Глава 13. Леонор
В городе Рун есть две большие библиотеки — одна на севере и одна на юге.
Южная библиотека, расположенная совсем рядом с гильдией авантюристов, в основном предлагает книги для широкой публики и новичков. Услышав об этом, Рё решил первым делом отправиться именно туда.
Перед библиотекой раскинулась большая площадь, к которой примыкал весьма крупный книжный магазин.
«Бизнес, процветающий именно потому, что библиотека не выдаёт книги на дом. Ищешь книгу в библиотеке, а покупаешь в соседнем магазине... На Земле такой стиль ведения дел трудно себе представить».
Рё глубокомысленно кивнул, впечатлённый этой задумкой.
Южная библиотека даже снаружи казалась огромной. Впечатляющее каменное здание высотой этажей в пять. Входные двери, массивные и деревянные, были в три раза выше человеческого роста. Плата за вход в библиотеку составляла две тысячи флоринов. Если не создавать проблем, на выходе половину суммы — тысячу флоринов — возвращали.
Внутри... было поразительно просторно. Наверное, сравнимо с купольным стадионом, куда его когда-то водили ещё на Земле. В обширном зале, расположенном на уровень ниже входа, стояло такое немыслимое количество стеллажей в открытом доступе, что считать их было бы просто глупо.
— Кажется... в одиночку мне тут ничего не найти, — произнёс он.
Вернувшись к стойке регистрации, он спросил, где найти литературу для начинающих алхимиков.
— Пожалуйста, пройдёмте сюда.
С этими словами женщина, похожая на библиотекаря, которая работала у стойки, вызвалась его проводить. Нужный раздел находился довольно далеко от входа.
Они шли добрых пять минут, прежде чем наконец добрались до места.
— Если вы абсолютный новичок, я бы рекомендовала сначала прочесть эту книгу и вот эту. А в качестве первых рецептов... думаю, отлично подойдёт вот эта.
Женщина-библиотекарь нашла и протянула Рё три книги.
«Азы алхимии»
«Первая алхимия»
«Алхимия: Сборник первых рецептов»
Автором всех трёх числился Нил Андерсен.
Поблагодарив её, Рё взял книги и пересел за свободный столик. Впрочем, свободных мест хватало — посетителей было совсем немного. Для простых людей тысяча флоринов — отнюдь не маленькие деньги.
— Алхимия ставит своей целью создание алхимических инструментов, вызывающих магические феномены с помощью магических кругов или магических формул.
— Общим для всех видов алхимии является обязательное использование магического круга или формулы.
— Материалы, на которые наносятся магические круги и формулы, ничем не ограничены.
— Магический круг активируется только после того, как через готовый рисунок пропускают магическую энергию. При этом, независимо от атрибута вливаемой энергии, проявляется именно тот магический феномен, который заложен в самом круге.
— Магические камни отлично сочетаются с магическими кругами и формулами; при их соединении иногда становится возможным вызов магического феномена без подпитки магической энергией от человека.
— Теоретически, если в совершенстве овладеть алхимией, через алхимические инструменты можно воспроизвести любой магический феномен.
И так далее.
На Земле алхимия стремилась превращать неблагородные металлы в драгоценные, искать пути к бессмертию или пытаться создать почти всемогущий «философский камень»... Таковы были её цели, но в мире Фай алхимия, похоже, немного отличалась. Хотя, если рассматривать философский камень как алхимический инструмент, возможно, какие-то точки соприкосновения и найдутся...
Цель алхимии в мире Фай — создание алхимических инструментов. Например, если те же зелья воспринимать как алхимический инструмент, суть становится гораздо яснее. И в качестве введения, похоже, лучше всего начать с изучения того, как использовать магические круги.
— Как бы то ни было, сама возможность создавать вещи, которых не существует в этом мире, вызывает восхищение, — пробормотал Рё.
Его сердце наполняло то же чувство душевного подъёма, что и в тот момент, когда он узнал о своей способности использовать магию.
«Азы алхимии» и «Первая алхимия», будучи книгами для новичков, с теоретической точки зрения объясняли, почему алхимия вообще возможна, в чём её сильные и слабые стороны.
«Алхимия: Сборник первых рецептов», оправдывая своё название, содержала простые магические круги, применимые в ремесле. Ближе к концу книги приводилось несколько рецептов и магических кругов для создания зелий.
Однако там имелось предупреждение.
«Из-за высокого риска магического истощения не рекомендуется к практике лицам, не достигшим уровня опытного мага».
«А, так вот почему мало кто делает зелья сам...»
Рё не знал, каким объёмом магической энергии должен обладать опытный маг, но если на создание одного зелья уходит столько сил, то для авантюристов совершенно естественно считать, что «купить быстрее».
«Ну, для тренировки в алхимии всё равно лучше создавать то, что пригодится в приключениях, чем переводить материалы на бесполезные вещи».
Кроме того, его порадовало наличие рецепта антидота.
Обычные зелья, судя по всему, тоже имели несколько способов приготовления, и среди них был рецепт из ингредиентов, которые легко собрать в подземелье.
«На поверхности их достать сложно, зато в подземелье все нужные материалы можно найти до пятого этажа. Пожалуй, мне повезло».
Рё уже твёрдо решил для себя, что после ухода из библиотеки он обязательно купит «Алхимия: Сборник первых рецептов» в соседнем книжном. Но раз уж он отдал две тысячи флоринов за вход, хотелось изучить вопрос чуть подробнее.
В итоге Рё покинул библиотеку только два часа спустя. Он сразу направился в соседний книжный магазин и нашёл там «Алхимия: Сборник первых рецептов».
Однако... цена составляла сто тысяч флоринов... Десять золотых монет...
«Дорого... Нет, наверное, для книги это нормальная цена... Но наличных у меня не хватит».
Что же делать? Размышляя над этой проблемой, он вдруг кое о чём вспомнил.
«Гильдмастер Хью Макграт говорил, что один магический камень виверны наверняка выкупит лорд, поэтому деньги за него поступят на счёт сразу... Может, они уже пришли?»
С этой мыслью Рё зашагал в сторону гильдии авантюристов. Идти было всего один квартал на север.
Забегая вперёд, стоит сказать, что в качестве выручки за магический камень виверны на счёт Рё поступила сумма, которая его немало ошеломила. Денег было столько, что о работе ради заработка можно было забыть на очень долгое время. Не нужно надрываться ради куска хлеба... Какое же это чудесное словосочетание!
Можно жить в своё удовольствие и заниматься любимым делом... Да здравствуют виверны!
Взяв на всякий случай около пятнадцати золотых монет, Рё направился к книжному магазину.
Однако, едва выйдя из здания гильдии, он кое-что заметил.
«А? Что-то как-то темновато?»
Солнце светило. Светило, но... казалось, понемногу становилось всё темнее.
«Солнечное затмение, что ли...»
Жители города Рун, находившиеся на улице, тоже с лёгким беспокойством поглядывали на небо.
Когда Рё добрался до площади перед библиотекой, солнце полностью скрылось за луной.
И пейзаж мира изменился.
Мир словно вывернулся наизнанку.
Иначе Рё описать это не мог.
Присутствие людей вокруг полностью исчезло. Но сам пейзаж остался прежним. Например, под ногами по-прежнему была каменная брусчатка города Рун.
«Такое чувство, будто я провалился в какое-то подпространство. Настоящее фэнтези...»
Однако у него мурашки бежали по коже от явного ощущения надвигающейся опасности. В этом пространстве находился кто-то ещё. Рё чувствовал чужое присутствие... но совершенно не понимал, кто именно это был.
«Если я начну действовать, чтобы вычислить противника, он тоже неминуемо меня заметит... Но выбора нет...»
Рё глубоко вздохнул и сформировал мысленный образ.
«|Активный сонар|!»
В то же мгновение от Рё во все стороны через водяной пар, витающий в воздухе, разошёлся импульс.
«Нашёл. Примерно в двухстах метрах впереди. Размер примерно с человека, но отклик какой-то странный...»
Едва он успел это проанализировать, как почувствовал аномалию, приближающуюся спереди.
«|Ледяная стена: 10 слоёв|!»
Магия атрибута огня, подобная звуковому клинку, разделилась прямо перед столкновением и с треском обрушилась на ледяную стену.
«Ну и мощь...»
До сих пор Рё отражал множество атак монстров с помощью ледяной стены, но эта обладала подавляющей, ни с чем не сравнимой разрушительной силой.
— Хм? Неужели сюда затянуло человека? — раздался голос совсем неподалёку. |Активный сонар| засёк реакцию метрах в двухстах, но голос звучал гораздо ближе.
Голос постепенно приближался... и тут Рё увидел её.
Ростом она была примерно с самого Рё, около ста семидесяти пяти сантиметров. Двуногая. С двумя руками.
На первый взгляд — одетый человек, но присмотревшись, можно было заметить тонкий хвост. А ещё на голове виднелось что-то вроде рогов.
Тело, по человеческим меркам, принадлежало женщине. Хотя бы потому, что грудь была явно больше мужской.
Лицо... лицо красавицы. Несомненно красивое, но... Рё оно совершенно не привлекало. Первой мыслью, промелькнувшей в голове при осознании её сущности, было...
«..Акума?»
В «Полной энциклопедии монстров. Начальный уровень» был раздел, посвящённый акума, который Микаэль (псевдоним) любезно добавил от себя.
Примечание: молись, чтобы никогда не встретить.
«Да уж, кажется, я всё-таки встретил... И к тому же в каком-то ненормальном пространстве...»
Аура присутствия этого акума (предположительно) была просто невероятной. Можно сказать, уровня стометрового Бехи-тяна или грифона. Случись эта встреча в обычном пространстве, Рё уже дал бы стрекача со скоростью зайца. Да, он бы улепётывал со всех ног, не оглядываясь, как самый настоящий трусливый кролик.
Но из этого пространства, похоже, сбежать было невозможно.
Прямо сейчас по спине Рё безостановочно тёк холодный пот.
— Впрочем, ладно. Если стереть его, проблем не возникнет, — пробормотала акума (предположительно). В её руках начала собираться колоссальная магическая энергия.
«Плохо-плохо-плохо! |Многослойная ледяная стена: 10 слоёв|!»
Перед Рё одна за другой начали стремительно генерироваться десятислойные ледяные стены. В десять, в двадцать слоёв они вырастали навстречу акума (предположительно).
Адское пламя, выпущенное акума (предположительно), врезалось в нагромождение ледяных стен и, почти не теряя мощи, неумолимо рвалось к Рё, слой за слоем испаряя лёд.
«Оно вообще остановится?!»
Обливаясь холодным потом, Рё вливал ману в возведённые стены, пытаясь укрепить защиту.
Пламя сожрало половину. Скорость немного упала.
Сожрало ещё половину. Скорость значительно снизилась.
Последняя десятислойная стена... Лишь на ней адское пламя акума (предположительно) наконец угасло.
«Остановилось...»
В этот момент Рё расслабился.
Рё позволил себе расслабиться.
И в то же мгновение...
Последняя стена вмиг разлетелась вдребезги. Повинуясь интуиции, он отчаянно изогнулся, уклоняясь от копья ветра, летящего прямо в сердце.
Но было слишком поздно.
Прямого попадания в сердце удалось избежать, но копьё вонзилось в левое плечо... точнее, не вонзилось, а рассыпалось в пыль. Однако от силы удара Рё завертело волчком и отбросило назад.
— Копьё ветра не пробило? — изумлённо пробормотала акума (предположительно). — То, что ты сдержал адское пламя, уже удивительно, но чтобы ещё и копьё ветра... Постой, эта твоя мантия... Роба Короля Фей!
Акума (предположительно) прищурилась, разглядывая мантию Рё, отразившую её атаку.
— Подумать только, Роба Короля Фей... Тогда всё ясно. Что ж, придётся зарубить тебя лично.
Хоть Рё и отбросило, он успел сгруппироваться в полёте, поэтому почти не пострадал.
«|Ледяной доспех|!»
Он не знал, насколько это поможет, но всяко лучше, чем ничего.
— В общем, просто сдохни.
Выхватив появившийся из ниоткуда меч, акума (предположительно) вмиг сократила расстояние до нуля и бросилась в атаку.
Рё тоже достал Мурасамэ и приготовился к отражению удара.
Удар по диагонали, горизонтальный взмах, удар снизу вверх... акума (предположительно) без малейшей заминки обрушила на него шквал разнообразных атак.
Рё принимал её удары. Тщательно, один за другим: блокировал, уклонялся, парировал. А затем контратаковал, в основном горизонтальными взмахами и выпадами. Впрочем, его контратаки служили лишь для отвлечения внимания.
О разнице в силе и говорить не приходилось, но разрыв в скорости был просто колоссальным.
Скорость взмахов мечом отличалась не так уж сильно, но перемещалась акума (предположительно) куда быстрее, чем он ожидал.
«Дело не только в работе ног, она использует магию ветра для ускорения?»
Рё анализировал, продолжая отражать удары, но не зацикливался на этом. Если слишком глубоко погрузиться в размышления и позволить мыслям завладеть вниманием, это станет фатальной ошибкой.
Анализ — по минимуму.
Почти все вычислительные мощности мозга — на защиту.
Полностью уйти в глухую оборону.
Рё, сосредоточившегося исключительно на защите, пробить было непросто.
В своё время он сумел одержать победу в ближнем бою над эволюционировавшим Одноглазым ястребом-убийцей именно благодаря тому, что измотал его глухой защитой. Да и на тренировках с Дюлаханом, Королём водных фей, пробить его блок было не так-то легко, если он концентрировался на обороне.
Настолько безупречной и железной была защита Рё в фехтовании.
А выносливость и вовсе казалась безграничной.
Десятки ударов, атаки акума (предположительно) и защита Рё.
Поняв, что сколько бы она ни атаковала, прорвать оборону не удается, акума (предположительно) уже не могла скрыть раздражения. Она процедила сквозь зубы:
— И этот меч тоже клинок Короля Фей... Да кто ты вообще такой?!
Продолжая атаковать мечом в правой руке, акума (предположительно) начала концентрировать крупицы маны в левой.
Однако...
«|Ледяное копьё|!»
Прежде чем магия акума (предположительно) успела сформироваться, Рё создал прямо в воздухе Ледяное копьё и ударил им, нивелируя заклинание противника.
— Что за скорость создания... Чёртов монстр.
— Чья бы корова мычала, — не удержавшись, парировал Рё.
— Хм... Так ты понимаешь язык? Как я и думала, ты слишком опасен. Убью.
— Да ты с самого начала только это и пытаешься сделать...
Звон клинков стал ещё яростнее.
Но у Рё уже появилось немного больше пространства для манёвра по сравнению с первыми минутами боя. Он просто привык к манере фехтования акума (предположительно).
Акума (предположительно), впрочем, тоже это заметила.
И потому решила разорвать дистанцию, чтобы перегруппироваться.
«Сейчас! |Ледяное копьё 32|!»
Воспользовавшись её отступлением, он выпустил прямо в лоб тридцать два ледяных копья.
И тут же добавил:
«|Ледяное копьё 64|! |Ледяное копьё 256|!»
Первые тридцать два копья акума (предположительно) стёрла в порошок простым взмахом руки.
Следующие шестьдесят четыре копья, которые разлетелись веером и резко сконцентрировались на ней...
...она точно так же уничтожила одним ленивым движением.
— И это всё?
Но едва акума (предположительно) произнесла эти слова, как на неё сверху обрушилась основная атака — двести пятьдесят шесть ледяных копий.
Беззвучный удар из слепой зоны, последовавший за отвлекающим манёвром спереди. На этот раз реакция запоздала даже у акума (предположительно).
— Тц!
Однако Рё и не думал, что жалкие ледяные копья способны её одолеть.
«|Ледяное копьё 32|!»
Заставив её перевести внимание наверх, он снова атаковал в лоб.
Акума (предположительно) возвела земляную стену, чтобы заблокировать удар.
«|Гидроабразивная струя 256|!»
А вот и козырь: прямо за земляной стеной, возведённой акума (предположительно), материализовались двести пятьдесят шесть тонких водяных нитей с ледяной крошкой, которые начали носиться по хаотичным, непредсказуемым траекториям.
Бешеный танец водяных лезвий искромсал и саму стену, и акума (предположительно) за ней.
Земляная преграда осыпалась изрешечённой грудой комьев.
И в эту брешь с Мурасамэ наперевес ворвался Рё.
Однако...
Он опоздал буквально на мгновение. На секунду, нет, на долю секунды.
Гидроабразивная магия явно нанесла акума (предположительно) приличный урон, но к моменту рывка Рё её регенерация почти завершилась.
— Какая быстрая регенерация?!
— Не недооценивай меня, жалкий человек!
Рё нанёс молниеносный рубящий удар сверху.
Акума (предположительно) вскинула клинок и заблокировала его.
Не став развивать атаку, Рё отскочил назад и снова принял боевую стойку.
Поверхность тела акума (предположительно) угрожающе шипела.
«Это звуки регенерации? Атакой в лоб её не взять... Шипит? Тогда...»
— |Ледяное копьё 32|! |Ливень|!
Он намеренно выпустил тридцать два копья прямо в лицо противнику. Словно скрывая их, вокруг акума (предположительно) разверзлись хляби небесные локального масштаба.
Акума (предположительно), совершенно не обращая внимания на ливень, смахнула копья небрежным движением руки. Но за это время она промокла до нитки.
Разумеется, ледяные копья были лишь отвлекающим манёвром. Настоящей целью был ливень!
— |Кипячение|!
Та самая смертоносная комбинация |Ливень| + |Кипячение|, с помощью которой он когда-то заживо сварил змея-коршуна. Вся вода на теле акума (предположительно) в одно мгновение превратилась в крутой кипяток.
— ГРА-А-А-А-А!
Взревела акума (предположительно). Её кожа покрылась жуткими ожогами.
Но...
— Ах ты... Земля!
В ту же секунду тело акума (предположительно) полностью покрыл слой земли. Почва впитала кипяток с поверхности кожи, разрушая эффект |Кипячения|.
Раны акума (предположительно) тут же начали затягиваться. И более того...
— Размажься, человек!
Пропитанная водой земля мгновенно затвердела, превратилась в монолитную стену и метнулась в сторону Рё.
Одновременно такая же стена выросла у него за спиной.
И затем...
Ба-бах!
Стены с грохотом сомкнулись. Во все стороны полетели клубы пыли.
Но в образовавшуюся щель... или же используя пыль как дымовую завесу...
...с небес дождём посыпались ледяные копья.
Однако акума (предположительно) ожидала этого. Она стремительно разорвала дистанцию, отскочив метров на двадцать, и уклонилась от атаки.
Рё приземлился с неба, словно совершив жёсткую посадку.
Он использовал |Водную струю| из-под ступней, чтобы взмыть ввысь и избежать столкновения с земляными стенами, а уже в воздухе создал и обрушил вниз ледяные копья.
Но акума (предположительно) не потеряла бдительности и увернулась от всех снарядов. За время этого боя её оценка способностей Рё значительно возросла.
Между ними было больше двадцати метров.
У Рё не было способа мгновенно преодолеть такое расстояние.
А у акума (предположительно) — был.
«Опять магическая дуэль? В мощи заклинаний она меня превосходит... Дела плохи».
Но тут раздался голос акума (предположительно):
— Фух... К сожалению, время вышло. Даже не помню, когда в последний раз я участвовала в столь славной битве. Это было весьма весело, человек.
— Шла бы ты уже отсюда...
Услышав это, акума (предположительно) рассмеялась поистине дьявольским смехом: ку-ку-ку.
— А ведь ты тоже сражался с удовольствием. Я бы с радостью продолжила, но в этот раз Запечатанный коридор — пространство особенное. Даже я связана его ограничениями, ничего не попишешь. Моё имя Леонор Урака Альбуркерке. А твоё?
Рё колебался, стоит ли отвечать.
«Имя определяет суть»... Он вырос в стране, где верили в силу слова, и потому опасался, что если назовёт своё имя акума (предположительно), то окажется в её власти.
— Что такое, человек даже имени своего назвать не в состоянии? — насмешливо улыбнулась акума (предположительно), точнее, Леонор.
— Меня зовут Рё, акума.
Глаза Леонор расширились от удивления.
— Акума... Ты знаешь, кто мы такие? Значит, нужно было убить тебя, даже если бы пришлось выйти за рамки...
Но затем она покачала головой:
— Времени в обрез, да и ты не из тех, кого легко прикончить. Ничего не поделаешь. Что ж, Рё, до новой встречи.
— Нет уж, увольте...
На это Леонор снова лишь дьявольски рассмеялась.
— Не говори так. С твоей силой мы ещё обязательно встретимся, хочешь ты того или нет. Либо со мной, либо с кем-то из наших. И смотри, не вздумай умереть от чужой руки. Твоя жизнь принадлежит мне. В следующий раз я стану ещё сильнее. До скорого.
С этими словами присутствие Леонор исчезло.
И мир вновь обрёл свои краски.
— Как-то выжил...
Он не был так близок к смерти в бою... пожалуй, со времен стычки с Одноглазым ястребом-убийцей.
Одиноко стоять посреди площади было слишком заметно, поэтому он для начала присел на скамейку.
«Со времен Одноглазого... Кстати, он использовал аннулирование магии. Вокруг Бехи-тяна было пространство, подавляющее магию. А эта акума, Леонор, стирала |Ледяное копьё| одним взмахом руки... Что тридцать два, что шестьдесят четыре — за долю секунды...»
— Ай!
Левое плечо пронзила боль. То самое место, куда ударило копьё ветра Леонор. Кость была цела, скорее всего, просто сильный ушиб. Но эта боль служила прямым доказательством того, что бой не был сном.
Куда больше поражало то, что на мантии не осталось ни единой царапины.
«Если бы не эта мантия, в плече сейчас зияла бы огромная дыра... Спасибо тебе, учитель».
Рё мысленно представил Дюлахана и благодарно склонил голову.
«Магия Леонор... это ведь была магия? Невероятная разрушительная мощь... но больше всего пугала скорость передвижения... Эти мгновенные рывки и отступления... Вряд ли это пространственный перенос, скорее что-то из арсенала атрибута ветра... Какое-то реактивное ускорение... Чёрт, проклятая магия ветра!»
По какой-то неведомой причине анализ боя в исполнении Рё грозил вылиться в очернение репутации магии ветра.
«Она упомянула, что время вышло...»
Солнечное затмение уже закончилось. Скорее всего, дело именно в нём, самоуверенно заключил Рё.
Хотя на площади было полно людей, в том пространстве находились лишь Леонор и Рё.
«Сплошные загадки. Ладно, не буду пока об этом думать! Первым делом нужно купить книгу по алхимии и вернуться, а потом уже собирать информацию об акума... Хотя, даже Абель о них ничего не знал».
Во время путешествия в Рун Рё как-то спрашивал Абеля, знает ли тот что-нибудь об акума. Но ответ Абеля был: «Девилов знаю, а вот об акума не слышал».
«Абель, наверное, третий сын какого-нибудь аристократа или вроде того... Если даже человек из образованных слоёв общества ничего не знает, собрать информацию будет непросто».
Рё тяжело вздохнул, поднялся и произнёс:
— Ладно, куплю книгу и пойду домой.
В десятой комнате гильдейского общежития никого не было.
Из окна открывался вид на тренировочную площадку гильдии авантюристов.
— А? Они что, до сих пор тренируются?
Среди нескольких человек на площадке виднелась троица из десятой комнаты.
— Если б мы так не вымотались, мы бы вас в порошок стёрли... — с досадой процедил Нильс.
На земле валялись поверженные Нильс, Это и Амон, а над ними возвышались пятеро мужчин.
— Ха! Такое жалкое оправдание даже слушать смешно!
Все пятеро были авантюристами из первой комнаты общежития. Похоже, парни проиграли им в тренировочном бою.
— Сами напали исподтишка, а теперь умничаете... — горько бросил Это.
— Ой-ой-ой! Вы что, и монстрам в подземелье будете говорить: «Предупреждайте, прежде чем напасть»? Или: «Мы устали, давайте попозже»? Совсем страх потеряли, щенки! — презрительно ухмыльнулся Дан, авантюрист из первой комнаты.
— Абсолютно с вами согласен. Тот, кто теряет бдительность, сам виноват.
Как только этот голос разнёсся по тренировочной площадке, в солнечные сплетения четверых обидчиков из первой комнаты — всех, кроме Дана, — вонзились ледяные копья. Разумеется, наконечники были закругленными, поэтому обошлось без серьёзных травм. Все четверо лишь рухнули на землю, корчась от боли.
— Что за...
— Что случилось? Просто четырём парням прилетело в живот ледяным копьём, — с этими словами Рё вышел на площадку.
— Рё! — хором выкрикнули трое соседей, всё ещё лёжа на земле.
— Ах ты ублюдок...
— Терять бдительность нельзя. Вы только что сказали очень правильную вещь: кто же станет предупреждать перед нападением... Никто, верно. И Нильс с ребятами тоже совсем расслабились, — вздохнул Рё и первым делом влил зелье в рот Это. Если восстановить жреца, тот сможет подлечить остальных.
— Прости, опозорились... — тихо пробормотал Нильс.
— Вы с самого утра бегали без передышки и вымотались до предела, так что ничего не поделаешь. Но с этого момента по выходным придётся усиленно тренировать выносливость.
— Э-э-э... — вырвался жалобный стон у Это, который казался самым хилым из троицы.
На самом деле Амон, недавно приехавший из деревни, должен был быть ещё слабее... но, судя по всему, он собирался выезжать на чистом энтузиазме.
— А теперь перейдём к вам. Вы так и будете там стоять?
— Это Дан из первой комнаты, — подсказал Нильс.
— Ах, так вы Дан. Ну и что будете делать? Ваших товарищей уделали внезапной атакой, подожмёте хвост и сбежите?
— Не издевайся!
С этими словами Дан выхватил меч и яростно бросился на Рё.
«Слишком медленно...»
Широкий замах, рубящий удар сверху вниз.
Рё сделал шаг левой ногой вперёд и влево, перенёс на неё вес и уклонился. Левой рукой он обратным хватом схватил Мурасамэ, не вынимая клинок из ножен, сорвал его с пояса и с размаху вогнал рукоять прямо в правый бок Дана.
Если использовать терминологию бокса, это был удар по печени.
Причём удар был нанесён правильно — снизу, с вложением силы от скручивания бёдер и ног. Кожаный доспех Дана не смог поглотить такой импульс.
— ...Гх-х-х.
Дан рухнул как подкошенный и скорчился на земле, задыхаясь от боли.
«Я ударил рукоятью Мурасамэ, потому что бить кулаком по доспехам было бы больно... Но это всё равно не совсем бокс... Одно лишь положение запястья так сильно меняет эффект».
Не обращая внимания на корчащегося Дана, Рё спокойно анализировал механику удара.
— Жуткое зрелище... — пробормотал Нильс, с явной жалостью глядя на катающегося по земле Дана.
— Просто я недавно чуть не умер... видимо, адреналин ещё не выветрился.
Эти слова повергли в шок и троицу из десятой комнаты, и четвёрку из первой. Только Дану сейчас было не до разговоров...
— Ах да, Это, не мог бы ты заодно подлечить мне плечо? — попросил Рё, демонстрируя своё левое плечо.
— Какой кошмар! Кость цела, но... видно, что удар был страшной силы. Если бы попало в сердце, ты бы точно погиб! — воскликнул жрец и применил магию восстановления:
— О, Мать Богиня, протяни свои исцеляющие длани. |Малое исцеление|!
В мгновение ока страшный синяк рассосался, а вместе с ним ушла и боль.
— Я едва успел уклониться от удара, метившего прямо в сердце... Какое счастье, что я остался жив.
— Да с кем ты вообще сражался?! — хором воскликнули Нильс, Это и Амон.
С кем мог сойтись в бою Рё — маг, который в рукопашную играючи раскидывает мечников, — чтобы оказаться на волосок от смерти...
— Как-нибудь при случае расскажу, — приветливо улыбнувшись, Рё закрыл тему.
«Леонор загнала меня в угол, а перед авантюристами F-ранга я в одностороннем порядке демонстрирую силу... Выглядит как-то жалко...»
Четверо парней из первой комнаты и корчащийся от боли Дан так и остались валяться на земле.
Из-за всех этих событий Нильс, Это, Амон и Рё жутко перепачкались, поэтому вчетвером отправились в общественную баню.
Хотя ванны в домах здесь были редкостью, по всему городу располагались десятки общественных бань — аналог японских сэнто, управляемых частниками.
Это стало возможным благодаря развитой системе водоснабжения, черпавшей воду из большой реки на севере города, и канализационной сети, проложенной под тротуарами.
По меркам земной истории это превосходило даже города Нового времени, не говоря уже о Средневековье... Так рассуждал Рё, вспоминая историческую классификацию.
— Спасибо, Рё. Если бы ты не пришёл, мы бы так и остались лежать в грязи под насмешки Дана и его шайки, — с виноватой улыбкой поблагодарил Нильс.
— Но как же круто вы двигались, Рё-сан! И это при том, что вы маг!
— Амон, современные маги и не на такое способны.
— Да чушь это всё!
Амон восхищался, Рё нёс невозмутимую чепуху, а Нильс тут же это пресекал. Это шёл рядом и тихо хихикал в кулак.
Воскресный день выдался настолько мирным, что встреча Рё с акума на площади перед библиотекой казалась теперь нелепой ошибкой.