Бонусная история. Сказочная неделя Рё

Приглашённый исследователь Королевской алхимической мастерской.

Именно такую должность самовольно присвоил себе один маг с атрибутом воды. Окружающие обращались к нему «Рё-сан». Да, это был Рё.

День Рё начинался с того, что он легонько похлопывал захваченного искусственного голема Союза. Не то чтобы это приносило какие-то новые открытия, для него это было просто своего рода ритуалом.

Порой — с весельем, ророй — с радостью, а иногда и с нежностью...

Затем Рё направлялся в столовую при алхимической мастерской. Любой работник, даже не будучи официальным алхимиком мастерской, мог питаться там бесплатно. Да, абсолютно бесплатно!

Более того, она работала с пяти утра до часа ночи! Всё потому, что исследователи — народ, не признающий общепринятых временных рамок. К слову, за те четыре часа, что столовая закрыта, там, видимо, проводили уборку... С санитарией всё тоже было в полном порядке!

Плотно позавтракав, Рё заглядывал к себе в комнату и спускался в подземный архив. Возвращаться в комнату приходилось, чтобы прихватить с собой материалы, взятые накануне.

В подземном архиве работал специальный библиотекарь. На вид мужчине было около восьмидесяти лет. Он носил очки и постоянно добродушно улыбался. В ожидании посетителей старик, похоже, зачитывался местными материалами. В первый день библиотекарь очень выручил Рё. Теперь же, почти наизусть зная расположение нужных документов, юноша шёл прямо к ним.

Однако чем больше Рё думал об этом, тем больше поражался профессионализму этого человека.

Библиотекарь помнил, где лежит абсолютно каждая бумага. И какие бы каверзные вопросы ни задавали местные алхимики, он всегда давал безупречный ответ... идеально направлял исследователей, указывая им на нужные источники.

Рё казалось, что подобное попросту невозможно без обширных познаний во всех без исключения областях алхимии.

Ещё бы, ведь библиотекарь с ходу называл страницу конкретной книги, где содержится ответ! А это значит, что он досконально понимает содержание всех документов и фолиантов.

Не удержавшись, Рё однажды заявил руководителю алхимической мастерской, которого почитал как своего наставника:

— Библиотекарь из подземного архива просто невероятен!

Это была искренняя похвала настоящему профессионалу своего дела.

Услышав это, руководитель, барон Кеннет Хейворд, ответил:

— В прошлом этот человек сам руководил мастерской. Покинув передовую линию исследований и выйдя на пенсию, он занял должность библиотекаря в подземном архиве.

«Вот она, идеальная старость!» — мысленно воскликнул Рё.

Этим утром, спустившись в подземный архив, чтобы вернуть вчерашние документы и взять новые, он снова застал бывшего руководителя за чтением бумаг с неизменной улыбкой на лице.

Рё слегка поклонился. Библиотекарь так же молча ответил кивком. Всё-таки это архив, здесь нужно соблюдать тишину...

Но вчера, изучая материалы, Рё наткнулся на один сомнительный момент, поэтому решил всё же спросить:

— Прошу прощения, господин библиотекарь.

— Да, что вы ищете? — с улыбкой отозвался старик.

— На самом деле я сейчас изучаю големов...

— А, исследования графа Франка де Верде.

Разумеется, библиотекарь понял всё с полуслова.

— Именно. Скажите, здесь хранятся абсолютно все материалы господина Франка?

— Да. Изначально граф Франк де Верде числился при Магическом университете, а в нашу алхимическую мастерскую был просто прикомандирован. Поэтому почти все документы по его исследованиям хранятся в этом подземном архиве.

— Исключительно здесь? Наверху ничего не осталось?

— Ничего, — чётко ответил старик и пустился в объяснения. — Граф Франк де Верде формально считается уволившимся из мастерской. А по правилам все исследовательские материалы бывших сотрудников передаются сюда, в подземный архив.

— А, вот оно что, — кивнул Рё и наконец перешёл к главному. — Знаете, я пересмотрел записи господина Франка, но материалы по прямохождению големов есть только в самом начале. Почему так?

— Потому что от идеи двуногого передвижения со временем отказались.

— Отказались? — поражённо переспросил юноша.

— Да, оказалось, что при ходьбе на двух ногах механизм балансировки голема становится слишком сложным и труднореализуемым. Кажется, об этом говорилось в материалах, которые вы брали вчера.

— Да, я читал. То есть после этого исследования двуногого хождения вообще не проводились?

— Верно. Переход на четвероногую конструкцию позволил на время забыть о проблемах с балансом.

— Теперь понятно, — кивнул Рё.

«Значит, в этой области у меня есть шанс вырваться вперёд», — подумал он.

Рё сходил к нужным полкам и, взяв документы на сегодня, вернулся к библиотекарю.

И тут ему в голову пришла внезапная мысль. Ещё не было и семи утра, а старик уже сидел на месте и, как всегда, читал. Да, как и всегда!

Вчера, если память ему не изменяет, библиотекарь тоже был здесь в это время.

Будь он действующим алхимиком мастерской, это легко бы объяснялось — они здесь жили. Главный исследователь, барон Кеннет Хейворд, его заместитель Раден и ещё с десяток алхимиков спали в соседнем корпусе, рядом с исследовательским. Так что их присутствие на рабочем месте до семи утра не вызывало удивления.

Однако библиотекарь не числился в штате алхимиков. Хоть в прошлом он и руководил мастерской... Может, за ним просто сохранили комнату?

Рё решил полюбопытствовать:

— Простите за странный вопрос, но вам выделили комнату при мастерской?

— Нет, — с улыбкой отозвался старик, чуть склонив голову в замешательстве.

— Просто ещё нет и семи утра, а вы уже здесь... Вчера в это время вы тоже были на месте, вот я и подумал, что вы живёте здесь, как и остальные алхимики.

— А, вот вы о чём.

Наконец поняв суть вопроса, библиотекарь с улыбкой закивал и ответил:

— Мой дом находится прямо по соседству с мастерской.

— Э-э?..

Рё опешил от столь неожиданного ответа. Но это, безусловно, объясняло, почему старик появлялся в архиве в такую рань.

Библиотекарь продолжил:

— Видите ли, в прошлом я работал здесь...

— Да, мне говорили, что вы были руководителем.

— Да-да. Когда я выходил на пенсию, соседний дом как раз выставили на продажу. Я купил его, и с тех пор каждый день прихожу в этот архив.

— Ничего себе... — поразился Рё, глядя на по-настоящему счастливого старика.

Хоть это и удивляло, теперь всё встало на свои места.

Этому человеку попросту не нужно было жить где-то ещё. Алхимия была смыслом всей его жизни.

Половину жизни он посвятил исследованиям в этих стенах, а уйдя с передовой, смог стать библиотекарем в подземном хранилище знаний.

Сменил одно призвание на другое, не менее идеальное.

Даже выйдя на пенсию, он жил и мыслил как истинный алхимик.

Рё искренне позавидовал ему. Найти дело, которому не жаль отдать всего себя, пройти этот путь до конца и даже после ухода на покой оставаться причастным к любимому занятию — это ли не счастье?

Поэтому его следующие слова прозвучали от самого сердца:

— У вас просто потрясающая жизнь.

В ответ библиотекарь расплылся в самой лучезарной улыбке и кивнул.

Вернувшись из подземного архива, Рё направился к голему, которого похлопывал сразу после пробуждения. Пришло время заняться своими прямыми обязанностями приглашённого исследователя.

Голем находился в аналитической — одном из самых просторных помещений алхимической мастерской. По идее, эта комната находилась в личном распоряжении главного исследователя, барона Кеннета Хейворда. Но сам Кеннет уже выжал из голема всю необходимую информацию и теперь анализировал её в другом месте, так что Рё разрешили свободно пользоваться аналитической на время его пребывания.

Разумеется, это означало и полный карт-бланш на изучение самого голема.

От металлического тела тянулось множество проводов, считывающих данные. Они подключались к различным алхимическим приборам, снабжая исследователей массой полезных сведений.

— Ну, поработай сегодня на славу, — с улыбкой поздоровался Рё.

Конечно, голем никак не отреагировал. Это и неудивительно — ведь его подбили на поле боя, после чего шпионы королевства притащили сюда этот трофей.

Но это не имело никакого значения.

Этому манекену предстояло поучаствовать в экспериментах и помочь Рё получить новые знания, так что поприветствовать его было просто необходимо!

Дальнейший распорядок дня юноши был донельзя прост: изучить физическое строение голема, вникнуть в материалы, обдумать.

Да, именно процесс обдумывания был важнее всего. Не будет преувеличением сказать, что исследователи вообще существуют только для того, чтобы думать... по крайней мере, так считал сам Рё.

В обед он шёл в столовую, ел, возвращался в аналитическую и возобновлял работу.

Вечером, выбрав подходящий момент, снова шёл в столовую, ел, возвращался в аналитическую и опять брался за работу.

А когда приходило время, возвращался в свою комнату, принимал ванну и ложился спать. На эту неделю Рё, как и штатным алхимикам, выделили жильё в соседнем корпусе, где он и обосновался.

Таким был день Рё.

День, целиком посвящённый исследованиям. День, когда можно с головой уйти в любимое дело. День, свободный от любых хлопот и раздражителей. Если это не счастье, то что тогда?!

Разумеется, почти всё это время он ни с кем не разговаривал. Да и стал бы кто-нибудь отвлекаться на болтовню, с головой уйдя в любимое увлечение?

Захотел бы?

Ответ очевиден: нет.

Когда занимаешься тем, что по-настоящему любишь, посторонние ни к чему. Есть только ты и предмет твоего интереса — больше в целом свете ничего не нужно. Всё остальное — лишнее.

Однако даже Рё порой заходил в тупик. Ещё бы, это ведь исследования. Чаще всего всё шло далеко не так гладко.

Остановиться и подумать, увидев просвет — двигаться дальше, наткнувшись на стену — снова остановиться и думать...

И так по кругу. Но в этом и была вся прелесть!

Рё ломал голову над задачами с нескрываемым удовольствием. На самом деле Кеннет частенько замечал его в столовой или коридорах, но никогда не заговаривал первым, потому что Кеннет сам был исследователем.

И видел в Рё такого же исследователя, товарища, идущего с ним по одному пути алхимии.

И вот, глубокой ночью...

Спящего Рё разбудил пронзительный вой сирены.

— Внимание, объявлена эвакуация. Объявлена эвакуация. Всем алхимикам надлежит забрать сверхсекретные данные первого уровня и покинуть здание.

Выскочив из кровати в коридор, юноша увидел, что всё залито зелёным светом. Точно такую же тревогу он застал во время беспорядков в королевской столице, когда им пришлось бежать из мастерской.

Оглядевшись, Рё заметил знакомое лицо.

— Господин Раден, что происходит?!

— Рё-сан! Тот голем взбесился! Срочно эвакуируйтесь!

Услышав это, Рё сорвался с места.

Вот только побежал он совсем не туда, куда рассчитывал Раден. Рё помчался прямиком в аналитическую — туда, где находился искусственный голем.

Голем и впрямь буйствовал.

Вряд ли у него была какая-то конкретная цель. Он просто беспорядочно размахивал руками, круша всё оборудование вокруг. Со стороны это зрелище действительно казалось пугающим и жестоким.

Но Рё видел всё иначе.

Казалось, голем просто не выплеснул до конца свою ярость.

Будто так и не успел выполнить своё предназначение.

Будто... он был переполнен скорбью.

Рё медленно приблизился к нему. Он не стал применять ни |Ледяную стену|, ни |Ледяной доспех|. Осколки оборудования, разлетающиеся от ударов механических рук, царапали ему лицо, но это не имело значения.

Размеренно шагая вперёд, он тихо произнёс:

— Тебе так и не дали вдоволь подвигаться, да?

Стоявший перед ним искусственный голем был отправлен Союзом на поле боя. Его предназначением было разрушение. Естественно, ведь его создали для войны — для чего же ещё?

Но голем сам оказался уничтожен и брошен на поле боя прежде чем смог исполнить свой долг. А потом его подобрала разведка королевства, чтобы изучить.

Рё чувствовал отголоски этой глубокой обиды.

— Прости, но починить тебя я не могу, — продолжал он, медленно сокращая дистанцию. — Но я клянусь: твоя гибель не будет напрасной.

Делая ещё один шаг, Рё пообещал:

— Я обязательно создам нового голема. Он станет твоим преемником и потомком.

Подойдя вплотную, юноша дотронулся до взбесившейся машины.

— А пока... спи.

В этот миг Рё проснулся.

— Сон?..

Выбравшись из постели, он направился в аналитическую.

Внутри... стоял всё тот же искусственный голем. Точно такой же, как перед сном — опутанный проводами, ведущими к алхимическим приборам.

Рё похлопал его, выполняя свой утренний ритуал. На его лице промелькнула лёгкая грусть.

Он хлопал его снова и снова.

И напоследок поклялся:

— Я обязательно создам нового голема.