§ 15. Выход на битву
Страна драконидов Амуртэмз. Замок Белого Дракона.
Агад спешно вернулся в собственный замок. Хотя заявление Горлоаза о том, что на Заседании Четырёх Царей есть предатель, и беспокоило его, сейчас были дела поважнее. Как-никак, сам Король Резни вот-вот должен был вступить на земли его страны.
(Если кто-то и пытался подставить Горлоаза, то виновником, скорее всего, был Рандюк. В конце концов, вражда между демонами и людьми началась далеко не вчера.) – подумал Агад.
В Замке Белого Дракона собрали всех элитных бойцов, каких только удалось созвать. Этой военной мощи хватило бы, чтобы незамедлительно начать целую войну, но когда дело касалось битвы с Королём Резни, ситуация кардинально менялась.
В этот момент двери тронного зала распахнулись, и внутрь вбежал солдат.
– Докладываю! Корабль с Королём Резни прибыл в порт! На данный момент никаких подозрительных действий с его стороны не замечено!
– Понял. Продолжайте наблюдение.
– Есть!
Закончив доклад, солдат так же быстро удалился.
(И всё же я не понимаю. Зачем Королю Резни древний Святой Грааль Ланзарии? Что он собирается с ним делать?)
Агад глубоко задумался.
(Как бы то ни было, отдать ему его нельзя. Этот Грааль – главный сдерживающий фактор нашей страны. Единственное средство противодействия всеведущему и всемогущему Королю Резни.)
Сжав кулаки, он так стиснул зубы, что раздался скрип.
(В каком-то смысле, нет худа без добра. Даже подумать страшно, что пришлось бы выступать против Короля Резни без Грааля.)
Несмотря на то, что Король Резни Хроно Гранбефий прибыл в его страну, Агад с трудом удерживал самообладание во многом благодаря козырю – древнему Святому Граалю Ланзарии.
Это был легендарный божественный артефакт, добытый на крайний случай. Вещь, за которой тянулась дурная слава, но сейчас только на её существование и оставалось уповать.
– План остаётся прежним. Как только Король Резни окажется на расстоянии прямой видимости из замка, активируйте Грааль, – повторил Агад.
– Слушаюсь, – ответил его доверенный подчинённый по имени Нэти.
Среди драконидов, в большинстве своем являющихся воинами, он был редким исключением – магом. Вся работа с Граалем была полностью поручена ему.
И этот самый Нэти сказал:
– Однако, как вам известно, древний Святой Грааль Ланзарии крайне сложен в управлении. Потребуется время, прежде чем его можно будет активировать.
В тот же миг Агад задрожал.
(«Как вам известно»?! Да откуда мне это знать?! Нет уж, я впервые слышу об этом! Он просто пытается свалить с себя вину за недосказанность?!)
Агад был настолько напуган, что в его голове зародились именно такие подозрения.
(Но я не могу озвучить это вслух! Будучи мужчиной и воином, я никак не могу о таком говорить!)
Гордость кое-как удержала его от того, чтобы призвать подчиненного к ответу.
И тут, словно озвучивая его мысли, подал голос другой его доверенный подчинённый – драконий рыцарь Барди:
– Потребуется время?! Почему ты не подготовил его к немедленной активации заранее?! Разве это не твоё упущение, Нэти?!
Агад мысленно сжал кулак.
(Так его! Давай, Барди, выскажи ему всё!)
Нэти ничуть не растерялся перед нападками драконьего рыцаря Барди и парировал:
– Если бы это было возможно, я бы уже сделал. Хотелось бы, чтобы вы понимали, насколько мощным артефактом является древний Святой Грааль Ланзарии. Впрочем, вряд ли это доступно пониманию драконьего рыцаря, который не умеет пользоваться мозгами.
– Что-о-о?! – повысил голос Барди, поддавшись на провокацию. – Раз уж ты такой умный, у тебя наверняка есть гениальный план, как выиграть время до активации Грааля?!
Агад молча, но активно закивал.
(Вот-вот! Давай, Барди, прижми его еще сильнее!)
Нисколько не смутившись, Нэти хладнокровно произнёс:
– Разумеется. Вы забыли, Барди? В нашей стране драконидов Амуртэмз есть тот, кто способен выиграть время против абсолютно любого противника.
– М-м-м? И кто? – невольно, но совершенно искренне спросил Агад.
Тогда Нэти ответил ухмылкой, словно говоря: «Будто вы сами не понимаете»:
– Сильнейший воин в Амуртэмзе, которого звали не иначе как легендарным Богом Войны.
Иными словами, речь шла о самом Агаде.
Став королём, он крайне редко выходил на поле боя, но изначально был воином до мозга костей. В поединке один на один не нашлось бы драконида, способного превзойти Агада.
– О-о, и вправду!
– У нас же есть господин Агад!
– Я с самого детства вместо колыбельных слушал легенды о Боге Войны Агаде!
– Кулак, сокрушающий даже богов! Нога, разможжающая демонов! Стоит ему обнажить меч – и он превзойдёт саму судьбу[1]! Бог Войны Агад! Непобедимый воин, равный тысячной армии!
Словно подбадривая его перед битвой, солдаты радостно закричали, устремив на Агада пылающие взгляды. Для них Агад был кумиром и воплощением настоящего героя.
(…Постойте… Парни… Постойте, постойте, постойте-ка… Вы что, намекаете, что время должен выигрывать я?! Против этого всеведущего и всемогущего Короля Резни?)
Агад задрожал от ужаса. Да так сильно, что это было прекрасно видно со стороны.
– Как и ожидалось от господина Агада! Какая невероятная дрожь перед боем! Настолько сильная, что кажется, будто он в ужасе!
– Я видел все прошлые битвы господина Агада, и сила этой дрожи всегда напрямую отражает его боевую мощь! Эта дрожь предвкушения – сильнейшая за всю историю!
– Ребята, похоже, нас ждет нечто невероятное!
Драконий Рыцарь Барди активно закивал.
– Возможно, Грааль вообще не понадобится! Сейчас господин Агад превосходит даже себя в лучшие годы, когда его звали Богом Войны!
Невероятные ожидания целой армии обрушились на плечи Агада.
(Да что вы за ахинею несёте-е-е?! Если бы я мог прикончить Короля Резни, на кой чёрт мне нужен был бы этот Грааль?! Пользуйтесь мозгами, мозгами! Вы, безмозглые костоломы!)
Внутри Агада бушевала такая ярость, что проклятия чуть не сорвались с его губ.
– Однако… ныне я правитель целого государства. Разумно ли мне выходить на передовую? Это может быть глупо. Как думаешь, Нэти?
Агад возложил последнюю надежду на Нэти – единственного, у кого, казалось, были мозги.
– Господин Агад, ваши чувства… мне, Нэти, более чем понятны. В противостоянии с всеведущим и всемогущим Королём Резни даже сил Бога Войны окажется недостаточно. Вы в сомнениях, стоит ли об этом говорить вслух.
Агад величественно кивнул.
(О-о-о… Нэти, вот поэтому ты являешься одним из моих приближённых.)
Эмоции практически переполняли его.
– Ах ты, Нэти, да как ты смеешь так дерзить господину Агаду?!
– Бог Войны – это титул непобедимого! «Недостаточно силён»?! То же мне умник-маг! Позор тебе, позор!
– Я лишь озвучил факты.
Видя, что Нэти не отступает ни на шаг, Агад сжал кулак.
(Давай, давай!)
Совершенно не догадываясь о мыслях своего короля, солдаты набросились на Нэти:
– Ах ты!..
– Довольно, – Агад жестом остановил подчиненных. – Есть ли тебе ещё что сказать, Нэти?
С великодушным видом побудил его Агад.
(Давай, Нэти! Скажи им! Открой им глаза на реальность!) – в душе говорил он.
– Даже если господин Агад проявит силу, превосходящую ту, что была у него в лучшие годы, у нас не будет и единого шанса на победу.
(Да-да-да! Именно!)
Испытывая облегчение от того, что сражения, похоже, удастся избежать, Агад с суровым видом произнёс:
– Действительно. Если принять силу Короля Резни за десятку, то моя – где-то один или два. Это и называется «разные лиги».
От этих слов Агада солдаты не могли сдержать отчаяния. Белый Король Драконов был их оплотом и душевной опорой. И тот сам признался, что не сможет победить врага.
– Однако… – словно переходя к сути, Нэти устремил на своего монарха пламенный взгляд и продолжил: – Даже зная о нехватке сил, вы не из тех, кто обратится в бегство!
(…Чего?)
Вместе с резким поворотом разговора изменилось и выражение лица Агада.
– Насколько бы грозным ни был враг, вы встретите его как истинный воин – честно и открыто! Победа или поражение не имеют значения! Вы будете биться, когда придётся, и даже пав, вы продемонстрируете гордость нашей отчизне. Вот каков Белый Король Драконов Агад! Великий герой драконидов!!! – произнёс Нэти, словно воодушевляя струсивших солдат. – И чего вы все развесили уши?! Какая разница, есть шансы или нет?! Неужели вы будете просто смотреть, как растаптывают нашу родину?! Белый Король Драконов говорит нам, что покажет, что такое гордость воина, восставшего против абсолютной силы!
От этих пламенных слов в глазах солдат зажглись огни.
– Когда Белый Король Драконов падёт, придет наш черёд сражаться! Древним Священным Граалем Ланзарии мы должны отомстить за господина Агада! Иначе мы с вами просто не сможем смотреть в глаза королю, бросающемуся в бой ценой собственной жизни!
– Нэти, ты…
(Ты что, заранее списал меня со счетов?!) – подумал Агад.
Один из солдат пробормотал:
– Если господин Агад рискует жизнью, то и я…
– Точно! Раз он вверяет всё нам, мы обязаны оправдать надежды!
– Унаследовав волю Бога Войны, мы станем первой страной, отразившей нападение Короля Резни! Сама страна драконидов станет нашим оружием!!!
– Мы были неправы, господин Агад!
– Вступайте в бой! Мы навеки запечатлим вашу последнюю битву в наших сердцах!
Боевой дух стремительно взмыл до небес. Оказавшись в эпицентре бурных оваций солдат, откуда отступать было уже некуда, Агад от ужаса и безысходности упал духом и закатил глаза.
– О-о-о! Это же Состояние Белого!
– Да пребудет с вами удача в бою-у-у!
(Да я просто глаза закатил, идиоты! Какое ещё к чёрту «Состояние Белого»?! Перестаньте говорить на эмоциях, вы, безмозглые костоломы!)
Атмосфера была подогрета до предела. Все вокруг с упоением погрузились в эту грандиозную драму – героический поход насмерть.
– Ребята… – поняв, что отступать некуда, Агад, стоя спиной к ним сказал: – Не умрите.
Так, под слёзные провожания солдат, Белый Король Драконов Агад вышел на бой.
[1] Отсылка на Канона из Непригодного?