Часть 5

Рагна упал не на покрытый металлическими пластинами пол, а на прохладную рыхлую землю, а потому особо не пострадал. Мечник тут же приподнялся.

— Ох… Да что невезение сплошное?..

Его жизнь, по крайней мере, та часть, которую он помнил, сплошь состояла из подобных неудач.

Рагна нетвердо встал на ноги и поместил упавший рядом меч на пояс. После чего парень ещё раз осмотрелся и насторожился.

Оказалось, что, несмотря на уже проделанный путь, ещё ниже располагалось основание комплекса, напоминавшее гигантскую куполообразную камеру. Металлические пластины, покрывавшие всё в этом месте, в некоторых местах были оторваны, обнажая холодную землю под собой.

Рагна стоял на участке пола с жуткими следами порезов. И даже если бы парень мог расставить руки в стороны, он бы всё равно не покрыл длину порезов. И земля и металлические пластины были выкорчеваны, образуя борозду из больших зигзагов, которые поднимались все выше и выше.

Что-то оставило след.... Что-то непостижимое, вроде гигантской ящерицы.

Которая потом ушла, оставив кучу шрамов. Пусть Рагна никогда и не встречал никого, способного на такое, но вот кто мог это сделать, он представлял.

Взгляд парня зацепился за кое-что еще.

Горн.

От этого объекта отходили следы ящерицы, выбравшейся наружу. Гигантская дыра раскинулась в земле. Её окружала частично уничтоженная аппаратура, а внутри её заполняла бурлящая лава.

Такое ощущение, будто смотришь в центр земли. Однако на самом деле там было вовсе не ядро планеты, а нечто, не имеющее себе подобия. Грань.

— Это…

Просторный подземный купол, похоже, был создан, чтобы укрывать Горн. Но пусть это место создали люди и наполнили различной аппаратурой, королём тут всё равно оставался Горн.

Невыносимый жар достигал самого потолка. Однако при этом витал зловещий холод. Воздух тут был иным, нежели в мире людей.

Не очень соображая, что он делает, Рагна сделал шаг вперёд.

Его голова раскалывалась. Головокружение и боль были такие, будто бы внутри черепа звенел колокол. Рагна шатался из стороны в сторону и едва не падал.

Парень сумел устоять, оперевшись на гигантскую плиту, упавшую с потолка.

Головная боль была ужасная. Она даже не совсем раскалывалась, скорее ощущение было такое, что из неё что-то тянут.

— Ух… Аргх… Гх…

Не в силах терпеть, Рагна сильно сжал голову и застонал. В правой, неподвижной руке парня свербило. Правый глаз, в котором не отражался свет, словно жгло огнем.

— Уах. Ах. А-а-а-а-а-а-а-а-г-х!..

Дрожащая глотка мечника выла от боли. Выступил холодный пот.

Информация, изображения, образы и чувства. Все они пришли из ниоткуда и заполнили его голову. Все сразу. Такой невероятный объём сокрушал череп Рагны изнутри. И это определенно не было чем-то нормальным.

Но когда-нибудь любой шторм приходит к концу. Давление внутри от волн информации медленно отступало.

После того как боль улеглась, память парня полностью вернулась, уже без каких-либо белых пятен.

— Я… Так значит тогда…

Теперь он вспомнил причину прибытия в прошлое.

Всё из-за событий по ту сторону Горна… И связаны они с Гранью.

Вообще, если парень снова совершит контакт с Гранью, то наверняка сможет вернуться в своё время. Рагна рассматривал такую возможность, пока выравнивал сбившееся от боли дыхание.

Но внезапно эта мысль пропала.

Ощущение, будто его рассёк ледяной клинок, возникло в спине Рагны и поднялось до головы.

Здесь кто-то есть. Точнее нет, кто-то приближался.

Развернуться сейчас было бы непозволительной роскошью, так что мечник быстро нырнул в ближайшее укрытие.

Парень не мог понять, почему он спрятался. Но нутром чуял неладное. Инстинкты предупреждали его об опасности.

Вскоре послышались шаги.

Всего одного человека..

Это не Селика. Не Найн и не Тринити, и уж тем более не Мицуёси.

Более тяжёлые, более пугающие.

Бесстрастный топот растаптывал все разумные и неразумные предположения о том, кто бы это мог быть.

Спрятавшись за упавшими с потолка листом и какой-то техникой, Рагна осторожно взглянул на приближающегося. Прямо как ребёнок, напуганный солдатом, подглядывает за ним через маленькую щель.

И тут же парень открыл рот от изумления.

Свет от лавы в Горне осветил фигуру.

Хорошо сложенное тело. Высокий и непоколебимый силуэт. Бесцветные одежды, покрывавшие всё тело, и украшенные какими-то красными штуками, напоминавшими глаза.

А самой выделяющейся частью было лицо.

Как будто с целью спрятать все эмоции и намерения, лицо было укрыто за белой маской.

— Убл…

Рагна проглотил свои чуть было неосмотрительно не вырвавшиеся слова.

«Ублюдок в маске...»

Теперь он встретил уже четверых из своих воспоминаний. И только он никак не отличался. Он… Один из Шести Героев. Хакумэн.

Если что-то и отличалось, так это сила воли героя. Давление от его присутствия, которое ощущал Рагна, было ужасающим. Сделав всего шаг вперёд, пришедший подавил атмосферу этого места. Словно клинок, до предела наполненный чистейшей жаждой убийства, не оставляющий места ни для чего иного.

Примерно через сотню лет Рагна встретил человека по имени Хакумэн. Однако у того останутся лишь жалкие крохи инстинкта убийства, который прямо сейчас ощущал Рагна.

Прячась в своём укрытии, парень ощутил, что его дыхание стало неровным и резким. Колени подогнулись, а ноги отказались держать остальное тело.

Если его обнаружат, то убьют. Парень пришел к этому выводу без всяких на то оснований. Он просто в это верил. Напряжение пронизывало всё тело Рагны.

— Странно… — пророкотал Хакумэн низким ровным голосом.

Длинные волосы серебряного цвета развевались, покуда он делал три шага по направлению к Горну. Его голова вращалась по окрестностям.

— Здесь явно был нечистый дух…

Что-то слабо звякнуло. Хакумэн потянулся к мечу.

С другой стороны исследовательского комплекса, прячась за обломками, Рагна наблюдал, как белолицый мечник внимательно осматривает окрестности.

— Что такое, Нечистый? Меня не волнует, насколько ты никчёмный след. Предстань перед моим клинком.

Каждое слово было подобно тяжелому взмаху.

Рагна аккуратно выдохнул.

(Вот уж в самом деле… ублюдок в маске...)

Любой почувствовал бы, насколько человек в маске ужасающ.

Вдруг Хакумэн остановился. После осмотра его взгляд остановился на одной точке, где было присутствие.

Рагна не был уверен. Но, кажется, бесстрастная белая маска была направлена в сторону мусора, за которым прятался парень.

Белый мечник двинулся вперёд большим шагом.

Тело Рагны онемело.

Парень услышал, как что-то извлекли из ножен.

Странной формы длинное серебряное лезвие отражало свет лавы из Горна. Еще чуть-чуть, и меч ещё сильнее окрасится в красный. Кровью Рагны.

Смерть. В голове парня застыло это слово.

Правая рука не работала, так что пришлось левой сильно сжать рукоять меча.

— ...агна!..

С высокого потолка послышался пронзительный женский голос.

Хакумэн остановился.

Сверху, со стороны лестницы донеслись поспешные шаги.

Те, кто их издавал быстро спустились и ступили на землю, а после столкнулись с Хакумэном, стоявшим около Котла, и настороженно замерли.

— Ты кто?

Первой шла Найн. Оказавшись перед Хакумэном, она насторожилась, закрыв собой Селику и Тринити.

Хакумэн тоже повернулся к Найн, всё ещё держа меч в руке.

— Волшебница?..

Казалось, что возникшее напряжение можно потрогать.

— Не похож на выжившего из комплекса, да и человек ли ты? — не то спросила, не то произнесла мысли вслух Найн низким голосом.

Мечник в белой маске просто неподвижно стоял, словно изучая их.

Никто не шелохнулся. Они не могли двинуться.

Оборвать сейчас эту неприятную ситуацию — всё равно что оборвать натянутую струну. В результате последует разрушение, а такого исхода не хотела ни Найн, ни Хакумэн.

— Нечистый дух пропал, — внезапно произнес Хакумэн и убрал меч в ножны за спиной.

Однако Найн всё так же оставалась настороже. Мистический человек в белой маске. У ведьмы было ощущение, что существо перед ней превзошло людской разум.

— Понятно. Мне ведомо, кто вы такие.

Ни к кому конкретно не обращенные слова опустились на землю, словно потонув от собственной тяжести

— И если наша встреча — просто случайность, да будет так… Мой меч служит для борьбы с Нечистым. А не для убийства хрупких людей, подобных вам.

— И что же тебе известно?

Исходя из её вопроса, Найн была встревожена. У маски отсутствовали глаза, и было непонятно, как он видит… Но всё же ведьма чувствовала, что с неё не сводят взгляд.

Пусть острый меч сейчас и покоился в ножнах, создавалось ощущение, что он в любой момент мог разрубить любого, кто рискнул бы неосторожно приблизиться к мечнику. Тем не менее, безлицый человек спокойно сказал:

— До встречи.

И тут же, оттолкнувшись от земли, взмыл вверх.

— Стой! — закричала Найн, округлив глаза.

Однако серебряная фигура уже исчезла.

Девушки спустились вниз по лестнице около стены. В темноте царила только тишина.

Вот только пронизывающее напряжение так никуда и не делось.

— Знаешь, Найн… — встревоженно заговорила Тринити. Ей никогда прежде не доводилось встречать кого-то подобного, но она чувствовала, что их судьбы неотвратимо связаны. — Это всего лишь ощущение, но...

— Что? Не тяни, говори как есть.

— Я уверена, что мы его ещё встретим. Скорее всего, в скором будущем.

Тринити ощутила зарождение какого-то необъяснимого цикла. Такое же чувство возникло и в груди Найн.

С уходом Хакумэна в подземной пещере будто вновь стало теплее.

— Рагна!

Одновременно с этим Селика заметила Рагну, сидящего за своим укрытием, и тут же рванула к нему.

— Слава богу… Ты в порядке? Есть раны?

— Нет…

Рука Селики коснулась плеча парня. Как только он почувствовал прикосновение и теплоту человеческого тела, тяжесть внезапно покинула его тело. Он думал, что будет убит. Будет разрублен тем длинным мечом.

Хотя если бы девушки даже ненадолго задержалась, такой исход мог бы вполне стать реальностью.

— Рагна?

— А-а, я в порядке. Хоть и ушиб пару мест, когда упал.

Рагна ответил обеспокоенной Селике натянутой улыбкой и изо всех сил постарался сделать её натуральной... Страх ещё не развеялся, так что парень беспокоился, как бы его голос предательски не дрогнул.

— Болит?

— Не, всё нормально.

Помотав головой, Рагна схватился за потолочный лист, за которым он прятался, чтобы встать. Возможно, у него что-нибудь и болело, но сейчас он едва ли мог это почувствовать.

Слава богу, ему наконец удалось унять страх и заставить непослушное после встречи с серебряным ужасом тело встать ровно.

— А ты выглядишь весьма ничего для того, кто упал с такой высоты.

Высокие каблуки Найн ударяли по твёрдой земле.

— Кстати… Знаешь ли ты этого странного мужчину?

Она словно хотела сказать, что не просто так ведь он затаился.

Быстрым движением убрав ладонь с потолочного листа, Рагна сжал руку в кулак.

— Ага. Хотя едва ли хорошо.

— И кто же он такой?

— Спроси что полегче. Сам бы хотел знать.

— Может, тогда знаешь имя?

— Хакумэн.

Этот парень сам себя так называл. По сути это единственное, что Рагна знал об этом серебряном мужчине.

Откуда он и что пытается сделать? Он вообще человек? Одновременно хотелось знать больше и ничего не знать вообще. Казалось, что если что-то узнать о нём, обратного пути уже не будет.

— Это… Горн? Откуда появился Чёрный зверь?..

Убедившись, что у Рагны нет серьёзных ран, Селика наконец вернула себе самообладание. После чего она посмотрела на гигантскую дыру, чьё подавляющее присутствие наполняло подземную пещеру.

Начиная с Селики, бурлящая красная лава внутри дыры освещала лица всех красным светом.

— Это врата в ад. Человечеству не стоит совать туда свой нос, — ядовито высказалась Найн.

— Не важно, Изначальный юнит или Грань… Если бы их не обнаружили, то куче людей не пришлось бы умирать.

— Да уж.

Рагна увидел, что Селика тут же нахмурилась, как будто ей было больно.

Отведя глаза, Найн отвернулась от кипящего Котла и пошла прочь.

— Я не хочу здесь оставаться ни минутой больше. Нам нужно быстро… Эй, Тринити?

Скрытая капюшоном фигура куда-то пропала. В смятении все начали оглядываться. Виновница тут же подала голос.

— Глядите, что это там такое?

Голос точно принадлежал ей. От пылающего Горна в углу пещеры образовалась большая тень. И голос исходил именно оттуда.

— Что случилось, Тринити?

Селика быстро затрусила к тени и посмотрела, что в ней скрыто. Найн и Рагна, пусть и несколько озадаченные, последовали за ней.

В центре неосвещенного участка на корточках сидела Тринити и разглядывала участок стены.

Похоже, большая часть металлических пластин со стен отвалилась после буйства Зверя. Тринити разглядывала обнажившуюся породу и белой рукой ощупывала камни.

— Кажется, тут что-то есть...

Селика, Рагна, а также Найн приблизились, чтобы поближе рассмотреть находку.

В породе проходили трещины. Казалось, камнями что-то заложили, чтобы что-то скрыть.

Точнее нет. Не просто казалось — именно этого и добивались.

За трещинами виднелся какой-то металл. С грубой силой, неподобающей тонким пальчикам, Тринити отдирала тёмно-коричневые части.

Засохшие куски грязи быстро крошились.

— Ах…

Селика повысила голос. Под породой проявлялось всё больше и больше металлических пластин. Что бы там ни было, размеры у него оказались немалые.

— Отойдите чуток.

Заменив Тринити, Рагна воткнул меч в трещину и одним махом отделил земляной пласт.

И скрытый объект стал виден. Вся группа удивленно затаила дыхание.

Их взору открылась одинокая дверь.