Часть 2

Они находились недалеко от первого отдела… Или, по крайней мере, должны были. Рагна, уж не в силах более стоять на ногах, сел прямо у тропы, которая пересекала лишенную всякой растительности гору, и оперся спиной на большой камень.

Несколько заклинаний задели его вскользь, да и силовой волной он получил в живот, но самый серьёзный урон парень понёс от серии пинков.

Потирая ноющую голову, мечник смотрел на происходящее поодаль. Селика и, видимо, её сестра — ведьма в остроконечной шляпе — препирались, периодически переходя на крик.

Едва ли атмосферу можно было назвать спокойной. Однако, не заметив ни намёка на серьезную опасность, парень рассудил, что сёстры довольно близки.

Рагна уже потерял счёт вздохам. Как-то так вышло, что о нём на время позабыли.

— Вот, держите, — донесся сбоку мягкий голос.

Принадлежал он девушке в очках, которая протянула одноразовый стаканчик. Внутри находился травяной чай, который девушка измельчила сама. От кружки поднимался белый пар.

Не то чтобы ему нравился травяной чай, но Рагна всё равно остался благодарен, и отметил удивительно бодрящий аромат.

Очкастую девушку, похоже, ничуть не смутило отсутствие рядом источника воды, ведь у неё была магия. Парень не имел ничего против магии и знал, что воду можно спокойно пить, но ему всё равно было несколько не по себе.

Девушка в очках присела около мечника и очаровательным образом стала смотреть на сестёр в стороне.

— Простите её, пожалуйста, за такую бесцеремонность. Когда дело касается её младшей сестренки, она совершенно теряет голову.

— Не в первый раз уже, хех?

Совсем недавно ему удалось ощутить это на своей шкуре.

— Это ведь потому что Селика очень важна для неё, да?.. Я понимаю, что она хочет её уберечь, однако от этой чрезмерной опёки легче мне не становится, — сказал Рагна и отхлебнул чаю, а очкастая девушка хихикнула.

— А Селика была права, когда назвала вас добрым, Рагна.

— Ты о чём вообще?.. Не понял.

— Хе-хе, не нужно так стесняться.

Глядя на сестер так, как обычно наблюдают за игривыми котятами, она тоже сделала глоток тёплого чая.

— Меня зовут Тринити. А её имя — Найн. Как вы уже, наверное, догадались, она — старшая сестра Селики.

— Найн?

— Понятное дело, это не её настоящее имя. Однако сейчас она девятая среди Десяти мудрецов магической гильдии[✱]Титулы Десяти мудрецов пишутся на английский манер. Nine по английски значит девять.. Вот почему она и зовёт себя Найн.

— Хм. Понятно.

Рагна согласно кивнул, однако вовсе не в ответ на объяснение о происхождении странного имени.

Найн. Среди Шести героев, повергнувших Чёрного зверя, был один по имени Найн. В таком случае, она, видимо…

— Это просто титул, однако, похоже, что он нравится ей куда больше настоящего имени.

— И причина кроется в их отце, я угадал? — пробормотал Рагна.

Тринити в ответ горько улыбнулась и нахмурила брови.

Поодаль в голосах Селики и Найн ещё слышалось напряжение.

Селика твердила: «Рагна — вовсе не плохой человек!», а Найн парировала фразами вроде «не стоит водиться с непонятными людьми», «он вообще ничтожество», «ты подобрала его как грязное животное?». Как не крути, лестными её эпитеты не назовешь.

Тринити слушала их перепалку, мило улыбаясь и прихлебывая чай.

— Найн запаниковала, когда обнаружила, что Селика ушла искать отца. Она бросила все силы на её поиски.

— Если бы моя сестра такое учудила, я бы тоже беспокоился.

Парень не знал, на что еще была способна Селика, однако её топографический кретинизм уже ему так подсобил, что они едва до горы у порта добрались. То, что они вообще смогли добраться досюда, можно назвать чудом.

— Вот почему Найн пришла к этой горе вслед за внезапной сильной магией, что тут свершилась. И когда она увидела Селику, то сразу же вздохнула с облегчением. А после она заметила незнакомого мужчину рядом со своей сестрой и ужа-а-а-асно удивилась… И решила выяснить что к чему.

— Едва ли это так называется.

И пусть улыбка Тринити была слащавой, как карамель, Рагне почему-то показалось, что в воздухе запахло опасностью.

— Всё это тоже из-за чувств к Селике. Пожалуйста, простите её.

— Я не злюсь, но вообще больно было.

Голова ещё гудела. Даже возможно, что след от ботинка до сих пор не сошел.

— Хотя я понимаю, что она просто беспокоилась о своей сестричке.

— Боже правый. У Рагны тоже есть братья или сёстры?

— Не могу сказать, я всё ещё не помню это чётко.

Селика уже рассказала Найн и Тринити о том, как нашла парня без сознания и его амнезии.

Его память понемногу возвращалась. Особенно хорошо она прочистилась в особняке Алукард.

Но всё равно белых пятен ещё предостаточно. Рагна попробовал посмаковать слово «сестра», которое несколько раз повторила Тринити.

Была ли у него младшая сестра? Или младший брат? Кто бы это ни был, Рагна определенно кем-то дорожил.

— Почему?! Почему тебе так не хочется, чтобы я искала отца?! — внезапно перешла на крик Селика.

Никто и заметить не успел, как разговор сместился с Рагны на поиски отца Селики.

До этого просто напряжённое лицо Селики ужесточилось. Девушка вперилась глазами в бесстрастное лицо своей более высокой сестры.

— Ты разве не беспокоишься о нём? Япония в таком состоянии уже шесть лет, но никто не знает, где отец и жив ли он. Это странно!

— Очень мало кто в Японии выжил, когда появился Чёрный зверь. Множество людей пропали без вести и теперь числятся мёртвыми. Даже ты должна это понимать, правда ведь?

— Но были же выжившие!

— Им повезло. Искать его бессмысленно.

— Неправда! Я хотя бы хочу знать, жив ли он, или же нам уже не суждено встретиться…

— И как же ты намерена это сделать?!

Голос Найн был суров.

От такой резкости Селика проглотила уже готовые вырваться слова. Однако же её глаза не двинулись. Не настолько слабой она была младшей сестрой.

Наоборот, взор потупила Найн. Для успокоения ведьма сделала глубокий вдох.

— И что, если он жив? Встретишься, а что дальше? Вернешься с ним домой?

— Нет. Не собираюсь. Не совсем…

Пусть Найн и восстановила самообладание, но вот раздражение её было не скрыть.

Селика, отчаянно пытаясь подобрать нужные слова, замотала головой. Её длинные волосы заметались в воздухе.

— Я просто хочу его найти. Если с ним всё в порядке, то этого будет достаточно. Если он ранен или болен, то я излечу его. И если отец опять станет прежним и снова будет работать над исследованиями на благо общества, мне этого будет достаточно.

— На благо общества, хах.

Отведя глаза, Найн вздохнула. И тут же же лицо Селики окрасилось беспокойством. Но прежде чем она успела что-то спросить, их перебил третий голос.

— Найн. Ты так жестоко ругаешь Селику, значит, тебе её жалко?

Сказала это Тринити. Прежде чем кто-либо успел заметить, она вклинилась меж двумя сёстрами. Прям как во время драки Найн и Рагны… Точнее, во время избиения парня.

— Тебе следовало честно признать, что ты очень волновалась и рада, что с ней всё в порядке.

— Ты о чём? Именно это я сейчас и говорила.

— Вообще ни разу.

Поскольку ответ Найн был столь высокомерен, Рагна, не отдавая себе отчёт в действиях, вставил свою фразочку. И тут же его настиг устрашающий взгляд.

— Кхем. В любом случае, бесцельно бродя по Японии, ты ничего не добьешься. Сюда пришлись ядерные удары, да и повсюду остались частички Чёрного зверя. Хватит тратить силы понапрасну. Пошли домой.

Скрестив руки под своей пышной грудью, Найн сделала заявление, стараясь не звучать не слишком жестко. И всё же, раздражение чувствовалось в каждом её слове.

Как Тринити и сказала, Найн, видимо, изрядно беспокоилась.

Но пусть Селика и понимала её намерения, однако в ответ упрямо помотала головой.

— Я ещё не готова сдаться.

— Селика!

— Меня устроит любой исход пойдёт. Я приму его… Но я хочу знать, что с отцом. Если я этого не узнаю, то до конца жизни буду беспокоиться о нём.

Селика скрестила руки на груди.

— Даже если случилось худшее, я смирюсь. Это лучше, чем плавать в океане неведения… Я хочу в полной мере понять, что же случилось с отцом.

Ведь даже если в итоге я его не верну, уж лучше пусть я буду точно знать, что его у меня отняли, чем буду мечтать о неведомом. Конечно же, в идеале я его найду и верну.

От напоминавшей молитву речи Селики стало тяжело на душе. Не в силах найти себе место, Рагна поднялся. Забрав из руки Селики карту от Клависа, он протянул её Найн. Должно быть, девушка держала эту карту очень крепко — она вся была помята.

— Один знакомый сказал нам идти туда, поскольку там мы сможем найти зацепки. И мы уже близко. Совсем чуточку осталось, так что позволь уж ей закончить.

Лицо Найн не выражало одобрения, но всё-таки сдержалась и посмотрела на карту, впрочем, так и не расцепив скрещенных на груди рук.

— Первый отдел, значит?

— Он тебе знаком, сестра?!

— Его окрестности известны только тем, что связаны с Чёрным зверем, — сказала Найн немного нервно.

И причина была проста. Рагна спросил прямо:

— Так значит, ты в курсе, что ваш старик как-то связан с Чёрным зверем?

— Э?! - удивленно уставилась Селика на старшую сестру.

Найн не ответила, но весь её облик говорил да.

— Всё-таки расследование проводила гильдия магов. Вполне естественно, что я знаю.

Может, обычный ученик, вроде Селики, и не знал ничего, но Десять мудрецов, одним из которых была и Найн, дело иное. Можно только предполагать объемы неизвестной широкой публике информации, которой она располагает.

— Так вот почему ты не хочешь, чтобы Селика приближалась к отцу.

— Ты чужак. Хватит вести себя так, будто всё знаешь. Его исследования и раньше вызывали недовольство.

Словно потеряв к нему интерес, Найн отвернулась от Рагны. Затем с показным раздражением и провела рукой по длинным волосам.

— Как я и думала, ты пытаешься её обмануть. Не знаю, от кого вы получили карту, но она совершенно бесполезна.

Пусть слова всё ещё были жесткими, но вот её тон показывал, что ведьма наконец сдалась.

— Это в последний раз. Не находим улик в первом отделе — считаем, что он умер и возвращаемся домой, ладно?

Найн подчеркнула это, вытянув в воздухе свой хорошо ухоженный пальчик. На большее пойти она не могла.

Пусть Селика и помедлила, но всё-таки кивнула — лучше уж так, чем отправляться прямиком домой ни с чем.

— Да. Я поняла.

— Тогда что же мы сейчас будем делать?..

В ответ на дружелюбный вопрос подруги Найн холодно протянула:

— Хм. Ты уже знаешь, Тринити.

Закатив глаза, ведьма обреченно обратилась к Селике:

— Мы все знаем, что ты просто не можешь не заблудиться... Я отведу вас к первому отделу, так что уберите эту бесполезную карту.

Найн резко развернулась к Селике и Рагне спиной. В контраст её жестким словам движения её волос были грациозны.

Селика подняла на Рагну восторженный взгляд, и, подпрыгнув, повисла на руке отвернувшейся сестры.

— Спасибо, сестрица!

— Я серьёзно, в после-е-е-е-е-едний раз.

— Знаю, знаю.

Похоже, сёстры наконец смогли поладить. Рагна и Тринити смотрели на эту картину со смесью грусти и умиления. Ожидаемо, сёстры шли к той же горной тропе.