Глава 2.5 Двое в темноте

Есть один человек. Его зовут Магомедари Бронтон. Он называет себя "великим грешником". Летающие острова населяют самые разные расы. Почти у всех из них есть неподвижное племя людей одной расы — несмотря на проблемы, возникающие из-за разнообразия субъектов, они все смешиваются, образуя города, деревни и так далее. Однако, хотя и только некоторые, есть и такие расы, с которыми по своей природе трудно ужиться. Например, мирмексы, гнездящиеся в почве, или водные рыболюди, или цигны, являющиеся вершиной крылатых рас и частью правящего класса, используют культуру и традиции как причину для отказа от взаимодействия с другими расами.

***

Эта забегаловка находится на окраине одного из таких "эксклюзивных кварталов для определенных рас". Солнце уже садится, и почти пора закрываться. Это не самое оживленное место, но вполне логично, что к этому времени клиентов становится меньше. В углу бара сидел только один мужчина-завсегдатай, тихо потягивая из своего бокала. Раздался тихий щелчок, и дверь открылась. Хозяин, протиравший стаканы, поднял голову и посмотрел на нового клиента.

— Извините, уже почти пора закрываться...

— Наконец-то, я нашла его. — Это был женский голос.

Мужчина-клиент медленно поднял голову и посмотрел в сторону двери. Там стояла миниатюрная девушка, внешность и голос которой производили одинаковое впечатление. Выражение лица мужчины, которое до этого было выражением измученного старика, медленно окрасилось удивлением.

— ...Почему ты здесь?

Девушка опустила глаза и слегка покачала головой.

— Я хочу вас кое о чем попросить".

— Нет. — Он отказался одним словом.

— Но я ведь еще ничего не сказала.

— Я знаю тебя достаточно хорошо — по крайней мере, я знаю, чего бы хотела такая леди, как ты, в данный момент.

— В таком случае...

— Именно поэтому! — Он снова прервал девушку, не давая ей закончить фразу. — Вот почему я говорю "нет". Это не только опасно, это запрещено, и это бесконечно более невозможная вещь.

— Но...

— Нет никаких "но". Давай оставим все как есть. Нам не нужно больше говорить об этом.

Наступило короткое молчание.

— Я больше не в состоянии любить себя.

— Это оправдание, которое ты взяла на себя. Каждый имеет право ценить свою жизнь, и никто не может отнять ее у него, если захочет. — Мужчина спокойно вмешался.

Но девушка продолжила. — Я зашла так далеко и не намерена добиваться чьего-либо понимания. Нет, если мы остановимся на этом, даже я не смогу простить себя.

— Ты могла бы быть немного снисходительнее к себе, так же как окружающие тебя люди признают и прощают тебя".

— Это единственное, чего я не хочу от тебя слышать. — Девушка нетерпеливо покачала головой.

— То, что вы так близки к невозможности, для меня хорошая новость, ведь вы сами не произносили слово "невозможно".

Увы. Мужчина посмотрел на потолок с отчаянным выражением лица. Увы, это было великое дело. Эта девушка, эта благородная леди, ее любовь слишком глубока. Она прекрасно знала, что слишком большая любовь может сжечь саму себя, и все же у нее не было иного выбора, кроме как поджечь себя.

— Ты...

Он заколебался и решил остановить ее, но проглотил слова, прежде чем они вырвались наружу. Он услышал звук приближающихся шагов сзади девушки, из глубины переулка. Это был не один или два, а более десяти человек, каждый из которых шел в своем темпе. Девушка обернулась — но хозяин шагов был немного впереди нее, появившись из темноты с другой стороны. Они были одеты в однообразные темно-серые плащи и держали в руках длинноствольные ружья. Все они без единого слова прошли через дверной проем и вошли в магазин.

— Что вы делаете?

Девушка повысила голос в смеси растерянности и гнева. Однако незваные гости проигнорировали ее присутствие и окружили мужчину, сидевшего в углу бара.

— Вы доктор Магомедари Бронтон, не так ли? — спросила одна из коротких рептилий пронзительным голосом.

— Этот магазин скоро закроется, так что если вы хотите выпить вместе, вам придется найти другой магазин.

— Вы доктор Магомедари Бронтон, не так ли? — переспросили рептилии, не понимая шутки мужчины.

Одиннадцать человек молча уставили одиннадцать пороховых ружей.

— ...Я не знаменитость, и я не помню, чтобы раздавал визитные карточки таким, как вы. — Мужчина горько, устало улыбнулся. Злоумышленники, вероятно, восприняли его ответ как признание, кивнули друг другу, а затем заняли свои позиции, теснее окружив мужчину. Дуло пистолета было прижато к спине мужчины.

Девушка вздохнула.

— Пожалуйста, пройдемте с нами.

— Нет смысла отказываться, не так ли?" — Мужчина одним глотком осушил стакан и компрометирующим образом поднялся с табурета. Он начал двигаться медленными шагами, как будто ему было трудно идти. Дойдя до двери, он остановился. Девушка стояла там, слегка повесив голову.

— ...Куда вы идете, сэр?

— Куда-нибудь подальше отсюда, по крайней мере, чтобы не втягивать в это дело вас и этот магазин.

— Эти люди..... — она сделала паузу на мгновение. — Что Крылатые Стражи собираются делать дальше?

— Я не могу сказать, вы же знаете, не так ли?

Еще один пистолет ткнул мужчину в ягодицы, и он ответил, задыхаясь — Иду я, иду.

— Я не хочу.

Он резко поднял голову. Его глаза смотрели прямо на девушку, плечи которой беспомощно дрожали.

— Нет, не делай так, просто прекрати. — Он продолжал так говорить, как будто паникуя, чтобы остановить ее.

Лицо незваного гостя выглядело озадаченным, он недоумевал, зачем он это делает.

— Для тебя еще есть время, еще есть будущее. Но если ты сделаешь что-то подобное, даже ты перейдешь нам дорогу. Это дорога в никуда, и ты никогда с нее не выберешься!

На девушку был направлен пистолет. Остальные, немного поколебавшись, тоже направили пушки на девушку. Девушка медленно подняла лицо.

— ...То есть вы хотите сказать, что если я попаду туда, откуда не смогу вернуться, вы выслушаете меня?

— Нет! — Крик мужчины больше не достигал ушей девушки.

— Ты...... единственная, кто не сможет противостоять этим парням!