§ 25. Боль в груди

В далёком прошлом.

Спустя два года после того, как Хроно отправился в странствие для совершенствования мастерства в одной таверне он случайно услышал следующий разговор.

– Слыхал об этом?

– А? О чём ты? – беседовали, распивая алкоголь, путешественник и торговец.

– О Короле Резни.

– Король Резни? Не самое безобидное прозвище.

– Ещё бы. Ведь он вырезал ни в чём не повинных жителей соседней страны.

– Вырезал? И скольких же?

– Всех до единого.

– В-всех?

Торговец непонимающе наклонил голову.

– В смысле «всех»?

– В прямом. Перебил весь народ соседней страны. Уничтожил целое государство.

– Чего?! Перебил всех? Это что, была такая крошечная страна?

– Да нет. Обычная.

– Тогда это же просто невозможно! Даже если отправить туда целую армию, сколько времени уйдёт на то, чтобы перебить всех до единого?

– Говорят, он управился всего за один день.

– Да бред какой-то! Быть такого не может! Сказки всё это.

– Это факт. Я ведь сам побывал в этой уничтоженной стране. Там не осталось ни единой живой души.

Торговец широко распахнул глаза.

– Так значит, это правда?

– По слухам, Король Резни обладает силой всеведения и всемогущества.

– Всеведения и всемогущества…

Всё еще сомневаясь, торговец спросил:

– …И как же называется страна, которой правит этот Король резни?

– Королевство Ланзария. Король Резни из Ланзарии – Оул Грамбефий, – ответил путешественник с предельной серьезностью.

– Этого не может быть!

Хроно, слушавший их разговор за соседним столиком, внезапно вскочил и вплотную подошел к путешественнику.

– Э-э, ты чего, парень?..

– Нет… простите…

Опомнившись, Хроно отступил.

(У Оула не было силы, которую можно было бы называть всеведением и всемогуществом. Да и даже если бы он обрел такую силу, он ни за что не стал бы делать ничего подобного.)

Именно об этом в первую очередь подумал Хроно, услышав этот рассказ. Однако у него на душе стало странно тревожно. Он как раз только что завершил поединок с человеком, слывшим мастером меча. Блестяще одержав победу, Хроно искал следующее место для тренировок, но этот случай в таверне побудил его начать собирать информацию о королевстве Ланзария.

Сейчас Хроно находился на самом северном континенте. Информацию о Ланзарии здесь было достать трудно, поэтому он решил расспрашивать людей, продвигаясь на юг.

По мере приближения к королевству Зайд, расположенному на самом процветающем центральном континенте, информация о Ланзарии начала накапливаться.

Суть рассказов у всех была той же, что и слухи того путешественника на далёком севере. Отличалось лишь количество уничтоженных стран. Путешественник говорил о разрушении соседней страны. Однако кто-то утверждал, что уничтожено три государства, другие говорили о семи. Были даже те, кто говорил, что стёрто с лица земли было двадцать государств.

Хроно осознал, что с каждым днём число уничтоженных стран росло.

И вот, наконец, чтобы остановить Короля Резни Оула, было созвано Заседание Пяти Царей, на котором собрались правители пяти великих держав. Однако прямо на этом собрании все пять королей были убиты.

Говорили, что это дело рук Короля Резни Оула Грамбефия.

Чтобы остановить Великую Резню, прославленные герои отправились в Ланзарию, но ни один из них не вернулся. Они были убиты ещё до того, как успели ступить на земли Ланзарии.

К тому времени семьдесят процентов населения всего мира уже исчезло. Впоследствии это назовут Великой Резней.

Хроно в одиночку направился в Ланзарию на небольшой лодке. Торговые суда больше не ходили в Ланзарию, и сколько бы денег он ни предлагал, не нашлось ни одного безрассудного моряка, готового направить туда свой корабль.

(Говорят, знаменитые герои погибли, так и не ступив на землю Ланзарии. Были ли они убиты силой всеведения и всемогущества? Если что-то и произойдёт, то уже скоро.) – размышлял Хроно, пока его лодка приближалась к Ланзарии.

Однако, вопреки его опасениям, лодка благополучно прибыла в портовый город Ланзарии без каких-либо происшествий.

– …Что всё это значит? – спросил самого себя Хроно.

На кораблях героев плыло множество магов. Как только они прибыли бы в Ланзарию, они должны были отправить магическое сообщение. Но этого не произошло. Как ни крути, напрашивался лишь один вывод – они погибли ещё до того, как достигли Ланзарии.

Хроно же без малейшего труда добрался до портового города.

(Бессмысленно гадать. Попробую пойти в сторону торгового квартала.)

Хроно двинулся от порта вглубь города. Пройдя немного, он замер.

(Это же… кости? Чьи-то останки?..)

На дороге лежал скелет. Тот, кем он был при жизни, судя по всему, упал ничком и так и умер на месте.

(Почему его не похоронили? Бросить тело вот так прямо на дороге посреди города – это неестественно.)

Хроно снова оторопел.

Чуть поодать от первого скелета лежал ещё один.

(Опять в таком месте?.. Их что, оставили гнить до костей?)

С этой мыслью Хроно окинул улицу взглядом и увидел, что костяные останки тянулись вдоль улицы один за другим.

(Неужели?..)

Хроно сорвался с места. Пробегая мимо останков, он поспешил к торговому кварталу. Там, как он и предполагал, его взору предстало бесчисленное множество костей. Весь город был завален скелетами.

(Великая Резня началась… не с соседней страны… Сначала были убиты жители Ланзарии.)

В это было трудно поверить. У Оула не было ни единой причины убивать народ Ланзарии. Но развернувшаяся перед глазами картина свидетельствовала о непреложном факте.

(Оул… что с тобой произошло?..)

Крепко сжав кулаки, Хроно приготовился к худшему.

Чтобы узнать правду, он побежал в столицу. По пути он снова и снова видел скелетов. Не было ни малейших следов сопротивления. Должно быть, это была односторонняя бойня. И эта же самая картина предстала перед ним и в самой столице.

Пока он добирался до замка, он не встретил ни одного живого человека.

Действительно ли Оул всё еще здесь? Став всеведущим и всемогущим, у него не было причин оставаться в Ланзарии.

И тем не менее, ноги Хроно сами несли его вперёд.

Он добрался до того самого балкона, откуда они когда-то вместе смотрели на столицу.

Оул был там.

Ничуть не изменившийся за эти два года…

В тот миг, когда Хроно увидел его, терзавшие его сомнения сами собой сорвались с губ.

– Почему, Оул? Что же случилось с Ланзарией? Ты же король!

Однако тот стоял к нему спиной и даже не пытался ответить.

– …И это твой ответ? Твоё молчание означает, что всё это – правда? – не дожидаясь ответа продолжил Хроно.

И всё же Оул молчал.

– Если ты и вправду стал всеведущим и всемогущим ты ведь мог убить меня, как и многих других героев, пришедших остановить тебя, ещё до того, как я добрался бы сюда.

А это означало, что Оул не собирался его убивать. Именно поэтому Хроно смог добраться до этого места.

– Почему? Что тебе от меня нужно? – снова настойчиво спросил Хроно.

Но Оул так ничего и не ответил. Он лишь молча смотрел на свою уничтоженную страну.

– …Тогда задам последний вопрос, – сказал Хроно. – «Когда над Ланзарией нависнет угроза, возвращайся что бы ни случилось». Это был единственный приказ, который ты мне отдал. Он всё ещё в силе?

Какое-то время тянулась беззвучная тишина.

И когда Хроно уже был готов сдаться, Оул медленно повернулся к нему.

– Всё кажется одинаковым. И жизнь, и смерть. И процветание, и упадок. Этот финал – лишь следование брошенным костям. Я уже окончательно превратился в явление под названием всеведение и всемогущество.

В груди Хроно вновь вспыхнуло чувство, близкое к отчаянию и сродни глубочайшему разочарованию.

Он думал, что было бы достаточно найти оправдание.

Он думал, что должна быть какая-то веская причина.

Не существует причин, способных оправдать уничтожение народа Ланзарии и семьдесяти процентов населения мира.

И всё же Хроно осознал, что надеялся, что приказ спасти Ланзарию ещё в силе. И понял, что это было не так…

– Хочешь сказать, тебе всё равно, что станется с Ланзарией?

Оул не ответил. Он лишь смотрел на Хроно безжизненными глазами, лишенными каких-либо эмоций. Почему-то Хроно показалось, что этим взглядом он молил об освобождении.

Хроно достал меч. Тот самый магический меч, способный убить даже бога, который он добыл в своих странствиях.

И бросился прямо на него.

Если Оул сказал правду, то даже его собственный конец подчинится брошенным костям. Хроно решил, что даже если ему не сравниться с силой всеведения и всемогущества, смысл сражаться всё равно есть.

Магический меч, который он обрушил на противника со всей силы, ударившись о грудь Оула, с хрустом сломался, но его сломанный клинок вонзился в его грудь.

У всеведущего и всемогущего Короля Резни пошла кровь.

– Только одно… лишь ты… – пробормотал он.

Однако продолжения Хроно не расслышал. Оул рухнул на пол.

И тут произошло нечто странное. Ослепительный свет покинул тело Оула и проник в Хроно.

– Это проклятие. Всеведение и всемогущество перешли к тебе, Хроно.

В этот миг выражение его лица стало таким же, как в те дни, когда мы вместе стремились к трону. Словно освободившись от одержимости, он вновь обрёл эмоции. Должно быть, это произошло потому, что Оул утратил силу всеведения и всемогущества.

Сила всемогущества действительно перешла к Хроно, а всеведение, способное постичь всё на свете, теперь находилось в его разуме.

Но была одна вещь, понять которую он никак не мог, даже обладая всеведением и всемогуществом.

– Что это значит… Оул?

Не отвечая на его вопрос, Оул лишь пристально смотрел на Хроно.

– Заведи друзей. У тебя всегда был грустный вид, когда ты оставался один.

– Нашёл что сказать в подобный момент. Вечно ты говоришь загадками.

Хроно поднёс руку к ране поверженного Оула. Рана была смертельной, но теперь Хроно, по идее, мог с лёгкостью исцелить её. Однако рана не заживала.

Сила, которая должна была быть всемогущей, не действовала, а в голове, которая должна была обладать всеведением, не всплывала причина этого.

Почему он не может его спасти?

– Это моё завещание. Уж будь добр выслушать его..

– Какое ещё завещание?! Как мне спасти тебя? Я ведь стал всеведущим и всемогущим, так? Следовательно, это должно быть проще простого! –допытывался Хроно.

Он думал, что уж Оул-то должен знать ответ, но тот его не дал.

Он шевелил губами, но голоса не было. Хроно должен был суметь заглянуть в его душу, но сила всемогущества по-прежнему не работала.

Оул просто умирал.

– Я понял! Обещаю! Поэтому скажи мне, как тебя спасти?!

Но ответа так и не последовало, и напоследок Оул лишь улыбнулся.

Он ушёл из жизни, словно оставшись всем довольным.

Ошеломленно глядя на его бездыханное тело, Хроно бессильно опустился на колени.

Сколько бы раз он ни вспоминал об этом.

Сколько бы раз он ни возвращался в прошлое.

Он так ничего и не понял.

В груди сильно болело.

– Почему лишь я один смог добраться до тебя?

Оул сказал, что этот финал – лишь результат выпавших костей. Но неужели всё и вправду было так?

Прославленные герои стремились в Ланзарию, чтобы сразить Оула, и все они погибли. Добраться смог только Хроно.

Неужели даже это было простой случайностью?

– Почему ты велел мне завести друзей?

Он всегда думал, что должен стать сильнее. Его мать убили, и он искал силу, чтобы не проиграть несправедливости этого мира. Сражаться и становиться сильнее – он верил, что лишь сражаясь и становясь сильнее можно было спасти того юного и беспомощного себя.

Но, с другой стороны, иногда его уверенность колебалась.

Это случилось, когда он проиграл Оулу в королевской дуэли. Тот велел Хроно трудиться ради процветания Ланзарии. Чтобы стать опорой взошедшему на престол Оулу.

И Хроно подумал, что это… не так уж и плохо.

– Кем ты меня считал? – спросил Хроно.

Ответа на этот вопрос не было.

Даже раз за разом возвращаясь в прошлое, даже обладая силой всеведения и всемогущества, он так и не смог его получить…

◇

Страна драконидов Амуртэмз.

Всеведущий суд исчез. Стоя на кладбище, Хроно закончил свой рассказ о событиях прошлого.

О том единственном сильном чувстве, которое осталось у него после того, как он обрёл всеведение и всемогущество.

– Как у них… – сказал Хроно, глядя на Гилма и Барайзу. – Как у вас… – продолжил он, переведя взгляд на Шаль и Люку. – Я подумал, а мог ли и у нас с ним быть такой же финал?

Тут Шаль подалась вперед и принялась в упор, с близкого расстояния, разглядывать Хроно.

Он был в замешательстве.

– Что такое?

– Так почему бы не узнать это у самого Оула?!

От её напористого заявления Хроно опешил.

– Шаль, он уже несколько раз возвращался в прошлое, и на Оула Грамбефия не действует сила всеведения и всемогущества.

– Это же бред!

– …И тем не менее… – растерянно замялась Люка, обескураженная напором Шаль.

– Но Хроно же всеведущ и всемогущ! Значит, он может всё что угодно!

– Но я не смог. Я пытался вернуть Оула к жизни, однако…

– Значит старался мало!

От столь неожиданного упрёка Хроно на мгновение потерял дар речи.

– …С-старался?..

– Именно! Тебе просто нужно хорошенько постараться! Хроно, ты же всеведущий и всемогущий, поэтому не бойся и постарайся, у тебя обязательно всё получится!

– Разве такое можно решить одним только боевым настроем…

– Хм-м-м, – озадаченно наклонила голову Люка.

Однако Хроно произнёс:

– А ведь и правда.

– Вот видишь!

Возможно, заразившись оптимизмом Шаль, он и впрямь странным образом начал так думать.

Он решил попробовать сделать так, как она говорит.

– Отправлюсь в прошлое ещё раз. Чтобы встретиться с ним.