Бонусный рассказ. Магическая медная руда деревни Русэй

К западу от города Рун, по дороге в деревню Русэй, шли трое авантюристов F-ранга: мечник Нильс, жрец Это и мечник-стажёр Амон.

— Мы обязаны добиться успеха любой ценой! — сказал Нильс.

— Как-никак, это задание подкинул нам Рё, — согласился Это.

— Подумать только, даже в случае неудачи каждый получит по четыре золотые монеты. Это же просто невероятно! — добавил Амон.

Все трое — Нильс, Это и Амон — были крайне взволнованы.

И это неудивительно. Даже при провале им полагалось по четыре золотых монеты на каждого. А уж если они преуспеют и смогут добыть магическую медную руду, то получат по двадцать пять золотых за каждый кусок! Для авантюристов F-ранга это была поистине астрономическая сумма. Невозможно было не загореться энтузиазмом.

Выйдя из города Рун утром, они добрались до деревни Русэй вскоре после полудня.

Когда-то деревня Русэй процветала как шахтёрский городок. Учитывая удачное расположение — всего в половине дня пути пешком от города Рун, — можно без преувеличения сказать, что добываемая здесь железная руда служила опорой для развития Руна. К слову, количество добываемой магической медной руды и тогда, и сейчас оставалось ничтожно малым...

Однако двадцать лет назад залежи железной руды в деревне Русэй иссякли, а неподалёку от города Кайради, наоборот, были обнаружены новые месторождения, из-за чего значимость деревни Русэй резко упала.

Говорят, когда-то здесь даже образовалось некое подобие почтовой станции с постоялыми дворами, но двадцать лет — срок немалый...

— Здесь ведь нет ничего похожего на гостиницу, где можно переночевать? — спросил Нильс.

— Да нет, — с горькой усмешкой ответил Это.

— Значит, придётся безвылазно копать в заброшенной шахте? — с лёгкой тревогой на лице добавил Амон.

Впрочем, их главной целью был спуск в заброшенную шахту и добыча магической медной руды, так что, если руда всё никак не будет попадаться, им волей-неволей придётся провести ночь под землёй...

Возможно, в поиске ночлега в деревне и вовсе не было смысла.

— Что ж, если придётся провести одну ночь в шахте, ничего не попишешь... — вздохнул Нильс.

— Говорят, в заброшенной шахте деревни Русэй есть естественная циркуляция воздуха, так что даже при долгом нахождении внутри самочувствие не ухудшается, — дополнил Это информацией о здоровье, как и подобает жрецу.

Троица не стала заходить в центр деревни, а направилась прямиком к заброшенной шахте. В Гильдии им сообщили, что перед входом в шахту оставлены кирки и другие инструменты.

Лишь изредка сюда наведывались те, кто хотел добыть магическую медную руду. Разумеется, это были не жители Руна, где такую руду можно было найти в подземелье, а авантюристы, прибывающие из Акре, крупнейшего южного города. Поэтому, хоть шахта и считалась заброшенной, нельзя сказать, что здесь вообще никого не бывало...

Однако сегодня у места, которое, по всей видимости, служило входом в шахту, собралось около пятидесяти человек.

— Это... — пробормотал Амон.

— Точно что-то случилось, — кивнув, сказал Это.

Нильс обратился к старику, который стоял со скрещенными на груди руками и смотрел в сторону заброшенной шахты:

— Прошу прощения. Мы — авантюристы из города Рун, прибыли сюда для добычи магической медной руды. Не подскажете, здесь что-то произошло?

Хотя внешне Нильс напоминал повзрослевшего сорванца, он, разумеется, умел вести вежливую беседу. Дураком он не был.

— Ох, в неудачное же вы время прибыли. Буквально несколько десятков минут назад у входа в шахту произошёл обвал. Теперь туда не войти. Вот все и собрались, чтобы проверить, не остался ли кто внутри, — ответил старик.

— Обвал... — Нильс не нашёл, что добавить в ответ на объяснения старика. Этого они никак не ожидали.

— Раз уж в шахту не попасть... — начал Это.

— То и копать не получится... — закончил Амон.

Оба слышали этот разговор и ожидаемо пали духом.

Позади приунывшей троицы раздался жизнерадостный голос:

— А я-то думаю, куда все из трактира подевались! А вы, включая старика, здесь собрались!

— М-м? Крайс, это ты? Ах да, вы же сегодня должны были прибыть из Акре, — ответил старик на слова мужчины, которого назвал Крайсом.

По внешнему виду Крайса сразу было видно — он авантюрист. Позади него стояли две женщины, судя по всему, разведчица и волшебница.

— Ага. Те магические камни, о которых ты просил, я уже занёс в дом старосты. Так что тут за собрание такое? — поинтересовался Крайс.

— Да вот, вход в заброшенную шахту обвалился, — объяснил старик.

Перебросившись ещё парой фраз со стариком, Крайс вдруг обратил внимание на Нильса и его товарищей.

— Вы, ребята, тоже авантюристы? Редкость в этой деревне. За магической медной рудой пришли? — спросил он.

— Да. Я Нильс, авантюрист F-ранга из города Рун. А это Это и Амон, — вежливо ответил Нильс. Как ни крути, Крайс явно был опытным авантюристом.

— О, из Руна! Мы тоже приписаны к Руну. Значит, вы новички... Мы просто давненько в Рун не возвращались. Мы — группа C-ранга «Господин Крайс и его товарищи». Я — лидер, Крайс. Это наш скаут Сеса, а это маг Лют. Будем знакомы! — представился мужчина.

— Слушай, Крайс... Я всё-таки думаю, что нам стоит сменить название группы... — со вздохом сказала стоявшая позади него разведчица Сеса, как только тот представился. Стоящая рядом с ней волшебница Лют тоже молча и часто закивала.

— Нет уж, мы же честно бросили монетку! Я ни за что не откажусь от этого названия! — Крайс скривил губы, отчаянно сопротивляясь смене названия. Похоже, у этой группы хватало своих заморочек.

— Взять хотя бы группу господина Абеля! Их же название, «Алый меч», символизирует самого Абеля. Как мечник, я хочу быть таким же! — горячо воскликнул Крайс.

— Господин Абель! — мгновенно отреагировал на эти слова Нильс.

— О? Тебя ведь Нильсом звать, да? Говорят, господин Абель недавно вернулся. Ты тоже его знаешь? — удивился Крайс.

— Да! Я им восхищаюсь! — ответил Нильс.

— Вот и я о том же! Он — настоящий идеал мечника! — обрадовался Крайс.

Два мечника, объединённые восхищением к Абелю, сразу же нашли общий язык. Это и Амон лишь криво улыбались. Сеса и Лют опустили головы, закрыв лица руками. Да, в обеих группах хватало своих особенностей...

— Так вы, Нильс, пришли добывать магическую медную руду, да? — спросил Крайс.

— Да, всё так, но... — Нильс кивнул, но его ответ прозвучал неуверенно. И это было понятно. Как-никак, вход в шахту обвалился. А если не зайти внутрь, то и руду не добудешь...

— В таких случаях, даже если задание не выполнено, ваш рейтинг в Гильдии не упадёт, ясно? — наставлял Крайс, как и подобает старшему товарищу по Гильдии. Однако...

— На самом деле мы взяли это задание не через Гильдию, это прямая просьба от нашего друга. Нужно было добыть магическую медную руду для алхимии... — признался Нильс.

— Понятно, — кивнув, отозвался Крайс. Затем он посмотрел на стоящую позади волшебницу Лют.

Лют кивнула и ответила тихим, похожим на шёпот голосом:

— Сдвинуть свежеобвалившиеся камни я не смогу, но проделать отверстие в старой породе мне по силам.

Хоть Лют и говорила тихо, Нильс, Это и Амон её услышали. И все трое поразились. Её слова означали, что она может проделать в стене новую дыру, через которую они смогут попасть в шахту.

— П-пожалуйста, сделайте это! — Нильс склонил голову. Это и Амон поспешно последовали его примеру.

В ответ Лют лишь молча улыбнулась и кивнула.

— Отлично, решено! Пойду переговорю со старостой, — сказал Крайс и направился к старику, с которым разговаривал ранее. Так как пятеро авантюристов стояли неподалёку, им было слышно их разговор.

— Старик, мы тут немного поможем этим ребятам и спустимся в шахту, — сообщил Крайс.

— Что? А, тем авантюристам, что за медной рудой пришли? Крайс, если уж спускаетесь... — начал было старик.

— Да, я понял. Заодно осмотримся, нет ли кого внутри. Ну, бывай! — перебил его Крайс.

В обмен на осмотр заброшенной шахты он получил разрешение войти... А получить разрешение от старосты означало, что, по крайней мере официально, никто им и слова поперёк не скажет.

Похоже, Крайс был весьма проницательным и хватким малым.

— Измени форму по моей воле, ибо ты подвластен мне. |Изменение камня|, — произнесла заклинание маг атрибута земли Лют, и в стене образовалась дыра.

— Ого... — издали изумлённый вздох Нильс, Это и Амон. Все трое впервые видели подобное зрелище.

— Одно дело земля, но проделать дыру в скале или изменить её форму под силу только высокоранговым магам атрибута земли. К тому же, это жрёт прорву маны. Но так как в моей группе собрались только лучшие из лучших, нам это раз плюнуть! — похвастался мечник Крайс так, словно это была его собственная заслуга.

Услышав это, Лют, которая, собственно, и проделала проход, густо покраснела и потупила взор.

— Эй! Крайс. Ты же смущаешь Лют! — отчитала его разведчица Сеса.

— Я просто сказал правду и похвалил её, чего такого?! — возразил Крайс. Похоже, в их группе царила очень тёплая атмосфера.

— Ладно, проехали. Давайте заходить. Нильс, у вас же есть «Магические фонари»? — спросил Крайс.

— Да. Мы купили их в магазине Гильдии, — ответил Нильс, похлопав по висящему на поясе алхимическому инструменту размером с ладонь, который и назывался «Магический фонарь». Такие же висели на поясах Это и Амона.

Алхимический инструмент «Магический фонарь» предназначался для освещения. По сути, это была портативная версия самого распространённого алхимического инструмента «Уличный фонарь», и если бы Рё был сейчас здесь, он бы наверняка воскликнул: «Да это же карманный фонарик!». Стоил он около тысячи флоринов за штуку — весьма доступная цена.

Источником энергии для него служила магия, но благодаря встроенному магическому камню для искусственной подзарядки, любой, кто мог выпускать ману вовне — будь то маг или жрец, — мог зарядить его. Одной зарядки хватало на десять с лишним дней непрерывной работы, и заряжать его можно было бессчётное количество раз. Это был поистине выдающийся алхимический инструмент.

В прошлом в качестве одноразового источника маны использовались мелкие магические камни... точь-в-точь как батарейки в карманных фонариках. Однако с изобретением заряжаемых камней потребность в мелких магических камнях, вроде тех, что добывают из Малых Кабанов, отпала, и теперь Гильдия авантюристов даже перестала их скупать.

Группа протиснулась в отверстие, проделанное волшебницей Лют, и включила «Магические фонари».

— Здесь и впрямь хоть глаз выколи, — пробормотал Амон.

— Ага. Всё-таки это тебе не подземелье, — кивнув, отозвался Нильс.

— В подземелье стены и пол слегка светятся, так что источники света там ни к чему. Удивительно, конечно, что каменные стены вообще могут светиться... Ну, подземелья — это отдельный разговор. В обычных местах, если туда не проникает солнечный свет, стоит кромешная тьма, — сказал Крайс, согласно кивнув. Это была прописная истина, но, постоянно спускаясь в подземелья, о таких вещах легко было забыть.

Пройдя немного вперёд, группа вышла в большой зал.

Он был весьма просторным — примерно как площадь возле Южной библиотеки города Рун. Потолок уходил ввысь метра на четыре.

— Это и есть место раскопок. Можете рубить руду прямо со стен, а можете копать вглубь — тут уж как вам удобнее. Но учтите, что магическая медная руда попадается редко, так что настраивайтесь на долгую и кропотливую работу, — посоветовал Крайс Нильсу и остальным, после чего взглянул на осевшую на землю Лют.

— Спасибо тебе, Лют, — поблагодарил её Крайс.

Разведчица Сеса уже протягивала ей зелье маны. Видимо, даже для волшебницы C-ранга пробить дыру в скале было непростой задачей. Неудивительно, что магов не привлекают к шахтёрским работам...

— Госпожа Лют, большое вам спасибо, — поклонился Нильс, и Это с Амоном последовали его примеру.

Лют с улыбкой кивнула.

— Ну всё, за работу! — скомандовал Нильс.

Амон, поудобнее перехватив кирку, согласно кивнул.

Настоящая битва для этой троицы началась именно здесь...

Делая небольшие перерывы, троица упорно продолжала копать. Даже Это, которому не хватало физической силы орудовать киркой, помогал оттаскивать отколотые камни.

Троица из группы «Господин Крайс и его товарищи», судя по всему, как и договаривались со старостой, осмотрела шахту, чтобы убедиться, что внутри никого нет. Заодно они расправились с попавшимися им монстрами.

— Здесь много Малых Летучих мышей, таких же, как на первом уровне подземелья Руна. Впрочем, они редко нападают первыми, так что всё будет в порядке, — сказал Крайс и оставил им в качестве угощения хлеб, мясо и воду.

— Вы ведь всё равно собирались копать всю ночь? Наверняка проголодаетесь, так что угощайтесь. Считайте это подарком от старших товарищей.

Сказав это, троица из «Господин Крайс и его товарищи» ушла. Похоже, сегодня они будут ночевать в доме старосты.

Нильс, Это и Амон продолжали копать, периодически прерываясь на отдых и перекус.

Вдруг...

— Снова этот звук, — пробормотал Это.

— Ага. Какой-то грохот, да? Может, где-то в глубине опять обвал? — предположил Нильс, вытирая пот со лба.

— Госпожа скаут Сеса говорила, что этот зал везде укреплён, поэтому он самый безопасный во всей шахте, — сказал Амон, размахивая киркой.

Троица продолжила работу.

И, наконец, они заполучили то, ради чего всё это затеяли.

— Есть! — крикнул Нильс.

— Получилось! — обрадовался Амон.

— Ничего себе, сразу два! — воскликнул Это.

Им удалось выковырять сразу два куска магической медной руды размером с кулак. Нильс, Амон и Это дружно закричали от радости.

— С успешной работой! — раздался голос.

В зале их уже поджидала троица из группы «Господин Крайс и его товарищи».

Видимо, они услышали их восторженные крики. На их лицах сияли радостные улыбки.

— У нас получилось, господин Крайс! — Нильс показал ему куски магической медной руды, зажатые в обеих руках.

— Ого, какие здоровые кусищи вам попались! — оценил Крайс.

Именно в этот момент до ушей группы вновь донёсся тот самый странный гул. И тут Нильс, Это и Амон осознали — звук доносился гораздо ближе, чем раньше.

— Что это за звук?.. — спросил Нильс.

— Да, на обвал как-то не очень похоже... — протянул Крайс, не зная точного ответа.

Но тут...

— Кто-то роет камень! — крикнула волшебница Лют, которая обычно говорила еле слышно. Она была магом атрибута земли. Своего рода экспертом по камням и земле.

— Роет камень? — не поняли Крайс и Сеса.

Впрочем, их растерянность была вполне объяснима. Если уж стоящей перед ними Лют, авантюристу C-ранга, стоило таких усилий проделать отверстие в стене, то человеку рыть в камне проход было бы практически невозм...

— Монстр! — выкрикнул Крайс, и в это же мгновение стена на противоположной стороне зала обрушилась, явив на свет какое-то существо.

— Подземный крот! — завопил Крайс.

— Нет уж, Крайс, у тебя всё-таки совсем беда с фантазией... — с укором ответила ему разведчица Сеса.

— Крот... Причём Большой Крот. Магические атаки атрибута земли будут против него практически бесполезны, — самым спокойным голосом произнесла волшебница Лют, которая ещё недавно так несвойственно для неё кричала.

— Вот засада. Ладно, оставьте его нам, а вы, Нильс, выбирайтесь наружу! — приказал Крайс.

— Нет, но... — попытался было возразить Нильс.

— Уступить старшим товарищам возможность проявить себя — это тоже обязанность новичков, так ведь? — с улыбкой произнёс Крайс.

Естественно, он сказал это лишь для того, чтобы Нильс и его товарищи могли отступить без угрызений совести. Они и сами это прекрасно понимали.

И то, что в бою от них не будет никакого толка, — они будут лишь мешаться под ногами...

— Поняли! Мы выходим! Будем ждать вас снаружи! — отозвался Нильс.

— Давай! Мы быстро управимся, так что ждите! — ответил Крайс.

Спрятав оба куска магической медной руды в сумку и прижав её к груди, Нильс бросился бежать к проходу, проделанному Лют. Следом за ним, схватив кирки, поспешили Амон и Это.

Краем глаза убедившись, что все трое благополучно юркнули в проход, Крайс обнажил меч и повернулся к Большому Кроту.

— Ну что, закончим с этим в два счёта! — на его лице заиграла уверенная ухмылка.

Спустя три минуты после того, как Нильс, Это и Амон выбрались из заброшенной шахты наружу.

Перед дрожащими от нетерпения новичками из прохода показались Крайс, Сеса и Лют.

— Извиняйте, что заставили ждать! — крикнул Крайс.

— Господин Крайс! С вами всё в порядке? — откликнулся Нильс. Но быстрее всех к троице из «Господин Крайс и его товарищи» подбежал жрец Это.

— Вы не ранены? — спросил он, обеспокоенный их состоянием.

— Мы все целы и невредимы. Спасибо за заботу, — ответила разведчица Сеса с улыбкой.

— Вот бы наш жрец Шоса был таким же преданным своему делу... — вздохнул Крайс.

— ...Крайс, как только вернёмся в Акре, я обязательно передам это Шосе, — пригрозила Сеса.

— Эй, дура, прекрати! — запаниковал Крайс.

— Шоса? — склонил голову набок Это.

— Да. Это жрец из нашей группы. Нас вообще-то шестеро. Остальные трое сейчас выполняют другое задание в Акре, — пояснила Сеса.

— Выходит, вы задержались в этой деревне на ночь специально из-за нас? — догадался Нильс. Он понял, что они продлили своё пребывание в деревне только ради того, чтобы подстраховать их.

— Да брось ты. Мы же товарищи, авантюристы из одного города. Старшие должны помогать младшим, это в порядке вещей. В своё время нам точно так же помогли господин Абель и его товарищи, и благодаря этому мы до сих пор живы. К тому же, посмотри, — благодаря тому, что мы остались, у нас теперь есть отличный сувенир для Шосы и остальных, — произнёс Крайс.

С этими словами он показал жёлтый магический камень, зажатый в правой руке. Это был весьма крупный, размером в полкулака камень насыщенного жёлтого цвета. Наверняка это был камень того самого Большого Крота.

— Какой красивый... — невольно прошептал Амон.

— Скажи же? Он наверняка стоит немало, так что они меня простят. А всё благодаря тому, что мы решили вас подстраховать. Так что, это вам спасибо! — рассмеялся Крайс.

Так успешно завершилась миссия Нильса, Это и Амона по добыче магической медной руды в заброшенной шахте деревни Русэй.