Глава 12 Проклятый клинок

Магнус, Ронд и Ригурд, авантюристы D-ранга, закончили вылазку в Лабиринт миазмов, выполняя задание на истребление.

Нужный монстр так и не попался, из-за чего поиски затянулись. Поэтому они решили заночевать на безопасной равнине, а уже затем вернуться в Барону.

Для авантюриста затянувшийся заказ, вещь неприятная.

Чем больше времени уходит, тем меньше шансов взяться за более прибыльную работу, а ночёвка неизбежно съедает припасы — дрова, сухой паёк и прочее.

А значит, и заработок с задания тает на глазах.

Обычно в таких случаях троица не скупилась на ругань, но сегодня настроение у них было на редкость хорошее.

— А ведь сегодня нам реально повезло!

— Ага. Кто бы подумал, что на седьмом уровне Лабиринта миазмов окажется тайная комната.

— Да ещё и меч такой! Видел, какая в нём магическая сила? Это точно магический предмет… а то и магический клинок.

— А если это проклятый меч?

— Да брось. Был бы проклятый, нас бы в тот же момент и прокляло.

— Ну да, логично.

— Если это магический предмет или магический клинок, на аукционе за него можно выручить столько, что какое-то время вообще не придётся работать.

— И жизнью лишний раз рисковать не придётся. В последнее время и без того туго, Руд всё реже мелькает, лёгкие деньги почти сошли на нет.

— Вот же… из-за этого сборщика миазмов нам самим теперь перепадает меньше. Вернёмся, может, прижмём его?

— Слышал, он сейчас с какой-то невероятной красавицей-эльфийкой крутится.

— О-о, тогда нам точно стоит с ними познакомиться поближе, а?

Магнус и Ригурд оживлённо переговаривались, отпуская грязные шутки, но Ронд, их мечник, в разговор не вступал.

— Эй, Ронд, ты чего притих? Сегодня сам на себя не похож.

— Мы вообще-то про красавицу-эльфийку говорим. Или тебе это уже не интересно?

Магнус и Ригурд, как обычно, принялись его поддевать, что бы разговорить.

Обычно на такие вульгарные беседы Ронд откликался первым, с явным удовольствием, и потому его нынешнее молчание настораживало.

— А, извините... Что-то тело совсем как не своё, — вяло пробормотал Ронд, не поднимая взгляда и тяжело облокотившись на бревно.

Лицо, скрытое тенью руки, казалось болезненно бледным, даже Магнус с Ригурдом сразу поняли, что ему явно нехорошо.

— Простыл?

— Может быть…

— Вот же… ладно, сегодня на дежурство можешь не вставать. Мы с Ригурдом сменим друг друга, а ты иди отсыпайся.

— Спасибо...

Обычно в такие моменты Ронд уже отпускал бы шуточки о том, как после возвращения угостит всех в борделе, но сегодня от его привычной лёгкости не осталось и следа.

Пошатываясь, он добрался до палатки.

Незаметно наступила ночь.

Сквозь меч в сознание Ронда непрерывным потоком вливались чужие мысли.

«УБЕЙ. УБЕЙ. УБЕЙ. УБЕЙ. УБЕЙ. УБЕЙ. УБЕЙ. УБЕЙ»

С тех самых пор, как он поднял его в Лабиринте миазмов.

Даже если выпустить клинок из рук, этот шёпот не исчезал.

Навязанное, чужое, липкое, ощущение было невыносимым.

— Да заткнись ты уже!!! — он взмахнул мечом, пытаясь стряхнуть наваждение.

И почувствовал... как лезвие с хрустом рассекло что-то плотное.

Плоть. Кость.

— А?..

Сознание прояснилось.

Ронд стоял не в палатке. Он был снаружи.

У его ног лежала отрубленная голова Магнуса. А его тело, словно кукольное, рухнуло в костёр, и в воздух взметнулся тяжёлый запах горелой плоти.

— Э… эй… Магнус?.. — выдохнул он.

Но проверять было бессмысленно.

Тот уже был мёртв.

И правая рука Ронда сжимала тот самый меч, густо залитый кровью.

Кто убил Магнуса, было очевидно.

— Р… Ронд?.. Ты что творишь?.. — Ригурд резко выхватил свой меч и направил его на товарища.

— Это не я! Я этого не делал!

— Ты издеваешься?! Я всё видел! Ты подошёл и одним ударом снёс ему голову!

Он не собирался этого делать, по крайней мере, продолжал упрямо твердить это самому себе. Но в руке был окровавленный клинок, а перед ним стоял свидетель.

Ригурд ни за что не поверит его словам.

— Н-нет… это… я… я тебя убью… — он вцепился в голову, не в силах принять происходящее.

В его глазах вспыхнуло безумие.

— Ты… неужели это проклятый меч?! — наконец понял Ригурд, глядя на его искажённое поведение.

Слишком поздно.

Ригурд не смог противостоять Ронду, тому, чьё тело, изуродованное безумием, двигалось с пугающей силой, и уже в следующую секунду на землю глухо осело ещё одно обезглавленное тело.

— Убить… убить… мало… всё ещё мало… — бормотал Ронд, выходя на ночную дорогу и сжимая проклятый клинок.

Впереди находилась Барона, пограничный город, полный ничего не подозревающих людей.