ЧАСТЬ V

— Интересно, где здесь может прятаться маленький ребёнок. Может в подвале? Мы там ещё не смотрели.

— Я тоже так думал, но туда никак не попасть. Лифт не работает, а пожарный выход заперт, так что, вряд ли, Лора смогла бы туда спуститься и спрятаться.

— Странно. Я тут недавно заглядывала на пожарную лестницу, и дверь была открыта. Мне даже ключ не понадобился.

Возможно, когда больница перешла в иное состояние, пожарный выход каким-то образом оказался открытым. Если это действительно так, то им однозначно следовало осмотреть всё внизу. Джеймс и Мария начали осторожно пробираться по обветшалым коридорам к подвалу. Как Мария и сказала, дверь на лестницу была открыта. Джеймс готов был поклясться, что, когда проверял в прошлый раз, дверь была наглухо заперта, но держал эти мысли при себе, так как не хотел спровоцировать ещё одну ссору.

По ту сторону двери находился коридор, влажный от сырости и наполненный затхлым воздухом, отдававшим плесенью. Это место резко отличалось от остальных помещений больницы, и в нём чувствовалось атмосфера уединения и отрешённости. Маловероятно, что этот коридор использовали для транспортировки умерших пациентов. Их шаги глухим эхом разносились по темному закрытому помещению и усиливали ощущение одиночества. Когда они свернули за угол, монотонная тишина была прервана испуганным криком Марии:

— Джеймс!

Звук, который Джеймс слышал уже не раз, становился всё громче, медленно приближаясь к ним. Резкий и неприятный звук чего-то тяжёлого, царапающего пол.

— Спрячься за мной! – встав перед Марией, защищая её, Джеймс достал автомат и приготовился к бою. Он знал, что автомат был надёжным оружием, но после последней стычки с монстрами в процедурной, в обойме у него оставалось всего лишь три патрона. Недолго думая, он выпустил последние пули в приближающегося монстра. Пирамидоголовый взвыл от боли, и Джеймс, воспользовавшись моментом, схватил Марию за руку и бросился бежать.

— Быстрее! – таща Марию за собой по коридорам, Джеймс надеялся, что в конце пути они найдут выход. В противном случае у него хотя бы была стальная труба, которой он сможет защитить себя. Коридор постоянно менял направление, и казалось, что им приходилось сворачивать то вправо, то влево более сотни раз. Они неслись по этому бесконечному лабиринту пока их ноги не онемели, а дыхание не превратилось в хриплые, полные ужаса вздохи.

И вот они увидели конец: высокая серая дверь замаячила в противоположном краю коридора. До неё, казалось, было ещё бежать и бежать. Вела ли эта дверь в какую-то комнату? Или это был тупик? В Джеймсе вспыхнула надежда, когда он понял, что это был лифт. Двери его были раскрыты, как бы заманивая их в безопасность.

«Пожалуйста, только работай!»

Джеймс заскочил внутрь и нажал на кнопку первого этажа. Ему было всё равно, на какой этаж ехать, лишь бы скорее убраться отсюда. Джеймс заметил, что в безумной спешке он безостановочно долбит по кнопке лифта, будто хотел сломать её. Двери от этого всё равно не закрывались. Пробежав взглядом по приборной панели, он увидел и нажал на кнопку, закрывающей двери.

Тут же две половины двери заскользили навстречу друг другу. Вдруг до Джеймса дошло: Мария всё еще не добежала до лифта! Он опять ударил по кнопке, отчаянно пытаясь не дать дверям полностью закрыться и отрезать её путь к спасению.

— Открывайся же ты! – лифт не отвечал современным мерам безопасности, и холодный металл продолжал сближаться вопреки мольбам Джеймса и Марии.

— Джеймс! – раздался горький крик о помощи, когда Мария успела протиснуть руку в щель между дверьми лифта. Её крики прервал резкий звук лезвия, пронзающего плоть.

— Мария!

Её рука ускользнула сквозь щель и скрылась за закрывшимися дверями. Лифт начал подниматься, а Джеймса захлестнуло глубокое отчаяние.

— О-о-о, куда он подевался? – расстроенно пробубнила Лора. Джеймс, наверное, уже ушёл из больницы. Когда она вернулась к процедурной комнате, его там уже давно не было. Хотя она и ненавидела Джеймса за то, что случилось с Мэри, Лору это всё же удручало, ведь теперь она лишилась своего настойчивого преследователя. Прятки и догонялки – это, конечно, весело, но совершенно бессмысленно, если ты играешь в них один. Поначалу она развлекала себя игрой в детектива, бегая по больнице в поисках улик, но потом ей надоело.

Хотя это была не та больница, в которой когда-то лежала Лора, здесь не было ничего такого, что она ещё не видела. Чистые, без единственного пятнышка коридоры, сложное и дорогостоящее оборудование, напоминающее ей о тех долгих скучных днях, что она провела в больничной койке.

— Хм, может вернуться в боулинг. Надеюсь, Эдди валяется там с больным животом.

Вприпрыжку Лора направилась к выходу.