Глава 2.7 То, что дороже всего

Глядя на результаты, это была еще одна победа для Героя.

Вероятно, в газетах снова появится куча небылиц…

Беспечно размышляя об этом, Лейла направилась обратно в столицу.

***

Изначально шансы на победу в войне были высоки. Квази-Герой Авгран вместе с Пургатрио, Калионом, который он нес с собой, должны были обладать достаточной боевой мощью, чтобы воплотить это в реальность. Однако несколько слов вывели все из-под контроля.

По пути на поле боя Авгран наткнулся на деревню, разоренную отрядами орков и балансирующую на грани разрушения. Одна из выживших, молодая девушка, плакала и умоляла его: «пожалуйста, спасите нас! Пожалуйста, спасите нас!»

Услышав мольбу девушки, Авгран без раздумий сказал: «Тот, кто не может спасти даже деревню, не может спасти и страну, не так ли?»

Авгран был человеком честным, храбрым и чистым сердцем, обладавшим лишь намеком на близорукость. На пути к битве за спасение страны он остановился и посвятил себя спасению маленькой деревни, которую только что обнаружил. Через некоторое время орков прогнали, и около тридцати жителей деревни были спасены.

Во время стычки Авгран высвободил талант Пургатрио.

Калион Пургатрио обладал достаточной силой, чтобы полностью доминировать на поле боя, но его талант можно было использовать только один раз, прежде чем запечатать на месяц. Другими словами, поскольку Авгран слепо сосредоточился на спасении людей, с которыми он встречался, Пургатрио не мог использовать весь свой потенциал на поле боя, где он должен был отдать все свои силы.

Авгран погиб в бою в течение дня после выхода на линию фронта. Некоторые говорили, что последние минуты своей жизни он провел с довольной улыбкой на лице. Конечно, он так и сделал. Вплоть до своего последнего дня Авгран никогда не отказывался от тех, кто умолял его о спасении. Поскольку он держался за то, что считал самым важным — справедливость, в которую он так твердо верил, — даже в свои последние минуты он оставался истинным образцом идеала храбрецов, борющихся за массы.

Теперь давайте посмотрим на некоторые статистические данные. Жителей деревни, которую спас Авгран, было около тридцати. Чтобы спасти эти тридцать человек, Авгран оставил целый город и солдат, которые его защищали — всего две тысячи жизней.

***

Виллем лежал мертвый, его тело упало на стол.

Нет, подожди. При ближайшем рассмотрении он оказался на грани смерти. Другими словами, он так устал, что его неподвижное, безжизненное состояние легко можно было принять за труп.

Мальчик в белом плаще заметил Лейлу, когда она вошла в комнату, и закрыл книгу, которую читал. — Я слышал, что он столкнулся с детенышем Ржавого Дракона, который проснулся и начал буйствовать возле озера Фистилас на обратном пути из Гомага, — объяснил он. — Это могло бы обернуться катастрофой, если бы он стал ждать подкрепления, кроме того он не взял Калион с собой в отпуск, так что, похоже, он победил дракона одними кулаками.

Победить Ржавого Дракона только кулаками. Лейла не знала, назвать ли это поступком, противоречащим здравому смыслу, или просто абсурдом. Или, может быть, просто глупо. Никто, даже Герой, не сделал бы такого. Он, вероятно, просто пытался действовать решительно или дурачился, как всегда, с тем выражением, которое говорит: «это естественно; любой, кто проходил мимо, сделал бы то же самое.»

— Мэр сказал, что благодаря усилиям Виллема красивые пейзажи озера Фистилас были сохранены, и даже наградил его благодарственной грамотой.

— В общем, он ведет довольно героическую жизнь, да…

Независимо от того, чего она хотела, ее реальность как Героя была неотделима от отчаянной битвы. Она уже отказалась от многих вещей, касающихся ее жизни. Как представитель человечества, она будет втянута во всевозможные жестокие битвы, бросится в них и будет сражаться в них, в конечном счете умирая на каком-то неизвестном поле боя.

С другой стороны, Виллем не был обычным Героем. Как Квази-Герой, он не должен был иметь ничего общего с таким образом жизни. Но даже в этом случае, а может быть, именно поэтому, он был склонен проявлять инициативу и бороться за свою жизнь в опасных ситуациях. Это было похоже на то, что он должен был продолжать бороться и отдавать все, что у него было, чтобы защитить что-то дорогое его сердцу.

Пальцы Виллема дернулись. Медленно, не обращая внимания на неподвижное тело, он поднял голову.

— О, ты все еще жив?

— Не списывай меня так быстро. Дрожащими от напряжения пальцами Виллем достал из сумки небольшой кожаный сверток. Он протянул его Лейле.

— Что это такое?

— Подарок с зимнего фестиваля.

Лейла замолчала.

— … Что на тебя нашло? — спросила она немного погодя.

— В этом нет ничего плохого, не так ли? — Устало сказал Виллем. — Было сделано слишком много подарков, поэтому вполне естественно, что некоторые из них остались.

Сколько бы она ни ждала, он не собирался забирать сверток. Лейла покорно взяла его, все время чувствуя бабочек в животе. Она заглянула в содержимое свертка.

Внутри был талисман. Он был похож на какое-то неописуемо уродливое, ужасающее существо или, возможно, на маленькую собачку.

— Настолько странный…

— Ну, по крайней мере, Венделл и Гораций действительно любят такие вещи.

Имена показались Лейле слегка знакомыми. Это были веселые дети, которые жили вместе с Виллемом в детском доме. — Так это, случайно, не тот же самый подарок, что вы им подарили?

— Совершенно верно.

— Ты сам его сделал?

— Разве я не могу это сделать?

— Ну, я не говорила, что ты не можешь, но если бы я описала это … …

О нет, подумала Лейла. Мне кажется, что мое лицо вот-вот расплывется от радости.

— Совершенно ужасно, — заметила она, жестоко ухмыляясь, чтобы скрыть свое счастье.

Лицо Виллема снова упало на стол, раздался громкий хлопок.

***

В тот день Лейла вернулась в комнату Героя в церковных покоях. Она упала на свою кровать, а затем неприлично покаталась по ней, издавая много шума.

— Хаха… Ахахаха!

Она получила тот же самый подарок, что и семья Виллема. С ней обращались как с членом семьи.

Насколько это было важно? Насколько ценным было это лечение? Ее Высочество Принцесса», вероятно, даже не начала бы воображать такое, не так ли? Что Инкуб никогда не сможет воссоздать этот опыт, не так ли? Ха, так тому и надо!

Это было самое лучшее. Вот каково было получить первое место!

Лейла перекатилась влево, потом вправо. Как бы она ни каталась, она не упадет с роскошной, очень большой кровати. Кипя от восторга, она все каталась и каталась с одной стороны на другую.

Лейла Аспри знает, что такое пустота.

Это было не через знание того, что означает слово «пустота», а скорее через опыт.

Тогда, четыре года назад, десятилетняя Лейла испытала пустоту.

Неужели я действительно чувствую печаль? Действительно ли я чувствую боль? Неужели я действительно чувствую отчаяние, ярость, ненависть?

— Ты должна вести себя именно так. Ты должна быть такой. — Люди вокруг нее продолжали повторять эти ожидания, медленно скрывая чувства и воспоминания, которые она хранила. Когда она наконец поняла это, было уже слишком поздно. Девушка, которая только следовала желаниям окружающих и определяла себя этими желаниями, уже забыла свое прежнее «я».

Однако…

Глухой звук.

— ААА!

Даже когда девушка упала с кровати, улыбка не сходила с ее лица. Чувства, которые она испытывала, не были теми чувствами, которые кто-то мог бы ожидать от нее или знать о них.

Лейла рассмеялась.

В глубине души она чувствовала настоящее счастье.

Мерцающий свет свечей плясал и отбрасывал тени. Прислонившись к стене под ними, Сеньолис отразил легкую вспышку света, и ее отблеск казался почти улыбкой.