Глава 2.2 Феодор Джессман
За зеркалом стоял странный человек.
Хотя это казалось сном подростка, это было явью. Из зеркала на него смотрело лицо человека, совершенно не похожего на него самого.
Черные волосы, черные глаза. Неотмеченный. Лицо без амбиций. Высокий, в черной военной форме. Он хотел сказать, что это просто незнакомое лицо, но это было не так. Несколько дней назад, к своему изумлению, Феодор однажды увидел его в внутри коробки с биркой "Мертвый черный агат", которую он открыл, думая, что это труп Шиантора.
Феодор наблюдал, как замороженный труп мужчины покоился, словно спал.
— Кто... кто ты?
Преодолевая головную боль, Феодор ударил кулаком по зеркалу. Человек в зеркале тоже ударил кулаком в ответ.
— Кто... кто ты? — запоздало ответил человек в зеркале.
— Это я тебя спрашиваю.
— Это я тебя спрашиваю.
— Ответь на мой вопрос!
— Ответь на мой вопрос!
Этому не было конца. Снова и снова изображение в зеркале повторяло слова Феодора, как будто он непрерывно говорил в пустую вазу. Все, что он говорил, искажалось и с небольшой задержкой возвращалось к нему эхом.
Он оторвал взгляд от зеркала. Повторение таких бессмысленных фраз не помогало, более того, оно только усиливало головную боль.
— Я побежден.
Это должна быть галлюцинация. Он решил, что его прокляли, когда он заглянул в ящик с надписью "Мертвый черный агат", в тот самый момент, когда эти глаза встретились с его глазами. Или, возможно, глаза беса... Феодор мог и сам не понимать деталей, но он боялся, что это их мощный гипнотический эффект, который разбушевался и подействовал на его собственную психику. Он понятия не имел, в чем истинная причина, но он слишком устал, чтобы собраться с мыслями и докопаться до сути тайны.
За довольно короткий промежуток времени Феодор почувствовал, что превратился в бесполезный мусор.
Когда-то перед ним открывалось блестящее будущее. Бывший четвертый офицер, он прекрасно владел и пером, и шпагой, но теперь у него почему-то начались приступы предсмертного бреда, и он даже стал разыскиваемым человеком. В общем, все это было просто смехотворно.
Однако, как бес, как представитель расы, погрязшей в злобе и разврате, Феодор полагал, что это его заслуга.
— Фух.
Он достал пару очков "пустышки" и надел их. Оглянувшись на зеркало, он увидел свое собственное знакомое отражение. Почему-то галлюцинация того черноволосого мужчины появлялась только тогда, когда он смотрел на зеркало невооруженным глазом. Это было лишь временное решение, но он был благодарен, что оно вообще существует. Отныне он решил носить очки как можно чаще.
Феодор выглянул в окно, надеясь отвлечься. В поле его зрения попали большие крылья корабля, с которых облупилась почти половина краски цвета мха. Аварийный спасательный змей опасно трясся и шатался — возможно, его не закрепили надежно. И дальше...
Белое море облаков, закрывающее нижнюю половину его зрения. И широко распахнутое небо, окрасившее оставшуюся половину в голубой цвет.
***
И вот он здесь, в частной гостевой комнате корабля, принадлежащего компании "Спессартин Трейдинг". Хотя это был большой корабль, используемый в основном для перевозки товаров, он все же должен был поддерживать определенную скорость. Тем не менее, вид из его окна был неизменным, как картина — все, что он мог видеть, это три цвета: синий, белый и зеленый. Он быстро устал от этого.
Осмотрев комнату, он не обнаружил в ней ничего особо интересного. Она была просто переделана из небольшой кладовки. Кроме дивана со спальным местом, на котором он сидел, здесь было достаточно места для небольшой вешалки для одежды, украшения в виде бегемота, настенных часов и зеркала.
Он взглянул на часы: до прибытия оставалось еще немного времени. Проследив глазами путь маленькой птички, вылетевшей из окна, он вспомнил события нескольких дней назад.
***
В ту ночь Феодор и Лакеш сбежали от Крылатой Стражи и отбились от преследующей их Тиат. Когда он сказал, что хочет отправиться на другой летающий остров, выражение лица Гиггира было незабываемым.
— Я благодарен тебе за помощь. И я хотел бы извиниться за свой жалкий вид. В этих обстоятельствах я надеялся, что вы сможете протянуть мне руку... нет, копыто.
— Что ты собираешься делать? — спросил Гиггир. — Разве у тебя еще нет здесь незаконченных дел?
— Конечно. Есть целая гора дел, которые я хочу сделать. Но сейчас я могу сделать лишь очень немногое, а у меня и так полно дел, которые я должен сделать.
Все мышцы Феодора кричали от боли, и тупая боль, не уступающая этой, пульсировала в глубине его глаз. Ему потребовалось все силы, чтобы сохранить ровный голос, когда он продолжил: — Я уже получил здесь достаточно информации. Основное оружие Крылатой Стражи против зверей хранится на другом острове. Хотя и жаль, что я потерял там своё место, но время проведенное там не такое уж и плохое. В любом случае, если бы я остался в Крылатой Страже, я не смог бы сделать то, что должен сделать сейчас.
Гиггир посмотрел прямо в глаза Феодору, и Феодор ответил ему тем же. Он не скрывал своего выражения, да и не считал это нужным. В настоящий момент единственное, что ему нужно было знать от Гиггира, это то, что он абсолютно серьезен и верит в свои шансы.
— Мы не хотим начинать войну своими руками. Мы просто хотим взять монополизированную военную мощь Крылатой Стражи, а также их знания о Зверях, и передать их остальному миру. Нам не стоит зацикливаться на самом оружии. Сейчас нам нужно закрепиться на предприятиях, которые его производят и управляют им.
Сглотнув комок слюны, Феодор продолжил — Вот почему мы должны найти одного человека: Доктора Магомедари Бронтон. Он изучал инженерное дело, медицину, лингвистику и оккультизм...
— ...Это звучит довольно сомнительно.
Естественно, он сомневался. Гиггир Мозаг был купцом. А купцы по природе своей гнались за осязаемой выгодой и никогда не стали бы водить за нос необоснованными несбыточными мечтами.
— Тогда позвольте мне перейти к делу. Что "Спессартин Трейдинг" может получить от этого?
— Есть много тех, кто ищет знания о Зверях. Я бы хотел распространить их далеко и широко, но, к сожалению, мы не можем этого сделать. В конце концов, ценность любого предмета определяется только суммой, которую человек готов за него заплатить. Информация, полученная без цены и усилий, не заслуживает доверия. Вот почему...
— Охо. — Уродливое, свиноподобное лицо Гиггира стало еще более уродливым и искаженным. — Понятно. Другими словами, мы заставим их поверить, что информация имеет ценность. Для этого мы должны потребовать от различных заинтересованных сторон непомерно высокую цену.
— Это ужасный способ сказать об этом. — Феодор слегка ухмыльнулся. Выбор слов Гиггира был, безусловно, довольно зловещим, но его оценка была прямо в точку.
— И так, я полагаю, нам нужен этот человек для сделки?
— Д-да...
— Отлично. Похоже, это стоящая сделка. Пока я буду считать, что прибыль может быть получена, Спессартины не пожалеют усилий, чтобы помочь вам в вашем начинании.
— Спасибо.
Гиггир Мозаг был орком. Считается, что орки ценят семейные узы. За свою короткую жизнь орки выработали особую культуру и придерживались уникального взгляда на жизнь и смерть. Поэтому их сообщества, как правило, были довольно замкнутыми, что часто приводило к трениям с другими расами.
Именно поэтому они никогда не предали бы того, кого признали равным и соратником. Но это не означало, что они будут потакать Феодору вечно. Однажды он уже открыл этому человеку свой бездонный стыд и, кроме того, взял огромный кредит по доброй воле. После этого он должен был продолжать доказывать, что достоин быть равным Гиггиру.
Так ли это на самом деле?
В рассуждениях Гиггира зияла дыра. Какая связь между получением знаний о зверях и доктором Магомедари? Чего именно Феодор хотел добиться от Гиггира и как именно Феодор мог бы получить от него прибыль? Орк не стал расспрашивать его об этих вопросах.
Невозможно, чтобы Гиггир просто забыл об этом, ведь он никогда не был таким беспечным человеком. Следовательно, рассуждал Феодор, это должно быть намеренно.
Я буду пока пользоваться его добротой.
Феодор не мог найти слов, чтобы выразить свою благодарность за молчаливую щедрость Гиггира, поэтому он молча опустил глаза вниз.
***
— Ты... — После разговора с Гиггиром он все еще чувствовал некоторую настороженность, когда пришло время подтвердить намерения Лакеш. — Ты... хочешь мне помочь?
— Я не могу оставить тебя, не так ли? — ответила девушка. — Мне некуда идти и нечем заняться, поэтому я последую желанию своего сердца и останусь рядом с тобой. Я буду поддерживать все, что ты задумал, даже если ты скажешь мне этого не делать.
Сказала девушка, которая не помнила своего прошлого и улыбнулась, как маленький ребенок, жаждущий любви своих родителей. ...Нет, не смотри на меня так. Феодор снова почувствовал знакомый укол вины.
Во-первых, девушку, которую когда-то звали Лакеш Никс Сениолис, больше не существовало. Вместо этого раздробленные останки личности Лакеш чудесным образом соединились с такой же раздробленной душой другой, создав нестабильную и несовершенную мозаику.
Кроме того, для девушки не было естественным тосковать по Феодору. Это был результат того, что его силы Беса вышли из-под контроля, когда он всего лишь попытался применить их к ней. Именно поэтому ее поведение было так далеко от поведения человека с нормально функционирующим разумом.
У них никогда не было даже коммерческих отношений, не говоря уже о любви или дружбе.
— В конце концов, ты мой самый дорогой друг.
Пожалуйста, перестань говорить такие вещи. Не надо использовать такие вульгарные слова, чтобы украсить наши фальшивые отношения. Феодор неопределенно улыбнулся, подавляя желание выкрикнуть эти мысли.
Феодор принял щедрость Гиггира. Он манипулировал чувствами Лакеш. Не имея ничего своего, он мог обратить свою судьбу вспять, лишь беззастенчиво заимствуя чужую силу.
***
Похоже, действие болеутоляющих препаратов закончилось. Резкая боль в бедре Феодора вырвала его из воспоминаний и вернула его сознание обратно к дирижаблю.
— Ай, ай, ай, ай...
Он получил эту рану некоторое время назад, когда упал в глубины Лайелла и его ногу придавило металлической распоркой. После этого рану обработали, и она должна была прекрасно зажить, если бы он не двигался еще дней десять или около того... но после того, как он бросился в слишком ожесточенный бой, рана снова открылась. Как незваный гость, боль по всему телу вернулась.
Однако, несмотря на все это, он дослужился до звания четвертого офицера. Боевой подготовки, которую он приобрел, было более чем достаточно, чтобы продержаться, и он гордился своей выше средней устойчивостью к боли. Тем не менее, боль все равно была, и он ее ненавидел.
В дверь постучали.
— Интересно, он спит? — Не дожидаясь ответа, ручка повернулась, и дверь открылась.
— О, так ты проснулся. — Оранжевоволосая девушка внезапно появилась из тени. Увидев Феодора, стоящего у окна, она выглядела весьма встревоженной.
— Почему у тебя такой разочарованный вид?
— Потому что это так. Если бы ты спал, я могла бы делать все, что захочу, верно?
— Что, черт возьми, ты собиралась со мной сделать?
— ...Ты действительно собираешься заставить девушку говорить такие вещи?
— Серьезно, что ты собиралась со мной сделать!?"
Девушка бесстрастно хихикнула. — Я шучу. Как будто я сделаю что-то, чтобы ты меня возненавидел.
— Конечно, сделаешь... — Ворча, Феодор слегка нахмурился, когда на него обрушились волны боли. Он изо всех сил старался не показывать этого, но полностью скрыть это не удавалось.
— Да ладно тебе, хватит себя накручивать. Видишь, я принесла обезболивающее.
— ...Спасибо.
— Как бы то ни было, почему ты не спишь? Если ты ранен, ты должен спать. Разве ты не видишь, что ты побледнел, как призрак?"
— Ахаха... — Феодору было трудно сказать, что он старался не смотреть в зеркало, поэтому он просто неловко рассмеялся.
— А теперь возвращайся в постель. Я присмотрю за тобой.
— Нет, я бы предпочел, чтобы ты этого не делала. У меня еще есть собственная гордость, так что я ни за что не буду выглядеть слабым перед девушкой.
— Не могу.
В следующее мгновение бледные руки Лакеш протянулись к нему, и Феодор почувствовал, что парит. Подняв его, она понесла его к кровати, как будто он весил не больше легкого ящика с товаром.
— Лакеш!?
— Я не могу смотреть на твою жалкую игру. Тебе нужно больше работать над своим поведением, если ты пытаешься выглядеть крутым.
Феодор был Бесом, а Бесы никогда не были доброжелательными существами. Они были мастерами своего дела и любили только заговоры, ложь и подкуп других рас. Если покопаться в их родословной, то можно даже сказать, что они произошли от тех злобных эмнетуайтов, которые когда-то жили на поверхности. Подлинность этой веры не была подтверждена, но это лишь показывало, как сильно другие расы ненавидят их.
В Регул Эйре было общеизвестно, что ничего хорошего от общения с бесами не будет, и ни их словам, ни их выражениям нельзя доверять. Так и должно было быть. Поэтому Феодору не составило труда изобразить убедительность.
— А теперь, будь добр, ложись. Или мне самой тебя уложить?
— Я буду спать.
Феодор безропотно повиновался, и его гордость как человека и как беса разлетелась на куски. Он лег и позволил Лакеш укрыть его одеялом. Когда Лакеш предложила спеть ему колыбельную, он прогнал ее из комнаты. Наконец, он закрыл глаза.
— ...Хаахх.
До прибытия в пункт назначения оставалось еще некоторое время.
Другими словами, через некоторое время корабль прибудет в определенное место. Место, где пять лет назад произошла череда событий, известных теперь как Инцидент Элпис. События, которые стали непосредственной причиной разрушения родины Феодора, Торговой Федерации Элпис.
Толчком к падению Элписа послужило нападение на определенный город Авроры, Пронзающего и Проникающего второго зверя, а также Плачущего первого зверя. Несмотря на серьезные повреждения городского пейзажа, это был первый и единственный город, который успешно отразил нападение зверей.
— Я всегда хотел побывать здесь, но никогда не думал, что попаду сюда вот так...
Медленно, но верно они приближались к городу Корна ди Люче.