9

– Все дело в магнитной ленте. Если это лента из двухчасовой кассеты, то на ней можно сохранить примерно 500 килобайт информации. А в таком объеме можно сохранить текстовый файл с длинным романом.

Подобное объяснение заставило меня вспомнить. Не знаю, узнал ли я это с какой-то целью, но вспомнить было приятно.

Точно.

Где-то с четверть века назад на компьютере запустили программу, считывающую аудиокассету. Сейчас кассеты считаются только средством для прослушивания музыки, но оригинально они были таким же информационным носителем, как компакт-диск, USB-флеш-накопитель и даже облачное хранилище.

Так вот что значило «деликатное место» из второй подсказки… Когда ты слушаешь музыку, тебе незачем волноваться за кассету, но если ты используешь ее как носитель информации, то она становится хрупкой. Все из-за магнитной ленты…Если несколько раз ее считывать, то с каждым разом повреждения будут серьезнее.

– …По первой подсказке можно было предположить, что информация может быть считана за 120 минут, верно?

– Это не мог быть голос, ведь ему не хватит 120 минут, поэтому такой вывод логичен, согласны?

– Т-Тогда, что означает третья подсказка?

– Я думаю «ищите там, где нет» означает, что устройство для записи данных на кассету находится не в коттедже. Поэтому я говорила вам, что не могу предъявить доказательства… Но когда мы найдем старый компьютер, который стоит где-то для показухи, мы считаем кассету и узнаем правду.

Все так и есть.

Сунага-сэнсэй был автором, пишущим от руки, но на его столе в кабинете лежал ноутбук – может это был своего рода намек…? Вообще-то, когда я увидел его, мне в голову пришла идея, что рукопись была переведена в цифровой формат. А самой большой подсказкой было то, что упоминались «120 минут» вместо «2 часов». Писатель подчеркнул, что, как и на компакт-диск, на аудиокассету тоже можно записать простые данные.

Но я не развил мысль до того, чтобы догадаться про аудиокассету. Кроме того, с данным решением можно было согласиться. Зная ответ, заявление Кёко-сан о том, что подсказок слишком много, становится убедительным. Это слишком очевидно. У Кёко-сан было полно времени, после того, как она взглянула на первую подсказку и увидела аудиовизуальную комнату, отмеченную на плане коттеджа, чтобы разгадать загадку.

Я словно слышал громкий смех Сунаги-сэнсэя. Нет, может он не стал бы смеяться, но то, что я так долго и бесплодно метался по кабинету известного писателя, точно доставило ему удовольствие. Заметив, что я устыдился из-за своей промажки, Кёко-сан поддержала меня:

– Все-таки, с того момента моя память не обновлялась. Если бы Какусидатэ-сан воспользовался знанием об аудиокассетах, то у вас было бы преимущество.

Может и так, но Кёко-сан не смущало то, что хоть она и живет в современности, она помнит про те времена, когда кассеты могли быть использованы как информационный носитель.

Вообще-то я должен восхвалять ее способности как детектива. Однако, даже Кёко-сан не способна на все.

Может быть из-за того, что я расслабился, когда работа была завершена, но в конце я совершил непростительную ошибку. Положив кассету обратно в футляр, Кёко-сан протянула ее мне.

– Позаботьтесь о ней, Какусидатэ-сан. Это неопубликованная рукопись Сунаги-сэнсэя. Нужно его сначала распечатать, поэтому сейчас он не годится как плата. Но вы обещали, что я буду первой, кто прочтет его, поэтому берегите его, хорошо? Публикация займет время, но, если у вас есть связи в издательстве, скорее всего, вам удастся найти устройство для считывания данных. Я не смогла его найти среди вещей покойного, но думаю, если вы еще раз поищете, вам удастся найти его…

– Хорошо, так и поступим, – я взял в руки футляр с кассетой, и вдруг до меня дошло.

– В…Вещи покойного?

– Ах, – вырвалось из ее губ.

Было слишком поздно.

– В-Вы это заметили, Кёко-сан? Что Сунага-сэнсэй скончался—

– …

Кёко-сан стыдливо отвела взгляд и ничего не сказала, но такая реакция говорила громче всех возможных подсказок.