Глава 10 Уникальный навык Элизии
Объединившись в отряд, мы отправились в гильдию авантюристов за заданием.
Едва мы переступили порог, как на нас сразу обратились все взгляды. Их тяжесть на миг сбила меня с толку, но почти сразу стало ясно, что смотрят вовсе не на меня, а на идущую рядом Элизию.
Такая красавица, к тому же эльф, та ещё редкость, какую не встретишь на каждом шагу.
Неудивительно, что на неё оборачиваются.
— Пойдём посмотрим задания, — сказала Элизия.
— Ага.
Похоже, к подобному вниманию она давно привыкла.
Не обращая ни малейшего внимания на устремлённые на неё взгляды, Элизия направилась к доске объявлений, и я последовал за ней.
На доске висели самые разные задания.
Уборка, переноска грузов, доставка, закупки, обычные подработки. Сбор материалов вроде трав и плодов за пределами города. Охота на монстров, что появляются на дорогах и в лесах. Выбор был широкий.
Авантюристы берутся за самые разные поручения и живут на вознаграждение от заказчиков.
— Эй, эльфийка, ты серьёзно собираешься идти с таким типом?
— Да брось, с нами тебе будет куда выгоднее, чем с этим сборщиком миазмов. Давай к нам.
Пока мы рассматривали доску, какие-то авантюристы начали зазывать её к себе.
Те самые, что обычно смотрят на меня сверху вниз.
— Сборщик миазмов? — тихо переспросила Элизия.
На мужчин она и не взглянула, но вот моё прозвище её явно зацепило.
— Что-то вроде моего паршивого прозвища. Я ведь в основном крутился на начальных уровнях Лабиринта миазмов.
— Но если учитывать твой уникальный навык, Руд, разве это не естественно?
— Ну да… только когда тебе уже достаточно лет, а ты всё ещё прозябаешь с Е-рангом, начинают посмеиваться.
— Что!? С твоей-то силой и Е-ранг? Да быть не может! — искренне удивилась Элизия.
Пожалуй, я и правда ни разу не говорил ей о своём ранге. Неловко вышло.
Когда я попытался объяснить ситуацию, мужчины, которых до этого полностью игнорировали, видимо, вышли из себя и грубо схватили Элизию за плечо.
— Эй, ты вообще нас слушаешь?!
— Не зазнавайся только потому, что эльфка!
— Не трогайте меня, — бросила она, обернувшись.
От её слов мужчины невольно съёжились и лишились дара речи.
Она придавила их убийственным намерением и плотным давлением магии.
Пусть её уровень сейчас ниже, в расцвете сил она была магом S-ранга, прошла через бесчисленные смертельные ситуации, и даже теперь её запас магической силы заметно превосходит обычный.
Такие жалкие типы, что в гильдии лишь цепляются к слабым, ей не противники.
— Прочь.
— Х-хии!
Стоило Элизии ослабить давление, как мужчины, жалобно вскрикнув, поспешили убраться из гильдии.
Похоже, все наконец поняли, что Элизия не просто красивая женщина и любопытные взгляды вокруг сразу рассеялись.
— Значит, то, что ты Е-ранга, правда?
— Ага. Я ведь стал сильнее совсем недавно.
— Тогда сначала нужно поднять твой ранг, Руд. Это и для дальнейшего роста удобнее.
— Поможешь?
— Разумеется. Мы ведь теперь в одной группе.
— П-понял… да. Мы же команда.
Раньше я не раз сходился с кем-то на время, но ничем хорошим это не заканчивалось.
И потому слова и поступки Элизии, искренне думающей о товарище, казались мне ослепительными.
— Какие задания тебе нужно выполнять, чтобы поднять ранг, Руд?
— На истребление. Всё остальное я, в общем, уже брал.
Подработки, сбор материалов, разведка, этим я занимался постоянно, так что гильдии осталось увидеть только мою силу.
— Тогда как насчёт истребления стаи серых волков?
Элизия сорвала с доски одно из объявлений.
Задание было на уничтожение десяти серых волков.
Сами по себе они не слишком сильны, но обычно действуют стаями, поэтому для авантюристов Е-ранга такое задание считается непростым.
Однако мой уровень уже заметно вырос, да и теперь рядом есть надёжный маг. Даже если мы наткнёмся на неожиданно большую стаю, Элизия справится с ней своей магией.
— Хорошо. Возьмём это.
— Решено!
Оформив задание у стойки, где сидела Илми, мы направились за пределы города.
✥ ✥ ✥
Дорога, уходящая на юг от Бароны, тянулась далеко вперёд, мягко петляя зигзагами.
По обе стороны от неё раскинулись богатые травами равнины, и там, среди них, стаями бродили шестилапые волки-монстры с серой шерстью.
— Вон они.
Серые волки, обитавшие в ближайшем лесу, расплодились и сильно увеличили свою численность, из-за чего стали выходить даже на дорогу, где обычно почти не показываются, доставляя немало хлопот торговцам и путникам.
✧━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━✧
Серый волк
Уровень: 11
Выносливость: 35
Сила: 28
Стойкость: 22
Магическая сила: 13
Дух: 10
Ловкость: 42
Навык: 【Обоняние】
✧━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━✧
Я применил 【Анализ】 и проверил их средний уровень.
Из примечательного был разве что навык【Обоняние】, позволяющий улавливать запахи куда лучше обычного.
— В ближайшей стае пять особей, а вон там, у дальнего дерева, ещё одна стая серых волков.
— Их семь. Стоит начаться бою, они сразу услышат и подтянутся.
Кстати, у Элизии ведь тоже есть 【Обострённое зрение】. Значит, она без труда видит и на несколько сотен метров вперёд.
— Ближних беру на себя. Тех, что подтянутся на подмогу, оставляю тебе, не против?
— Не против, — ухмыльнулась Элизия.
Отведя от неё взгляд, я выхватил из-за спины двуручный меч и рванул на стаю серых волков. Похоже, я возник для них совершенно внезапно. Они вздрогнули и попытались разорвать дистанцию, но двигались слишком медленно.
Я с размаху повёл меч вбок и рассёк троих, что пытались отскочить назад. Пока их тела ещё падали, оставшиеся двое уже успели перестроиться и, с короткой задержкой, рванули в атаку с двух сторон, стараясь зажать меня. Будь я прежнего седьмого уровня, у меня не было бы ни единого шанса, но сейчас я чётко видел их движения и успевал реагировать. Я мгновенно вернул меч и рукоятью врезал по шее волка, метившего в левую руку, а затем, не останавливаясь, вонзил клинок в землю вместе с головой второго, пробив ему череп.
— Гр-р-р!
Когда я расправился с пятью серыми волками, те, что были в отдалении, похоже, уловили шум и двинулись к нам. Ничего неожиданного, так что я не напрягся. Схватка закончилась быстро, я действовал с запасом, а сейчас рядом у меня надёжный напарник.
— Подкрепление на тебе.
— Конечно! Раз уж случай подвернулся, покажу тебе свой уникальный навык.
Стоило Элизии заговорить, как рядом с ней, будто из ниоткуда, возникла девушка, окутанная мягким нефритовым сиянием.
Вокруг неё плавно закручивался ветер, и за этой хрупкой внешностью ощущалась скрытая, но несомненная мощь.
Похоже, это был дух.
— Сильфида!
Элизия указала на стремительно приближающихся серых волков, и дух ветра, легко взмыв в воздух, обрушил на них бурю ветровых лезвий. Каждое было крупным, а их оказалось так много, что они заполнили всё поле зрения. Серые волки не успели уклониться и в одно мгновение были изрублены на части.
Когда вихрь стих, на земле остались лишь изуродованные тела, утопающие в крови.
В живых не осталось ни одного.
— Всё же прежней силы не выходит, — сказала Элизия.
Для меня это была немыслимая мощь, но, похоже, сама Элизия осталась крайне недовольна. Если раньше её характеристики были примерно в три раза выше нынешних, то и сила у неё была совсем иной.
Если подумать, авантюристы S-ранга и правда внушают страх.
— Это и есть магия призыва духов? — спросил я.
— Да, это мой уникальный навык. Я могу использовать магию, заимствуя силу духов, существующих в природе, — ответила Элизия.
— Хм… значит, духи есть везде?
— Зависит от местности, но в целом... почти везде. Просто без особого навыка или предрасположенности их не увидеть.
Увидев, как я озираюсь по сторонам, Элизия усмехнулась.
Похоже, обычным людям духи не видны. Впрочем, говорят, иногда встречаются те, у кого нет навыка, но есть врождённая предрасположенность или особая склонность нравиться духам.
Пока я разглядывал Сильфиду, она вдруг легко опустилась мне на голову.
О? Может, я из тех, кому благоволят духи?
Но стоило мелькнуть этой мысли, как Сильфида тут же принялась взъерошивать мне волосы и тянуть их. Очень скоро это начало раздражать, и я отмахнулся, но Сильфида лишь весело рассмеялась и снова полезла ко мне.
— Что это с ней…
— Сильфида любит проказничать, так что чем сильнее ты реагируешь, тем больше её это забавляет, — сказала Элизия.
И правда, стоило мне хоть как-то отреагировать, как её проделки становились только хуже. В конце концов я махнул на всё рукой, перестал сопротивляться, и Сильфида довольно устроилась у меня на голове.
Впрочем, спокойно сидеть она и не думала, то хватала меня за волосы, то принималась их завязывать, творя всё, что ей вздумается. Да и чёрт с ней.
— Ты можешь использовать магию любого атрибута, Элизия? — спросил я.
— Это зависит от совместимости с духами. Лучше всего я лажу с духами ветра.
Когда Элизия провела пальцами по Сильфиде, та слегка поёжилась от щекотки, но тут же расплылась в довольной улыбке.
Похоже, они и правда прекрасно ладят.
— А какие ещё атрибуты тебе доступны?
— Вода, лёд, свет и земля, с ними у меня всё хорошо.
— А тьма и огонь?
— С ними у меня плохая совместимость, так что даже если я пытаюсь занять их силу, ничего хорошего не выходит.
Похоже, если дух с тобой несовместим, он может потребовать непомерную плату магической силой или вовсе отказаться помогать. Похоже, владеть всеми атрибутами сразу не выйдет.
— А магия духов тратит магическую силу?
— Конечно. Чтобы заимствовать силу духов, нужно платить магической силой.
Значит, это не какая-то удобная способность, которой можно пользоваться без всяких затрат.
С такой мощью иначе и быть не могло.
— Я в магии не особо разбираюсь, но чем она отличается от обычной?
— У магии призыва духов есть два больших преимущества. Во-первых, можно использовать меньше магической силы и получать при этом более мощный эффект. Во-вторых, она позволяет вызывать более расплывчатые явления, чем обычная магия.
— С первым понятно, а что значит «расплывчатые явления»?
— Проще показать, чем объяснять. Сильфида, поможешь?
Стоило Элизии позвать, Сильфида кивнула и подлетела ко мне.
Она радостно закружилась вокруг, взметнула ветер, и в следующий миг меня легко оторвало от земли.
Под ногами исчезла опора, и меня потянуло вверх.
— Уооо, это ещё что такое?!
— Сильфида просто поднимает нас в воздух с помощью ветра, — спокойно объяснила Элизия, тоже паря рядом.
— С помощью ветра можно летать?! Как такое вообще возможно!?
— Обычной магией этого достигнуть крайне сложно, да и даже если выйдет, продержится недолго, обойдётся слишком дорого. А вот с помощью духов такое вполне возможно.
Элизия свободно скользила в воздухе, полностью полагаясь на силу духа.
Я впервые видел мага, который так легко летает.
Понятно. Обычной магии такое не под силу.
Когда я более-менее разобрался в принципе, меня аккуратно опустили обратно на землю. Правда, под конец Сильфида всё же просто швырнула меня вниз.
— Ай!
Потирая ушибленное место, я раздражённо глянул вверх, но Сильфида лишь тихо рассмеялась и исчезла.
— Похоже, ты ей понравился, — сказала Элизия.
— Неужели?
— Если бы нет, она бы даже по моей просьбе не стала помогать и не приблизилась к тебе.
Может, по её меркам это и правда так, но мне всё больше кажется, что из меня просто сделали игрушку.
— Похоже, там ещё есть серые волки.
— Тогда зачистим и их.
По заданию нужно было уничтожить десять особей, но останавливаться на этом не было смысла. Раз они уже расплодились, что выходят к дороге, лучше сократить их число как можно сильнее.
Мы с Элизией продолжили истреблять серых волков вдоль дороги.
✥ ✥ ✥
— Твои заслуги, Руд, были признаны, и тебе повышен ранг, — сообщила мне Илми, когда на следующий день после уничтожения сорока серых волков мы пришли в гильдию.
— Что? Уже?
— Ты и раньше выполнял немало заданий, не связанных с истреблением, поэтому, раз тебе удалось уничтожить столько серых волков, мы сочли, что твоей силы более чем достаточно.
Я думал, что придётся выполнить ещё пару-тройку заданий на истребление, но, похоже, и этого оказалось достаточно.
— Поздравляю, Руд!
— Я… теперь авантюрист D ранга…
Не думал, что смогу подняться так быстро.
Я так долго не мог повысить ранг, что это тронуло меня.
— Теперь, когда ты D ранга, сможешь брать задания посложнее!
— Подожди. Не слишком ли ты спешишь?
Только поздравляла и уже у доски, перебирает задания. Разве не должно быть чего-то вроде отпраздновать повышение, насладиться этим моментом… хоть чуть-чуть.
— И что? Ты же собираешься стать S ранга, так зачем радоваться какому-то D? Да и вообще странно, что ты до сих пор был на таком низком уровне. Дальше идём на C ранг!
— Д-да…
Она права. Если стремиться к S рангу, радоваться не время. Как и ожидалось от бывшей авантюристки S ранга, у неё совсем иной настрой. Мне тоже нужно быть жаднее до силы и тянуться выше.
— Смотри, Руд! Есть задание на истребление бафомета!
Элизия указала на задание, где требовалось уничтожить монстра с козлиной головой и демоническими крыльями.
— Это же задание C ранга. Мы его не сможем взять.
— Ты не знал? Начиная с ранга D можно брать задания на один ранг выше.
— Серьёзно?!
— Это написано в материалах гильдии.
Элизия перелистнула тяжёлые страницы книги с гильдейской полки. Я проследил за движением её тонкого пальца и убедился, что там и впрямь было написано именно это.
— И правда. Я не знал.
Я столько времени был на уровне E, что даже не подозревал о таком правиле.
— Это правило ввели ещё в те времена, когда я была в расцвете сил, — похоже, оно до сих пор действует, и это меня успокаивает.
Может, этот пункт и добавили как раз для того, чтобы быстрее поднимать ранг таким нестандартным авантюристам, как Элизия. Почему-то кажется, что так оно и есть.
— Значит, никаких проблем с тем, чтобы брать задания C ранга, нет.
— Да. Поэтому я и советую взять задание на истребление бафомета.
— Почему именно его?
Если уж можно брать задания C ранга, наверняка найдётся что-то попроще.
— У Бафомета есть навыки, связанные с магией!
Слова Элизии сразу всё прояснили.
Съев его, я смогу получить магические навыки. А если у нас прибавится умений, связанных с магией, общая боевая мощь отряда заметно возрастёт.
Значит, лучше заполучить их как можно раньше.
— Понятно. Тогда берём это задание… тьфу, серьёзно? Он появляется в новом лабиринте Аберио?
Я быстро пробежался взглядом по листу и понял, что бафомет появляется именно там. Когда-то в этом лабиринте произошла аномалия и на верхних уровнях объявился минотавр. С тех пор его больше не видели, и теперь лабиринт вновь исследуют как обычно.
— Это проблема?
— Есть кое-какие неприятные воспоминания, связанные с этим местом. Но ничего, справлюсь.
— Понятно. Тогда ладно.
Она помогает мне поднять ранг. Отступать только из-за былых воспоминаний было бы глупо. Чтобы стать сильнее, мне нужно победить бафомета и заполучить его магические навыки.
Я сорвал объявление и отнёс его Илми, которая как раз стояла за стойкой.
— Вы только что получили ранг D… и сразу берёте задание ранга C?.. — Илми посмотрела на нас с лёгким беспокойством.
Ну да, с её точки зрения это выглядит странно.
— Но по правилам ведь это не запрещено?
— Что ж, мы знаем, что ваша сила выходит за рамки обычного D ранга, так что проблем быть не должно...
Элизия уже было собралась возразить, но Илми, не задавая лишних вопросов, спокойно оформила задание. Возможно, она знает Элизию или слышала о ней от Ланкарса. Будь на её месте кто-то другой, всё могло обернуться придирками или даже отказом, так что уже само то, что за стойкой оказалась именно Илми, было удачей.
✥ ✥ ✥
Когда, покачиваясь в повозке, мы добрались до подножия горного хребта Аберио, новый лабиринт по-прежнему безмолвно высился на том же месте, словно застыв во времени.
— Вот он какой, недавно появившийся лабиринт. И выглядит совсем безжизненно, — заметила Элизия.
— Раньше на верхних уровнях объявился минотавр. С тех пор никаких отклонений не находили, но многие авантюристы по-прежнему остерегаются и не спускаются туда.
Если только это не отряд, способный справиться с минотавром, для остальных встреча с ним оборачивается настоящим адом. И если не случится чуда вроде того, что произошло со мной, выжить после такой встречи невозможно.
— Минотавр на верхних уровнях… тем, кто с ним столкнулся, не повезло. Мои соболезнования, — Элизия сложила ладони, словно в молитве.
— Эй, я вообще-то выжил, — не смог удержаться от комментария.
— Подожди… только не говори, что тем авантюристом, который встретил минотавра, был ты?..
— Я. Тогда у меня был всего седьмой уровень.
— И как ты вообще выжил?..
Элизия смотрела на меня так, будто перед ней стоял оживший мертвец.
— Минотавр с разбега проломил стену, и свалил меня в бездну.
Пользуясь случаем, я рассказал Элизии, что тогда произошло. О том, как я рухнул на самое дно лабиринта, в место, куда не ступала нога человека и где бродят чудовища, с которыми обычному авантюристу не совладать.
— Понятно… значит, вот что произошло.
— В лабиринтах и правда бывает нечто подобное?
— Раз уж это лабиринт, исключать такого нельзя.
Для меня это звучало невероятно, но если Элизия так говорит, значит, в лабиринтах действительно может скрываться подобная сила.
— Слушай, можно туда заглянуть?
— Ладно. Проведу.
Бафомет обитает на пятнадцатом уровне.
Место, где я столкнулся с минотавром, находится по пути, так что сворачивать не пришлось.
Мы с Элизией направились к тому самому месту на четвёртом уровне.
По дороге нам несколько раз попадались монстры, но противники не представляли угрозы, мы без труда расправлялись с ними и вскоре добрались до нужной точки.
— Значит, за этой стеной был провал в бездну?
— Да, — кивнул я, и Элизия принялась тщательно ощупывать стену.
— Ну что?
— Никаких магических механизмов или ловушек не обнаружено...
— Понятно.
Я уже упоминал Ланкарсу о бездне и просил провести расследование, но никаких следов так и не нашли. Даже когда стену пытались разрушить магией, прохода в бездну так и не открылось.
— Возможно, это был скрытый уровень, попасть в который можно лишь при выполнении особых условий и то всего один раз.
— Такое бывает?
— Я однажды оказалась в подобном месте, когда спускалась с отрядом. Там нас ждал невероятно сильный хозяин уровня, и пока мы его не одолели, выбраться было невозможно. Пришлось тогда изрядно попотеть.
— История не из лёгких.
Хозяин уровня — могущественный монстр, который стоит на страже этого слоя лабиринта.
По мере погружения лабиринт словно начинает отталкивать вторженцев, выставляя против них подобных существ. Появляются ли они на каждом уровне или лишь через несколько, зависит от самого лабиринта. Бывает, что они встречаются только на самом последнем уровне.
В Лабиринте миазмов, куда я часто спускаюсь, я пока ни разу не сталкивался с хозяином уровня, и это почему-то настораживает.
— Хочется ещё немного всё проверить, но риск угодить в бездну слишком велик, так что лучше оставить всё как есть.
— Согласен. Мне и одного раза хватило.
В расцвете сил Элизия, возможно, и справилась бы с этим, но сейчас, после снижения уровня, её характеристики заметно упали.
Тогда я выжил лишь благодаря счастливому стечению обстоятельств. С нашими нынешними силами выбраться из бездны вряд ли удастся.
— Что ж, моё любопытство удовлетворено, теперь направимся на уровень, где обитает бафомет.
— Да.
Ничего определённого мы так и не выяснили, но всё же, не сбиваясь с выбранного пути, продолжили движение.