Глава 14 Нейтрализация проклятия
Когда я спохватился, город уже утонул в ночной завесе, и улицы мягко озарялись магическими фонарями.
Прохладный воздух скользил по коже, приятно остужая разгорячённое тело.
— Фух, как было вкусно, — с довольным выдохом сказала Элизия, едва мы вышли из заведения.
— Ага.
Тушёная козлятина, которую там подавали, благодаря тщательной обработке оказалось без малейшего запаха, а само мясо буквально таяло во рту. И бараньи рёбрышки тоже были лишены характерного для баранины привкуса, мягкие и сочные, с умеренной жирностью и насыщенным вкусом. Обслуживание оказалось на уровне, так что место вполне оправдывает свою репутацию.
— Руд, тебе не особо понравилось? — спросила Элизия.
От её вопроса я слегка вздрогнул.
— Да нет, всё нормально.
— Но по сравнению с тем, когда ты ешь монстров… ты не выглядел таким уж довольным.
Неужели моё лицо так сильно отличается, когда я ем монстров и когда обычную еду?
Сам я не замечал за собой чего-то настолько явного, но раз Элизия это подметила, значит со стороны всё именно так и выглядит.
Тогда нет смысла пытаться что-то скрывать.
— Если честно… после блюд из монстров в этих будто чего-то не хватает, — признался я.
— Вот как… значит, монстры и правда такие вкусные?
— Для меня, да. Но это не значит, что обычная еда невкусная, так что не переживай.
— Правда? Ты точно не заставляешь себя? Может, на самом деле тебя всё время тянет есть монстров?
— Нет у меня такого. Я правда не мучаюсь, так что не волнуйся, — отрезал я.
— Вот как… ну тогда ладно, — сказала она уже с улыбкой.
Мы продолжили идти по улице, направляясь обратно в «Сытный трактир», как вдруг впереди раздался женский крик.
В городе такие крики не звучат, значит случилось что-то неладное.
Подойдя ближе, я увидел, как на мостовой сидит Айра, та самая девушка из «Сытного трактира».
— Что случилось?!
— Руд! Помоги! — Айра, узнав меня, тут же подбежала и спряталась у меня за спиной.
— Да что именно случилось?
— Какой-то незнакомый авантюрист с мечом гонится за мной! Вон тот!
Туда, куда она, дрожа, указала пальцем, стоял мужчина с тёмно-синими волосами в кожаной броне.
— Хм? Это…
Его лицо было мне знакомо.
Один из той тройки авантюристов, что в лабиринте миазмов шли за мной по пятам и утащили у меня траву ци.
Кажется, его звали Ронд?
— Он что, твой товарищ, Руд?
— Лицо и имя знаю, но товарищами нас не назовёшь.
Не хотелось, чтобы меня приписали к таким типам, поэтому я сразу жёстко отрезал.
Но, похоже, он один. Куда подевались двое остальных?
Пока я разглядывал его, в глазах Ронда тлел зловещий красный свет, а в правой руке он сжимал меч, окутанный темно-красной аурой.
— Слушай, то, что у него в правой руке… это ведь проклятый меч, да?
— Проклятый меч.
Стоило лишь взглянуть на зловещий меч в руке Ронда, и сомнений не оставалось, перед нами проклятый клинок. От него исходила густая, давящая злобой сила.
✧━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━✧
Имя: Ронд
Раса: человек
Состояние: состояние берсерка
Уровень: 22
Выносливость: 166 (78)
Сила: 146 (73)
Стойкость: 122 (66)
Магическая сила: 115 (57)
Дух: 95 (47)
Ловкость: 132 (66)
Навыки: 【Искусство меча】【Искусство ароматов】【Искусство обмана】【Натиск】【Скрытность】【Взлом】
Элементальная магия:【Ветер】【Земля】
✧━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━✧
— Он впал в состояние берсерка... Показатели заметно выросли.
На всякий случай я применил 【Анализ】 и увидел, что его полностью разъедает проклятый меч.
Из-за этого все его характеристики резко взлетели и уже почти сравнялись с моими. Я слышал, что в состоянии берсерка физические способности заметно возрастают, но не ожидал, что до такой степени.
— Понятно… значит, придётся идти в атаку с намерением убить.
— Я попробую задействовать перехват урона, если получится.
— Если удастся обезвредить его так, это лучший вариант, но не рискуй.
Похоже, перед нами тот самый убийца, о котором судачили в трактире.
Посреди ночи он бродит по городу с окровавленным мечом и нападает на людей. Сомнений нет.
Оставь его и пострадают ещё жители, и Айра снова окажется под ударом. Я многим ей обязан и не позволю, чтобы её убили.
Приняв решение, я, выхватив большой меч, одолженный у Доэма, встал в стойку.
— Айра, беги.
— Н-но!
— В такие моменты авантюрист обязан идти на риск.
— Верно. Оставь это нам.
Стоило нам с Элизией это сказать, как Айра быстро закивала и, не оглядываясь, поспешила прочь.
— УБЬЮ! — проревел Ронд, едва она сорвалась с места, и в тот же миг бросился следом, явно нацелившись именно на неё.
Разумеется, я этого не допущу. Я шагнул вперёд, перехватывая его, и взмахнул мечом.
— А-а?!
Он успел подставить клинок, приняв мой удар, и уставился на меня сверкающими глазами.
Похоже, после этой атаки его внимание полностью переключилось на нас. Так даже лучше.
— Сильфида!
Элизия призвала духа ветра.
Стоило ей лишь указать на Ронда, как Сильфида, уловив её волю, взмыла в воздух и обрушила на него клинки ветра. Ронд не сумел уклониться от мощного заклинания и был поглощен вихрем.
— С этим покончено.
— Нет… ещё не всё!
Даже в клубах взметнувшейся пыли мое 【Тепловое чутьё】 чётко улавливало Ронда.
Он вырвался из пелены пыли. Первое, что бросилось в глаза, его скорость. Ронд стал заметно быстрее, по сравнению с тем, как он двигался, когда мы только скрестили клинки.
Я, хоть и на мгновение замешкался, выставил меч перед собой и принял удар. От силы столкновения оружие едва не вырвало из рук, но я стиснул его изо всех сил и удержал.
— Что за чёрт?.. Он не просто стал быстрее, у него и сила выросла…
Да, состояние берсерка должно было заметно поднять его характеристики, но всё равно они были ниже моих. Тогда почему меня сейчас буквально продавливает?
— Прямое попадание… и ни царапины?!
Духовная магия, которую выпустила Элизия, обладала огромной мощью, выдержать прямое попадание было невозможно.
И всё же Ронд стоял перед нами целым и невредимым, без единой царапины.
Что-то здесь было не так.
✧━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━✧
Имя: Ронд
Раса: человек
Состояние: состояние берсерка
Уровень: 22
Выносливость: 226 (78)
Сила: 186 (73)
Стойкость: 146 (66)
Магическая сила: 135 (57)
Дух: 125 (47)
Ловкость: 162 (66)
Навыки: 【Искусство меча】【Искусство ароматов】【Искусство обмана】【Натиск】【Скрытность】【Взлом】
Элементальная магия:【Ветер】【Земля】
✧━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━✧
На всякий случай я применил 【Анализ】 и увидел, что показатели Ронда резко выросли.
У него нет ни уникальных навыков, ни чего-то особенного. Если искать причину, то остаётся только проклятый меч в его правой руке.
Я попытался применить 【Анализ】 к самому мечу, чтобы раскрыть его свойства, но навык был отбит, и ничего узнать не удалось.
Значит, остаётся проверить напрямую.
— Элизия, выпусти ещё одно заклинание. Только ослабь его как можно сильнее.
— Поняла! Ветряной клинок!
Когда Элизия выпустила ослабленную магию ветра, Ронд даже не стал уклоняться и просто поднял проклятый меч.
И тогда выпущенный ветряной клинок был втянут в поднятый проклятый меч.
— Этот меч нейтрализует магию!
— И не только. Похоже, он может временно превращать поглощённую магическую силу в собственную мощь.
Когда я снова применил 【Анализ】, оказалось, что после поглощения магии показатели Ронда немного, но всё же выросли.
— Значит... Прости, но обойдёмся без магии.
Если Элизия снова ударит заклинанием, он поглотит его и станет ещё сильнее, и тогда справиться с ним будет куда сложнее.
— Так и правда будет разумнее.
Стоило Элизии отозвать Сильфиду, как Ронд сразу же бросился к ней, сокращая дистанцию. Похоже, решил, что против мага у него преимущество.
Плохо. Для Элизии ближний бой, не лучший вариант.
Я побежал наперерез, но она уже оказалась в его зоне досягаемости. Не успеваю.
Лишь бы увернулась.
Элизия резко опустила центр тяжести, перехватила посох и мягко скользнула в сторону, уходя от рубящего удара. В тот же миг её посох снизу взмыл вверх и с глухим ударом врезался Ронду в щёку.
— Гха!?
Она тут же отдёрнула посох и без паузы нанесла резкий удар прямо в лицо Ронду. Безжалостная связка из двух ударов. Обычный человек от такого рухнул бы, не в силах пошевелиться, но Ронд, в состоянии берсерка, словно и не чувствовал боли, лишь с усилием занёс меч.
Но очередной удар посохом оказался быстрее.
— Гх!
Он банально длиннее меча.
Получив удар в солнечное сплетение, Ронд резко сложился пополам. В тот же миг Элизия шагнула вперёд, вскинула правую руку и выпустила в него ветровой снаряд. Магия, сорвавшаяся в упор, с силой отбросила его прочь, закрутив в воздухе.
— Похоже, если меч не успевает поглотить, магия всё-таки работает.
— Значит, ты и в ближнем бою хороша.
— Маг, который теряется, стоит подойти к нему вплотную, всего лишь обуза.
Как и ожидалось от бывшего авантюриста S-ранга. У неё нет типичных слабостей, присущих обычным магам.
Судя по движениям, в ближнем бою она, пожалуй, даже сильнее меня. Надо будет как-нибудь попросить её о тренировке.
Отогнав эту мысль, я вновь сосредоточился, отброшенный Ронд уже медленно поднимался.
— Он поднимается…
После удара посохом его нос был сломан, а кожаная броня, получившая прямое попадание магии, была разорвана и пропитана кровью. В таком состоянии обычный человек уже не смог бы продолжать бой, но Ронд, словно ничего не случилось, спокойно поднялся.
Затем проклятый меч в его правой руке вспыхнул тёмно-красным светом, и вязкое сияние, растеклось по его телу. Когда оно угасло, сломанный нос Ронда уже стоял на месте, а израненный живот затянулся, уступив чистой, нетронутой коже.
— Его раны… зажили!
— Похоже, он может использовать поглощённую магическую силу и для исцеления. Для магов это настоящий кошмар.
Если обычный маг столкнётся с таким противником, его заклинания будут поглощены, а затем его попросту раздавит усиленный враг. Я впервые вижу человека с проклятым мечом… но даже представить не мог, что он окажется настолько опасным. Если бой затянется, перевес может склониться не в нашу сторону.
Решив покончить с этим как можно быстрее, я активировал 【Окутывающую молнию】 и бросился вперёд, нанося удар по Ронду.
В ответ Ронд даже не стал принимать стойку, лишь окутал проклятый меч изумрудным светом и небрежно взмахнул им в пустоте. В тот же миг на меня обрушился шквал ветровых клинков. Я сразу понял, что это была магия, которую прежде выпустила Сильфида.
— Земляная стена.
Поняв, что уклониться невозможно, я активировал магический навык, полученный от бафомета.
Передо мной возникли пять земляных стен.
Но если это духовная магия Сильфиды, полностью остановить её моими силами не получится.
Впрочем, этого и не требуется.
Главное, отвлечь его и выиграть время, чтобы задействовать навык.
Пока земляные стены сдерживали магию, я активировал 【Рывок】.
Этот навык я получил от монстра из Бездны, он позволяет на короткий миг взрывным образом увеличить скорость.
Ускорившись за счёт активации 【Рывка】, я обошёл Ронда со спины и, коснувшись его тела, активировал 【Перехват урона】.
Если этот навык способен принимать на себя любые аномальные состояния, то, приняв на себя его берсерка, я, возможно, смог бы его спасти.
Однако мой навык был отброшен.
Почему я так и не понял, значит, как в случае с Элизией, нейтрализовать это не выйдет. Ронд с запозданием заметил меня и с силой занёс меч. Я инстинктивно ушёл от удара и отсёк ему голову.
Из обрубка шеи брызнула кровь, и обезглавленное тело безвольно осело на землю.
— Хорошая работа.
— Ага.
Отсечённая голова Ронда, валяющаяся на земле, даже после смерти сохраняла искажённое жаждой убийства выражение.
— Не получилось?
— Отбило. Не знаю, сам Ронд меня отверг или это сделал меч…
Он был тем ещё отбросом, запугивал слабых, оскорблял без разбору… но всё же хотелось его спасти.
— Не стоит зацикливаться.
— Да…
Чтобы вернуть в норму человека, впавшего в состояние берсерка, нужен либо выдающийся священнослужитель, либо кто-то с редким навыком снятия проклятий.
В этом городе таких нет, а даже если бы и были, ждать их было бы слишком долго, на практике это не вариант. Потому тех, кто впал в такое состояние, обычно просто устраняют, таков единственный способ их «спасти».
С точки зрения закона это считается самообороной, так что никого за это не осуждают.
Я всё это понимал… но на душе легче от этого не становилось.
Отведя взгляд от головы Ронда, я наткнулся на проклятый меч, источающий зловещую ауру.
— Для меня проблем быть не должно...
— Возможно, — с едва заметным недовольством ответила Элизия.
— Всё нормально. У меня есть уникальный навык.
— Я понимаю… но всё равно тревожно…
Это неудивительно. Совсем недавно тут разгуливал человек, одержимый проклятым мечом.
— Но ты же видела, на что он способен? Если научиться обращаться с проклятым оружием, можно стать ещё сильнее.
Раз у меня есть 【Нейтрализация статусных эффектов】, я не впаду в состояние берсерка.
А значит, смогу пользоваться проклятым оружием без всякого риска. Я считаю, что это как раз то преимущество, которое даёт мой уникальный навык.
— Только попробуй что-нибудь натворить, ладно? Если тебя проклянёт, я не виновата.
Пока Элизия, прижав к себе посох, настороженно следила за мной, я взял проклятый меч в руку.
Через клинок в сознании раздался глухой гул голосов, переполненных ненавистью.
«Убей», «ненавижу», «жри»… от этих воплей голова шла кругом. Из меча в тело потекла тёмно-красная аура, но мой уникальный навык тут же её нейтрализовал.
— Да заткнитесь вы, — раздраженно произнес я и голоса мгновенно стихли.
— Руд, ты в порядке? — осторожно окликнула меня Элизия.
— Да, всё нормально. Похоже, уникальный навык всё блокирует.
Я убрал меч в магическую сумку.
Чтобы показать, что со мной всё в порядке, я улыбнулся, и она с явным облегчением выдохнула.
— Руд! Элизия, вы в порядке?! — донёсся издалека голос Айры, бегущей к нам.
Похоже, ей удалось сбежать и позвать подмогу. Следом за ней спешили Ланкарс и другие сотрудники гильдии вместе с авантюристами.
— Похоже, просто развернуться и уйти, будто ничего не случилось, не выйдет, да?
— Конечно нет.
Выходной, на который я рассчитывал, тихо рассыпался, обернувшись совсем иной историей.
✥ ✥ ✥
На следующее утро, закончив приводить себя в порядок в своей комнате постоялого двора, я услышал стук в дверь.
Я ответил, дверь тихо приоткрылась, и Элизия осторожно заглянула внутрь.
— Ты чего?..
— Ты в сознании? Тебя точно не прокляло?
— Не прокляло.
С того самого момента, как я взял в руки проклятый меч, Элизия ведёт себя именно так. При каждом удобном случае задаёт одни и те же вопросы, проверяя, всё ли со мной в порядке.
— Прям точно-точно? Только не вздумай внезапно сорваться и напасть на меня со спины, ладно?
— Да нормально всё. Мой уникальный навык даже проклятие монстра бездны нейтрализовал, так что можешь уже не переживать.
— Если так подумать… наверное, ты прав… да… — после этих слов тревога, наконец, исчезла с лица Элизии.
Вот только я так и не понял, во что она верит больше, в проклятие монстра бездны или в мой уникальный навык. Впрочем, если она перестанет тревожить меня при каждом удобном случае, уже хорошо.
Спустившись вниз на завтрак, я увидел, что и сегодня зал «Сытного трактира» полон людей.
Протиснувшись между столами, мы заняли свободное место у стены, и вскоре, покачивая волосами, к нам подошла Айра.
— Спасибо вам за вчерашнее! Вы меня спасли!
— Не переживай. Мы просто сделали то, что и должны делать авантюристы.
— Главное, что с тобой, Айра, всё в порядке, — добавила Элизия.
Вчера она уже благодарила нас, но и сегодня не забыла — редкая, почти трогательная аккуратность.
— Победить проклятого авантюриста… как и ожидалось от Элизии.
— Ну разумеется!
— Эй, вообще-то я тоже там дрался, — возмутился я.
Выходит, всё приписали Элизии, но я ведь тоже сражался, более того, именно я его и добил. Складывалось ощущение, будто меня там вовсе не было, и это начинало раздражать.
— Да шучу я. Руд, ты на самом деле сильнее, чем кажешься. Я даже удивилась, — тихо рассмеялась Айра.
— Я ещё расту.
— В вашем-то возрасте и такие вещи говорить?
Вот только не надо подколов. В моём возрасте такие слова ранят куда сильнее, чем хотелось бы.
— Вот, если хотите, возьмите. Это бесплатные купоны.
Заметив моё огорчение, Айра протянула мне купоны в «Сытный трактир», которыми можно было оплатить одно блюдо полностью.
Их оказалось двадцать, то есть двадцать бесплатных приёмов пищи.
— О, вот это выручает! Тогда сразу использую два и закажу утреннее блюдо дня.
— Одну минутку!
Передав ей два купона, я увидел, как Айра, сияя живой улыбкой, поспешила на кухню передать заказ. По пути её окликали постоянные посетители, кто-то спрашивал, всё ли с ней в порядке, кто-то делал дополнительные заказы, так что работы у здешней любимицы публики хватало.
Глядя на то, как Айра, полная сил, снова носится по залу, я подумал, что хорошо, что мне удалось её спасти, пусть и по чистой случайности.
✥ ✥ ✥
Покончив с завтраком, мы с Элизией отправились в гильдию авантюристов.
— Руд, Элизия, можно вас на минуту? — обратилась к нам Илми, как всегда с тем же невозмутимым лицом, стоило нам появиться в зале.
Даже без объяснений было ясно, о чём пойдёт разговор. О вчерашнем событии с Рондом, впавшем в состояние берсерка.
Мы с Элизией молча кивнули, и Илми провела нас в приёмную, скрытую в глубине здания.
Там, на диване, уже ждал гильдмастер Ланкарс.
Мы тоже сели, и он сразу заговорил.
— Думаю, вы и сами догадываетесь, зачем вас пригласили. Речь о вчерашнем инциденте. Как участникам, вам стоит знать все подробности.
— Тогда прошу, расскажите.
Особого интереса у меня не было, но раз уж нас втянули в это, лучше знать, что именно произошло.
Ронд, Магнус и Ригурд — троица, которая три дня назад взяла задание на зачистку монстров в Лабиринте миазмов. Там они где-то и нашли проклятый меч. Не поняв, что он проклят, Ронд в лагере впал в состояние берсерка и убил своих товарищей. После этого он вернулся в Барону, убил ещё нескольких людей и скрывался.
По словам следователей гильдии, именно так он и стал убийцей.
— Понятно… не повезло им.
С Рондом я не был близок, скорее даже относился к нему с неприязнью, но даже так его конец вызывал сочувствие.
— Когда авантюрист впадает в состояние берсерка, его ликвидация, обязанность гильдии. Как гильдмастер, я благодарю вас за то, что вы уладили ситуацию вместо нас.
— Да ничего, это вышло случайно, — ответил я.
— За Ронда, ставшего убийцей, гильдия назначила награду. Вам двоим полагается миллион регинов.
По знаку Ланкарса Илми подошла к нам с подносом, на котором лежала внушительная гора золотых монет.
— Раз уж за него назначили награду, логично, что она достанется нам, — заметила Элизия.
— Да, верно.
Я всё ещё не знал, во сколько обойдётся двуручный меч, заказанный у Доэма, так что деньги лишними точно не будут.
Если дают, надо брать.
Пока Ланкарс не передумал, мы с Элизией убрали деньги в магическую сумку.
— И напоследок уточню… Руд, проклятый меч Ронда сейчас у тебя?
— Да, он при мне.
О том, что я забрал меч, я уже сказал на вчерашнем допросе.
— Можешь показать?
— Конечно.
Я достал из магической сумки проклятый меч и показал его.
— Он определенно проклят...
— Да.
— И ты, Руд, держишь его и ничего?
— Да. Благодаря моему уникальному навыку я не впаду в состояние берсерка.
— Похоже на то.
— А его ведь не придётся возвращать гильдии? Таких правил нет?
— Предметы преступников, за которых назначена награда, по правилам гильдии переходят в собственность того, кто их устранил. Однако проклятое снаряжение обычно изымается и передаётся на хранение в надлежащее место… но в твоём случае проблем не будет.
Вот и хорошо. Этот проклятый меч выглядит довольно полезным, так что то, что его не изъяли, было только на руку. Если я смогу им пользоваться, то и с моей слабостью к магической защите как-нибудь удастся справиться.
— Вряд ли до этого дойдёт, но если ты вдруг окажешься в том же положении, что и Ронд, гильдия не станет проявлять снисхождение, запомни это.
С моим уникальным навыком я вряд ли впаду в состояние берсерка, но если всё же до этого дойдёт, Ланкарс без малейших колебаний меня прикончит.
В той холодной жажде убийства, что исходила от него, чувствовалась твёрдая, безоговорочная решимость. Иными словами, если я собираюсь владеть этим мечом, то должен быть готов к таким последствиям, именно так звучал его молчаливый совет.
Я не отвёл взгляда и в ответ лишь молча кивнул.