Часть 4

— То есть…

Казалось, будто время остановилось. Рагна первым смог разомкнуть рот. Однако его разуму ещё предстояло упорядочить всю информацию.

— Значит, этот клин использует людей как топливо… К тому же нужен не абы кто, а именно Селика. Всё так?

— Скорее не топливо, а ключ зажигания.

Селика с ранних лет показала себя одаренной. После первых же уроков магии у неё проявилась целебная сила. И Сюитиро Аяцуки знал об этом. Учёный использовал эти знания в своём изучении Грани. И в результате они стали частью клина Кусинады.

Периодически обрываясь на полуслове во время пояснений, Найн ни разу не подняла взгляд и равнодушно разглядывала пол. Словно пыталась заглушить все эмоции.

— Практикующих целебную магию немного. И таких талантливых, как Селика, не часто встретишь. Из чего следует, что этот человек хотел использовать Селику, когда создавал эту вещь.

— Что произойдет с Селикой, если воспользоваться клином?

— После того как ассимилируются минеральные вещества, она не сможет двигаться. Постепенно её жизненная сила будет исчезать. Пока, в конце концов, ничего не останется.

Как энергия внутри батарейки, которая рано или поздно иссякает. После чего тело станет бесполезным.

— И после того как жизненная сила Селики израсходуется, этот монстр как ни в чём не бывало возродится. Думаете, я позволю этому случится?! — внезапный крик встряс атмосферу в комнате. Найн крепко сжала руку.

— Использовать его — всё равно что пожертвовать жизнью Селики. Зная это, кто-нибудь хочет ещё высказаться? — в голосе ведьмы отдавалось напряжение. Ей никто не ответил. Тишину нарушили лишь движения Мицуёси, державшего наготове меч.

Сильно сжав зубы, зверолюд выдавил:

— Но всё же...

Нельзя сказать, что остриё его клинка не колебалось. Да и опущенный взгляд, который одноглазый мечник с таким трудом поднял, говорил о многом.

— ... если ничего не предпринять, рано или поздно нам настанет конец. И такого исхода надо избежать всеми силами. Человечеству нужен шанс… И не важно, чем придётся пожертвовать.

Даже если пожертвовать этим будет невыносимо тяжело.

Мицуёси грозно нахмурил брови. Избавляясь от сомнений, он прокричал:

— ДРУГОГО ПУТИ НЕТ!!!

Клин Кусинады оставался последним шансом, оставленным человечеству.

Возможность разорвать порочный круг вечной защиты, восстановиться и начать нападать самим.

Она понимала. Найн мысленно всё проговорив, с вызовом посмотрела на Мицуёси:

— Я готова сражаться, даже если не смогу победить! Чёрный зверь? Почему бы и нет! Превращу его в угли!

— Если бы всё было так просто, никто бы не боялся Чёрного зверя!

Мицуёси всерьёз планировал победить Чёрного зверя. И даже если он лишится жизни, главное, чтобы мир был спасён. Но реальность была иной. Человечество не смогло даже справиться со следами Зверя.

Чёрный зверь — не тот противник, с которым люди и зверолюди могут драться на равных.

— Я понимаю, как тебе дорога сестра. Но всё равно… Когда весь мир несётся в тартарары и не собирается останавливаться, ты хочешь мне сказать, что больше ничего сделать нельзя?!

Клин не просто забирал жизнь Селики. Также он давал шанс пожертвовать жизнью ради мира.

Если бы клину подходила любая жизнь, а не только жизнь Селики, то Мицуёси предложил бы свою. И так же поступила бы Найн.

А значит прав был зверолюд, а не ведьма.

— Я не позволю пожертвовать Селикой.

Найн сильно прикусила губу, поднимая руки.

— И если ты собираешься это сделать, я устраню тебя силой!

Найн была одним из лучших магов мира. В белой руке завихрилось мощное заклинание. Через мгновение чистая энергия превратилась в сферу света.

Ведьма без раздумий направила её в Мицуёси. Когда сфера света почти долетела до зверолюда, заклинание распалось на бесчисленное количество пуль из света, рухнувших вниз.

— Что ж… Ничего не попишешь. Просто так я не отступлю!

Отразив несколько светящихся шариков мечом, Мицуёси мастерски уклонился от остальных.

Несколько пуль врезалось в клин, отчего Найн хмыкнула; на лице зверолюда отобразилось недовольство. Однако едва ли заклинание даже поцарапало этот серебряно-зелёный шедевр.

— Хм. Ожидаемо от предназначенного для контакта с Гранью предмета — он невероятно прочный, — с горьким раздражением заметила Найн.

На этот раз ведьма создала лезвия из пустоты. Целью стал Мицуёси. Если он хоть коснется до этих невидимых лезвий, его плоть и кости будут разорваны.

Однако зверолюд предсказал направление воздушных клинков. Двухвостый мечник с легкостью перепрыгнул их и приблизился к Найн.

— Не хочешь пострадать — подними руки!

— Не недооценивай меня!

Остриё меча поймало ведьму. Однако прежде чем сталь успела войти в её глотку, Найн наполнила окружающий воздух электричеством.

— УАХ?!

Искры отклонили меч. Мицуёси, будто оттолкнувшись от воздуха, перекувыркнулся. Хоть баланс мечника и сбился, он всё равно приземлился туда, где стоял ранее. Выровнявшись, зверолюд процедил сквозь зубы:

— Я не ожидал меньшего от одного из десяти Мудрецов. Не только сила магии, но и скорость её применения на высшем уровне.

— К тебе это тоже относится. Сочувствую тому, кто примет тебя за милого котика.

Они оба недооценили друг друга. Впрочем ни Мицуёси, ни Найн сдаваться не собирались.

— Сестра! Мицуёси!

Поскольку обе стороны конфликта снова приготовились сражаться, Селика попыталась докричаться до них. Однако её голос так и не достиг их ушей. Они даже не взглянули в сторону кричавшей.

— Я… Не могу предать этот мир!

— Я никому не позволю использовать Селику!

Их заявления и оружие столкнулись одновременно: Мицуёси бил мечом, а Найн — шоковой волной.

От ударной волны комната загудела. И это при том, что комната была глубоко под землёй.

Внезапно Рагна вспомнил.

Перед Тёмной войной было одно событие, о котором нельзя не упомянуть. Чёрный зверь вдруг внезапно на год перестал уничтожать мир.

За это время человечество смогло восстановиться и приготовиться к встрече с Чёрным зверем.

И когда монстр вновь явил себя, шесть героев при поддержке набравшегося сил человечества смогли уничтожить это порождение, что угрожало миру.

«Перерыв в один год...»

Его причина неизвестна.

«Был ли он из-за клина Кусинады?»

Когда клин поглотит Селику, Грань будет запечатана. И поэтому Зверь не сможет двигаться один год.

Значит, так всё и было?

Рагна в это не мог поверить. Он недоверчиво взглянул на Селику.

Рядом с ним опечаленная особа бессильно кусала губы. Битва ведьмы и мечника разбивала ей сердце.

Неужели жизнь этой девчушки спасла человечество?..

Перед глазами Рагны встрепенулись волосы Селики. Девушка побежала.

Парень схватил её за руку. Из-за внезапности, вышло немного резко.

— Рагна!

Селика обернулась и одарила парня осуждающим взглядом.

Неподалёку Мицуёси прыгал по кругу, отражая и уклоняясь от стрел света Найн. Воздух терзал скрежет металла.

Чтобы остановить битву, Селика собиралась впрыгнуть между ними. Рагна с силой притянул её за руку, с удивлением вздохнув.

— Что ты вообще планируешь сделать в одиночку? Это опасно, знаешь ли.

— Но!

Вся ситуация была ей невыносима. Любимая старшая сестра и Мицуёси, которому девушка была признательна. Она не хотела, чтобы кто-либо из них пострадал.

Каким-то образом Рагна понял чувства и немую мольбу Селики. Сделать это оказалось несложно.

— Знаю. Ты хочешь их остановить.

— Э?..

— В следующий раз так сразу и скажи.

Сказав это, Рагна достал свой толстый меч, отвел руку назад и метнул его со всей дури вперед.

— У-А-А-А-А-А-А-А-Х!

С пронзительным свистом меч Рагны, вертевшийся на большой скорости, прошил пространство между Найн и Мицуёси.

— Что за?!

— Ох!..

Мицуёси отразил лезвие прямо перед своим носом. Раздался гулкий звук и направление оружия изменилась. Прокрутившись ещё пару раз, меч вошёл лезвием в пол.

Оба — и Мицуёси и Найн — отошли к стенам. Вонзившийся между ними меч Рагны стал каким-то в своём роде знаком.

— Ладно, хватит!

Рагна быстрым шагом направился к любимому оружию, по пути отпустив упрёк:

— Вы гораздо сильнее обычных людей, так что не надо выкладываться на полную. И вообще, кто бы ни победил в вашей разборке, вы ведь понимаете, что решать Селике, а не вам?

Рагна ухватился за рукоять, смотрящую в потолок и потянул меч. Металлический пол тоже увязался следом, но мечник прижал пластину ногой.

Найн молчала. Мицуёси неловко опустил меч.

— Я понимаю, что движет каждым из вас. Но сейчас — успокойтесь. Это к вам относится, Найн и Мицуёси. К тебе тоже, Селика.

Однако прислушаться к его словам было не так просто. Даже самому Рагне с трудом удавалось сохранить самообладание.

Если честно, то всё это весьма озадачивает. Селика станет клином Кусинады? Это в самом деле произошло в прошлом? Или же человечество нашло иной путь?

Как прибывший из будущего, он не мог менять историю.

Однако Рагна не допускал и мысли, чтобы пожертвовать Селикой..

Тринити спокойно вышла вперёд.

— Я тоже считаю, что сейчас всем надо расслабиться. Я сделаю тёпленького чая, а вы пока отдохните. Всё-таки… Сегодня много чего произошло. Ладушки?

Рагна был глубоко благодарен Тринити за одно только её присутствие. Мягкий нрав девушки остудил накал.

— Да.

Как будто подгоняя старшую сестру и Мицуёси, Селика невинно улыбнулась и подбежала к Тринити. Уже от этой картины становилось сложно поверить, что от жизни этой девушки зависела судьба мира.

Понемногу напряжение стало спадать.

Мицуёси убрал меч. Найн скрестила руки на груди и прикрыла глаза, пряча колючий взгляд.

«Никто, видимо, не хотел даже размышлять об этом»,— невольно подумал Рагна, оглядев комнату. Пусть даже на благо мира, пожертвовать кем-то близким звучало на редкость глупо.

— Гм?

Рагна оглянулся, нахмурив брови.

Услышав голос парня, Тринити удивлённо наклонила голову.

— Что-то не так?

— Нет, просто сейчас…

Кто-то позвал его.

Как только Рагна об этом подумал, снова раздался голос.

Рагна.

В этот раз чёткий. Он понял. Голос исходил не откуда-то рядом. Кто-то говорил прямо в его сознание.

Поэтому никто больше ничего не слышал.

Похоже, у обладательницы голоса дело было только к Рагне.

— Я выйду на минутку.

Парень постеснялся говорить с невидимкой при всех. Понимая, что ведет себя подозрительно, Рагна пошёл к двери со сломанным электрическим замком.

— Ты куда?

Конечно, Найн тут же окликнула его. Оперевшись на дверную раму, Рагна остановился и оглянулся. Он не мог придумать оправдания, которое подошло бы для этой ведьмы.

— Пойду проветрюсь. Скоро вернусь.

Бросив первое, что пришло в голову, парень вышел в узкий длинный коридор и направился в пещеру, где находился Горн.