за успешное окончание курсов Рё и Амона! До дна!

В столовой при гильдии четверо обитателей десятой комнаты общежития устроили небольшую вечеринку.

Правда, алкоголь здесь не подавали и приносить с собой не разрешали. Да и Амон был ещё несовершеннолетним. Поэтому все четверо пили сок. Нильс и Рё выбрали сок из плодов Риндо — местного фрукта, напоминающего яблоко, — а Это и Амон взяли апельсиновый. Оба напитка были полезны для здоровья и пользовались популярностью среди авантюристов обоих полов.

— Но всё-таки, завалить Муравья-солдата в первый же спуск... Вы даёте, парни, — с улыбкой произнёс Это.

— Да я только добил его, — смущённо ответил Амон, сжимая в руке кусок курицы. — Это всё благодаря Рё — он его обездвижил.

— Если бы ты не нанёс правильный удар, мы бы его не одолели. Так что не прибедняйся, — похвалил его Рё, жуя говяжий стейк.

— А, какая разница! Главное, что добыли магический камень, вот и славно! — громогласно расхохотался Нильс, держа в обеих руках по куриной ножке на кости.

Кормили в столовой гильдии вкусно, а порции были огромными. Хотя сюда могли свободно заходить и обычные горожане, основным контингентом оставались авантюристы, поэтому еды накладывали от души.

— У нашей группы завтра и послезавтра выходной. А вы чем займётесь? — поинтересовался Это, доев свою порцию и потягивая сок. Сегодня была пятница, а по выходным команда Нильса и Это отдыхала.

— Я бы хотел снова спуститься... но одному как-то страшновато, — признался Амон, которому не терпелось закрепить сегодняшний успех. — Может, стоит поискать случайную группу?

— Вот это настрой! Настоящий авангард! — одобрительно хмыкнул Нильс, который как мечник явно благоволил юному коллеге.

— Понимаю твоё рвение, но со случайными группами как повезёт... — с сомнением покачал головой Это. — Я бы не советовал.

— Тогда, может, пойдём вместе? — предложил Рё. — Я как раз хотел осмотреться где-то до третьего уровня.

— Правда?! Да, с удовольствием! — без раздумий согласился Амон.

— Меня только смущает, что муравьи разгуливают по первому этажу, — задумчиво произнёс Рё.

— А ведь и правда, там же должны быть летучие мыши. Кстати, помнишь, мы как-то тоже наткнулись на Муравья-солдата на первом уровне? — обратился Нильс к напарнику.

— Точно-точно. Я спрашивал в гильдии, и мне сказали, что последние полгода то тут, то там появляются такие отчёты, — подтвердил Это.

— И откуда они там берутся, если их там быть не должно? — протянул Нильс.

— Всё просто: они роют вертикальные тоннели и так поднимаются наверх.

— Ого! — Нильс, Это и Амон вздрогнули от неожиданности и обернулись на голос.

— Абель, не пристало ветерану донимать новичков, — укоризненно покачал головой Рё. Он единственный заранее почувствовал приближение мечника, поэтому не удивился.

— Донимать? — Абель скривился и тяжело вздохнул. Затем он перевёл взгляд на остальных: — Я вообще-то дал исчерпывающий ответ на вопрос молодёжи. Вы ведь соседи Рё? Я Абель. Этот парень, конечно, неплохо дерётся, но характер у него — врагу не пожелаешь. Вы уж присматривайте за ним.

— Абель, нарываешься? — прищурился Рё.

Провокация и ответ. Само собой, это была просто дружеская перепалка.

— А... Абель... Тот самый Абель из «Алого меча»?! — Нильс подскочил как ужаленный и вытянулся по струнке. — Я тоже мечник! Меня зовут Нильс! Я авантюрист F-ранга, только недавно прибыл в Рун, но уже восхищаюсь вами! Если можно, пожмите мне руку!

— О, без проблем, — улыбнулся Абель и крепко пожал протянутую руку. — Удачи тебе. Только не лезь на рожон. Для авантюриста главное — выжить, особенно в подземелье.

«Вот умеет же он сказать нужные слова и так просто пожать руку. Наверное, поэтому его так любят...» — подумал Рё.

— Но всё же, почему ты так поздно в гильдии? — спросил Рё.

Времени было уже около восьми вечера.

Большинство авантюристов сдавали отчёты к шести, а потом расходились по домам или шли в таверны. Находиться в здании гильдии в такой поздний час, если не ради ужина, было незачем.

— А, да мы застряли на одном задании, — ответил Абель. — Вот только-только вернулись.

Не успел он договорить, как у него за спиной раздался женский голос:

— Ага! Вот ты где, Абель!

Это была Рин — маг из его группы.

— Мы же договаривались, что пойдём к гильдмастеру с отчётом. Хватит отлынивать! — строго добавила жрица Риха, появившись следом.

— Не-не, подождите, я тут как ветеран наставляю молодёжь... — попытался оправдаться мечник.

— Рё, ребята, извините, но мы его забираем, — мило улыбнулась Рин. — Уоррен, хватай его.

Щитоносец Уоррен без лишних слов закинул Абеля себе на плечо. При росте под метр девяносто лидер «Алого меча» был далеко не маленьким, но для двухметрового здоровяка Уоррена он оказался легче пушинки.

— Эй, постой! Уоррен, пусти, я сам пойду! Кому говорю, поставь меня на место! — забарахтался Абель.

При виде этой картины по столовой прокатился дружный смех.

— Ещё раз просим прощения, Рё. Нам срочно нужно доложить гильдмастеру, так что мы его одалживаем, — её голос, как всегда, звенел словно колокольчик.

— Конечно-конечно, — кивнул Рё. — Он же лидер «Алого меча», делайте с ним что хотите: хоть варите, хоть жарьте.

— Рё, предатель! Уоррен, ну пусти же!

Члены «Алого меча» пронеслись через столовую подобно урагану.

— Ну и ну... Вот это зрелище... — невозмутимо подытожил Амон.

— Ах, госпожа Риха — настоящий ангел... — благоговейно пробормотал Это.

— Абель такой крутой... — прошептал Нильс в полном бреду.

«И что же в нём сейчас было крутого?..» — мысленно вздохнул Рё.

Рё и Амон находились на втором уровне подземелья Руна. Здесь обитали волкоподобные монстры, такие как Малый волк.

— О лёд, пронзи! |Ледяное копьё 4|!

Ледяные копья пригвоздили задние лапы двух Малых волков к земле, лишив их возможности прыгать. Амон бросился на одного из них. Монстр отбивался уцелевшими передними лапами и пастью, но юноша, раз за разом нанося удары и отступая, изматывал зверя, не получая при этом урона.

«Против неподвижной цели это отлично работает. Но что он будет делать с тем, кто может бегать?» — задумался Рё.

Несколькими точными ударами Амон повредил Малому волку передние лапы.

— Ха!

Последний выпад пришёлся прямо в горло.

Со вторым волком, также прикованным к земле, он расправился по той же схеме.

— Отличная работа.

— Да, спасибо! — раскрасневшись, ответил Амон. Как и вчера, после победы он всё ещё был на взводе.

Рё вырезал магический камень из первого поверженного волка.

Это были уже пятый и шестой Малые волки с тех пор, как они спустились на второй уровень. Предыдущих четырёх, как и вчерашних муравьёв, Рё полностью обездвижил, а Амону оставалось лишь добить их. Этим же двум он сковал только задние лапы, заставив юношу немного попрактиковаться в бою.

— Ну как, Амон? Готов повысить ставки? Следующий будет один на один... Целый волк — слишком опасный противник, поэтому я раню ему одну переднюю лапу, а дальше ты сам. Попробуешь?

Их вылазка всё больше походила не на исследование подземелья, а на полноценную боевую тренировку.

— Да, давайте!

— Отличный настрой!

Каждому по душе искренние и целеустремлённые юноши. Рё не был исключением. Хотя внешне он сам выглядел как подросток...

— Но, Рё, вы уверены?

— В чём?

— Ну, я-то рад возможности поохотиться и потренироваться, но... вам ведь это должно быть скучно, — спросил Амон, промывая магический камень водой. Обычно в подземелье каждая капля была на вес золота, но с магом атрибута воды её запасы были поистине неисчерпаемы.

— Не бери в голову, — отмахнулся Рё. — Помогать соседу по комнате стать сильнее — это нормально. Кстати, твои движения мечом... они чем-то напоминают стиль Абеля. Ты ведь учился у бывшего авантюриста в деревне, верно?

— Как у Абеля?!. Ой, да. Меня тренировал Старик Киро... Хоть я и зову его стариком, он тот ещё здоровяк и работает в поле за троих. Говорил, что изучал фехтование в большом додзё в королевской столице. Какая-то известная школа... Кажется, стиль Хьюма. Извините, я не очень хорошо запомнил, — виновато добавил Амон.

— Понятно. Если ты заложишь крепкую базу, то обязательно станешь очень сильным. У Абеля это отлично получилось. Что ж, идём дальше.

Они снова двинулись вперёд. Как и вчера, плечом к плечу.

— Рё, вы же маг... Но при этом так хорошо разбираетесь в мечах?

— Когда-то давно я тренировался под руководством мастера... но в основном это была импровизация, так что знатоком меня не назовёшь.

Взгляд Рё затуманился. В его памяти на мгновение всплыл образ Дюлахана, короля фей.

— Невероятно! Владеть и магией, и мечом... Стоп. Но у вас же нет с собой оружия?

«Где-то я этот разговор уже слышал...» — подумал Рё и ответил:

— Вот мой меч.

Он вытащил с пояса Мурасамэ и материализовал ледяное лезвие.

— Ч-что это такое?!

Глаза Амона расширились до предела, и выглядел он весьма забавно. Впрочем, любой бы на его месте опешил, увидев оружие с лезвием изо льда — скорее даже не меч, а изогнутую катану.

— Подарок от наставника. Специальный клинок для магов атрибута воды.

— Ледяное лезвие... И правда, без магии воды его не создать. Но я впервые вижу нечто подобное.

В этот момент Рё насторожился.

— Впереди двое Малых волков.

— П-понял!

Амон, отвлёкшийся на Мурасамэ, мгновенно собрался и выхватил свой меч.

— Как и договаривались: я повреждаю одному переднюю лапу, а ты вступаешь в бой.

— Есть!

— |Ледяное копьё 2|! |Водная струя|!

Два ледяных копья пригвоздили к земле задние лапы первого волка. Левую переднюю лапу второго пробило |Водной струёй|.

— Ску-у-у-уль!

Взвыв от боли, подстреленный Малый волк устоял на трёх лапах и оскалился на приближающегося Амона.

Учитывая зелёный магический камень, Малый волк явно принадлежал к атрибуту ветра, однако он не мог использовать дальние атаки вроде Воздушного разреза. Не было у него и магических рывков на сверхзвуковой скорости, какими славился Ястреб-убийца — другой монстр того же атрибута.

Всё-таки это был слабый монстр со второго этажа. Но для Амона, едва получившего F-ранг, схватка один на один даже с таким противником была серьёзным испытанием.

На всякий случай Рё наложил на себя и на Амона тончайший |Ледяной доспех|. Магия никак не стесняла движений, поэтому юноша даже не замечал её присутствия.

«Для тренировки так будет лучше», — рассудил Рё.

Тактика Амона осталась прежней: короткий удар и немедленный отход. Вот только на этот раз волк, несмотря на пробитую лапу, периодически бросался в атаку, вынуждая юношу то и дело уклоняться по диагонали назад.

«Ясно. При таком подходе он вряд ли получит серьёзные ранения. Единственная проблема — нехватка выносливости. Впрочем, если много бегать, её можно легко развить... Кстати, я ведь давно не бегал...»

Живя в Лесу Рондо, он бегал каждое утро — точнее, бегал и одновременно тренировал контроль над магией. Но с тех пор, как он покинул лес и отправился в путь с Абелем, тренировки забросил. Пока Рё размышлял о том, не разбудит ли он соседей по комнате, если начнёт снова, Амон добил волка.

— Отлично сработано.

Очевидно, юноша выложился до предела — он стоял, опираясь на свой меч, словно на трость.

— Присядь, Амон. Давай передохнём.

Рё одним взмахом Мурасамэ отрубил голову второму волку, прикованному к земле, и ножом от Микаэля вырезал из него магический камень. Сделав то же самое с добычей Амона, он вернулся к напарнику.

— |Ледяная стена: Все направления|.

Вокруг них воздвигся прозрачный куб пять на пять метров — четыре стены плюс потолок.

— Эту стену так просто не пробить, так что отдыхай.

— Извините... — пробормотал Амон и рухнул на пол, раскинув руки звездой. Дыхание всё ещё со свистом вырывалось из его груди.

«По-хорошему, для полной безопасности пол тоже стоит замостить |Ледяной стеной|... Нет, земля здесь неровная, так не пойдёт. Можно использовать |Ледяной каток|, он достаточно прочный... Но на нём будет холодно сидеть. А если создать его миллиметрах в пяти под землёй? Стоп, а разве можно сотворить |Ледяной каток| под землёй? Надо будет проверить, когда вернёмся».

Пока Рё рассуждал о свойствах льда, Амон восстановил дыхание и сел.

— Простите. Вроде уже могу шевелиться.

Рё прекрасно видел, что тот хорохорится.

— Тебе не перед кем выслуживаться. Сиди и отдыхай. Для начала лучше попей воды.

Послушавшись, Амон сделал несколько глотков из фляги.

На случай, если они разминутся, у каждого при себе был базовый набор для подземелий: фляга, зелья, противоядия.

— Фу-у-х… — юноша в буквальном смысле перевёл дух.

— Но эти стены... просто невероятные, — произнёс он, разглядывая куб. — Они абсолютно прозрачные. Я никогда такого не видел. Обычно лёд всегда мутный.

— Это из-за примесей и воздуха в воде. Если их удалить, то лёд будет прозрачным даже без всякой магии. Но в данном случае это магия, поэтому он идеально чистый, — усмехнулся Рё.

Даже на современной Земле производили практически идеально прозрачный лёд. Обычные бытовые холодильники и даже промышленные льдогенераторы на такое не способны. Чтобы добиться подобного результата, профессионалам требовалось потратить прорву сил и не менее сорока восьми часов.

Именно из такого льда вырезали ледяные скульптуры.

То, на что на Земле уходили дни тяжёлого труда, в Фае создавалось за секунду... Магия — великая вещь!

— Атрибут воды — это так круто! — с благоговением произнёс Амон, переводя взгляд с Рё на ледяные стены.

«Отлично. Шаг за шагом я повышаю статус магов воды в этом мире», — мысленно кивнул Рё.

— Но кто бы мог подумать, что бой с подвижным противником так выматывает... — мрачно добавил юноша.

— А в деревне ты с монстрами не сражался? — поинтересовался Рё.

— Разве что нападали толпой на одного.

Дуэль один на один и избиение толпой изматывали нервы совершенно по-разному.

— Твой стиль боя отнимает много сил, — заметил Рё.

Тактика «бей и беги» звучит красиво, но на деле она требует постоянного сокращения и разрыва дистанции. Приходится беспрерывно двигаться, и усталость накапливается очень быстро.

— Ясно... — Амон поник ещё больше.

— Зато, если овладеть ею в совершенстве, риск получить серьёзную рану будет минимален. Тебе просто нужно развить выносливость. А это под силу каждому.

— Правда?! — глаза Амона снова засияли.

— Просто бегай. Один только бег даст тебе неиссякаемую выносливость и закалит тело. Это универсальная сила, которая спасёт тебя в любой ситуации.

— Вот оно что!

— Чтобы укрепить мышцы верхней части тела — руки и плечи — нужно практиковать махи мечом вхолостую. В деревне вас такому учили?

В мире не существовало школы фехтования, которая бы игнорировала махи и отработку базовых стоек.

— Да! Меня заставляли каждый день отрабатывать ката!

— Регулярные тренировки — прямой путь к мастерству. Пока мы путешествовали, даже Абель каждое утро отрабатывал стойки.

— Даже господин Абель?!

— Он гений фехтования, но даже гениям нужно тренироваться.

— А я... сомневаюсь, что у меня есть талант к мечу... — тихо ответил Амон. Меланхолия всё ещё не отпускала его.

— Амон, самый сильный рыцарь из всех, кого я знаю, на вопрос «что такое талант?» ответил: «Талант — это способность продолжать начатое». Упорство — вот настоящая сила.

Юноша резко вскинул голову и посмотрел на Рё.

— Амон, неужели ты не способен идти до конца?

— Нет... я смогу! Я докажу!

Глядя на орущего во всё горло напарника, Рё удовлетворённо кивнул.

«Как же всё-таки сложно быть мотиватором... Искусство разжигать в людях пламя... Я бы не отказался от такого навыка».

Хотя выводить из себя Абеля у него получалось виртуозно. Мир оказался довольно сложной штукой.

На следующий день было воскресенье.

Поскольку спускаться в подземелье два дня подряд было бы безрассудством, Амон решил посвятить время тренировкам.

До завтрака он практиковался с мечом, а после — отправился на уличную площадку гильдии, где бегал всё утро напролёт. Сил у него пока было немного, так что бежал он медленно. Порой переходил на шаг, но не останавливался ни на секунду, постоянно находясь в движении. Когда-то в Лесу Рондо Рё делал то же самое.

Рвение младшего товарища заразило и старших. Глядя на Амона, Нильс и Это тоже вышли на пробежку. Правда, жрец Это, не отличавшийся крепким телосложением, сдался почти сразу...

Кстати, Рё среди них не было.

Не из товарищеских побуждений — мол, его бездонная выносливость отобьёт у ребят всякое желание тренироваться, — а просто потому, что у него были другие планы.

Он собирался изучить алхимию.