Глава 1. Ещё совсем юные [однажды и я]

Теплое весеннее солнце сияло на 68-м Плавучем острове, где юная девушка бережно ухаживала за мечом.

Меч был необычайно велик, настолько же длинен, насколько высока была девушка. С первого взгляда можно было сделать вывод, что он был сделан из металла из-за того, как его поверхность отражала свет. Держать его в руках означало ощущать огромный вес клинка. Даже тупой удар расколет твердую стену надвое — вот какое гнетущее присутствие носило это оружие.

Но если присмотреться внимательнее, то можно было увидеть нечто похожее на трещины, выгравированные на его поверхности. Дело было не в том, что лезвие было разбито на осколки, а скорее в том, что оно, казалось, было сделано из соединенных между собой металлических осколков. Хотя он и был твердым, казалось, что он вот-вот разлетится на куски. Один лишь взгляд на меч мог наполнить человека беспокойством. Если взмахнуть этим оружием, оно разлетится вдребезги рядом со своей мишенью — неудивительно, что те, кто не знал о его природе такого оружия, как Калиона, думали именно так.

Девушка использовала свои маленькие руки, чтобы вымыть тряпку в воде, взятой из колодца. Выжав тряпку досуха, она начала вытирать ею поверхность меча.

Конечно, на самом деле не было никаких пятен, которые выделялись от сверкающего металла лезвия; он просто накопил слой пыли благодаря тому, что он хранился в течение некоторого времени. Не заботясь о таких мелочах, девушка улыбнулась и продолжила свою работу. Вытирай-вытирай-вытирай. Милые, скрипучие звуки смешивались с шелестом деревьев, раскачивающихся на ветру.

— Лакиш .

Молодая девушка перестала вытирать и оглянулась назад. Другая девочка, лет десяти, как и Лакиш, подошла к ней с раздраженным видом.

— Что случилось?

— Что-что? Пора обедать. Ты так и не появилась, поэтому я пришла сюда, чтобы позвать тебя.

— …Ах!

Лакиш поспешила встать. Хотя она была взволнована, она все же закончила все, что могла. Развернула белую ткань, аккуратно обернула в неё Сеньолис, а затем положила на бок. Ещё раз прополоскала тряпку и оставила её сушиться на солнце. Воду из колодца можно налить позже, так что девочка просто вылила её на траву.

— Извини, я продолжу позже.

Лакиш поклонилась мечу, а затем повернулась к человеку, который пришел за ней. — Спасибо, что позвала меня, Паниваль. Пошли?

— М-м … — Паниваль, казалось, неохотно заинтересовалась мечом, с едва заметным выражением вертя в руках свои волосы. — Да ладно тебе.”

Она еще некоторое время смотрела на Сениолис, завернутый в белую ткань, а потом пошла дальше.

— …я хочу задать странный вопрос , — сказала она через некоторое время, размахивая несколькими подобранными ветками..

— В чем дело?

— Этот Сеньолис, тебе не кажется, что он довольно противный?

— …а? — Лакиш не понимала, о чем спрашивает Паниваль.

— Я не хотела задавать такой странный вопрос. Но разве не сказано, что Сеньолис приносит ужасные несчастья своим владельцам? И разве жизни Виллема и Кутори не были похищены этим оружием?

Продолжала Паниваль, лениво поигрывая ветками. — Значит … следующий человек, которого он поглотит… это будешь ты, Лакиш?

— Хмм… — Лакиш наклонила голову. — Я понимаю, что ты имеешь в виду. Сказать, что я не думала об этом, было бы ложью… но… я уверена, что будет совсем наоборот тому, что ты говоришь.

— Наоборот?

— Если так посмотреть на всё, я не думаю, что Сеньолис сделал что-то плохое. Когда у кого-то большие неприятности, разве это не дает им огромную силу?

Паниваль остановилась. Лакиш тоже остановилась, повернувшись к ней лицом. — Паниваль?

— Продолжай .

— А, ну… я думаю, Сеньолис и острый, и нежный меч . Когда ты будешь на пределе своих возможностей, когда ты будешь обессилен, это даст тебе небольшой шанс…

— …Правда? Ты так думаешь?

Я знаю. Неважно, были ли это Кутори, или Виллем, или даже наши предшественники, эмнетвайтские храбрецы пятьсот лет назад — когда они были наиболее беспомощны, Сениолис помогал им. Это удивительный меч, который заслуживает того, чтобы называться спасителем..

Можете ли вы описать неодушевленный предмет как спасителя? Паниваль не была так уверена.

— Однажды, — продолжала Лакиш, — я уверена, что столкнусь с самой большой опасностью, с которой я когда-либо сталкивалась с момента своего рождения, и тогда у меня не останется другого выбора, кроме как одолжить силу Сеньолиса. Так что, чтобы подготовиться к этому дню, я так хорошо к нему отношусь, надеюсь, он будет в хорошем настроении! — Она сверкнула маленьким знаком удачи.

— Ха…

— Э-это было слишком тяжело понять?

— …Нет. — Паниваль улыбнулась, перебрасывая ветки в руках. — Это так похоже на тебя — так думать.

— П-правда? Могу я быть этому рада?

Панаваль смеялась. — Эта реакция тоже на тебя похожа.

— А, понятно! Ты, должно быть, совсем запуталась после всех этих мыслей!

— Это здорово, что ты можешь вести себя так по-взрослому!

Девушки бросились друг за другом, Паниваль хихикала, а Лакиш, потрясая маленькими кулачками, неслась к столовой волшебного склада.

Позади них порыв ветра пронесся над мечом, завернутым в белую ткань. Один угол освободился, развернулся, чтобы показать сияющий Сениолис, сияющий как слезы под солнечным светом.