Часть 3

Никто и не заметил, как сокрытая в глубоком подземелье комната погрузилась в полную тишину.

Тринити едва слышно захлопнула толстую тетрадь. Под черной кожаной обложкой она вся была испещрена записями. В основном это были чьи-то заметки касательно исследований.

Но порой среди них встречались короткие монологи: иногда объявления о принятых решениях, иногда жалобы, иногда слова раскаяния.

Походило на ежедневник. И его владелец, Сюитиро Аяцуки, не мог поделиться всем этим с дочерьми. В основном он записывал свои прогнозы. И правду.

Тринити изучала только некоторые отрывки монологов, зачитывая вслух погрузившимся в апатию сестрам то, за что зацепился взгляд.

— Похоже, исследования твоего отца начались после того, как некий Релиус Кловер получил запрос, — выдохнула Тринити.

Время наконец продолжило свой ход.

Всё это время Найн молчала, а Селика плакала.

Наконец Селика перестала реветь и села на пол. Но одежду Рагны так и не выпустила, продолжая прятать в ней лицо.

И парень не видел причины отстранять её. Не имея возможности встать, мечник поднял взгляд на Тринити.

— Там не упоминается парень по имени Юки Теруми?

— Нет. Ничего такого не попадалось.

— Вот как…

Крохотные надежды парня были разрушены. Хоть Теруми и был врагом Рагны, их связывала весьма немалая история. И его имя оставило незримую метку на важном событии в прошлом. Парень встречался с ним в будущем примерно через сто лет. Однако и сейчас Юки Теруми как-то да должен существовать.

Как минимум потому, что он был одним из Шести героев, что победил Чёрного зверя.

«Хм? Значит ли это, что если я найду и наваляю Теруми в этом времени, Чёрный зверь не будет побеждён? — внезапно осознал Рагна. В таком случае убивать Теруми нельзя. Это изменит историю.

Ладно… Но только на этот раз...»

В этом времени его интересовал только Юки Теруми.

Ну а сейчас куда важнее была девушка, утирающая слёзы отчаяния.

И… Висящий неподвижно Клин Кусинады.

— Похоже, тот мужчина говорил как раз о Релиусе Кловере, — проговорила Найн, подавшись вперёд. Она не скрывала гнев, причина которого ещё не была ясна Рагне и остальным.

Ведьма подошла к передней части клина и с вызовом на него взглянула.

— Хочешь побороть комплекс неполноценности — попробуй справиться только своими силами… И ещё эта штуковина...

Порожденная гневом в руке Найн появилась шаровая молния. Звук электрических разрядов заполнил комнату. Измерительные приборы заискрили от высокого напряжения.

— Эй! Ты что творишь?! — поспешно выкрикнул Рагна.

Найн же даже не посмотрела в его сторону, продолжая пялиться на клин Кусинады.

— Я думала, это очевидно. Этой несуразной куче мусора нет места в нашем мире!

— Ты… Не можешь, сестра! Отец столько пережил, чтобы сберечь этот клин! С его помощью можно будет остановить Чёрного зверя! — подняв голову, закричала выплакавшая уже все слёзы Селика.

Скрытая под землей комната, может, и не познала ярости Чёрного зверя, но стоит выглянуть — и взору предстанут глубокие отметины. А поднявшись на поверхность, попадёшь в жуткий мир, уничтоженный неизвестным монстром.

Если Чёрного зверя возможно остановить, любой человек отдаст всё что угодно ради такого чудодейственного средства.

Однако Найн как будто не слышала. Шаровая молния всё разрасталась.

Тринити в спешке подготовила защитное заклинание. Рагна машинально схватил Селику, готовясь прикрыть собой.

Найн как будто что-то прокричала, но её голос потонул в ужасной какофонии.

Молния сорвалась с руки.

Но за секунду до него пронёсся вихрь.

— А-а…

Не было ясно, вскрикнул ли это Рагна или же Найн.

Раздался скрежет. Молния, запущенная в клин, отклонилась и ушла по диагонали вверх. Там заклинание и взорвалось, пробив потолок.

Послышался звук разрываемого металла. Почва, потревоженная взрывом, посыпалась внутрь. Всё заволокло клубами дыма.

— Кхех… кхех. Ч-что это было?

Селика, согнувшись, захлёбывалась кашлем. Рагна по-прежнему удерживал её одной рукой. Девушка болезненно кашлянула еще раз…

Она не до конца понимала, что произошло. Судя по всему, заклинание отразили. И в результате оно попало не в клин.

Дыша через рукав, Найн вглядывалась в клубы пыли. Перед ней был кто-то ещё.

Как только видимость улучшилась, Рагна сразу же распознал пришельца.

— Эту штуку уничтожить вам не дам.

Коротышка, не достающий Рагне до груди, и два развевающихся хвоста. Блеск лезвия катаны пробивался даже сквозь дым от взрыва.

То был Мицуёси. Бинты скрывали его раненый правый глаз

Заметив зверолюда, Рагна изумлённо выдохнул. На него нахлынули воспоминания.

Правый глаз, закрытый повязкой — как и у Дзюбэя, учителя Рагны.

— Мицуёси! А ты тут какого чёрта?!

— Забыл уж, Рагна? Клавис и посылал меня тут всё обследовать. Вовсе не странно, что я тут.

Уставившись единственным глазом на Найн, Мицуёси ответил так же насмешливо, как говаривал во время их путешествия по Японии. Однако прежнее дружелюбие заменила враждебность.

— Я слышал всё. Клин Кусинады… Коль с его силой можно остановить Чёрного зверя, сделать это надо прямо сейчас.

Голос зверолюда был спокоен, однако же остриё меча угрожающе целился в Найн.

Внезапный вторженец ввёл Найн в ступор, что происходило редко. Как только ведьма пришла в чувство, она снова сфокусировалась на своей магии.

— И не успела я порадоваться, что на сцене появился симпатяжка, как ты стал толкать эгоистичные речи. Если слышал рассказ, то должен был понять: я не могу позволить активировать эту кучу мусора.

— Почему? Даже ты должна знать, какой сейчас бардак творится в мире, Найн из десяти Мудрецов.

— Ты ведь работаешь на семью Алукард, да? Похоже, старческий маразм настиг и Клависа Алукарда, — дерзко ответила Найн, фыркнув.

Лицо Мицуёси исказилось в лёгком недовольстве от слова «маразм».

— Ответь. Ты, одна из десяти Мудрецов, на полном серьёзе собираешься скрыть то, что может помочь спасти мир? Только из своих эгоистичных побуждений?

Почему Найн так яростно ненавидит клин Кусинады? Это интересовало не только зверолюда, но и остальных в комнате.

— Этим монстра не убьёшь. Только задержать получится. Чёрный зверь продолжит существовать.

— Но это всяко лучше, чем совсем отказаться от его использования. Человечеству нужно время. И его можно тратить не на устранение разрушительных последствий налетов монстра, а на подготовку к ответной атаке.

Технологии этого времени не позволяют человечеству не то что убить, а даже хоть что-либо противопоставить Чёрному зверю..

Но даже если людям и удастся раздобыть что-то стоящее, вряд ли они смогут этим воспользоваться. Каждая страна и каждая организация заняты устранением ущерба, причинённого Чёрным зверем.

Все думали только о том, как спасти ближних. И будь у них хоть небольшая передышка, возможно, они смогли бы не только защищаться.

— Я считаю, что господин Мицуёси прав. Если мы ничего не предпримем, человечеству может прийти конец. Пусть мы выиграем совсем немного времени, его хватит на то, чтобы кого-то спасти.

Селика поднялась, опираясь о руку Рагны, и обратилась к сестре:

— Отец сказал, что для его завершения нужно моя сила. Я готова на что угодно. Это прекрасно, если люди могли бы пожить в мире, хотя бы ненадолго.

Её покрасневшие глаза смотрели прямо на старшую сестру. А в голосе было столько энергии, будто недавние слёзы — просто шутка.

Найн отвела глаза, как будто избегая взгляда сестры.

— Ну что за чушь…

Ведьма с такой силой сжала кулаки, что пальцы побелели, и уперла их в бока.

Поколебавшись, Рагна всё-таки задал вопрос:

— Похоже, тебе не хочется, чтобы это устройство когда-либо активировали. Но почему ты настолько против? Если скрываешь какой-нибудь опасный факт, так скажи нам. Иначе у меня не будет оснований тебя поддержать. Мицуёси и Селика тоже с тобой не согласятся, понимаешь ведь?

— Посмотрите сюда! — обернулась Найн. Её длинные волосы были растрёпаны, а глаза… Казалось, она готова расплакаться в любую секунду.

— Сейчас это просто украшение. Бессмысленно в таком состоянии бросать его в Грань. Электричество и магия до него там не дотянутся. Для функционирования ему нужен источник энергии. И не импульсный, так что взрывы и тому подобное отпадают. Источник должен работать всё время, в одном темпе. И батарейки тут не хватит. Нужно что-то мощное и более деликатное.

— Источник энергии такой сложности…

Тринити остановилась на полуслове. Похоже, она догадалась.

Но вот Рагне было невдомёк, о чём говорила Найн. От раздражения он сделал большой шаг вперёд.

— Хватит ходить кругами! О чём речь?!

— Не понимаешь? — холодно проговорила Найн. Впрочем, её презрение было направлено не на Рагну, а на отца.

— Человек.

Слово повисло в воздухе, и в комнате повеяло холодом.

Найн продолжила без каких-либо эмоций.

— Человеческая душа нестабильна, однако же способна приспосабливаться как ничто другое, если точно управлять. К тому же, душа способна работать, покуда человек жив, не нуждаясь в проводах или электромагнитных волнах, как техника, или же в разуме, как магия.

Наиболее подходящим источником энергии для работы в неизведанном пространстве, известном как Грань, были люди.

Много лет Сюитиро Аяцуки разрабатывал методы использования человеческой души. И клин Кусинады стал вершиной его исследований. Первое и последнее творение Сюитиро Аяцуки.

— Однако для клина не подойдёт абы кто. Нужен человек, отлично умеющий управлять жизненной силой… Например, кто-нибудь, талантливый в применении лечебной магии, — выдавила из себя Найн и умолкла.

— А, — удивлённо воскликнула Селика, указывая на себя пальцем. Этот жест совершенно не соответствовал повисшей в комнате атмосфере. — Неужели речь обо мне?

«Для его завершения нужна твоя сила. Твоя… жизнь».

Проще говоря, в этом и заключался смысл последних слов её отца.