Глава 3.4 Раннее утро

Тиат приснился немного ностальгический сон.

Во сне она пряталась за углом коридора, наблюдая за двумя людьми, которых она любила больше всего. Один из них был молодой черноволосый мужчина — техник зачарованного оружия 2-го класса, а другой — фея-солдат с небесно-голубыми волосами.

Эти двое были влюблены друг в друга! Или… по крайней мере, в то время Тиат искренне верила в это.

В расе лепреконов были только представительницы женского пола. Из-за этого в маленьком мире склада фей единственным источником романтики для Тиат и других девочек были записывающие кристаллы. Наблюдая из-за спины за тем, как эти двое пытаются преодолеть расстояние между ними, ей казалось, что она наблюдает за сценой, взятую напрямую из записывающего кристалла и воплощенную в реальность.

— Итак, почему я? Даже если вы, девочки, мало что знаете о мире вне склада, там полно приличных парней, понимаешь?

— Это может быть и так...

— Ну, да, но почему ты так сосредоточена на мне?

— На самом деле, это то, о чем я хотела спросить. Ты действительно думаешь, что так легко можно заменить человека в сердце девушки любым другим случайным парнем, пускай даже и очень хорошим?

— ...Гибкость — важная черта, которую можно применить в любом сражении.

— Охх... это нехорошая привычка выдавать какую-то ерунду всякий раз, когда тебя загоняют в угол.

Возможно это выглядило, как спор, а возможно они просто хорошо ладили друг с другом. Так что сложно было понять, что из этого было правдой. В любом случае, это был стиль эмоционального общения, известный только этой паре, которую Тиат видела в своих воспоминаниях.

"Вот что такое любовь между мужчиной и женщиной".

Тоска часто овладевала ее сердцем, когда юная фея наблюдала за этими двумя. Когда-нибудь, может быть, она тоже сможет думать о ком-то, радоваться вместе с ним, спорить и неуклонно выстраивать свои отношения.

Это были... ее мечты.

***

"...В конце концов, это невозможно".

Проснувшись, Тиат захотелось рассмеяться.

Ее детские мечты были невинными, простыми и совершенно лишенными понимания своего места в мире. Взрослея, она все больше осознавала себя, постепенно приходя к пониманию того, насколько причудливыми были ее мечты.

Она не могла быть похожа на фею, которую так уважала, будь то в взрослости или в качестве оружия. Вот почему такая чудесная любовь, вероятно, была для нее невозможна.

"Если я не выброшу это из головы, другие снова начнут называть меня помешанной на любви".

Подавив зевок, Тиат оглядела комнату. Все феи спали в своих уникальных позах. Коллон, обычно встававшая раньше всех, как ни странно все еще крепко спала, вероятно, из-за того, сколько времени ей потребовалось, чтобы уснуть прошлой ночью. До завтрака еще оставалось время, так что она позволила Коллон поспать еще немного.

Самой Тиат не хотелось снова засыпать. Тихо встав с постели, она переоделась, накинула толстое пальто и вышла из комнаты, не раздвигая штор.

***

Она ощутила, как холодный, свежий воздух окутал ее тело. Похоже, дождь прекратился за ночь. Тиат направилась к колодцу, чтобы умыться. Когда она плеснула ледяной водой себе в лицо, она почувствовала, как сонливость, прилипшая к ее глазам и рту, исчезла.

Она подняла голову с коротким вздохом, затем сунула лицо в полотенце и вытерла его насухо.

— ...Хм.

Посмотрев через улицу, она увидела бегущую круглую фигуру, всю закутанную в спортивную одежду. Когда она внимательно присмотрелась, то увидела, что это был Армадо, он являлся командиром 5-ой дивизии Крылатой Стражи.

Все его тело было покрыто прочным панцирем, из которого торчали короткие конечности. Можно было бы счесть его черты беззаботными, даже милыми. Другими словами, он производил впечатление медлительного и неуклюжего. Это был первый раз в жизни, когда Тиат увидела странное зрелище: Армадо, беззаботно бегущего по улице.

— ...Он тоже рано встает, да? — Пробормотала Тиат, ее глаза расфокусировались. Пока она все еще была в оцепенении, к ней неторопливо подбежала круглая фигура в спортивной одежде.

— Доброе утро… в чем дело? Ты выглядишь так, словно только что увидела что-то странное.

— А? А-а, нет, ничего такого! Доброе утро! — Взволнованная Тиат не могла смотреть ему в глаза.

— Еще довольно рано. Не могла уснуть?

— Это… ну да, но вообще-то нет...

— И что это должно означать? — Командир дивизии набрал воду из колодца и вылил ее на себя, чтобы охладить свою кожу (или панцирь?). — О, точно. Ты все равно об этом узнаешь, так что я могу рассказать тебе прямо сейчас. Первоклассный эквивалентный солдата Лакеш еще не найдена. Похоже, что поиски затянутся на некоторое время, так что нам нужно набраться терпения.

— Неужели... это так…

У нее было предчувствие, что это может быть так. Возможно, из-за ее ночного разговора с Коллон и остальными она не чувствовала себя слишком разочарованной.

— Эм… — Тиат выпрямилась и продолжила сухим тоном, — Могу я спросить вас кое о чем еще?

Командир дивизии несколько секунд не отвечал, вытирая голову полотенцем. — Ты говоришь серьезно. Скажи, ты собираешься спросить, как первоклассный эквивалентный солдат? Или как Тиат?

— Эм... — она немного подумала, — Я не уверена, как именно.

— Похоже, это будет хлопотно, — проворчал Командир. Он немного повернулся в сторону и достал откуда-то сигару. — Не возражаете? — спросил он Тиат и не дожидаясь ее ответа, чиркнул спичкой.

После долгой затяжки Командир кивнул. — Спрашивай.

— Я бы хотела спросить о четвертом офицере Феодоре Джессмане.

— Ах, о нем.

— Вы знаете, почему он стал солдатом?

— ...

Он медленно вдохнул и выдохнул. Дым, выходящий у него изо рта, клубился толстыми облачками, постепенно растворяясь в воздухе. — Ну, разумеется, я знаю. Я исследовал его прошлое и менталитет, когда он был назначен на должность офицера. Но я не собираюсь никому об этом рассказывать, понимаешь?

— Как бы я на это ни смотрела, у этого парня нет никаких намерений защищать Регул Эйр, не так ли? На самом деле, разве он не замышляет прямо противоположное?

— ...о? — Кончик сигары командира слегка подрагивал. — Почему ты так думаешь?

— Он сам мне это сказал.

Тиат вспомнила ту ночь, сразу после того, как Кроянс поглотил Ютику, когда она скрестила мечи и перекинулась парой слов с Феодором. — Он сказал, что Регул Эйр является домом для слишком большого количества людей, которых не стоит защищать, и если мы собираемся пожертвовать собой, чтобы защитить их, то мы станем его врагами.

— Ого...? — Командир широко раскрыл глаза. — Такое радикальное заявление не в его характере.

— Ну, он… — Тиат колебалась. — Он, наверное, действительно хороший парень, просто слишком извращенный. В глубине души он добрый, но в то же время довольно подлый. Он действительно очень сомнительный, но он также надежный и искренний человек.

— Это описание крайне противоречиво, но оно идеально подходит Джессману, — глубоко кивнул Командир. — Продолжай.

— Я думаю, я просто не понимаю, почему он так сильно заботится о нас. Похоже, ему не нравится идея сражаться ради других людей.

— Это не так уж необычно, есть много людей, которым это не нравится. Большинство просто внешне этого не показывают. Но, что ж… в его случае он находится в уникальном положении. Я могу понять, почему он так эмоционально относится ко всем вам.

Тиат сглотнула. — Тогда не могли бы вы сказать мне, почему?

— Хм… — Командир задумавшись наклонил голову, не торопясь отвечать. — Почему тебе так любопытно?

— Ну… — Теперь настала ее очередь обдумать вопрос. Она чувствовала, что это было то, что она должна была знать. Учитывая, как много он знал о положении фей, было бы несправедливо, если бы она не узнала о нем так же много.

Нет, это не очень веская причина. Во-первых, она была первоклассным эквивалентным солдатом, в то время как он был Четвертым офицером. Было совершенно естественно, что их отношения были несправедливыми, и было бы странно, если бы это было не так. Но тогда почему она все еще хотела это знать?

— Потому что… это несправедливо. — Хотя она потратила так много времени на размышления, в конце концов, она не смогла придумать никакой другой реальной причины, не говоря уже о какой-либо лжи. Она сама не понимала, зачем это говорит, и ей хотелось разрыдаться из-за своей глупости и неумелости. — Простите, но эта причина никуда не годится, не так ли?

— Хм… Я понимаю.

Командир поднес короткий палец ко рту. — Ну, тогда я тебе расскажу. Будут проблемы, если это всплывет, так что держи это при себе, хорошо?

— А?

— Этот парень родился в Торговой Федерации Элпис.

Воспоминания пронзили ее, как электрические разряды, — Эл... пис...

— Его шурин[✱]Муж сестры был большой шишкой в армии Элписа. Собственно говоря, он был одним из зачинщиков того инцидента.

Ее дыхание остановилось.

"Торговая федерация Элпис".

Конечно, она помнила. Она ни за что не забудет это название. Это были монстры, которые шесть лет назад привели 17 Зверей на Регул Эйр и вызвали ужасную катастрофу. В то время Тиат была слишком мала, чтобы вникнуть во все детали инцидента, но она участвовала на передовой в Корна Ди Люче сразу после того, как закончила свою настройку и стала взрослой феей-солдатом.

И там… она прошла через битву, которая даже сейчас заставляла ее сердце болезненно сжиматься.

— Его шурин поставил свою жизнь на то, чтобы попытаться изменить Регул Эйр. Даже если его позиция и методы совершенно отличались, то то, что вы, феи, собираетесь сделать, не так уж и сильно отличается… Я полагаю, именно поэтому этот назойливый парень не может оставить вас в покое.

— Это… — У Тиат пересохло во рту. Каким-то образом ей удалось выдавить из себя вопрос. — Разве это не делает его опасным человеком?! Это действительно было нормально — сделать его старшим офицером?

Командир пожал плечами. — Нет причин отказывать ему. Конечно, это было бы невозможно, если бы он сказал, что хочет пойти по стопам своего шурина. Но знаешь, он говорил такие вещи, как "Мой шурин был неправ, я хочу исправить его ошибку" и "Я хочу создать лучшее будущее для Регул Эйра". Кроме того, нет никаких сомнений в его компетентности…

Тиат не могла согласиться, — Разве это не было явной ложью?! Он же Имп, Вы же знаете!

— Ну это верно, я не могу отрицать, что он хорош во лжи.

— Тогда почему?!

— Но он также ужасный лжец.

— Что это значит? — Возмущенное бормотание Тиат на мгновение стихло. Командир продолжил, — В душе он хороший парень. Когда он говорит ложь, достаточно умную, то обманывает даже самого себя. Но если он попытается солгать так, чтобы в это поверили только другие люди, у него это так плохо получится, что никто никогда не купится на его ложь. С такой его индивидуальностью то, что он мне рассказал, показало, что он заботится о будущем Островов. Вот почему в данном случае я склонен поверить ему на слово.

— Это...

Она знала, что он был прав. Феодор был хорошим парнем. В какой-то момент она даже подумала, что он мог бы стать хорошим парнем для Лакеш. Отложив в сторону то, что он сказал, она подумала, что может доверять его сердцу.

Но даже в этом случае — нет, из-за этого она не могла не беспокоиться о его истинных намерениях и желаниях.

Конечно, она ничего не могла сказать по этому поводу.

— ...Я понимаю.

— Итак, этого достаточно, чтобы чувствовать справедливость по отношению к себе?

— Что ж… Я еще не знаю... Но...

— Что за неопределенность?

— Простите. Я чувствую, что понимаю намного больше... сейчас.

— Правда? — Командир кивнул. — Ну, тогда хорошо. Я могу понять беспокойство по поводу подозрительности вашего начальника, но беспокоиться об этом моя забота. Вы все можете продолжать весело развлекаться друг с другом.

Голова Армадо была такой же очаровательной, как у плюшевого зверька. Быть уверенным в ком-то с такой внешностью казалось не совсем правильным, или, скорее, это совсем не успокаивало.

— Я не развлекаюсь с ним, — слабо запротестовала Тиат.

Ее мысли были в полном беспорядке. После того, как Командир ушел, она снова умылась холодной водой, но этого было недостаточно, чтобы успокоиться.

— ...Торговая федерация Элпис, — Тиат в полголоса проговорила это название.

Конечно, сам Феодор не был виноват в том, что произошло. Но все же он был так близок к невероятно чудовищному преступлению. Он должен был знать об этом.

Тиат хотела побыть одна, чтобы разобраться в своих мыслях. Ноги сами собой вывели ее с базы Крылатой Стражи в сторону заброшенного театра с хорошим видом, где она впервые встретила Феодора. Насколько она знала, это было лучшее место для размышлений.

— ...Хм?

Вдалеке она увидела знакомую фигуру. Даже если он был в штатском, в нем нельзя было ошибиться. Это был Феодор.

"Отлично". Было множество вещей, о которых она хотела его спросить, плюс множество вещей, которые она хотела ему рассказать. Она могла бы поймать его, отвести куда-нибудь с хорошим видом и засыпать вопросами.

Тиат уже собиралась подбежать к нему сзади, когда ее охватило чувство неловкости. Феодор вел себя странно. Он продолжал беспокойно оглядываться по сторонам, по-видимому, опасаясь, что кто-то может наблюдать за ним. Кроме того, он шел быстро, как будто торопился куда-то попасть. И, как и Тиат, он, казалось, направлялся за пределы базы Крылатой Стражи.

— Что с ним такое?

Поскольку он должен был искать Лакеш, она могла понять, почему он ушел с базы. Но тогда почему он вел себя так странно? Это озадачило Тиат.

Она слегка подергала себя за волосы. Они были ярко-зелеными; такие волосы, вероятно, выделялись бы в городе тусклых цветов. Она натянула капюшон, чтобы скрыть их, затем побежала за Феодором, приглушая шаги.

— Ты знаешь, это твоя вина, — мрачно пробормотала она. — Ты идиот. Тебе не следовало вести себя так подозрительно в такое время.

Чувства Феодора были обострены. Если бы она подошла слишком близко, он бы сразу ее заметил. Поэтому она металась от тени к тени, держась на расстоянии, следуя за ним.

Примерно через десять минут он вошел в запутанную часть города, и Тиат быстро потеряла его из виду.