§ 24. Воспоминания прошлого

В тот самый миг, когда Хроно произнес: «Суд начинается», по всем могилам побежали трещины. И не только по могилам. Земля под их ногами тоже пошла трещинами, а затем они появились и на самом небе. Трещины стремительно расширялись, пока всё вокруг не разлетелось на мелкие осколки.

В этом месте появилось пространство, вымощенное сплошным белым камнем. Здесь стояло бесчисленное множество высоких, как башни, каменных плит, вершинам которых не было конца. Эти плиты уходили вдаль, казалось, в бесконечность.

– Где мы?..

– Суд открывается лишь тогда, когда тот, кто ищет истину и желает справедливого суда, готов пожертвовать своей душой. Это сила всеведения и всемогущества, управляемая правилами…

На каменных плитах проявились высеченные светящиеся письмена. Огромное пространство, чья высота, казалось, не имела предела, было сплошь покрыто несметным количеством письмен.

– …Всеведущий суд.

Услышав объяснение Хроно, Гилм широко распахнул глаза.

– …Всеведения и всемогущества?..  Значит, ты… то есть, вы – тот самый Король Резни Хроно Грамбефий?..

Гилм был приближённым Белого Короля Драконов Агада. Не было ничего удивительного в том, что он знал о всеведущем и всемогущем Короле Резни.

– В общих чертах верно, но я не Король Резни.

– Что?

– Не бери в голову. Главное – это то, что этот Всеведущий суд обладает силой раскрывать истину.

Пол в центре начал подниматься, образуя широкий помост. Трибуну для свидетелей.

– Я призываю свидетеля, который знает правду об убийстве драконида – событии, послужившем началом войны между демонами и драконидами, в котором подозревался Владыка Чумы Барайза.

На свидетельской трибуне закружилось бесчисленное множество светящихся письмен. Они взмыли в воздух, принимая человеческие очертания. Вскоре фигура превратилась в драконида.

– Это солдат драконидов Дэвис Картас.

Лица Гилма и Юри посуровели, видимо, они его узнали.

– Вы его знаете? – спросила Шаль.

– Это тот самый парень, который развязал войну, первым убив демона.

– Это первый драконид, убитый Барайзой.

Утверждения Юри и Гилма кардинально различались.

Светящиеся письмена на свидетельской трибуне вспыхнули, и на ней появилось озеро.

– Озеро Ритон… – пробормотал Гилм.

Это было то самое место, где он, по его словам, рыбачил с Барайзой.

– Свидетельская трибуна рассказывает о прошлом. Это инцидент, ставший причиной начала вашей войны.

Дэвис зашагал вперед.

И тут на берегу озера Ритон показался демон с чёрными рогами. Владыка Чумы Барайза. Он удил рыбу.

– Какая редкость. Я думал, из драконидов сюда заходит только Гилм, – сказал Барайза, глядя на Дэвиса.

– У меня послание от господина Гилма.

– Послание?

Гилм нахмурился.

– Я такого не помн…

Он прервался себя на полуслове и у него перехватило дыхание.

Дэвис пронзил Владыку Чумы Барайзу своим мечом.

– Ах ты мразь… Не знаю, что ты задумал, но неужели ты правду думал, что этим сможешь меня убить…

В тот миг, когда Барайза собирался нарисовать магический круг, на его теле проступил белый узор. Он был похож на звезду.

– Ч-что?.. Не может… быть…

Словно лишившись всех сил, Барайза опустился на колени и рухнул на землю. Он был мёртв.

– Враньё… Такого не может быть!.. Ведь господин Барайза был жив, он сражался вместе с мной и остальными!..

Ответ на сомнения Юри прозвучал на свидетельской трибуне.

Туда подошел ещё один драконид.

– Хоть ты и напал исподтишка, но то, что ты смог убить самого Владыку Чумы Барайзу с одного удара – поразительно. Как и ожидалось от силы Святого Грааля.

Это был доверенный человек Белого Короля Драконов Агада, маг Нэти. В руках он держал Святой Грааль.

– Ну же, Святой Грааль. Сделай Владыку Чумы Барайзу своей жертвой и накапливай его кровь.

Из Святого Грааля полился ослепительный свет, и узор в форме звезды на теле Барайзы начал светиться. Вскоре Барайза, который должен был быть мёртв, медленно поднялся.

– О-о, великолепно. Так вот какова сила Святого Грааля, – был поражён Дэвис тем, что мертвец зашевелился. – Значит ли это, что теперь мы можем активировать Святой Грааль, господин Нэти?

– Нет, ещё нет. Для его активации необходимо, чтобы жертва неоднократно проливала кровь, пока Святой Грааль не наполнится. Иными словами, нам нужно втянуть жертву, Владыку Чумы Барайзу, в пучину войны, – учтиво объяснил Нэти.

– Понятно. И что же нам делать дальше?

– Не стоит так спешить. Я уже всё предусмотрел.

Нэти ухмыльнулся.

Как раз в этот момент показались приближающиеся вооружённые солдаты драконидов.

– Господин Нэти, мы прибыли с подкреплением! На нас действительно напали демоны?!

– …Напали демоны? О чём вы…

Рука Барайзы пронзила сердце Дэвиса.

– Кха…ха!..

Барайза вытащил руку, окрашенную в ярко-красный цвет, и Дэвис рухнул на землю.

– …Господин Нэти… неужели… я тоже жертва?..

– Спасибо вам, Дэвис. Благодаря вам начнется война.

Владыка Чумы Барайза раздавил ногой лицо Дэвиса, и тот испустил дух.

– Д-дэвис?!

– Это же… Владыка Чумы Барайза! Ах ты тварь! Отомстим за Дэвиса!!!

Солдаты драконидов попытались напасть, но тело Барайзы заволокло пылью и исчезло с этого места вместе с ней.

В то же мгновение все присутствующие там засияли и превратились в письмена.

Первое свидетельство было окончено.

Эти письмена вновь начали складываться в фигуры людей и пейзажи. Следующим местом, которое появилось перед ними, был храм под открытым небом в государстве драконидов Амуртэмз.

К ним приближался мужчина, одетый в рясу, богато расшитую золотом.

Шаль заметила его первой.

– Это же господин Соль! Что он делает в Амуртэмзе?

Это был Первосвященник Начал Соль Харкемас.

Религиозные взгляды драконидов были несовместимы с Церковью Святого Харкемаса. Из-за этого между ними то и дело вспыхивали конфликты и войны. Вид Первосвященника, которого можно было назвать искрой раздора, разгуливающего по стране драконидов, вызвал у неё сильное чувство неправильности происходящего.

– Ваше Святейшество, – раздался голос.

Светящиеся письмена приняли гуманоидные очертания и превратились в драконида. Это был доверенный подчинённый Агада, Нэти.

– Как продвигаются дела? – спросил Соль мягким голосом.

– Я сделал Владыку Чумы Барайзу жертвой Святого Грааля и заставил его убивать драконидов. Пусть пока и небольшой численностью, но демоны и дракониды начали сражаться. Чёрный драконий рыцарь Гилм Возер одолел Владыку Чумы Барайзу, и теперь он поражён недугом из-за проклятия Барайзы, – докладывал Нэти с таким видом, будто всё шло как по маслу. – Лишённый воспоминаний Барайза будет воскресать снова и снова, продолжая сражаться с драконидами и проливая кровь. До тех пор, пока Святой Грааль не наполнится.

– И?

Соль смерил его холодным взглядом.

– Ч-что вы имеете в виду?

– Этот храм под открытым небом с незапамятных времён был священной землёй нашего Бога. Я хочу знать лишь одно: смогу ли я вернуть его из лап этих дикарей-драконидов?

– Д-да, разумеется! Вскоре Белый Король Драконов дарует нам разрешение на активацию Святого Грааля. К тому времени мы завершим приготовления и силой Святого Грааля очистим эти земли от драконидов.

– «Дарует разрешение», говорите? Слишком медленно.

– Это так, но… без разрешения Грааль невозможно активировать… – виновато попытался оправдаться Нэти.

– Хорошо. На всё воля Божья.

Соль развернулся, словно его дела здесь были закончены.

– В-Ваше Святейшество…

Остановившись, он медленно повернулся.

– В чём дело?

– Я-я всю жизнь жил как маг драконидов, не веря в Бога. Неужели Бог действительно простит меня, проведшего половину жизни в нечестии, если я добуду ему эту священную землю?!

Соль с безмятежным видом кивнул.

– Уверуй в Бога. И тогда ты обретёшь спасение.

Нэти сложил руки и вознёс молитву Богу.

– О, Боже. Благодарю Тебя за Твоё милосердие.

Всё вновь распалось на светящиеся письмена, и второе свидетельство подошло к концу.

– …Подождите… Подождите-ка! – полуистерично закричала Юри. – Что это было? Это правда? Ведь получается, что и убийство господина Барайзы, и Дэвиса… да и вообще всё-всё-всё это…

– Всеведущий суд отвергает всё, кроме истины. Сейчас я призову сюда того, кто первым убил драконида и стал виновником войны между вашими народами.

Образовался магический круг, и вместе со вспышкой света появился маг Нэти. Казалось, он был сбит с толку столь внезапным призывом.

– Ч-что это за место?..

Нэти внезапно заметил присутствие тех, кто на него смотрел.

– Вампирша Юри… господин Гилм… и…

Встретившись взглядом с Хроно, он сильно задрожал.

– В-всеведущий и всемогущий Король Резни… господин Хроно Грамбефий…

– Нэти. Значит, всё это было твоим планом?

От холодного взгляда Гилма у Нэти перехватило дыхание.

– О-о чём вы говорите?..

– Это ты убил Барайзу и Дэвиса, чтобы стравить драконидов и демонов, наполнить Святой Грааль кровью, активировать его и уничтожить эту страну под предлогом возвращения святой земли Церкви Харкемаса.

Холодный пот градом покатился по лицу Нэти.

– О-откуда вы об этом узнали?..

На мгновение в голове Нэти охватили сомнения, но тут же всё прояснилось.

– Это вы… – он перевёл взгляд на Хроно.

– Тебе есть что сказать напоследок?

– В-в-всё не так! Меня обманули тот человек, Первосвященник Начал, Соль Харкемас! Он сказал, что так я спасусь! Что если я верну святую землю, все мои грехи будут прощены, и я обрету великое спасение! Я-я неизлечимо болен! Я просто… просто очень боялся умереть!!! – взывал к Хроно охваченный ужасом Нэти.

– А тем, кого ты убил, умирать было не страшно?

– Э-это… но…

– А как же достоинство тех, кого ты стравил между собой? Растоптать чужую душу – грех куда более тяжкий, чем отнять жизнь.

– П-подождите, прошу вас, подождите! Господин Хроно Грамбефий! Я вовсе не хотел ничего такого! Отныне я исправлюсь, стану вашим верным слугой и буду жить ради вас! Прошу, умоляю, смилуйтесь надо мной!

Нэти распростерся по земле и прижался лбом к полу.

– Приговор вынесен.

Светящиеся письмена обвили Нэти, превратившись в крест для распятия. Его руки и ноги оказались прибиты к нему толстыми кольями.

– А-а, г-гха-а-а-а!.. П-подождите…

– Оглашение приговора. Маг Нэти убил Владыку Чумы Барайзу и солдата драконидов Дэвиса, а также силой Святого Грааля управлял мёртвыми, чем спровоцировал конфликт между демонами и драконидами. В результате это привело к двум тысячам шестистам семидесяти семи убитым и раненым. Посему, все грехи и наказания ложатся на истинного преступника.

Светящиеся письмена собрались воедино, превратившись в копьё.

– Подождите же! Прошу вас, я раскаиваюсь! Господин Хроно Грамбефий-й-й-й!!!

– Если бы одного раскаяния было достаточно, в этом мире не существовало бы грехов. Ты проговариваешься к распятию.

Копьё устремилось прямо в цель и пронзило скованного Нэти.

– Гха… а… а…

Словно распадаясь на части, он сам превратился в светящиеся письмена, став частью Всеведущего суда. Крест и копьё точно так же снова обернулись сияющими символами.

Глядя на это, Гилм поднял глаза к небу. На его глаза навернулись слёзы.

– …Мне следовало больше верить тебе, Барайза.

Было ли это сожалением? Гилм коснулся чёрного пятна в виде терновника, проступившего у него на лбу.

Его рука слегка дрожала.

– Возможно, этот недуг – наказание мне за то, что я не смог до конца поверить тебе…

– Все грехи и наказание ложится на истинного преступника.

– …А?

Гилм перевёл взгляд на Хроно.

– Приговор Всеведущего суда приводится в исполнение с помощью всемогущества.

Пятно, проступившее на лбу Гилма, превратилось в светящиеся письмена и начало исчезать. В следующее мгновение эти письмена начали принимать гуманоидные очертания.

Пыль собралась вместе, и Владыка Чумы Барайза возродился прямо на этом самом месте.

– …Гилм?.. Что случилось? Я же вроде позорно проиграл дракониду…

– Барайза… Барайза!..

Гилм подбежал к Барайзе, чья память была ещё спутана, и крепко обнял его за плечи.

– Я так рад, Барайза. Правда рад…

Вокруг сбитого с толку Барайзы и плачущего Гилма один за другим воскресали демоны и дракониды, погибшие на этой войне.

Нэти понес наказание за все грехи, а все остальные последствия отменились, будто их и не бывало.

– Ура! Всё получилось! Просто идеально! – радостно воскликнула Шаль.

Однако Хроно ничего не ответил, лишь молча наблюдая за обнимающимися Барайзой и Гилмом.

– …Что-то случилось? – с беспокойством спросила Люка.

– Прекрасная дружба.

– А, да. Вы правы, – сухо согласилась Люка.

– Это заставило меня кое о чём вспомнить.

– О чём же? – беззаботно спросила Шаль.

– О прошлом. Моё последнее воспоминание о тех временах, когда у меня было такое же горячее сердце, как у этих двоих.

Услышав это, Шаль радостно улыбнулась.

– Расскажи, что там было?

– Мне кажется, я уже как-то вкратце об этом упоминал.

– Ну так сейчас можно рассказать и поподробнее!

На мгновение задумавшись, Хроно произнёс:

– И то верно. Ты права, Шаль.

Пока Всеведущий суд исчезал, Хроно тихо начал свой рассказ.