Бонусный рассказ. После возвращения из деревни Кона

— В любом случае, хорошо, что Нильс не стал прислужником вампира.

— Я? А почему именно я?

Двенадцать человек, включая Рё, членов «Комнаты 10», группы Героя и Хью Макграта, вернулись в деревню Кона после того, как одолели вампира и проводили взглядом улетающего мадзина.

И это были первые слова Рё после того, как они закончили доклад управляющему деревни Кона Горо. Естественно, Нильс, мечник и лидер «Комнаты 10», к которому это было обращено, совершенно не понимал, почему упомянули именно его.

— Потому что ты, Нильс, подаёшь большие надежды, разумеется. Ты не упустил свой шанс на будущее, разве это не замечательно?

— П-правда, что ли?

Рё заявил это с полной уверенностью, а Нильс, смутившись, слегка покраснел.

Разумеется, у слов Рё было и продолжение...

— Даже если сейчас всё вот так, в будущем ты наверняка...

— Эй!

Слушая этот диалог, жрец Это и мечник Амон из «Комнаты 10» шли рядом, тихонько посмеиваясь.

— Ну а как же... Если сравнить тебя с присутствующими здесь мечниками, например, с Хью или Ломаном, ты ведь им и в подмётки не годишься, верно?

— Н-ну, это, конечно, так… — неохотно кивнул Нильс, признавая правоту Рё.

И с этим ничего не поделаешь. В конце концов, двое приведённых в пример людей были бесконечно далеки от обычных мечников.

Один — герой Великой войны, другой — Герой этого поколения.

И если сравнивать с ними, то, понятное дело...

— Но даже если не брать их в расчёт, как думаешь, ты превосходишь в фехтовании Грэхема, который вообще-то жрец?

— Э-это тоже, пожалуй, нет...

Жрец из группы Героя Грэхем нанёс вампиру Калиникосу последний удар. Вспышка его меча в тот момент была поразительно острой. Поскольку Нильс и сам был мечником, он мог понять, на каком высочайшем уровне находится фехтование Грэхема.

— Раз уж даже жрец на такое способен, думаю, ты понимаешь, почему я говорю, что тебе предстоит ещё многому научиться.

— ...Признаю. Мне ещё расти и расти, — кивнул Нильс в ответ на объяснение Рё.

Но этот кивок больше не выражал уныния. Он принял и признал недостаток собственной силы, и теперь на его лице читалась твёрдая решимость стать сильнее.

Увидев это, Рё глубоко кивнул и продолжил:

— Вот оно! Именно такое выражение лица я и хотел увидеть! У тебя, Нильс, всё ещё впереди! Ты сможешь подняться ещё выше!

— Да, предоставь это мне! Я выложусь на полную!

Рё подначивал, а Нильс поддавался.

Никто не знал, действительно ли Рё с самого начала хотел увидеть воодушевлённое лицо Нильса. Этого не понимали даже смеющиеся рядом Это и Амон.

Однако затем они оба заметили, как Рё чуть заметно и зловеще ухмыльнулся.

— Эта улыбка...

— Точно такая же, как когда Рё задумывает что-то недоброе...

Амон и Это были его бывшими соседями по комнате. Когда Рё так улыбался, жди беды...

— Нильс, у меня есть предложение, как тебе быстро стать сильнее.

— А? Быстро стать сильнее? Серьёзно? И что за предложение?

Рё озвучил идею, а Нильс загорелся желанием узнать подробности. Услышав это, Это и Амон переглянулись. На их лицах читалось одно и то же: «Так и знали».

— Прямо сейчас набросься на Хью!

— ...Чего? — переспросил Нильс, не поняв смысла столь радикального предложения Рё.

Разумеется, стоявшие рядом Это и Амон тоже ничего не поняли и лишь склонили головы.

— Если внезапная атака увенчается успехом, он подумает: «А Нильс-то силён», и непременно решит тренировать тебя лично.

— П-правда?

— А если атака провалится, он подумает: «Нильсу нужно стать сильнее», и точно так же решит тренировать тебя лично!

— П-правда?..

Нильс выглядел так, будто с трудом переваривал объяснения Рё.

Это и Амон переглянулись и оба слегка покачали головами. Они задумались, не стоит ли его остановить... Но затем оба случайно посмотрели вперёд.

Четвёрка из «Комнаты 10» шла в самом конце.

Во главе отряда шел Хью Макграт, и было видно, как он едва заметно покачал головой. Тот, кто находился бы на месте шагающего рядом с ним жреца Грэхема, заметил бы, как он прикрыл глаза и обречённо качнул головой.

К слову, сам Грэхем беззвучно смеялся. Между «Комнатой 10» и идущими впереди Хью с Грэхемом находился Герой Ломан со своей группой, и все они тоже посмеивались про себя.

Иными словами, разговор этих двоих слышал весь отряд, и все, кроме самого Нильса, понимали, что это лишь шутка.

Увидев это, Это и Амон немного успокоились. Даже если Нильс всё же набросится на Хью, кто-нибудь наверняка его остановит.

Но нормально ли всё оставлять как есть?

А в самом хвосте отряда провокатор продолжал плести свои интриги.

— Понимаешь, Нильс, мне кажется, что в самообучении для мечника есть свой предел. Разве перенимать опыт у сильного наставника — не отличный способ стать лучше?

— Тут я с тобой согласен. Спускаясь в подземелье, можно набраться боевого опыта, но мне хочется пробить потолок и стать ещё сильнее.

— Вот видишь? Ты, Нильс, стал таким сильным обучаясь самостоятельно, поэтому, если сейчас как следует закрепить базу и основы, ты наверняка сможешь достичь невиданных высот.

— Логично, — Нильс понимающе кивнул словам Рё.

Провокатор мастерски смешивал непреложные факты с туманной ложью, сбивая собеседника с толку.

— Хью — гильдмастер. Обычно он сидит в глубине здания Гильдии авантюристов, так что с ним даже поговорить толком не удаётся. Что уж говорить о шансе скрестить клинки и показать ему своё мастерство — такого просто не бывает!

— Н-ну да, это верно...

Непреложный факт.

— Поэтому сейчас твой шанс! Достаточно обнажить меч и пробежать всего несколько шагов, и он окажется на расстоянии удара! Способ стать сильнее валяется буквально у тебя под ногами!

— Хм-м...

Туманная ложь.

— Если бы на твоём месте был Абель, он бы уже бросился в атаку, не раздумывая ни секунды!

— Ожидаемо от Абеля! Я тоже... Нет, мне до него далеко. Я не брошусь.

— Что?..

Последний выпад провокатора Рё потерпел крах.

Кто бы мог подумать, что упоминание имени Абеля возымеет обратный эффект!

Отряд добрался до ночлега.

У самого входа Рё поднял руку.

— Хью, у меня к тебе просьба!

— Чего тебе, Рё? Если насчёт тренировочного боя, то я пас.

— Но почему?..

— Начнём с того, что я уже отошёл от дел. К тому же, этот ублюдок-вампир заставил моё тело двигаться против воли, и теперь у меня всё жутко болит. Если Нильсу так нужен тренировочный бой, почему бы тебе с ним не сразиться?

— Потому что я маг, — гордо выпятив грудь, ответил Рё на встречное предложение Хью.

— Тогда пусть Ломан займётся им.

— Я не против, но... предупреждаю, сдерживаться я не умею, — отозвался Ломан на очередное предложение гильдмастера.

Этот разговор, само собой, слышал и Нильс.

— Нет, выходить против Героя — это уже чистое самоубийство...

Всё верно, Нильс был всего лишь мечником D-ранга. В городе Рун его считали участником перспективной молодой группы, но по сравнению с героем Великой войны или Героем он всё ещё был никем. Увидев их в бою, он прекрасно осознавал пропасть между ними...

Но...

— Прошу прощения... Если вы не против, не могли бы вы провести тренировочный бой со мной?..

Внезапно нашёлся тот, кто сам вызвался на поединок с Героем Ломаном.

Это был второй мечник «Комнаты 10», шестнадцатилетний Амон.

Нильс, Это и Рё посмотрели на него с нескрываемым удивлением. Да, даже Рё не ожидал, что Амон бросит вызов Ломану.

— Амон?

— Нет, Рё, я понимаю, что разница в силе колоссальная, но шанс скрестить клинки с Героем выпадает не каждому и раз в жизни. Как подумаю об этом, аж всё тело зудит… — с кривой, но довольной улыбкой ответил Амон на обеспокоенный вопрос Рё.

Амон был самым здравомыслящим в «Комнате 10», самым младшим, но при этом надёжным и рассудительным.

Однако, что касалось меча, у него был недюжинный талант.

И этот талант сопровождался тем, о чём Рё уже давно смутно догадывался.

Амон был из тех парней... Иными словами, у него были задатки маньяка битв.

— Если он не умрёт на месте, |Экстра-исцеление| Грэхема должно его спасти, верно? — хладнокровно рассудил Рё.

Трудно было поверить, что это тот самый человек, который пару минут назад подначивал Нильса.

— Тебе не кажется, что ко мне ты относился немного иначе? — спросил Нильс.

— Естественно. Амон — сокровище «Комнаты 10».

— ...А я?

— А ты, Нильс... опора «Комнаты 10».

— А, ну, если так… — Нильс удовлетворённо кивнуа, услышав ответ Рё.

Нильса было слишком легко провести.

— Он стопроцентно...

— Только что подумал, что Нильса так легко провести, да.

Амон и Это безошибочно прочитали улыбку Рё и его мысли. Не зря они так долго были знакомы...

В итоге Герой Ломан провёл тренировочный бой не только с Амоном, но и с Нильсом.

Ломан не отличался выдающейся техникой.

Что в битве бок о бок с Хью против вампира Калиникоса, что в прошлом поединке с Абелем в королевской столице, он превосходил их в силе и скорости, но уступал в мастерстве. Впрочем, это объяснялось лишь тем, что Хью и Абель были экстраординарными мечниками.

Но против авантюристов D-ранга, вроде Амона и Нильса, он подавлял их и техникой. На таком высоком уровне он находился.

Хоть он и говорил, что «не умеет сдерживаться», в бою с этими двумя его стиль больше походил на наставнический. Это было очевидно даже со стороны.

— Хм. Ожидаемо от Ломана. Сразу видно, что он не просто полагается на силу и скорость Героя, но и усердно тренируется каждый день.

— ...И почему это маг Рё берётся судить о таких вещах?

Рё рассуждал с важным видом, на что стоявший рядом Хью сделал ему замечание раздражённым тоном.

— Я говорю о том, что Ломан настолько великолепный мечник, в совершенстве отточивший базу и основы, что это видно даже мне, магу.

Скрестив руки на груди, Рё удовлетворённо закивал, продолжая строить из себя эксперта.

Услышав это, Хью лишь покачал головой.

Однако его взгляд снова устремился на тренировочный бой. Амон бросал вызов уже в который раз.

— Амону ведь... всего шестнадцать?

— Да. Говорят, в деревне, где он вырос, был дедуля, преподававший стиль Хьюма. У него он и перенял основы.

— Вот как. А у парня есть задатки.

— О-о! Так я и знал!

Похвала Хью в адрес мечника привела Рё в восторг.

Радостно слышать, когда признанный мастер своего дела хвалит твоего бывшего соседа по комнате.

— Как думаешь, у Амона есть талант к мечу? — с воодушевлением спросил Рё.

— В талантах к мечу я не разбираюсь. Конечно, если талант подавляющий... то и я, и кто угодно другой его заметит. Как у Абеля в прошлом.

— Абель в прошлом... Значит, раньше у Абеля тоже был талант.

— Эй, не переиначивай мои слова. Абель и сейчас гений меча. Я имел в виду, что когда он был ребёнком, мне хватило одного взгляда, чтобы понять: он — гений. — сказав это, Хью посмотрел на меч у себя на поясе.

Это был Священный меч Галахад. Поскольку Рё не знал о связи Абеля с этим клинком, он лишь непонимающе склонил голову.

— И всё же… — Хью сделал паузу. — У Амона просто невероятная тяга к самосовершенствованию.

На площадке теперь сошлись Нильс и Ломан. Амон тем временем распластался на земле в сторонке. Но его взгляд был прикован к сражающимся... Он смотрел так, словно пытался перенять хотя бы крупицу их мастерства.

Однако следующие слова Хью касались отнюдь не Амона.

— Нильс слишком уж полагается на самодельный стиль, тебе не кажется?

— Тоже это заметил?

Рё не особо разбирался в стилях фехтования, распространённых в королевстве. Путешествуя с Абелем, он каждое утро наблюдал за его тренировками в стиле Хьюма и имел о нём смутное представление... Но, разумеется, стиль Хьюма был далеко не единственным в королевстве.

— К слову, он не так уж плох. Наоборот, достичь такого уровня, будучи самоучкой, — возможно, это и есть талант.

— О-о...

— Но порой его движения слишком безрассудны.

— В самодельном стиле сложнее всего тренировать защиту, верно?

Хью удивлённо расширил глаза от слов Рё.

— Рё, всё-таки ты никакой не маг.

— Нет, я выдающийся маг!

«По-настоящему выдающиеся люди не кричат об этом на каждом углу», — подумал Хью, но благоразумно промолчал. Выдающийся или нет, но отрицать превосходство Рё как мага было бессмысленно. Впрочем, как и его мастерство мечника.

— Нильсу не помешало бы подтянуть защиту, — пробормотал Хью.

Рё не мог пропустить мимо ушей подобную фразу.

— Хью, когда мы вернёмся в Рун, пожалуйста, открывай иногда школу фехтования!

— Школу фехтования?

— Да! Для авантюристов Руна. Если они станут сильнее, их выживаемость возрастёт ещё больше! Ведь после лекций для новичков смертность среди молодых авантюристов резко упала, так? Сделай что-то подобное, прошу!

— Да уж... Опять нанимать вышедших на пенсию ветеранов C-ранга? Это влетит в копеечку...

Хью глубоко задумался. Вероятно, в уме он уже подсчитывал дневные ставки.

— Если преподавать будешь ты, то это обойдётся даром!

— Я?

— Да. Сидя за бумажками, ты совсем заржавеешь.

— Нет уж... Я и сам только что прекрасно осознал, насколько заржавел... но я тоже, вообще-то, занятой человек...

— Как насчёт трёх часов по утрам трижды в неделю?

— Не слишком ли часто?

— Тогда дважды в неделю.

— Ну, максимум один раз.

— Вот и договорились! — победоносно заявил Рё.

— Такое чувство, что меня обвели вокруг пальца...

Рё прекрасно слышал слова Хью, но пропустил их мимо ушей.

Конечно, даже если откроется школа фехтования, сам Рё с этого ничего не получит.

Но если она откроется, Нильс и Амон наверняка запишутся. Да и другие целеустремлённые авантюристы не останутся в стороне. Они знают, что отточенное мастерство — залог их выживания.

И кроме того...

— Надо бы иногда привлекать в качестве преподавателя того мечника B-ранга, который вечно читает книги в столовой трактира «Золотая волна», — сказав это, Рё слегка усмехнулся.

Дьявольские лапы Рё потянулись к Абелю...

История умалчивает, начал ли в тот момент Абель безостановочно чихать...

Говорят, что после этого авантюристы Руна стали ещё сильнее... Но это уже совсем другая история.