Глава 13 Дварф-кузнец

Утро после задания на бафомета выдалось на редкость спокойным.

Мы с Элизией сидели за столом в «Сытном трактире» и завтракали.

Стол ломился от еды: минестроне, салат, бекон с яйцами, свежий хлеб, только из печи. А картофельное пюре и вовсе подавали без ограничений.

Неудивительно, что такие же, как я, авантюристы и работяги наваливали себе его целыми горами.

Как и всегда, здесь было дёшево, вкусно и обильно.

— Слышал? Говорят, в городе начались убийства, — донёсся разговор с соседнего стола.

— Ага. Говорят, вчера ночью сразу четверых прикончили.

— Уже шестерых. Мне утром стража сказала, — вставила женщина.

— Да ладно… Их становится больше.

Пока мы беззаботно завтракали, в трактире чувствовалось какое-то напряжение.

Я прислушался к разговорам и быстро понял, что в городе орудует убийца.

— Убийства прямо в городе… неприятно, — тихо сказала Элизия.

— Да. Нам тоже стоит быть осторожнее.

— Кто бы это ни был… если попадётся мне, хватит одного заклинания, — сказала она так спокойно, будто речь шла о пустяке..

— И то верно.

Честно говоря, в этом городе вряд ли найдётся тот, кто сможет чем-то навредить Элизии. Но убийца всё равно где-то рядом. А значит, расслабляться нельзя.

— Что сегодня будем делать? — спросила она.

— Как и планировали, пойду искать двуручный меч.

Во время задания на бафомета я лишился своего основного меча.

Топор, снятый с минотавра, у меня, конечно, есть, но… не то. Оружие должно сидеть в руке как родное.

Поэтому вчера мы решили взять выходной и заняться покупками.

— А ты?

— Мне тоже кое-что нужно… так что просто пройдусь по лавкам.

— Тогда пойдём вместе?

— Я не только по лавкам с женской одеждой буду ходить, но и за бельём загляну… если тебя это не смущает, можешь пойти со мной.

— Пожалуй, воздержусь... — ответил я.

Её это может и не смущает, а меня... ещё как.

И что я вообще буду делать в таких местах?

— Как жаль, — усмехнулась она, глядя на меня.

Явно дразнит.

В итоге мы доели, вышли из «Сытного трактира» и разошлись, каждый по своим делам.

Давно я не бродил по городу один. С тех пор как Элизия присоединилась ко мне, мы почти всегда действовали вместе. Хотя ещё совсем недавно одиночество было для меня нормой… странно, как быстро всё меняется.

С этими мыслями я направился на юг и вскоре вошёл в ремесленный квартал.

Здесь кипела жизнь.

Мастера выставляли товар прямо у своих лавок. Оружие, кожаные изделия, стекло, посуду. Всё, чем можно было гордиться.

Перед прилавками толпились авантюристы, наёмники, путешественники, приглядывались, приценивались, не спеша выбирая товар. В этом районе было что-то грубое, простое… именно этим он мне и нравился.

Пройдя по шумной улице, я свернул в узкий переулок и вскоре увидел каменное строение. Над входом висела вывеска «Молот горняков», настоящая мастерская.

Я открыл деревянную дверь и вошёл. Внутри было темно, каменные стены отбрасывали тени, а вдоль них стояло рядами оружие, всё как на подбор.

Но хозяина не было видно.

Я огляделся, из глубины мастерской доносился глухой звон металла. Заглянув внутрь, я увидел невысокого мужчину с тёмной кожей, он сосредоточенно работал молотом. Сейчас его лучше не трогать. Если он погружён в работу, то не остановится ни при каких обстоятельствах. Значит, подожду, пока он сам закончит.

— Руд. Раз уж пришёл, мог бы и позвать, — раздался голос спустя какое-то время.

Я обернулся.

Из мастерской вышел мужчина. Ростом он едва доходил мне до пояса, а густая борода почти полностью скрывала его лицо.

Это Доэм.

Дварф, из тех, чьё ремесло рождается в огне и стали. Я давно покупаю у него оружие и приношу его сюда на починку. В этом месте я бывал не раз.

— Старик Доэм, если ты в работе, тебя ведь не докричишься.

— Да ну?

— Так и есть.

— Ладно, это не важно. Но ты… изменился, — сказал Доэм, внимательно разглядывая меня.

Он говорил не о внешности. Речь шла о силе, о том, насколько я изменился как авантюрист.

— Ты это видишь?..

— А то. Думаешь, я зря столько лет за тобой приглядываю? Что с тобой случилось за такой короткий срок? Ты же теперь совсем другой человек.

Похоже, перемены в моём уровне от него не укрылись.

Я решил рассказывать о том, что ем монстров, только тем, кому доверяю. Но Доэму, с которым мы знакомы уже много лет, можно было сказать.

И я рассказал ему о новом подземелье и о том, как начал пожирать монстров.

— Понятно… Значит, у твоего неприметного уникального навыка есть и такое применение…

— Даже услышав, что я ем монстров, тебя это не отталкивает?

— Хм. Животные, монстры, какая разница. Если вкусно, значит нормально. Кто что ест, мне без разницы.

— Как и думал… ты в хорошем смысле слишком непривередлив.

Немногие отреагировали бы так спокойно, услышав подобное. И в этой его грубоватой простоте было что-то приятное.

— Ладно, хватит об этом. Говори, зачем пришёл.

— Хочу прочный двуручный меч.

— Деньги есть?

— Бюджет... около миллиона регинов.

С тех пор как я стал сильнее, удалось понемногу накопить, и теперь с деньгами проблем не было. За такую сумму можно без колебаний приобрести хорошее оружие.

— Ого. А ты, Руд, неплохо поднялся. За такие деньги тебе подойдёт вон тот, на стене.

По совету Доэма я подошёл к стене и стал рассматривать висящий там двуручный меч.

Без лишней вычурности, скорее даже грубоватый на вид, но стоило взглянуть на клинок и сразу становилось ясно, что выкован он как следует.

Куда прочнее и острее моего прежнего меча.

Раньше такой был мне не по карману и не по силам.

— Можно снаружи попробовать?

— Делай что хочешь.

Я вышел во внутренний двор и взмахнул мечом.

— Ну как?

— Хм... Слушай, старик. По-моему, он не выдержит.

— Чего? Не выдержит? Да этот меч выкован из элдирлайтовой руды, чёрт побери! Она одна из самых прочных. Отлично проводит магическую силу. Таким клинком и монстров рубят без проблем!

— Может и так… но всё же.

Не знаю почему, но мне показалось, что удар с моей магической субстанцией он не переживёт.

— Не знаю, насколько ты там усилился, но ты сейчас всерьёз говоришь, что моё оружие никуда не годится?! Раз так уверен... давай, ломай!

— Серьёзно? Можно?

— А то! Дварф дважды не повторяет!

Если он сам разрешил, сдерживаться не было смысла.

Я напитал клинок магической субстанцией.

Пока я ещё не до конца освоился с её управлением, да и оружие было непривычным, так что пришлось немного повозиться, но это не проблема.

Где-то за спиной Доэм вдруг начал что-то выкрикивать, будто спохватился, но я уже выбрал цель, здоровенный валун, и со всей силы обрушил на него меч.

В следующий миг сила, которой был напитан клинок, вырвалась наружу. Камень разрубило надвое, и тут же заключённая внутри бурлящая энергия взорвалась, разнеся расколотые половины на куски.

Я поднял меч и вдруг понял, что он стал подозрительно лёгким.

Опустил взгляд.

В руке осталась одна рукоять.

Клинок рассыпался.

— Ну вот. Я же говорил.

Он уверял, что меч прочный… но стоило вложить в него силу и исход был ясен заранее.

— Что это за сила была?! Что ты вообще в него вложил?!

Я лишь коротко взглянул на рассыпавшийся меч и тихо выдохнул, а Доэм уже сорвался на крик и в его голосе сплелись шок и азарт.

— Магическую субстанцию.

— Ты совсем рехнулся?! Да любой клинок треснет, если в него такое влить, даже из элдирлайтовой руды! Предупреждать надо!

Да, он сам подначил и велел попробовать сломать… но всё равно ломать вещь, которую даже не купил, было как-то неправильно.

— Прости... — сказал я.

— Ха… что сломано, то сломано. Значит, это я недоглядел и недоработал, — отозвался Доэм, тяжело выдохнув, успокаиваясь. — То есть тебе нужен прочный двуручный меч… такой, чтобы выдержал удар с вложенной магической субстанцией?

— Да. Именно такой.

— У меня такого нет. Даже если браться, придётся сначала всё продумать, да и сама работа займёт время.

— Тогда… извини, но возьмёшься?

— А то, — усмехнулся он.

Я передал ему миллион регинов в качестве аванса. Доэм с довольной усмешкой принял деньги.

— Нужны какие-то материалы?

— Хорошие магические камни не помешают.

— Есть немного, дам.

Я достал из магической сумки камни, добытые в лабиринтах миазмов и Аберио, и передал ему.

— Ящер-генерал, бафомет… и минотавр, значит. Неплохо ты вырос, — хмыкнул Доэм.

— Есть такое.

Он давно возился с моим оружием, так что от его слов становилось неловко. Но… приятно.

— Ещё что-то понадобится?

— Если что, скажу.

— Понял.

— Без оружия тебе всё равно будет неудобно. Пока не закончу, возьми этот меч.

— Спасибо.

Доэм вынес из мастерской один из двуручных мечей и протянул мне.

Такой же, из элдирлайтовой руды.

— Магическую субстанцию не вливай. Сломаешь.

— Понял уже.

— И если сломаешь, в этот раз заплатишь.

— Договорились!

Я кивнул в ответ, и Доэм, забрав магические камни, вновь скрылся в мастерской.

✥ ✥ ✥

Сделав заказ в мастерской Доэма и одолжив на время двуручный меч, я без спешки бродил по городу.

В последнее время все силы уходили на лабиринт и задания ради повышения ранга, так что просто пройтись по улицам не выпадало возможности, но сегодня выдался выходной, и можно было никуда не торопиться, спокойно осматриваясь по сторонам.

С тех пор как я начал есть монстров, готовить приходится куда чаще, и теперь взгляд сам собой задерживается на кухонной утвари, специях и продуктах.

— Эй, парень, не хочешь глянуть на овощечистку? Новинка, сейчас нарасхват, — окликнул меня торговец, едва я вошёл в торговые ряды.

В руках он держал небольшой инструмент в форме буквы Y.

Говорит, модная вещь… но я в таком не разбираюсь и понятия не имею, для чего это нужно.

— Овощечистка? И что ей делают?

— Хороший вопрос! Ею тонко снимают кожуру с продуктов. Картошку ножом чистить неудобно, а с овощечисткой... смотри, — оживился он.

Торговец вытащил картофелину, прижал к ней инструмент и провёл по поверхности, кожура сошла ровной тонкой лентой.

Похоже, внутри спрятано лезвие.

Оно срезает самый верхний слой, снимая только тонкую кожуру.

— Ничего себе… да это же чертовски удобно!

— Вот именно! Даже если ножом пользоваться не умеешь, с ней можно быстро и аккуратно всё очистить, поэтому для дома её тоже охотно берут, — с гордостью ответил торговец.

— Сколько стоит? — спросил я.

— Восемьсот регинов за штуку.

— Беру.

Я протянул деньги, и торговец с улыбкой вручил мне овощечистку.

Раньше я чистил всё ножом, но с этой штукой получится быстрее и аккуратнее. А если сократить время готовки во время вылазок, это напрямую скажется и на эффективности, и на безопасности.

И раз уж у меня есть магическая сумка, можно брать с собой заранее очищенные овощи.

Проходя по лавкам, я решил прикупить не только кухонную утварь, но и редкие специи. Наверное, потому что с деньгами теперь стало проще, особенно приятно было купить то, на что раньше не хватало. Так, бродя между прилавками, я заметил книжную лавку с немного потёртым интерьером. В последнее время я всё чаще готовлю, так что, может, стоит поискать какие-нибудь рецепты.

Зайдя внутрь, я протянул сидящему за стойкой старику тридцать тысяч регинов и передал магическую сумку.

Книги — вещь дорогая. Каждую переписывают вручную, так что даже копирование обходится в огромные деньги. Если их украдут, это серьёзно ударит по делу, поэтому принято сначала оставлять залог и сдавать вещи вроде сумок, в которых можно что-то унести. При выходе залог, разумеется, возвращают, так что проблем не возникает.

Оставшись без вещей, я направился вглубь лавки, где рядами стояли книжные полки. Похоже, хозяин аккуратно распределяет книги по разделам, так что, следуя указателям, я быстро нашёл нужные.

Там были и обычные домашние рецепты, и способы приготовления местных растений, орехов и фруктов, и даже рецепты дорогих блюд, которые подают в ресторанах.

Бегло пролистав содержимое, я решил взять всё, что может пригодиться. Моих знаний, как у человека, не связанного с кулинарией, явно не хватит, чтобы готовить по-настоящему вкусно. Лучше опереться на опыт тех, кто уже прошёл этот путь, и подтянуть своё мастерство.

Пока я перебирал книги с рецептами, взгляд зацепился за одно название.

— «Граф Ита, пожирающий монстров»...

Неужели до меня уже был кто-то, кто так же готовил и ел монстров?

Заинтересовавшись, я открыл книгу. Внутри подробно описывались способы разделки орков, волков, гоблинов, слизней и других монстров, а также методы их приготовления.

Описание оказалось на удивление подробным: где делать надрезы, какие органы пригодны в пищу, как обработать мясо, чтобы оно получилось вкусным, всё изложено тщательно и без лишних слов.

По этой точности и объёму сведений я понял, что автор записей, как и я, действительно ел монстров.

— С-серьёзно…

Выходит, кроме меня есть те, кто может есть монстров.

Охваченный странным воодушевлением от того, что нашёл себе подобного, я быстро перелистывал страницы.

Для каждого монстра своя подготовка, и это было по-настоящему интересно.

— Это записи одного аристократа, который посвятил жизнь тому, чтобы готовить и есть монстров.

— Ух ты!? — я вздрогнул.

Пока я увлечённо читал, хозяин лавки незаметно подошёл сзади и заговорил.

Из-за падающей тени его лицо казалось странно рельефным и от этого немного пугающим.

— Читать из любопытства можно, но даже не вздумай повторять. Если не хочешь закончить так же, как он.

— Закончить… как он? — переспросил я, но хозяин уже отвернулся и не стал отвечать.

Я перевернул книгу на последнюю страницу, там была записана судьба графа Иты, автора этих заметок.

Похоже, благодаря навыку он обладал некоторой устойчивостью, но остановить превращение не смог и в итоге обезумел.

Он пожрал свою семью и жителей владений, а в конце обратился в уродливого монстра и был уничтожен рыцарским отрядом, присланным государством.

И в конце страницы текст завершался наставлением о том, насколько поедание монстров дикое и опасное занятие.

— Серьёзно?..

Я уж было подумал, что нашёл себе подобного, но, похоже, граф Ита уже давно покинул этот мир и далеко не лучшим образом.

И всё же для меня, способного есть монстров, эти записи были невероятно ценны, и от этого становилось только досаднее.

Пусть его уже нет, знания графа Иты всё ещё могут мне пригодиться. Я возьму оставленное им и обращу себе на пользу.

Купив книги с домашними рецептами, справочник по ингредиентам и «Граф Ита, пожирающий монстров», я забрал залог, вернул себе магическую сумку и направился к выходу.

Когда я вышел из лавки, небо уже налилось багряным цветом. Похоже, я так увлёкся книгами, что и не заметил, как прошло столько времени.

— А.

Стоило мне направиться по улице обратно к «Сытному трактиру», как впереди я заметил Элизию.

— Судя по лицу, нашёл хороший меч? — спросила она, подходя ближе, и её взгляд скользнул к двуручному мечу у меня за спиной.

— Это временный. Обычные мечи не выдерживают магической субстанции, так что мне сделают новый.

— Ты рассказал ему?..

— Это дварф-кузнец, с которым я давно знаком. Он из тех, кто на такие вещи не особо обращает внимание.

— Ну да, дварфы как раз такое любят. Если дело не в магической силе, а в магической субстанции, вряд ли вообще найдётся кто-то, кто станет заказывать подобное оружие.

Я вкратце объяснил ситуацию, и Элизия понимающе кивнула.

— А у тебя как, удалось что-нибудь купить?

— Да, благодаря тебе я пополнила запасы и примерно разобралась, как устроен город.

Из-за долгой жизни в бегах у Элизии не было возможности нормально пополнять припасы, но теперь, когда появилось время, она смогла всё как следует восполнить.

Похоже, у нас обоих выдался спокойный и насыщенный день.

— Раз так, может, сегодня поедим где-нибудь в городе?

— Почему бы и нет.

Раз уж встретились здесь, не обязательно сразу возвращаться в «Сытный трактир», можно поужинать и в одном из местных заведений.

— Есть что-нибудь, что хочешь съесть?

— Хочу в ресторан с блюдами из козлятины!

— Прямо так конкретно?

Обычно просят что-нибудь попроще, мясо, рыбу, овощи… но чтобы так точно, редкость.

— Просто тот бафомет, которого ты ел… выглядел так аппетитно, что мне трудно держаться!

— Понятно.

— Есть такое место?

— Кажется, на этой улице есть заведение, где подают козлятину и баранину. Подойдёт?

Я слышал об этом месте от других постояльцев. Сам там не был, но говорят, готовят вкусно.

— Да, пойдём!

Убедившись, что Элизия согласна, я, полагаясь на память, направился к нужному заведению.