Глава 3.3 Специальная дежурная группа

С начала расследования прошло уже три дня.

В окутанном мраком месте Тиат Шиба Игнарео затаила дыхание.

Воздух был полон пыли до такой степени, что при каждом вдохе у нее чесало нос, как будто она вот-вот чихнет. Она чувствовала себя так, словно в желудке у нее застрял комок слюны, а тревога грозила вот-вот вырваться наружу.

В данный момент она находилась в узкой щели между двумя зданиями, ее внимание было сосредоточено на открывшемся перед ней отверстии. Если она вдыхала слишком глубоко, то ее грудь и спина касались окружающих стен.

Эта ситуация действительно заставила ее сердце бешено колотиться. Тиат вспомнила, как однажды, когда она была намного меньше, чем сейчас, ее случайно заперли в шкафу и она проплакала несколько часов перед тем как её нашли. С тех пор она всегда плохо справлялась с чрезвычайно тесными пространствами.

…Если бы я была немного больше, это было бы более опасно?

Когда ей не терпелось стать взрослой, медленный рост ее тела был для нее постоянным источником беспокойства. Но сейчас она была благодарна судьбе за свое компактное телосложение.

— Приезд сюда означает, что нас никто не заметил, верно?

В темной комнате стояли шесть фигур.

Каждый носил маски и пальто, чтобы скрыть свои лица и телосложение. Одежда подозрительных персонажей не казалась неуместной во время фестивального сезона и одновременно служила лучшим инструментом для сокрытия их личностей.

— Эта сделка гораздо более значительна и отличается от того, что мы обычно делаем, — Продолжал, казалось бы, лидер пятерки, чей голос и телосложение говорили о том, что он был мужчиной. В его голосе звучало раздражение.

— …Это мои слова, — Сдавленным и хриплым голосом ответила шестая фигура, стоявшая лицом к остальным пяти. Такой голос затруднял определение возраста и пола. Телосложение было невелико, но это было все, что удалось выяснить Тиат. Было ли это связано с тем, что человек был молод, или с особенностями их расы… Она не могла судить. Другими словами, она ничего не знала.

Маленькая фигурка снова заговорила. — Привлечение… такого количества людей… к этой сделке. Предполагалось, что это будет… Незаметно. Разве это не… Небрежно?

— Из-за того что здесь так много людей мы должны быть настороже? Это просто разница во мнениях. — Человек в маске преувеличенно энергично покачал головой.

— Различие во мнениях. — Меньшая фигура почти не двигалась, но в ее голосе послышались нотки раздражения. — Как удобно, не правда ли? Выбор необитаемого острова для этого… Разве у него нет … Других значений?

— Ну, может быть, и так, а может быть, и нет. И вообще, какое это имеет отношение к тебе?

— Я… Не знаю… Причины, по которой вы будете использовать это. — Голова того, что поменьше, опустилась, и тон снова стал отстраненным.

— Вот уж не думал, что мне придется тебе об этом рассказывать. Как насчет того, чтобы я сказал, что это ради мира? Этого достаточно?

— …Ясно. А теперь о главном. Где же он?

Человек в маске дернул челюстью в сторону четверых позади него. Один из них вышел с сумкой и положил ее к ногам маленькой фигуры.

— Хочешь проверить, что там внутри?

Маленькая фигурка открыла сумку. Со своего места Тиат не могла видеть ее содержимое. Может быть… Пачка документов?..

Она переключила свое внимание на наблюдение, теряя концентрацию. Она бессознательно наклонилась вперед, и кончики ее ногтей легонько царапнули стену, произведя небольшой шум.

Маленькая фигурка дрогнула, и её движения замерли.

Ой…

— Ладно, твоя очередь. Принесите то, что вы обещали.

— Нет. — Маленькая фигурка сделала полшага назад. — Странно, но это так… Как уже сообщалось. Кажется эта сделка не может… Продолжаться.

— А?

— Пока… Обе наши группы не будут в безопасности… Прощай. — Меньшая фигура развернулась и побежала, перебирая подол пальто. Когда он приблизился к закрытому окну.

Чт?!

Перед ошеломленной публикой таинственный человек открыл окно и выпрыгнул и. Хотя комната находилась на третьем этаже, не было слышно ни грохота, ни даже приземления.

В мгновение ока этот человек исчез из поля зрения.

***

— Так вот как все обернулось, да? Должно быть, это было тяжело. — Айсея скрестила руки на груди, ворча. — Этот малыш… Я не знаю, что у них там со слухом или сообразительностью, но, похоже, нам их так просто не поймать. Он также устраивал беспорядки в разведываемых отделах других островов.

Тиат уже догадывалась об этом. В конце концов, она видела это своими глазами. Чувство опасности, исходившее от таинственной фигуры, нельзя было назвать просто нервным. Это была своего рода отточенная грань, до которой, вероятно, мог дотянуться только от природы острый человек, движимый трусостью, граничащей с одержимостью.

Кроме того, их физическая ловкость была весьма впечатляющей.

Хмм. Для нескольких человек поймать его будет той еще проблемой. Если бы можно было организовать крупномасштабную облаву, возможно, их было бы удивительно легко достать… Но поскольку это не вариант, мы сейчас здесь". Нет смысла просить о невозможном.

— И еще этот хриплый голос, верно? Вероятно, они использовали какой-то странный наркотик, чтобы временно испортить его. Столько хлопот, чтобы скрыть свою личность, блин.

Вау. Тиат была поражена. Мысли мелькали в ее голове о том, действительно ли они зайдут так далеко. Конечно, это может быть просто само собой разумеющимся в рамках их работы.

— Эй, даже если это были просто другие парни, разве это нормально, что мы их не поймали? — Спросила Коллон, раскачиваясь взад-вперед на табурете.

— Эти люди просто клиенты. Если мы их поймаем, то ничего хорошего из этого не выйдет. Мы бы просто так себя выдали. — Айсея нахмурила брови. Если оставить в стороне то, как это было, когда она была моложе, даже сейчас, когда она стала взрослой, это выражение совсем не подходило ей. — Они, конечно, злодеи, так что я тоже не хочу их отпускать, но наша цель - заполучить ту самую бутылку. Нам нужно как можно дольше избегать больших рисков.

— Ммм…

— Ну, это еще не значит, что мы должны оставить их в покое. — Айсея развернула свое инвалидное кресло лицом к Наксу у стены. — Что там у вас, рядовой Селзель? Нашли их биографию?

— … Я проследовал за ними туда, где они прятались, и узнал одного из них, — Пробормотал Сокол. — Раньше он был зарегистрирован как один из торговцев Элписа, занятый в самых темных делах. Остальные четверо, похоже, его телохранители.

— Охх, молодец. Продолжай в том же духе и рассчитай следующее место засады, хорошо?

— … Ты знаешь, Айсея — Накс почесал затылок, собираясь возразить. — Я сделаю это, если ты настаиваешь, но я здесь как солдат, понимаешь? Как бы это сказать… Сторонние источники которыми я пользуюсь рискованны и требуют тщательного сокрытия, что довольно хлопотно.

— Чеее? — Айсея широко раскрыла глаза, насколько это было возможно. — Ну же, пожалуйста! В любом случае в записях ничего не останется, так что будь спокоен!

— Здесь дело не в этом… Нет, это хорошо, но…

Он вздохнул и опустил плечи.

Тиат не совсем понимала, что именно имеет ввиду Накс , но это, похоже, помогало ему встречаться с самыми разными людьми и собирать информацию. Может быть, он был кем-то вроде репортера или детектива? Если так, то это было просто немного круто, даже если сам человек не был таким крутым. Впрочем, последнее она бы не сказала.

— Похоже, это очень сложно. — Когда Тиат протянула всем по чашке кофе, она положила еще один кусочек сахара рядом с чашкой Накса. — Вы выглядите измученным, Мистер Селзель, так что это специально для вас.

— Какая хорошая девочка — Сказал он со странной серьезностью. — Могу я пригласить тебя на свидание через два года?

— Нет, спасибо. — Тут же ответила она, сама не зная почему.

***

Расследование продолжалось неуклонно.

Она понятия не имела, как они это делают, но Айсея и Накс собирали информацию из самых разных мест. В результате выяснилось, что Лайелл, хотя жители и покидали его толпами, имел удивительное количество нелегалов. Большинство из них были вовлечены в разработку и производство незаконного оружия и наркотиков.

Если вдуматься, то это был вполне логичный вывод. Когда вы делаете такие вещи, определенные проблемы неизбежны. Им нужно было бы обезопасить участок с достаточным пространством, иметь способы привести в действие оборудование, скрыть шум и успокоить подозрения соседних жителей.

Лайелл решил все эти проблемы сразу. Повсюду работали машины с произвольно подаваемой энергией, город был наполнен непрерывным шумом работающей техники, где бы ты не находился, и самое главное - почти не было подозрительных жителей.

Конечно, через несколько месяцев он столкнется с 39-м плавучим островом и может быть поглощен Кроянсом. Однако, глядя на это с другой стороны, это означало, что после этого все доказательства будут стерты сами собой.

Из-за этого образовалась группа, которую нельзя было увидеть на главных дорогах. И поэтому, сколько бы этих персонажей ни появлялось в городе, улицы оставались такими же пустынными, как и прежде.

— …Интересно, на что это похоже.

Теперь здесь ходило всего несколько человек, всегда в масках и пальто.

Рядом с их отелем была хлебная лавка с относительно вкусной едой. Особенно хороши были бутерброды с ветчиной и беконом. Правда, там почти не продавали сладостей, и единственным таким предложением были маленькие пачки едва сладкого, высохшего печенья.

Тиат пожалела, что не может съесть пончиков Лакеш. И те, что ел Феодор, тоже. Он сказал, что они действительно хороши на вкус, если их окунуть в молоко. Она хотела попробовать это хотя бы один раз.

Ей казалось, что прошло много времени с тех пор, как они все были вместе. Она не понимала, почему.

— Зефирка и Яблоко… Они хорошо себя ведут?

Она подумала об их маленьких лицах, а потом в ее голове всплыли еще три лица подряд. Панибаль, Лакеш, Феодор.

Пожалуй, только у Лакеш сейчас были трудные времена. Она была очень мила, и дети любили ее, но из-за того, что она была очень мила, ей было трудно ругать их.

— Я хочу…

Я хочу их увидеть. Она едва смогла проглотить эти слова.

Для солдат нытье было запрещено. Она была в самом разгаре важной миссии. Праздные мысли были абсолютно запрещены.

Все еще ругая себя, она достала из сумки маленький пакетик с засохшим печеньем и поднесла его ко рту под маской.

Хруст. Хруст.

Определенно не сладко. Определенно не вкусно.