Часть 3

Когда разговор кончился, время уже было позднее. Поверхность скрылась под покровом ночи.

Поскольку в Японии никто сейчас не обитал, вполне естественно, что снаружи не осталось мест, где можно снять комнату для ночлега или фонарей, освещающих улицы. Словом, при таком раскладе мысль переночевать в подземном исследовательском комплексе не выглядела так уж и плохо.

Однако ничего, способного заменить матрасы, тут не нашлось. Поэтому все порешили на том, что заночуют в том же помещении, расстелив свои мантии и плащи на полу.

Тринити заварила новый чай. Рагна отказался и вышел из комнаты на прогулку.

Пусть он и сказал, что хочет прогуляться по окрестностям, но на самом деле парень направился в зал с Горном. Рядом с пещерой в форме чаши куда-то ввысь уходила узкая неосвещенная лестница.

Рагна снова встал рядом с Горном, ведь других источников света не было. В этот раз парень не искал Рэйчел, а хотел заглянуть внутрь.

— Грань, хех?..

По какой-то причине он пробормотал этот вопрос себе под нос. Рагна даже предположить не мог, что такое Грань или куда она ведёт. А уж бросить туда кого-нибудь казалось совсем немыслимым.

Если… Если предположить, что когда он приблизится к Чёрному зверю, ничего не произойдёт, то использует ли Селика клин?

Молодой мечник даже не хотел рассматривать такую возможность. Но даже если у него ничего не получится, парень предпочёл бы план любой сложности, оставив клин как самое последнее средство.

— Гм, если у меня всё получится, то можно сказать, дело в шляпе…

И тут к нему внезапно обратилась Найн:

— Есть минутка?

Её тон остался таким же волевым, но проницательный прежде взгляд бесцельно блуждал по округе.

— Я хочу тебе кое-что сказать.

— Что именно?

— Насчёт Селики. Спасибо, что остановил её, — пробормотала волшебница.

Рагна непроизвольно ответил жутковатой ухмылкой.

— Не похоже на тебя.

— Лучше молчи. Я просто хотела хоть раз нормально поблагодарить. Особенно сейчас, когда я уже лишилась надежды, — поспешно ответила Найн, раздраженно растрепав свои волосы. — Она с детства была упрямой. Сколько бы я ни говорила, она всегда уходила одна. Твердит своё «Хочу!», и хоть ты тресни.

Как один из участников поисков её отца, парень неплохо понимал, о чем говорит Найн.

— Дрянная девчонка, — сказала Найн, пристроившись рядом с Рагной и глядя на Горн. — Интересно, почему она слушает такого как ты. Тошно прям.

— Если бы я знал.

Рагна пожал плечами. Ведьма искоса поглядела на него, а после, расслабившись, вздохнула.

— Всё будет нормально, да?

— А?

— Твой «альтернативный план». С его помощью действительно получится удержать Чёрного зверя?

— Может быть.

Не удовлетворившись ответом Рагны, Найн скривила лицо.

— Ты не уверен?

— Не полностью, иначе бы так не отвечал. Впрочем…

Рагна вдруг сильно нахмурился, глядя на Грань. Он вспомнил историю о Тёмной войне, которую часто рассказывали ему в детстве.

— Если всё получится, то я бы хотел попросить тебя об услуге.

— Меня?

Рагна знал кое-что, что другим недоступно. Найн и Мицуёси, который, видимо,по каким-то причинам сменит имя на Дзюбэя, повергнут Чёрного зверя. Ко всему прочему у одного из шести героев по имени Найн есть ещё одно свершение.

— Чёрный зверь утихнет примерно на год.

В этот раз нахмурилась уже Найн.

— Откуда ты знаешь?

— Есть причины так думать. У меня свои источники.

Понятное дело, скажи он, что пришёл из будущего, звучать это будет слишком подозрительно. Поэтому парень решил обойтись без этого. Ну а поскольку подкрепить свои слова ему было нечем, Рагна развернулся прямо к Найн.

Найн следом тоже развернулась.

— Один год. И за это время собери силы, необходимые человечеству для битвы с Чёрным зверем. В будущем его вряд ли получится ещё так его задержать.

В зелёном глазе на левой стороне лица парня отражался цвет лавы из Грани. Под напором этого тяжелого и пронзительного взгляда Найн медленно и вдумчиво кивнула.

— Один год, эм. Ладно.

— И ещё кое-что… Остерегайся человека по имени Юки Теруми.

— Юки Теруми? Кто это?

Недоумевающая Найн сильнее нахмурила брови. Рагна же помотал головой.

— Сам точно не знаю, но…

— Есть причины, да? Ладно, обещаю выполнить обе просьбы.

В глубине глаз ведьмы горело пламя решительности. Такое зрелище выглядело на удивление обнадёживающим, так что Рагна с облегчением выдохнул и улыбнулся.

А Найн же продолжила:

— И ты тоже. Постарайся сделать так, чтобы твои просьбы не стали последними. Если из-за тебя Селика будет плакать, я тебя не прощу.

— Л-ладно.

Тон её голоса говорил, что парень умрёт сразу же, как только Селика заплачет.

Рагна невольно попятился и даже как будто сжался.

— Хм?

Внезапно Найн перекосило. Не из-за Рагны, а из-за чего-то ещё. Она огляделась и напряглась.

— Найн?

— Помолчи. Я что-то… Чувствую.

Рагна тоже насторожился и стал осматриваться. Однако парень не смог понять, из-за чего всполошилась Найн.

Благодаря магии восприятие ведьмы было в два раза острее обычного. Да, именно так. Такое же острое, как у зверолюда.

Из прохода в скрытую комнату торопливо выбежал Мицуёси.

— Рагна! Найн! — позвал он, еда их завидев.

В его голосе тоже сквозило беспокойство.

Ситуация явно накалялась. Подгоняемый взглядом Найн, Рагна вместе с ведьмой поспешил к зверолюду.

— Что такое? Что-то случилось?

— Да. Что именно не знаю… Что-то дьявольски кошмарное приближается. К тому же с невероятной скоростью.

— Дьявольски кошмарное?..

Описание было слишком расплывчатое, так что в воображении Рагны тут же всплыли ужасы на грани возможного.

Например, чёрный туман...

— Все, идите сюда!

Теперь уже Селика спешно звала их у входа в комнату.

Вся компания поспешила назад будто соревнуясь, кто придёт первым.

В овальной комнате с нишей в потолке удивлённая Тринити стояла перед магическим кругом на полу. Из этого круга исходило слабое магическое сияние, образовывая перевернутый конус. А сверху была видна поверхность земли.

— Посмотрите…

Все столпились около Тринити, которая возилась с бледной проекцией заклинания.

Было темно. Вполне естественно, учитывая, что на улице царила ночь.

Нет, дело не в этом.

— Это!..

Рагна ахнул. Темно было не из-за ночи. Чернота понемногу нарастала. От самой земли поднимался и затмевал собой всё черный туман.

Такую картину им уже приходилось наблюдать. Не только Рагне, но ещё и Селике с Мицуёси. Было это, когда они встретили сгусток тумана в своих поисках Сиюитиро.

Однако в этот раз масштаб был совершенно иной.

— Неужели?!

Сбитый с толку Мицуёси хрипло охнул. Шерсть на его хвостах вздыбилась.

Туман на проекции Тринити всё уплотнялся и уплотнялся. Вскоре он стал единым комом, полностью заслонившим изображение.

В итоге заклинание рассеялось и изображение пропало.

Однако нужды его повторять не было.

— Это Чёрный зверь.

Не след.

Зловещий звук раздался с поверхности.

Все они не задумываясь подняли головы к потолку.

Вместе с невероятным количеством сейда, Чёрный зверь… Направлялся сюда.