Глава 2.4 Должно быть, это любовь
Церковь Божественного Света не проявляла ни понимания, ни сочувствия к Виллему Кумешу. Своенравный Квази-Герой попросил длительный отпуск от своих официальных обязанностей в важный момент, поэтому он был обременен кучей миссий взамен.
— Дай мне передохнуть! — крикнул он, выбегая из столицы.
Иногда направляясь на восток, а иногда на запад, он изо дня в день путешествовал между различными полями сражений. В обычной ситуации такое предложение было бы абсурдным, но он не мог упустить возможность провести ночь зимнего фестиваля со своими близкими.
Даже если это так… неважно. Лейлу не волновало, что делает ее тупоголовый старший ученик. Виллем, которого она знала, преодолеет любые трудности, чтобы воссоединиться со своими близкими в эту особенную ночь. Я оставлю его в покое. Беспокоиться о нем в любом случае бессмысленно.
Она переключила свое внимание на проблему с Сеньолисом. Из-за того, что она сражалась с кучей эльфов, которые защищали свои тела защитными проклятиями, линии заклинаний Калиона были слегка повреждены.
Конечно, он не был настолько слаб, чтобы сломаться от нескольких проклятий, но его тоже нельзя было оставить в покое. В отличие от Морунена, которого невозможно было остановить, как только он начинал убивать, или Цермельфиоре, который постепенно поглощал своего владельца, Сеньолис оставался лучшим козырем человечества. Как величайший из всех элитных Калионов, он должен был постоянно поддерживать свое хорошее состояние, чтобы его можно было использовать в любой неожиданной ситуации. Поэтому Сеньолис отправили в мастерские на полное техническое обслуживание.
***
Лейла приоткрыла дверь мастерской и заглянула в просторную комнату без окон, со сложными схемами, начертанными на стенах чем-то вроде железной порошковой краски. В воздухе плавала связка знакомых талисманов, и около двадцати магов стояли вокруг комнаты, распевая заклинания. Мириады талисманов непрерывно меняли положение, слабые линии света метались между парами одинаковых талисманов и соединяли их на мгновение.
Они проводят какой-то странный ритуал.
— Разве нельзя закончить ремонт за одну ночь? — Спросила Лейла у знакомого ей колдуна, который носил внушительную бороду.
— Это и так достаточно деликатно, — серьезно ответил молодой чародей, вытирая пот. — Ты прекрасно знаешь, что эти Калионы сделаны как замысловатые произведения искусства.
Со своей стороны, Лейла знала, что они состоят из множества различных металлических осколков, известных как талисманы, связанных вместе сетью линий заклинаний. Их сила смешивалась и объединялась сложным образом, в конечном счете стабилизируясь, чтобы сформировать меч, известный как Калион. Из-за звездного мастерства, которое формировало каждый Калион, между различными талисманами было почти чудесное равновесие. Вся система может рухнуть, если ее слегка подправить, в результате чего меч потеряет большую часть своей силы.
С другой стороны, процессы, связанные с созданием и обслуживанием Калионов, были ей в значительной степени чужды. Однако она вспомнила, что однажды видела
— А разве Виллем не делал этого раньше? Он просто раскалывает талисманы со свистом, заканчивает обслуживание в один миг, и Калион как новенький после нескольких взмахов.
— Просто он такой ненормальный.…
О, так вот оно что. Я думала, что это может быть что-то подобное.
Ни один человек не смог бы сделать то, на что способен этот парень.
Да, я так и думала.
— В любом случае, это просто быстрое аварийное обслуживание. Он не может справиться с некоторыми из более тонких проблем, которые могут возникнуть у Калиона, и не может восстановить уже поврежденные Калионы… — колдун продолжал бессвязно говорить. — …и использовать любой старый талисман, чтобы собрать воедино Калион, определенно не получится! Эти его беспокойные выходки могут оказаться полезными на поле боя, но на самом деле он просто частично исправляет это и добавляет некоторые из своих странных привычек в микс!
— А? — Хотя Лейла не слышала от колдуна ничего, кроме жалоб на Виллема, она видела, что он говорит с теплотой в глазах.
Она слышала, что так называемые выходки Виллема были отшлифованы долгими часами практики в мастерской. Виллем был из тех людей, которые заставляют всех вокруг себя стремиться к своим целям, так что здешние колдуны хорошо о нем позаботились. Он, вероятно, отточил свои навыки настолько, насколько это было возможно, выучил все, что мог, а затем отказался присоединиться к их числу и отправился прямо на поле боя. Таким образом, он в конечном счете рассматривался как довольно непочтительный ученик, которого они все еще помнили с любовью.
Хотя Виллем был выдающимся учеником, и они относились к нему с любовью, они не могли похвалить его искренне. Боже мой, они все так нечестны с самими собой.
— Ну, тогда сколько времени до конца? — Спросила Лейла, еще раз заглянув в мастерскую.
— По меньшей мере десять дней, — ответил колдун.
Неспособность владеть Сеньолисом не доставила бы Лейле слишком много хлопот, поскольку им не нужно было пользоваться слишком часто. На самом деле человечество было бы давно уничтожено, если бы продолжали появляться враги, победить которых мог только Сеньолис. Проблема теперь заключалась в том, что, будучи Героем, она обычно не получала никаких дальних миссий, пока Сеньолис проходил техническое обслуживание.
— Какая боль…
***
Не имея никаких увлечений, Лейла не знала, чем занять все свободное время, которое у нее вдруг появилось, поэтому она снова отправилась на прогулку по Гриффон-стрит.
На этот раз вдоль дороги выстроилось больше киосков с большим выбором сувениров. Лейла поймала себя на том, что немного интересуется экзотическими товарами, выставленными на продажу, но вскоре ей стало скучно. Через некоторое время она уже не чувствовала влечения к новизне различных милых безделушек, экзотических нарядов и украшений различных цветов, которые она продолжала видеть.
Как Герой, она привыкла жить одна. Однако у нее не было привычки ходить по магазинам в одиночестве, и она не стала изображать будто ей весело. Нет смысла делать это, если вокруг никого нет.
— Хм… — вздохнула она про себя, останавливаясь под деревом, чтобы отдохнуть. — Мне ооочень скучно…
Может быть, мне стоит попробовать сосчитать количество облаков на небе. Или я мог бы попробовать пересчитать кирпичи, которыми выложены улицы, проверить официальные записи, чтобы увидеть, совпадают ли они? Что угодно.
Лейла была уверена, что сможет придумать целую кучу бессмысленных занятий.
Что сейчас делают все мои товарищи? Они сражаются на каком-то далеком поле боя, или они воссоединились со своими близкими? Некоторые из них, вероятно, сражаются вместе со своими соотечественникам, некоторые счастливы вместе со своей семьей, некоторые ищут любовь
— Апчхи! — Случайный чих вырвал Лелию из ее мыслей. — Здесь так холодно…
***
Я была немного неосторожна в последнее время. Нужно было одеваться теплее, перед тем как уходить.
Вечером Лейла отправилась в забегаловку неподалеку от Студенческой улицы.
— Завтра я снова пойду в лабиринт! — Заявила Кайя Калтран, осушив кружку пива одним глотком.
— Неужели? Разве ты не вернулась только вчера? — Спросила Лейла, ставя на стол наполненную соком медную чашку.
Худощавая женщина лет тридцати с огромным мускулистым телом, Кайя была авантюристкой. Так называемые приключения, в которых они участвовали, обычно были просто работой, где они имели дело с умеренно опасными ситуациями, например, когда угроза, исходящая от монстров, не была настолько высока, чтобы на сцене требовался Герой. Однако стабильного дохода у них не было. Монстры не появлялись все время, чтобы угрожать человечеству, авантюристы не всегда были в состоянии победить их, и как только монстр был убит, было невозможно снова столкнуться с тем же самым.
Чтобы стабилизировать свои доходы, авантюристы прибегали к лабиринтам: в основном неисследованным подземным сооружениям, кишащим опасными монстрами и редкими сокровищами. Чем глубже погружаешься, тем больше и лучше сокровищ находишь.
— Ты уверена, что это нормально — постоянно ходить в лабиринт? — Спросила Лелия. — О, и ты действительно спускаешься на самый последний этаж? Я слышала, там полно всяких ужасных проклятий, понимаешь?
Самый последний этаж лабиринта содержал много естественных слоев проклятий, и оставаясь внутри в течение длительного периода времени, можно было бы заставить свое тело медленно гнить. Чтобы предотвратить это, нужно было носить талисманы, обеспечивающие защиту от девяти слоев проклятий. Лучше всего было не оставаться под землей слишком долго, если это было возможно, периодически подниматься на поверхность для отдыха и очищения от проклятий, осевших на теле.
— Я действительно не хочу идти, — ответила Кайя. — Мне придется купить еще несколько защитных талисманов, которые могут быть очень дорогими, и у меня не осталось много сил.
— Несмотря на все это, ты все равно идешь, да?
— Да. Кое-что недавно произошло, поэтому я должна заработать больше денег вместо того, чтобы делать свой обычный перерыв.
— Лично я считаю, что личное здоровье важнее работы…
— Неподалеку от моего родного города появилась колония саблезубых кроликов.
— Фу! — С отвращением воскликнула Лейла.
Саблезубые кролики были разновидностью низкопробного монстра, который щеголял ненормально длинными зубами, способными пробить броню. Идя по системе уровней, по которой были распределены авантюристы, эти опасные твари будут находиться на уровне 11; некоторое количество авантюристов, находящихся на этом уровне, потребуется, чтобы с ним справиться. Однако их угроза заключалась не только в их силе.
— Если мы не уничтожим этих тварей полностью, они снова начнут размножаться и выскочат из другого выхода логова, так что мне нужно собрать несколько авантюристов и быстро разобраться с ними.
— А ты сама не можешь от них избавиться, Мисс Кайя?
— Может быть, если бы это был большой монстр, но мы говорим о кроликах. Мне понадобится около двадцати достаточно сильных авантюристов, чтобы справиться. Но даже тогда нам придется готовиться к месячному труду, а то и хуже … так что, если то, что мы делаем будет стоить денег. — Кайя потерла большой и указательный пальцы.
Убить одного кролика было легко. Убить десятерых все еще можно. Однако уничтожение сотен саблезубых кроликов, которые непрерывно размножались и пытались спастись, требовало больших людских и материальных ресурсов. В этом отношении кролики раздражали больше, чем эльфы. По крайней мере, с эльфами можно было справиться простым и элегантным способом, используя подавляющую силу, чтобы отогнать их.
— Подумать только, я ухожу под землю ради простого города, когда человечеству угрожает чудовищная опасность! Мне действительно неловко обсуждать с тобой такие пустяки, Лейла.
Боевые навыки, обычно довольно трудно поддающиеся количественной оценке, измерялись авантюристами с помощью системы уровней. Большинство гражданских лиц считалось бы уровнем 2 или 3, в то время как обученные солдаты были примерно 10-го уровня. Самый высокий уровень, которого обычно достигало большинство людей, был 30 или около того. Кайя, которую Гильдия считала закаленным в боях асом, имела 39-й уровень.
— А многие другие думают так же?
— В последнее время все чаще и чаще. — Кайя слабо улыбнулась. — Если бы мы просто пошли и устроили ад на фронте, меньше солдат могло было бы умереть! — … наверное.
— Ты должно быть шутишь…
Ну что ж. Я не должна быть слишком удивлена. В конце концов, в мире было много разных людей. Некоторые люди могли оправдать свою трагическую жизнь только тем, что осуждали тех, кто их окружал, как каких-то злодеев. Они часто жаловались громче всех, критикуя кого хотели от имени народа.
— Это совершенно неразумно с их стороны! Разве они не знают, что талисманы, которые мы используем, в основном сделаны из тех серых осколков, которые авантюристы вроде тебя приносят из под земли? В некотором смысле, вы все тоже вносите свой вклад в военные действия!
Проклятия были сродни мощным, искажающим реальность понятиям. Например, если ребенку постоянно говорить, что он слабоумный, он обязательно вырастет и станет дураком. И наоборот, девушка стала бы более красивой, если бы ей постоянно говорили, что она хорошенькая. Как только результат будет изображен, он может повлиять и изменить материальные объекты.
Однако многочисленные проклятия, присутствующие на более низких этажах лабиринта, происходили естественным образом. Длительное хранение под землей без каких-либо целей воздействия неизменно изменяло природу таких проклятий, искажая их первоначальные качества. Иначе говоря, проклятие лабиринта было похоже на грязный холст, который был отбелен, позволяя легко добавлять новую краску. Эта особенность позволяла людям использовать основы проклятий для синтеза талисманов. Таким образом, древние серые черепки, используемые в качестве талисманов ингредиентов, продаются по высоким ценам на поверхности.
Кайя слабо улыбнулась, ее щеки покраснели от выпитого. — Какое облегчение слышать это от человека, стоящего на переднем крае борьбы человечества.
Как авантюрист, который в основном исследовал подземелье, у нее не было никакой возможности получить слова похвалы от других, поэтому, естественно, она заметила бы небрежный комментарий Лейлы. — Это не так уж плохо, хотя…
— Неужели этот город … — Лейла сделала паузу, готовясь задать неприятный вопрос, — … действительно нуждается в твоей помощи?
— Что ты имеешь в виду?
— Они могут сражаться сами или собрать деньги, чтобы нанять солдат, не так ли? Если они даже этого не смогут сделать … что ж, они долго не протянут против этих саблезубых кроликов.
— Да. Я тоже так думаю.
— Тогда почему?
— Этот город-мой дом, — как ни в чем не бывало ответила Кайя, словно разговаривая сама с собой. — Это родной город моего мужа и детей. Для меня это место с множеством воспоминаний, поэтому, конечно, я не могу оставить его в покое.
Хотя Лелия ожидала такого ответа, услышав его, она почувствовала себя немного одинокой.
— А ты не думаешь так же?- Спросила Кайя. “Если что — то случится в Гомаге — родном городе Виллема, — ты тоже не будешь сидеть сложа руки и смотреть.
Леля рассмеялась. — Это забавный вопрос.
— А? Я ошиблась?
— Ты не только ошиблась, но, похоже, совершенно неправильно поняла наши отношения.
— А, ну ладно. Какая жалость. — Они оба застенчиво улыбнулись, поднимая бокалы друг за друга.
Через пять минут раздался голос: — С меня хватит! Я расстаюсь с ним! — Эмисса Ходвин хлопнула ладонью по столу, отчего тарелки и чашки задребезжали, и тут же на них обратили внимание все собравшиеся в закусочной. — Раз уж они стали такими, Мне уже все равно!
Хотя Эмисса и была авантюристкой, она в корне отличалась от большинства нормальных людей; ее внешность хорошо образованной двадцатилетней женщины противоречила ее специальности охотника на могущественных монстров.
— Опять? — Беспечно спросила Кайя. — Сколько дней пройдет, прежде чем ты решишь вернуться?
— На этот раз все по-настоящему! Я не прощу его, несмотря ни на что! — Огрызнулась Эмисса, одним глотком осушив свой стакан фруктового пива.
— Ух…
— О, извините. Ты ведь к этому не привыкла, да?
Ворвавшись в закусочную, Эмисса сразу направилась к их столику, бросилась на стул рядом с Лейлой и тут же заказала что-то вроде очень крепкого пива. Затем она разразилась пьяной тирадой, оставив Лейлу несколько ошарашенной, пока Кайя молча наполняла ее кружку.
— Это обычный бизнес. Ее парень симпатичный и имеет отличительные черты, поэтому он легко привлекает девушек.
— Понятно…
Лейла слышала, что Эмисса родилась в семье землевладельцев. Благодаря переполняющему ее яду, она была склонна посылать все вокруг себя в истерике. Из-за этого она была заперта в подземной темнице, не имея возможности видеть или прикасаться к чему-либо в подростковом возрасте.
В конце концов, Эмисса была спасена подростком-авантюристом, который был поблизости по своим собственным причинам. В то время он был только 9-го уровня, поэтому его гильдия установила бы ограничения на области, в которые он мог ходить, или на миссии, которые он мог взять, запрещая ему сражаться с чрезмерно мощными монстрами. Он почувствовал, что девушка заперта в соседней темнице, нашел ее и вывел на дневной свет.
Конечно, это не решило ни одной из проблем Эмиссы. Только пройдя через невообразимые трудности и приложив огромные усилия, она смогла контролировать свою собственную силу. Они поддерживали друг друга в те трудные времена, поклявшись вместе построить будущее искателей приключений…или так они надеялись.
— Между Эмиссой и ее парнем огромная разница в силе, не так ли? Он только 17-го уровня,а она уже 61-го.
Быть авантюристом 17-го уровня было неплохо; можно даже сказать, что он был немного выше среднего. Он мог принимать миссии по уничтожению более мощных монстров и был допущен к пятому этажу лабиринта. Это было феноменальное повышение уровня для того, кто был на уровне 9 всего несколько лет назад. Тем не менее, Эмисса занимала второй высший уровень из всех активных авантюристов — на уровне 61 — она была способна уничтожить армию самостоятельно.
На самом деле разница в силе между ними была просто слишком велика. Если Эмисса возьмет своего парня с собой на задания, которые она обычно выполняла, он умрет почти сразу. С другой стороны, ее парень не мог взять ее на работу авантюриста 17-го уровня, так как она свободно использовала свою силу и полностью изменить находящуюся рядом с ней местность. Таким образом, они оба не могли идти на задания вместе.
— Он опять спас какую-то случайную девицу, попавшую в беду! Более того, она влюбилась в него!
Да ладно, это обязательно случится. — Это ведь не … такое уж большое дело, правда? — Спросила Лелия, понимая, почему Кайя была такой тихой. Начиная смеяться, она пошутила: «Если он такой надоедливый, почему бы тебе не попытаться запереть его?»
— Я действительно этого хочу! — Закричала Эмисса, когда Кайя улыбнулась Лелии. — И вдобавок ко всему, эта женщина тоже хорошенькая!
— Твоя ревность заставляет тебя воображать разные вещи. — Лейла схватила с тарелки кусок жареной рыбы и сунула его в рот. — Вкусный.
— Тебе не нужно беспокоиться об Эмиссе, ты же знаешь, — тихо прошептала Кайя. — С тех пор как она провела свое детство в темноте, она ведет себя как ребенок и хочет все внимание своего парня. Это потому, что ее рыцарь в сияющих доспехах не рядом с ней, что она так раздражена.
Наверное, она наверстывает упущенное в детстве здоровое развитие, подумала Лейла, кивая и пережевывая пищу. — А, понятно.
— Разве ты ей не сочувствуешь?
— Почему ты так говоришь? — Она решила проигнорировать насмешку Кайи.
Те, кто не были авантюристами, все еще могли получить оценку своих боевых способностей Гильдией авантюристов, договорившись сражаться вместе со своими членами. Лейла была 77-го уровня, и это число намного превосходило земные пределы. Большинство людей были бы так удивлены силой Герои, что сдались бы, прежде чем попытаться бросить ей вызов. Виллем также получил оценку своего уровня, еще больше ошеломив всех, когда они узнали, что он был 69-го уровня.
Как бы то ни было, Лейла не была особенно близка с Эмиссой и даже находила ее довольно раздражающей.
Так прошло еще пять минут.
— …вот почему … Эй, Лейла, что это у тебя за выражение лица? Как вы с Виллемом поживаете, а? — Резко спросила Эмисса.
— Я тоже хотела бы знать, — вмешалась Кайя, ее глаза засверкали.
— Какие бы мысли у вас, ребята, ни были, на самом деле между нами ничего нет, — резко ответила Лейла. — Он всегда был и всегда будет просто надоедливым старшим учеником.
— Зачем ты так говоришь? — Спросила Кайя. — Я думала, ты его не ненавидишь.
— По правде говоря, даже очень.
— Черт возьми, почему ты так себя ведешь? Всем невыносимо смотреть на вас обоих, знаете ли! Если ты действительно ненавидишь его, почему бы тебе… не напасть на него?!
О. Вот что она имеет в виду.
— В конце концов, ты сильнее Виллема, так что легко сможешь его победить, а?
— Ну… не могу сказать, что я в этом не уверена…
Лейле было наплевать на ее мифический образ, который распространяли дикие легенды о легендарном Герое. Тем не менее, эти истории должны были иметь какую-то основу в реальности, так что ее внешность не могла быть настолько плохой. Хотя она и не была ошеломляющей красавицей, как ее изображали, но и не выглядела слишком потрепанной. Ее фигура была далеко не полной, но у нее все еще было достаточно времени, чтобы нарастить новые изгибы. Я все еще переживаю половое созревание, так что я должна быть в состоянии восполнить то, чего мне не хватает сейчас, верно? Самое главное, Лейла была абсолютно уверена, что ее фигура все-таки попадала в диапазон, который нравился Виллему.
Несмотря на то, что Виллем Кумеш обладал откровенно непостижимым самообладанием, он все еще был подростком, так что наверняка фантазировал о девушках своего возраста. Кроме того, Лейла слышала конфликт в голосе Виллема во время их разговоров. Если кто-то разрушит существующие между ними отношения и восстановит их заново, Виллем определенно будет относиться к ней как к нормальной девушке. Лейла была в этом уверена. Но…
— Все в порядке, — подбодрила Эмисса. — Говорю тебе, если ты просто толкнешь его вниз, он не будет сопротивляться!
— Знаешь, я бы об этом не подумала…
Будучи Героем, Лейла знала несколько приемов, используемых главным образом для подчинения противника, один из которых мог сделать их полностью парализованными на некоторое время. Если бы она использовала всю свою силу, то была уверена, что смогла бы обездвижить даже стойкого Виллема.
Я смогу играть с ним столько, сколько захочу. Это довольно соблазнительная идея … Подожди, о чем я думаю?!
— Быть способной что-то сделать и на самом деле выполнять это — совершенно разные вещи, — сказала Лелия, пытаясь собраться с мыслями. — Если бы он знал, что я собираюсь сделать что-то подобное, наша битва, вероятно, закончилась бы уничтожением столицы…
— Ух ты, какая страшная аналогия.
— Как бы это сказать?! — Она начала волноваться. Пытаясь разобраться в своих чувствах, она сказала: «Я думаю, это больше похоже на… цветок, растущий на очень высокой горе.»
— Понимаю. — Эмисса кивнула.
— Если бы ты стояла и издалека смотрела на одинокий цветок, покачивающийся на ветру, ты бы, наверное, подумала: «Это так красиво» или что-то в этом роде, верно?
— Мм-хмм.
— И потом, ты ведь хочешь сорвать этот цветок и взять его в руку, не так ли?
А? Эмисса озадаченно склонила голову набок. — Что это за сравнение?
А, это нормальная реакция, не так ли? Наверное, это была плохая аналогия, хотя тут уж ничего не поделаешь. Я не могу найти названия тому, что чувствую сейчас.…
— Ах, боже мой! Прекрати нести эту загадочную чушь, Лелия! Неужели я не могу выслушать сплетни, в кои-то веки не вмешиваясь?!
— Ты разговариваешь не с тем человеком, — подумала про себя Лейла.
Кайя налила немного пива в стакан Лелии. — В этом году тебе четырнадцать, не так ли?
— Д-да, это так.
— А Уиллему ведь пятнадцать, не так ли?
— Да.
— Ну-ну… я почти уверен, что вы, дети, еще недостаточно взрослые, чтобы понимать чувства друг друга. Ты должна знать, что мы, взрослые, можем видеть, что ты на самом деле чувствуешь, а?
— Мисс Кайя… — вздохнула Лейла. — Ты что, настолько пьяна?
— О, вы заметили? — Кайя захихикала, как маленький ребенок.
***
Нравится ли Лейле Аспри Виллем Кумеш?
Да. Я не могу этого отрицать.
Хотя она никогда бы в этом не призналась, он нравился ей по-своему. Она находила его сердце силу, восхищалась тем, как он жил, и завидовала глубине его любви. Все эти чувства, бушевавшие в ее сердце, были причиной ее привязанности к нему.
Неужели Лейла Аспри ненавидит Виллема Кумеша?
Да. Абсолютно.
Она решила не скрывать этого. Она думала, что он живет слишком опасно, завидовала его решительности и ненавидела то, как сильно он любил. Все эти чувства, бушевавшие в ее сердце, были причиной ее ненависти к нему.
Кто-то однажды сказал, что любовь и ненависть — две стороны одной медали. В данный момент монета в сердце Лейлы не вращалась, а лежала с ненавистью лицом вверх.