§ 1. Львиный Император и Бог-Царь Демонов
Золотой замок Хартия. Тронный зал.
На золотом троне представительно восседал мужчина, облаченный в величественные доспехи. Это был Львиный Император Рандюк Дилфорворд. Монарх, правящий страной людей.
В настоящее время Золотой замок был полностью занят реагированием на чрезвычайную ситуацию.
— Хотите сказать, что подчинённые Бога-Царя Демонов проникли в нашу страну?! — не скрывая гнева, произнёс Рандюк.
— Да. Они притворяются людьми и нападают на народ в различных местах. Причём на тех, кто обладает особыми талантами, подобно Вашему Императорскому Величеству, — доложил премьер-министр, не вставая с колен.
— Какова их цель?
— Полагаю, вскрытие людей, раскрытие секрета их силы, а затем создание синтетических существ путём скрещивания людей с демонами или другими расами. Следы этого были найдены в нескольких городах и…
Раздался оглушительный звук.
Рандюк правой рукой раздробил подлокотник трона.
— Скрещивать людей, народ Солнца, с демонами, которые хуже сточных крыс?! Это глупость и плевок в лицо самим небесам!!!
Рандюк поднялся с трона с гневным выражением лица.
— В-ваше Императорское Величество? Куда вы?
— Я уничтожу демонов, притворяющихся людьми.
— П-прошу, подождите! На границе всё ещё идут ожесточённые бои с армией Бога-Царя Демонов! Если появится кто-то вроде Запечатанного Гамры, мы останемся беззащитны без силы Вашего Императорского Величества! — в панике возразил премьер-министр.
— Что мы защищаем, подвергая народ опасности?!
— М-мы уже приняли меры против вторгшихся демонов!..
Премьер-министр поднял кольцо, и драгоценный камень на нём ослепительно сверкнул. После чего с неба упала звезда, пробила потолок Золотого замка и вонзилась прямо в тронный зал.
Это был священный меч, несущий в себе сияние звёзд.
— С помощью этого легендарного священного меча, передаваемого в нашей королевской семье — Арлоаса, — мы сможем разоблачить истинный облик демонов, притворяющихся людьми, — сказал премьер-министр.
— Едва ли найдётся герой, способный вытащить меч Арлоас.
В ответ на замечание Рандюка премьер-министр с улыбкой сказал:
— Будьте спокойны.
Из-за спины министра вышел юноша.
— Этот юноша и есть герой Атэм, которого мы искали долгие годы.
Юноша с мужественным лицом — Атэм, взял меч Арлоас в руки и искусно обнажил его.
Львиный Император Рандюк спросил:
— Атэм. Сможешь ли ты прикончить вторгшихся демонов?
— Искоренить демонов — моя миссия.
Но в тот же самый миг, когда Атэм ответил на вопрос императора…
— Жалок, — раздался откуда ни возьмись жуткий голос.
Рандюк ахнул, и в тот же миг меч Арлоас со звоном переломился, а рука героя Атэма отлетела прочь.
— Гха-а-а-а-а-а-а-а!!!
Прижав отрубленную руку, Атэм скорчился на полу.
И тут на его голову наступили.
— Что?! Т-ты…
У премьер-министра перехватило дыхание. И не только у него. Все солдаты, находившиеся в тронном зале, задрожали от страха перед внезапно появившимся демоном.
На голову Атэма наступил демон с длинными чёрными волосами, золотыми глазами и шестью рогами.
— Б-Бог-Царь Демонов Горлоаз…
Бог-Царь Демонов Горлоаз был главнокомандующим вражеской страны и почитался ни много ни мало как бог демонов. Никто и предположить не мог, что он в одиночку явится в самое сердце цитадели людей.
За исключением одного человека.
— Всем приготовиться.
Львиный Император Рандюк вышел вперёд лицом к лицу с Горлоазом.
— Либо сгинет наша страна, либо Бог-Царь Демонов. Одно из двух. Мы обратим наши жизни в клинки и сразим Горлоаза здесь и сейчас.
С величественным видом Рандюк обнажил золотой меч.
Воодушевлённые этим, солдаты с решительными лицами окружили Горлоаза.
Каждый присутствующий был уверен, что сейчас эта страна будет поглощена невообразимым пламенем войны.
Великая решающая битва, на кону которой стояла судьба человечества, вот-вот должна была начаться.
— Вперёд!
Рандюк сделал широкий шаг вперёд.
В этот миг Горлоаз медленно выставил руку.
— Перемирие.
Рука Горлоаза преградила путь, и меч замер.
— …Чего?
Рандюк смерил его пронзительным взглядом.
Он не мог поверить словам, которые только что произнёс Бог-Царь Демонов.
— Ты что, выжил из ума, Рандюк? Я сказал — перемирие. Живо убери меч.
— Заткнись, — отверг Рандюк предложение Бога-Царя Демонов. — Ты, кто топчет человеческое достоинство потехи ради, говоришь о перемирии? Если хочешь отдохнуть, я уложу тебя спать навечно в гробу!
Широко замахнувшись мечом, Рандюк нацелился в макушку Горлоаза.
— Тот король пробудился.
Меч Рандюка замер в миллиметре от цели.
Рандюк, который сохранял невозмутимость даже при появлении Бога-Царя Демонов, широко раскрыл глаза от изумления. С его тела градом покатился холодный пот.
— …Всезнающий и всемогущий… Король Резни?.. — выдавил Рандюк из себя эти слова так, словно рисковал жизнью, лишь произнося это имя.
— Если он начнёт действовать, границы между небом и землёй сотрутся, а добро и зло сольются воедино. Под угрозой весь наш мир, — сказал Горлоаз.
— Где сейчас Король Резни?
На вопрос Рандюка Горлоаз ответил:
— В Академии Нуар.