Часть 2

Голос этот не принадлежал никому из присутствовавших. Поняв это, Рагна развернулся и выхватил из-за пояса меч.

Но тут же его остриё заколебалось.

Найн вызвала замыкание электронной панели своей магией, от чего массивная металлическая дверь не могла закрыться. В квадратном проходе сейчас стоял щуплый человек, опираясь на раму спиной.

Его кожа была покрыта глубокими морщинами, отчего мужчина выглядел крайне нездоровым. В волосы закралась седина. Скорее всего ему было под сорок, как говорится, самый расцвет сил. Но вот ощущение складывалось такое, будто он старик, уже перешагнувший через шестой десяток.

Мужчина носил покрытые пылью штаны и рубаху, поверх которых был надет грязноватый белый халат. … Похоже, что он скрытно жил в этих заброшенных подземных руинах шесть лет.

Его узкие очки были немного погнуты, а по стеклу пробегала небольшая трещина. Почему-то это создавало впечатление его нервозности.

Это был Сюитиро Аяцуки.

Рагна услышал громкий вздох Селики рядом с собой.

— Отец?!

Едва позвав его, девушка сразу же помчалась вперёд, не спуская с мужчины неверящий взгляд.

— Ты… действительно мой отец?

Его внешность сильно отличалась от той, которую помнила Селика.

Пусть он и стал всегда выглядеть нездоровым после того, как начал проводить дни напролёт в исследовательском институте, настолько болезненным он не был. Пусть он и был худощавого телосложения, но он никогда не был настолько тощим, что, казалось, мог развалиться на части в любую секунду. Пусть он давно не юноша, но его глаза никогда не были настолько впалыми.

Его внешность изменилась гораздо сильнее, чем должна была за шесть лет.

Очкастый мужчина в белом халате поднял взгляд на торопящуюся к нему Селику, словно убеждаясь в правдивости происходящего. После чего он кое-как разлепил губы.

— Видимо, небеса ещё обо мне не забыли, раз дозволили еще раз встретиться с тобой.

Хриплый и полный страдания голос, конечно же, сильно отличался от того, что помнила Селика, но вот интонации точно принадлежали её любимому отцу.

Пусть он и на удивление стар, это, без всяких сомнений, её отец.

— Слава богу. Ты действительно жив… Я так рада, что мы всё-таки встретились… Я искала тебя всё это время. Но почему? Если бы ты только связался со мной за эти шесть лет… Я бы сразу помчалась сюда, бросив все дела…

Наконец она его встретила. Слова вперемешку со слезами переполнили девушку и выплеснулись все разом.

Сюитиро ответил неловкой улыбкой. Однако из-за немощности он не мог даже поднять руку, чтобы погладить дочь. Вместо этого мужчина только сильнее припал к стене и уставился на девушку мутными глазами.

Все средства связи с внешним миром были потеряны. Костюм, защищающий от загрязнения воздуха, был сломан без возможности восстановления. Единственным путём наверх оставалась лестница, но истощённый Сюитиро никак бы по ней не взобрался.

Можно было бы надеяться поймать радиосигнал снаружи, однако после ядерного удара эфир молчал.

За шесть лет никто не пришёл ему на помощь, а сам учёный выбраться не мог. Мужчина оказался наедине с собой в этом глубоком подземелье. Представив себе, каково было ему в одиночестве, Селика задрожала.

— Я рада… Что нашла тебя.

Теперь его одиночество закончится. Селика вытерла слёзы со щёк и радостно улыбнулась своему отцу.

Как же хорошо. Она почувствовала, что её беспокойство наконец уходит и сменяется облегчением. Девушка почувствовала, что не зря искала его.

Но со спины вдруг прилетели резкие слова.

— Селика! Отойди от этого человека!

Кричала Найн. Селика развернулась в недоумении.

Такие слова явно не подходили девушке, что наконец встретила своего отца. Однако же Найн была абсолютно серьёзна и не скрывала своей враждебности к отцу.

— Сестра?

— Вернись сейчас же и не приближайся к нему.

— Но почему? Это же отец! Он жив!

Селика не послушала старшую сестру и взялась за руку отца. Иссохшие пальцы напоминали собой ветки деревьев. Однако, безусловно, от закостеневших мышц исходило тепло.

Стуча каблуками, Найн подошла к ним и разбила их руки.

— Слышь, ты!

Рагна повысил голос, поскольку, весьма ожидаемо, он не был согласен с красноволосой ведьмой.

Однако парень заткнулся, натолкнувшись на острый взгляд от Найн.

— Отойди от него! — прокричала она вновь.

В этот раз, не слушая никаких оправданий, ведьма схватила руку сестры и с силой оттянула её от отца. Сама же Найн встала между ними, как будто защищая Селику.

Сюитиро раздражённо смотрел на дерзкое и грубое поведение своей старшей дочери. Его губы растянулись в улыбке.

— Коноэ, хех...

— Не смей называть меня по имени.

С неприкрытой враждебностью Найн отвергла отца.

— Наконец мы встретились. Я искала тебя только чтобы узнать, какого рода эксперимент ты проводил тут шесть лет назад?.. Хотя нет, не это. Зачем ты создал этот объект?

Объект, о котором говорила ведьма, занимал внушительную часть комнаты. Речь шла о гвозде с зелёными узорами.

Совсем недавно Сюитиро что-то обронил о возможности остановить Чёрного зверя.

Учёный поднял выцветшие глаза и посмотрел на мирно спящий артефакт. После чего его тяжёлые, высохшие губы задвигались.

— У меня были сомнения, что всё могло пойти так. Мы провалились. То, что мы создавали, было потеряно в Грани… А вместо этого мы пригласили сюда страх.

Однажды система Такамагахара бросила вызов Богу. После чего был разработан объект для прямого взаимодействия с Гранью. Однако в результате появился монстр, уничтоживший всё и вся.

Шептания Сюитиро выглядели так, будто мыслями он унёсся куда-то очень далеко.

— Без сомнений, это врата Шеола… Если верить тому, что он сказал, то за ними, скорее всего, находится Ад… Я всегда боялся. Что будет, если мы потерпим неудачу?.. Я не успел заметить, как эта мысль поглотила мой разум. Из-за возможности такого исхода я создал нечто, способное удержать поток сейда из Грани, заткнуть эту дыру.

Сюитиро поднял иссохшую кисть и вытянул её в направлении к обсуждаемому объекту.

— Вот оно… Клин Кусинады.

Объект, который только что назвали Клином, безмолвно висел, лишь красиво отсвечивая зеленым, и совершенно не создавал впечатления, что в нём заключена ужасающая мощь. Казалось, что он в глубокой дрёме.

Руки, вытянутые по направлению к клину, опали.

Спина, опиравшаяся на стену, съехала вниз. Слабое и тонкое тело Сюитиро осело на холодный пол и больше не поднималось.

— ОТЕЦ?!

Селика рванула, проскочив мимо Найн, и присела перед отцом. Хоть она и знала, что этим лишь немного успокоит себя, Селика положила руки на грудь отца и применила лечебную магию.

Девушка от природы была необычайно способна в этой магии. Но всё же она не могла лечить невидимые раны. Не могла лечить болезни. К тому же здоровье Сюитиро подтачивала вовсе не обычная болезнь.

— Не трать свою магию. Моё тело слишком долго отравлялось концентрированным сейдом. Уже поздно как-то с этим бороться.

Отравление сейдом. Так же, как щёлочь нейтрализует кислоту, сейд способен нейтрализовать вредные субстанции. Но так же, как и щёлочь, он был вреден в сильной концентрации. Слишком большое количество сейда могло отравить человека.

— Должно быть, это конец, — сказал Сюитиро своей плачущей дочери. Собравшись с последними силами, учёный смог поднять свою недавно опавшую руку и положить её на плечо Селики.

— Послушай… Селика. Мой клин способен закрыть эту дыру. Грань сильно влияет на этого монстра. Пусть и временно, но клин сможет полностью остановить его.

— О-отец?..

Внезапно в голосе Сюитиро проявились эмоции. Несмотря на то, что его тело было уже готово попрощаться с этим миром, рука впилась в плечо Селики на удивление сильно.

Как будто он хотел сообщить нечто важное.

— Я не переставал ждать тебя. Я знал, что ты придёшь, я…

С нарастающим раздражением Найн попыталась отцепить руку отца с плеча своей младшей сестры.

Однако только что бывшая немощной рука Сюитиро не дрогнула. Даже наоборот, его пальцы только глубже впились в плечо Селики.

— Моё последнее исследование. Твоя сила нужна для его завершения. Твоя…

— Отпусти Селику!

Крик Найн оказался оглушительным в прямом смысле. Старика отбросило и впечатало в стену позади.

Невероятно, но она не пожалела родного отца.

Селика уже хотела упрекнуть сестру, но в холодном пространстве комнаты прозвучал глухой смех.

— Хе-хе… Ха-ха. Мой клин запечатает вылезшего монстра. И тогда я докажу, что мои умения превосходят его…

Он говорил сам с собой. Его тело, державшееся только на силе воли, уже не могло двигаться. Беспомощно опиравшийся об стену головой, Сиюитиро посмотрел на потолок и засмеялся.

От взгляда на отца, говорившего так торжествующе, в Найн смешалась злость и отвращение. Не давая сестре больше трогать учёного, ведьма оттянула её назад.

Ошарашенная Селика подвернула при этом ногу, однако Рагна сразу же подхватил её.

Все не отрывали взгляда от Сюитиро.

— Отвратительный, как и всегда. Дело не в спасении мира и человечества от Чёрного зверя. Ты просто хочешь доказать кому-то, что ты лучше этого гения, так ведь?

— Да, именно так. Я учёный. Разве это не очевидно? Я постоянно чувствовал себя бесполезным. Никак у меня не получалось сравняться с этим гением. Для наших исследований и экспериментов он был единственной важной фигурой… А я же был на скамье запасных.

Кровная дочь презирала его всей душой. Однако до Сюитиро уже было не достучаться. Гордыня затмила сознание учёного.

Его мутные глаза так пристально смотрели на клин, словно прилипли к нему.

— Он совершил ошибку. А теперь я исправлю её. С помощью моего клина.

Если бы он ещё мог двигаться, то, вероятно, потянулся бы к клину и обнял его обеими руками.

И пусть сиплый голос был едва слышен, пыл его речи заставлял Рагну, Селику, Найн и Тринити чувствовать себя не в своей тарелке.

— Разве он не великолепен?.. Он… Мой клин… Последний шанс для… человечества…

После того как его бледные губы изогнулись в улыбке, Сюитиро перестал двигаться. Его старческие веки опустились, скрывая от Сюитиро его детище.

Но, возможно, великолепие этого божественного силуэта выжглось у него на сетчатке.

— Отец?

Через некоторое время Селика позвала учёного голосом полным слёз. Ответа не последовало.

Девушка попыталась подойти к нему на своих дрожащих ногах и чуть не упала. Рагна подхватил её за плечи и притянул к себе.

— Это опасно. Возьми себя в руки.

Парень знал, что говорит какую-то чушь. Сейчас похоже, ничего не могло достичь ушей Селики. Её трясущиеся колени подкосились, как будто потеряв силы.

Рагна торопливо придержал её падающее тело и прижал девушку к груди.

— Сели…

Парень не стал продолжать попытки достучаться до неё. В первую очередь потому, что уже не помнил, что хотел ей сказать.

Губы Селики беспомощно позвали отца.

Похоже, будто у неё сломался какой-то выключатель — из широко распахнутых глаз слёзы текли не переставая, размазываясь по щекам и стекая с подбородка.

— Нет… Нет. Почему?..

Наконец она его встретила. Наконец нашла.

Её безжизненные пальцы дрожали, пока она держалась за одежду Рагны. Больше ей держаться было не за что.

Рагна прижал девушку к своей груди. Казалось, что стоит ему ослабить хватку, девушка исчезнет в тот же миг.

Он знал, что так не будет, но не мог ничего с собой поделать. Скорее всего мечник просто не хотел смотреть на бледное и покрытое слезами лицо.

Через некоторое время Селика, крепко прижатая рукой парня, начала вздрагивать от рыданий. Лбом девушка закопалась в грудь Рагны и что-то бормотала. Подобно маленькому ребёнку Селика не смогла сдержать свою печаль и разревелась.

Почему? От чего же? Ей было много что сказать. Девушка искала своего отца не для того, чтобы разругаться с ним и тут же его лишиться...

Рагна же сейчас сожалел, что его правая рука не может двигаться.

Если бы она двигалась, то он, продолжая поддерживать плачущую Селику, смог бы погладить её по голове другой рукой.