Глава 3.7 Мертвый черный агат
Феодор подумал, не было ли для грабителя разумнее нанести удар с наступлением темноты.
Однако безопасность на Конфиденциальном Нулевом Складе была постоянной днем и ночью. Поскольку он находился под землей, солнечный свет не мешал Феодору, а это, в свою очередь, означало, что выбирать между днем и ночью было бессмысленно.
Вот почему ранним утром, освещенный ослепительным солнцем, Феодор снова бросил вызов Бочке с рассолом, зарытой в глубине базы Крылатой Стражи.
***
Это вторая попытка Феодора, он уже привык… или нет. В тот момент, когда он прокрался на склад и закрыл дверь, он резко упал от того, что весь адреналин покинул его тело.
Склад, на котором обычно не бывает посетителей, был такой же, как и прошлой ночью — темный, пыльный и заполненный ящиками с исключительно опасными предметами. Сдерживая освещение до минимума, Феодор позволил глазам привыкнуть к тусклому мраку. Следуя воспоминаниям, он начал потихоньку продвигаться.
Наконец, его протянутые пальцы коснулись поверхности ящика с мертвым черным агатом.
— Чтож, я сделаю это.
Он прокрутил весь процесс в своей голове. Сам деревянный ящик не казался крепким. Он не был и хрупким, но казалось странным, что в нем хранится что-то столь же опасное, как Звери. Это означало, что внутри деревянного ящика, скорее всего, находится другой более прочный ящик. "Железо? Или какой-то другой материал? В любом случае что-то прочное и надежное".
Следовательно, первое, что сделал Феодор, проделал маленькую дырочку сбоку ящика в незаметном месте. Он просунул в отверстие световой кристалл, чтобы узнать размер и форму содержимого. Если бы это было что-то, что он мог бы вытащить сбоку, он бы расширил отверстие и...
— Хм?
В верхней части ящика, а точнее на крышке, виднелось что-то вроде щели. Это было маленькое окошко размером в две ладони, едва различимое в тусклом свете.
— Окно? Странно…
"Зачем такая вещь нужна ящику с опасным материалом? Если они специально сделали окно, значит, открыв его можно что-то увидеть, нужно это проверить".
Хотя у него появилось плохое предчувствие, он подумал, что использовать окно будет удобней. Феодор медленно приоткрыл маленькое окошко, его напряженные глаза нервно начали искать содержимое ящика.
Зрительный контакт.
— ...........?!
Феодор как-то подавил желание закричать и зажал рот ладонью. Он ощутил головокружение и тошноту и чуть не потерял сознание.
— Что… это…? Не понимаю...
Он ожидал, что в ящике будет наследство Великого Мудреца. То есть труп Шиантора, Первого Зверя скорбящего под луной, который был убит в битве при Корна Ди Люче пять лет назад.
Феодор не знал, какой внешний вид у Первого Зверя, но он проделал большую работу по другим зверям, изучив всю документацию по ним из исследований Элписа и боевых записей Крылатой Стражи. Второй зверь, Аврора. Третий зверь, Депенден. Четвертый зверь, Легитеймент. Пятый зверь, Матерно. Шестой зверь, Теймер. Десятый зверь, Кроянс. Феодор был уверен, что знает хоть что-то почти обо всех Зверях, зарегистрированных в истории.
Из-за этого у него неосознанно сложилось определенное предубеждение. Он думал, что другие недокументированные звери наверняка были такими же гротескными существами, как и все известные.
И все же.
Содержимое ящика, лежащее у него на глазах…
Это было что-то очень далекое от его представления о зверях.
Действительно, было чрезвычайно трудно принять что-то вроде этого за чудовище. Потому что это было...
— Ты видел?
Феодор резко повернул голову. Дверь была открыта, и в дверном проеме кто-то стоял. Холодная дрожь пробежала по его спине. Почему я ничего не услышал и не почувствовал?
Поскольку вопрос за вопросом накапливались без ответов, Феодор впал в бесконечное замешательство.
— А…
Круглый силуэт достал из нагрудного кармана сигарету и сунул в рот. Чиркнув спичкой о стену, он зажег ее.
— Я должен признать, что чувствую противоречие. Я хочу похвалить тебя за умение и отвагу, которые тебе пришлось проявить, чтобы пробраться в эту область. И тем фактом, что одному из моих людей удалось сделать это, я особенно горжусь, но...
В воздухе витал слабый табачный дым, смешанный с его спокойным, расслабленным голосом. По какой-то безумной причине Феодор задумался, нормально ли курить в таком помещении.
— Я не могу упускать из виду то, что ты делаешь, или то, что планируешь сделать.
— Командир... — раздался сухой голос Феодора. — Почему… почему вы здесь?
— Почему? Потому что ты здесь, четвертый офицер Феодор Джессман.
— Это не то, что я имел ввиду.
— Но это то, что имел ввиду я.
Первый офицер сделал шаг вперед. Феодор отступил на шаг.
— Я следил за тобой с самого утра, но довольно быстро потерял тебя из виду. Я хочу сказать, что поймать тебя было нелегко... хотя я и не думал, что ты будешь достаточно безрассудным, чтобы сделать это сегодня.
Так его присутствие он чувствовал все утро по городу? Феодор вздрогнул, вспомнив, как он был в одном шаге от того, чтобы привести его прямо к магазину Гиггира.
— Мог ли я где-то ошибиться? — В отчаянии он начал вспоминать все, что он сказал и сделал за последние время. Тем не менее, он не мог вспомнить ничего, что могло бы вызвать подозрения. Не было ни одной причины того, чтобы первый офицер оказался здесь.
— Ну, да. Ты допустил роковуя ошибку, совсем не похожую на тебя. — В его добродушном тоне звучала суровость. — Вот почему я здесь.
— Но… нет, я не...
— Помнишь, прошлой ночью, когда мы слушали тот отчет о разрушеном здание, причиной которого подозревается взрыв? Тогда ты не проявил никакой реакции на эту новость.
— Ах...
"Он заметил это?"
— Ты совсем не удивился. Словно думал, что взрыв здания — это обычное дело.
В конце концов, Феодор совсем недавно сообщил, что не смог найти Лакеш. Вдобавок в своем отчете он сказал, что подозревает, что она скрывается где-то в городе.
Это вызвало некие подозрения, так как Феи-солдаты могут вызвать крупномасштабные взрывы, на которые не хватило бы пороха или давления пара.
— Ты наверняка бы связал взрыв неизвестного происхождения с эквивалентным солдатом первого класса Лакеш. Но твоя реакция, а точнее ее отсутствие показало, что ее местонахождение и безопасность уже были проверены. Я ошибаюсь?
Это была такая элементарная ошибка, что Феодор не мог ничего сказать. Он даже не осознавал, что это была ошибка, до этого момента.
— …Может, я просто не был достаточно проницательным, чтобы увидеть связь?
— Если бы ты был кем-то другим, это, к сожалению, могло бы быть возможным. Но, четвертый офицер Феодор Джессман, ты не мог не заметить этого.
Армадо грустно усмехнулся. — Знаешь, я наблюдал за тобой, когда ты стал офицером в таком молодом возрасте. Я думал, ты сможешь плавно подняться по карьерной лестнице в будущем. Ты был таким многообещающим новичком в пятой дивизии. Если бы Крылатая Стража, если бы этот мир все еще существовали к тому времени, когда я бы ушел в отставку, я бы, вероятно, оставил свое место тебе.
— Командир…
— Я действительно мечтал о таком будущем.
Феодор потерял дар речи. Он почувствовал жжение в глазах. Его зрение затуманилось.
— Мне... мне нет прощения.
Ему удалось выдавить пару слов из своего горла.
— Прощения? Для чего?
— Я предал ваше доверие.
— О, не нужно извиниться за это. Ты никоим образом меня не обманул.
— Что?
— С самого начала ты серьезно задумывался о будущем Регул Эйра и пытался исправить ошибки своего шурина. Вот почему ты вступил в Крылатую Стражу и в последствии предал ее. Ты всегда следовал по своему пути и тебе нечего стыдиться.
Армадо печально покачал головой. — Хотя... то, что твой путь здесь заканчивается, действительно обидно.
— Ах-!
Не придумав, что сказать, Феодор рванулся вперед.
Конфиденциальный склад имеет только один выход. Пока командир блокирует его, Феодор не сможет сбежать, не сбив его с ног или не обойдя его. Прочный, тяжелый Армадо казался перед ним гигантской неприступной стеной. "Даже так, должен быть способ прорваться через него!"
Опытный солдат всегда наблюдал за такими вещами, как центр тяжести противника, направление взгляда и работа ног, чтобы предсказать его следующие шаги. Вот почему добавление лжи к информации, которую они видели, сбило бы их с толку. В такого рода боях, в которых использовалось восприятие врага, чтобы изменить ситуацию, импы или, возможно, просто Феодор в отдельности, имели неоспоримое превосходство.
Феодор опустился и сделал вид, будто собирается перекатиться мимо левой ноги старшего офицера. На самом деле это был финт, и он перепрыгнул через правое плечо Армадо, но это тоже был обман. Он хотел заставить Армадо опасаться своих правых и левых сторон, в то время как истинное намерение Феодора состояло в том, чтобы прорваться вперед с помощью таранной атаки в лоб. Различия в их телосложении нельзя недооценивать, но до тех пор, пока он ухватился за возможность, когда его противник этого не ожидал, он мог нарушить его равновесие и…
Удар.
Воздух в легких Феодора вырвался из него в резком вздохе, смешанный со слюной и рвотой. Все его тело выгнулось, и его взгляд вспыхнул чисто-белым.
Он не знал, что случилось. Как бы он ни был сбит с толку, он мог понять только результат: поражение.
— Я удивлен, что ты так и не узнал свою досадную привычку.
Единственное, что он мог отчетливо слышать, был тот грустный, одинокий голос, шепчущий ему на ухо.
— Обычно ты используешь всякие трюки, но когда ставки высоки, ты всегда выбираешь лобовую атаку. Пока я это знаю, такие финты не имеют значения.
Феодор наконец понял, что его ударили кулаком в грудину, прямо над сердцем. Его дыхание остановилось, кровоток был дезорганизован, и теперь даже его сознание ускользало от него.
— Твоя мечта… здесь заканчивается.
Армадо нанес еще один сильный удар, на этот раз прямо по голове Феодора, и все стало черным.