Часть 1

Неуместная в этой обстановке дверь, которую обнаружила Тринити, была весьма незамысловата.

Даже Селика заметила, что дверной замок старый и примитивный. Рагна легко выбил его парой пинков.

За дверью скрывался узкий тёмный проход. В отличие от других мест комплекса, тут не было освещения. Наверное потому, что тут его вообще не устанавливали.

Полагаясь на магический свет Тринити, группа с Рагной во главе двигалась вперёд. Затем они кое-что обнаружили. Внутри этого тёмного прохода их ждала другая дверь.

— Тут электронный замок, — пояснила остальным шедшая сразу за Рагной Селика, разглядывая небольшую панель около двери.

То ли источник энергии всего комплекса все еще работал, то ли здесь имелось независимое питание, но замок все еще функционировал.

Рагна попытался ударить дверь без особого усилия. С безопасностью тут было явно получше, чем у входа — сколько бы Рагна ни бил, дверь не поддавалась.

— Итак, что нам теперь делать? Прямо скажем, пытаться выломать эту дверь — только потеть лишний раз.

— Взрывать её тоже опасно. Нас может зацепить, — высказалась Найн, вспомнив, как она хотела взорвать дверь лифта, и помотала головой.

Однако на её лице возникла беззаботная улыбка.

— Вот как мы поступим.

Кончики её пальцев засверкали. Разряд электричества прошиб панель, выбив множество искр.

Спустя мгновение в центре здоровой двери наметилась щель. Створки лениво разъехались вверх и вниз.

— Серьёзно?..

— Сестрица поразительна…

Увидев, как быстро ведьма справилась с преградой, Рагна и Селика не смогли сдержать восхищения.

Найн лишь усмехнулась:

— Хе, если система продвинутая, то найти с ней общий язык очень просто.

В отличие от лифта, который просто вырубился, замок ещё работал. Пожалуй, вместо «найти общий язык» было бы правильнее сказать «можно как следует долбануть для нужного исхода».

Найн стряхнула танцующее на пальцах остаточное электричество, будто спутавшиеся нитки.

Хотя вёл сюда очень узкий проход, само помещение оказалась на удивление просторным.

Возможно, даже правильнее будет назвать его ангаром.

Когда они вошли, то поначалу могли видеть лишь зелёное сияние, заполнявшее всё вокруг — как будто тёмный проход до этого и не существовал.

Комната овальной формы была отделана металлическими листами.

Также здесь нашлось несколько устройств, напоминавших с виду измерительные приборы. Похоже, здесь велась какие-то исследования. Стол, на котором стоял компьютер, оказался завален большим количеством бумаг, некоторые из них были приклеены к стене скотчем.

Однако в комнате витало какое-то чувство дискомфорта.

— Что с этой комнатой?.. Такое ощущение, будто время застыло.

Первой причину заметила Тринити. Девушка заозиралась с тревогой на лице.

Как она и сказала, комната была странной.

Нетронутая Чёрным зверем, без следов порезов. И, видимо, всего несколько дней или даже часов назад кто-то её использовал. Воздух не был старым и затхлым.

Не было запаха пыли и ржавчины. Что только нагнетало жути.

— Похоже, мы забрели в какое-то странное место.

Резко сказав это, Найн осторожно прошла во внутреннюю часть комнаты.

Накрывавшая группу Рагны оболочка внезапно заколыхалась и развеялась.

Тринити отменила свою защитную магию.

— Некоторое время она нам не понадобится.

Конечно, в остальной части первого отдела воздух мог легко сжечь все их внутренние органы, не будь у них защиты. Однако тут воздух был достаточно чист, чтобы дышать полной грудью.

И не только в этой комнате. В пещере с Горном воздух тоже был чист. Сейд, вытекающая из Горна субстанция, нейтрализовал радиацию и другие вредные химикаты. Не похоже, что он был опасен. Даже наоборот, сейд очищал воздух.

Однако среди присутствующих принцип работы сейда в полной мере понимала только Найн.

— Скрытая комната, значит.

Вдыхая на удивление свежий из-за сейда воздух, Рагна бродил по комнате. Парень поднял лист бумаги, упавший к его ступне.

Даже тусклого голубовато-зелёного освещения хватало, чтобы легко различать мелкие символы. Однако поскольку написано всё было на японском, для Рагны всё было не более, чем непонятными закорючками.

Пусть текст и был ему непонятен, но рисунки парень вполне себе различал. Рагна нахмурился, глядя на множественные рукописные заметки вокруг рисунка в центре страницы.

На листе было изображено что-то… Напоминающее по форме гвоздь. Скорее всего это был чертеж чего-то или какая-то схема.

Подобравшись сбоку, Селика глянула, что там держит Рагна.

— Что это? Какой-то механизм? Похоже на гвоздь… Ах!

Случайно подняв взгляд, Селика внезапно вскрикнула и указала пальцем на внутреннюю часть комнаты.

Тихо сливаясь с зелёным освещением, гигантский объект в форме гвоздя висел в воздухе около стены.

И если и называть это гвоздём, то с большой натяжкой, и то только из-за формы. Однако выглядел он великолепно и, как будто украшал комнату. Зелёные орнаменты выступали на приятной взгляду серебряной поверхности. Металлические части переходили одна в другую, образовывая выверенный до миллиметра узор, имеющий свой определённый шарм.

Рагна прикинул, что по размеру не важно, высоту или ширину брать: этот гвоздь мог уместить в себе трёх или четырёх людей. Возможно, дело в свете, но казалось, что при ближайшем рассмотрении он может оказаться ещё больше.

От него исходило ощущение чего-то священного, словно этот гвоздь был статуей богини, прекрасное тело которой опоясывали серебряные цепи, прикрепленные к стенам и потолку.

— Эти рисунки, к слову, не к нему относятся?

Вопрос Селики был адресован Рагне, который держал чертеж этого захватывающего гигантского гвоздеподобного изваяния.

Если так, то, видимо, кто-то создал это устройство. Это казалось невозможным. Сколько же надо технологий, знаний и идей вложить, чтобы создать такой объект.

По шее Рагны пробежали те же мурашки, что и от Горна.

— Похоже на то. Но почему такая штуковина находится рядом с Горном?

Для неё даже сделали скрытую комнату.

— Скорее всего эту комнату построили для наблюдения за Горном, — сказала Тринити, копаясь в компьютере немного в стороне от основной группы.

Рагну удивило, как хорошо она обращалась с техникой. Иногда на кончиках её пальцев светились маленькие символы. Скорее всего, она использовала магию, но, в любом случае, выходило у неё это весьма ловко.

Поправив большие очки, Тринити повернула второй монитор, чтобы Рагна и остальные могли видеть изображение на нём.

Там был вид на Горн откуда-то сверху.

— Похоже, что эта камера записывает изменения обстановки возле Горна, такие как температура и влажность. К тому же, тут отображается ещё много данных.

— Значит… Это устройство тоже связано с Горном и Гранью?

Рагна оторвался от камеры наблюдения и бросил взгляд на серебряно-зелёный гвоздь. Да, аура от него исходила как раз подходящая.

— О?

Продолжая возится с компьютером, Тринити озадаченно наклонила голову.

Найн, собиравшая разбросанные по столу бумаги, повернулась к подруге.

— Что случилось?

— Я проверяла кое-что, что не давало мне покоя. Как я и думала, эта комната необычна.

Маленькие магические круги на кончиках пальцев Тринити появлялись и исчезали. Она хотела лишний раз укрепиться в своих подозрениях.

— Данные на этом компьютере, его часы… С момента появления Чёрного зверя прошло не так много времени...

— А конкретнее?

— Один год...

Похоже, в этой комнате с момента появления Чёрного зверя минул лишь один год, хотя в остальном мире прошло уже шесть лет.

— Ясно, — недовольно проворчала Найн, опустив взгляд на бумаги. Похоже, только эта ведьма и понимала, почему течение времени в комнате было необычным.

Селика внезапно среагировала, чем встревожила Рагну. Прежде, чем парень успел понять, девушка выхватила из его руки лист с наброском и сосредоточенно уставилась на чертёж. Она смотрела настолько пристально, что, казалось, могла бы прожечь в нём дыру.

Бросив взгляд на Найн, Рагна увидел что девушка с таким же мрачным лицом рассматривала бумаги, поднятые с пола.

Парня посетило дурное предчувствие. Он тихонько окликнул напряжённую девушку.

— Селика?

Плечи Селики вздрогнули, и девушка взглянула на Рагну с такой тоской, как будто она находилась на грани истерики.

— Рагна… Это…

— Здесь сказано о чём-то опасном?

Селика несколько раз помотала головой.

Словно пытаясь удостовериться в чем-то невероятном, она обводила пальцем сильно кренящиеся вправо иероглифы, назвать которые красивыми было нельзя даже с большой натяжкой. Затем она кратко прочистила горло.

— Это… Почерк отца.

Иначе говоря, Сюитиро Аяцуки.

Которого искали Селика, Рагна, Мицуёси и Клавис.

Настроение Рагны резко поменялось.

— Уверена?

— Да. Без сомнений. Я помню его очень хорошо.

Селика неотрывно разглядывала схему в своих руках, однако взгляд её заметно потеплел. Тут находились следы отца, которые она так искала.

Рагна ещё раз посмотрел на гигантский инструмент, словно следивший за ними. В очередной раз парень поразился его подавляющему великолепию.

— Тогда получается... эту штуку сделал твой старик?

— Я думаю, он как минимум её спроектировал.

— Так что же это тогда такое? Для предмета интерьера слишком пафосно выглядит.

Потолок над серебряно-зелёным гвоздём был на удивление высоким. Цепи, удерживающие этот объект, соединялись с несколькими подъёмными механизмами, с помощью которых, по-видимому, гвоздь можно было поднять ещё выше.

Селика ещё раз взглянула на схему.

— Похоже, написанное тут не объясняет, зачем нужно это устройство, но…

Речь Селики прервал громкий звук.

Все резко развернулись. Найн дочитала документы, разбросанные на удалении от Рагны, Селики и Тринити. Звук был от стопки бумаг, которую швырнули на измерительный прибор.

Пятисантиметровая стопка врезалась в металлический ящик, после чего потеряла устойчивость и разлетелась по полу отдельными листами.

Найн со всей силы начала топтать документы. Ведьма вложила в это всю ненависть из своей души.

— Не шути со мной… ДА НАСКОЛЬКО ЖЕ ГНИЛЫЕ У ТЕБЯ МЫСЛИ?!

Под острым каблуком один из листов сильно порвался. Паникующая Селика рванулась спасать документы из-под ног своей сестры.

— Сестра, что ты делаешь?! Это же отцовы…

— Да! Несомненно, их написал этот человек! Так же как и чертежи и принципы работы этого устройства! Оно не вписывается ни в какие рамки, и я не шучу. Такую несуразицу не мог сотворить никто, кроме этого мужчины!

— Подожди. Объясни нормально. Я совершенно не понимаю, почему ты так взбесилась.

Рагна прервал их обеих. Парень помог Селике собрать документы с пола, и та прижала стопку к груди.

Тем временем Найн глубоко вдохнула, чтобы восстановить дыхание после приступа ярости. Но эмоций скопилось столько, что ведьма ударила кулаком об стену.

Обеспокоенная Тринити дотронулась до спины Найн. Красноволосая ведьма прикусила губу и смогла наконец подавить свой гнев.

— Грань заполнена веществом, называемым сейд. Сейд всегда вытекает из этой чёртовой дыры Горна. Разумно предположить, что существо из Грани, называемое Чёрным зверем, тоже сильно связано с сейдом.

— Звучит очень туманно.

— А что поделать. К Чёрному зверю никто приближаться не хочет. И его разбросанные повсюду следы тоже далеко не та вещь, к которой можно беспечно подойти.

Когда такое говорит один из десяти мудрецов гильдии магов, то стоит прислушаться. К тому же куча организаций была донельзя занята устранением урона от Чёрного зверя. Им было не до спокойных расследований.

Не в силах что-то противопоставить Чёрному зверю, они всё больше впадали в смятение, столкнувшись с очередными разрушениями, вызванными монстром. Порочный круг принимал глобальный оборот, и конца ему не было видно.

— Вернёмся к теме. Смотрите, и Грань, и Чёрный зверь ‒ это скопление сейда. А эта вычурная штука, получается… Нужна, чтобы перекрыть его поток.

Найн яростно уставилась на завораживающий артефакт.

В её тоне повествования чувствовалось какое-то смятение. Естественно, Рагна и Селика явно нервничали.

— И что произойдёт, если остановить поток сейда?

— Всё просто. В двух словах…

Найн сделала паузу.

Однако она не успела продолжить, как иной голос зазвучал в ответ:

— В двух словах… Мы остановим Чёрного зверя.

Грубый мужской голос послышался со стороны всё ещё открытой двери.