Глава 2: Работа наблюдателя
Часть 1
Южный гигафлот, южный район острова Итогами, был местом проживания Коджо Акацуки, как и многих других. Он жил на седьмом этаже девятиэтажного жилого комплекса. На этом гигафлоте, где высота строений была строго ограничена, это было сравнительно высокое здание, откуда открывался великолепный вид.
Хотя это был последний день лета, солнце уже было высоко, когда Коджо выскользнул из постели. В это время он уже едва успевал на пересдачу экзамена.
Коджо с самого начала был совой, но превращение в вампира только усилило это качество. Вместо того, чтобы становиться сильнее ночью, его голова просто не включалась раньше полудня. Из-за этого в последний семестр он снова и снова опаздывал; и был похоронен под дополнительными уроками и пересдачами, попирая свои драгоценные летние каникулы.
― Ух… Как же хочется спать.
Вяло пробормотал Коджо с мрачным выражением лица. Ему предстояло написать четыре теста по разным предметам. У него еще оставалось домашнее задание и полумарафон. Если бы он мог, он бы просто бросил все и вообще сбежал с острова, но это означало бы, что последний семестр начнется без него, и ему обязательно придется повторить год. Более того, он с ужасом представлял, как Нагиса отругает его в этом случае.
Тем не менее, ситуация была несказанно лучше, чем накануне.
Потому, что Юкина помогала ему с учебой до ночи.
Каким-то образом в этом Агентстве Короля Льва она уже получила образование на уровне выпускника средней школы и была лучше Коджо практически по всем предметам. Повторяя, что учеба — это то, что нужно делать для себя, она отвечала на его вопросы один за другим. Он был благодарен за то, что она объясняла с азов, в отличие от такого гения, как Асаги.
Коджо действительно чувствовал себя довольно жалко, когда его всему этому учил школьник из младших классов, но, припертому к стене, у него не было возможности тешить свое самолюбие.
― Нагиса… в клубе, да?
Когда Коджо закончил переодеваться и вышел в гостиную, он увидел единственную монету в пятьсот иен, лежащую на тарелке на столе. Похоже, это означало: поскольку я не приготовила тебе завтрак, иди купи что-нибудь. Коджо с благодарностью взял монету, надел парку и направился к выходу.
Кстати, Нагиса была в клубе чирлидинга. Каждый год у них была куча активностей, они поддерживали все остальные клубы на соревнованиях и готовились к собственному турниру. Классно иметь возможность вести насыщенную жизнь, с тоской подумал Коджо.
―…Жарко.
Коджо спустился на первый этаж на лифте, в котором не работал кондиционер, и направился к главному входу в жилой комплекс.
Плавая в Тихом океане, остров Итогами был подвержен дождям в любое время года и пострадал от ряда тайфунов, но последние несколько дней было неожиданно ясно и солнечно. Непрекращающийся поток солнечного тепла на искусственную поверхность повысил температуру. Над асфальтом, покрывающем улицы, появлялись миражи.
Когда Коджо заметил знакомый профиль, парящий среди миражей, он сузил глаза и издал удивленный возглас.
Это была девушка в форме академии Сайкай с футляром для гитары за спиной.
― А… семпай.
Стоя перед автоматической дверью, Юкина заметила Коджо и медленно обернулась. Она сказала: «Добрый день», произнеся приветствие своим обычным, слишком серьезным тоном. Судя по ее свежему лицу, без единой капли пота, должно быть, вокруг нее был установлен какой-то барьер. Коджо немного напугало то, что он увидел кого-то более удаленного от человека как вида, чем он — демон.
― Химераги, ты стояла здесь все время? Сторожила меня?..
С тревогой спросил Коджо, чувствуя упорство, достойное сталкера. Юкина без выражения посмотрела на Коджо.
― Да, в конце концов, моя обязанность — следить за тобой.
― Что, серьезно?!
― Я шучу.
Говоря это, Юкина хихикнула. Коджо молча скривил губы. Из-за её странно спокойного тона голоса, он не мог точно сказать, насколько серьезна она была, и это заставило его сердце пропустить несколько ударов.
― Я жду свои вещи. Мне сказали, что их привезут в это время.
― …Твои вещи?
Коджо был немного озадачен неожиданными словами Юкины. Девушка легко кивнула.
― Да. Это была неожиданная миссия, поэтому у меня не было времени на сборы. До вчерашнего дня мне предоставили номер в отеле, но, поскольку это довольно неудобно…
Прежде чем она успела закончить предложение, одинокий грузовичок проехал по тротуару и въехал на придомовую территорию. Он припарковался прямо перед входом, рядом с Коджо и Юкиной. Из машины вышли двое курьеров в форме компании-перевозчика. Когда они подняли груз и понесли его, Юкина громким голосом окликнула одного из них.
― Простите, сюда, пожалуйста.
Юкина указывала на лифт, на котором только что ехал Коджо.
― Подожди минуту. Ты же не можешь серьезно иметь в виду, что переезжаешь сюда…
― Да, в этот жилой комплекс. И что?
― Почему?!
― Я действительно считаю, что именно здесь ты и живешь, семпай?..
С сомнением спросила Юкина. Казалось, ее отношение говорило, Почему ты спрашиваешь меня о таких очевидных вещах? Похоже, она была одержима наблюдением даже за его личной жизнью. Коджо угрюмо нахмурился.
― Агентство Короля Льва организовало и это, да?
― Да.
Юкина зашла в лифт вместе с вещами, вынесенным из грузовика. Встревоженный Коджо последовал за ней. Как будто чтобы подтвердить беспокойство Коджо, Юкина без колебаний нажала кнопку седьмого этажа. Повернувшись к двум курьерам, она сказала:
― В комнату 705, пожалуйста.
― Эй, подожди!
Коджо непроизвольно закричал, заставив курьеров удивленно уставиться на него.
― Что случилось, семпай? Зачем ты повышаешь голос в таком тесном пространстве?
Заговорила Юкина с упреком. Коджо раздраженно обхватил голову.
― Апартаменты 705 находятся по соседству со мной, верно? Я начал подозревать, но, черт возьми, ты действительно зашла так далеко?! Подожди, ты заставила Ямаду, который жил там, съехать на прошлой неделе, чтобы ты могла заселиться сюда?!
― Это не значит, что я его запугала. Я просто мирным путем убедила его, и он съехал.
― Убедила?
― Да. Убедила его в том, что комнату наполняет злая аура, что призрак человека, который ранее покончил с собой, остается здесь, и что он умрет в результате несчастного случая, если оставить все как есть, что я знаю очень надежного духовного медиума…
― В каком месте это не запугивание?! Ты что, мошенница?!
― Шучу.
Скромно закончила Юкина, весело вздохнув. Коджо был полностью сбит с толку.
― А?
― Предыдущий жилец апартаментов 705 съехал после того, как получил надлежащую оплату за переезд. Я слышала, что ему предложили место получше этого.
― В самом деле?
― Да. Хотя у нас и есть свои недостатки, но в конце концов, мы — государственная структура.
Ах да, точно, подумал Коджо, с облегчением похлопав себя по груди. Хотя он даже ни разу не здоровался с соседом должным образом, он все равно не смог бы спать спокойно, если бы по его вине кто-то, живший рядом, пережил тяжелые времена.
Курьеры уставились на Коджо и Юкину с таким выражением лица, как будто пытались понять, о чем вообще эти двое говорили. Наконец лифт достиг седьмого этажа, и двери открылись. Везли они всего три коробки из гофрированного картона. Получив от Юкины роспись за доставку, курьеры скромно помахали на прощание и ушли.
― Семпай, могу я попросить тебя занести эти коробки внутрь?
Без колебаний спросила Юкина, как только открыла входную дверь.
― Почему я должен…
Ворча себе под нос, Коджо взял одну из коробок из гофрированного картона. Какой смысл в физической силе вампира, если вы не можете использовать ее в такое время?
Апартаменты 705 были такими же, как и 704 по соседству, где жили Коджо и Нагиса, три комнаты с гостиной, столовой и кухней.
Это было немного тесновато для семейного проживания, но с избытком для одного человека. Из-за отсутствия какой-либо мебели апартаменты производили унылое впечатление.
― Эй, Химераги, это все, что у тебя есть?
― Да. Это так, но…
Юкина немного склонила голову, когда посмотрела на Коджо.
― Когда я жила в студенческом общежитии, у меня не было много личных вещей. Что-то не так?
― Все в порядке, но, похоже, тебе не по себе. Я здесь даже футона не вижу.
― Я могу спать где угодно. К тому же у меня есть картонные коробки.
― Пожалуйста, просто… остановись.
Говоря это, Коджо устало прислонился к стене. Он никогда бы не смог заснуть, думая о наблюдающей за ним ученице средней школы, которая спала бы на картоне в соседней комнате.
― На самом деле я действительно собиралась пойти купить самое необходимое позже, но…
Пробормотала Юкина, как бы извиняясь, и взглянула на Коджо. Увидев на лице Юкины выражение, как будто осталось что-то недосказанное, Коджо вопросительно приподнял бровь: М-м-м?
― Подожди, ты думаешь, что не сможешь найти время для магазинов, потому что тебе нужно наблюдать за мной?
― Ну да. В конце концов, это мой долг…
Видя, как Юкина с серьезным лицом кивнула, Коджо сердито вздохнул. Он подумал, что было бы проще просто сходить и потом придумать что-нибудь убедительное постфактум, но Юкине эта мысль, похоже, не пришла в голову.
― Раз так, я схожу с тобой по магазинам, тогда все будет в порядке, верно, Химераги?
― Вместе с… тобой, семпай?
― Таким образом, тебе не придется пропускать дежурство.
― Это правда, но ты не против?
― До полудня у меня пересдача экзаменов, но после этого я свободен и готов пойти с тобой. Я в долгу перед тобой за то, что ты помогла мне подготовиться к экзаменам.
Коджо посмотрел на часы, пока говорил. Он потерял довольно много времени из-за этих неожиданных событий. Если бы он сейчас не направится в школу, то он действительно опоздает на экзамены.
― Вот как? В таком случае, я буду ждать тебя на территории школы, пока ты не освободишься, семпай.
Сказав это, Юкина радостно улыбнулась. Затем она подняла футляр для гитары и закинула его себе на спину. В черном футляре было серебряное копье, которое она называла «Снежный волк».
― Эй, тебе… э-э-э… нужно это копье даже во время похода по магазинам?
Лицо Коджо скривилось, когда он спросил. Если возможно, он не хотел иметь с собой что-то настолько опасное при покупке предметов первой необходимости, но…
― Конечно. В конце концов, я на дежурстве.
Услышав ответ Юкины, сказанный спокойным голосом, Коджо устало вздохнул.
Часть 2
Коджо привел Юкину в ближайший торговый центр с товарами для дома и сада, в котором, как обещалось, можно было найти все необходимое. В тот момент, когда они вошли в магазин, глаза Юкины расширились и больше не менялись.
В самом магазине не было ничего необычного. На острове Итогами, исследовательском городе вдали от материка, действительно были магазины с сомнительной репутацией, торгующие подозрительными устройствами и лекарствами, но по сравнению с ними это был просто надежный универсальный магазин для повседневных нужд.
Однако казалось, что Юкина никогда не была в таком месте, как торговый центр с товарами для дома и сада. Девушка была удивлена, увидев магазин такого масштаба впервые в своей жизни. Она смотрела на продукты, стоявшие на полках, с явным подозрением на лице.
― Это оружие? Похоже, это что-то вроде булавы.
― Э, нет, это просто клюшка для гольфа. Это товар для спорта.
Коджо ответил на совершенно прямой вопрос Юкины насмешливым взглядом. Он не знал, насколько серьезно она задала этот вопрос.
― Правда? А что насчет тяжелого снаряжения, похожего на огнемет…
― Это мойка высокого давления. Они используются для мытья машин.
― Вот это определенно оружие. Я видела это в фильмах.
― Бензопила, да? Что ж, я полагаю, это оружие…
― О, я изучала это в Агентстве Короля Льва. Какой ужасный магазин, даже продавать такое.
― Разве это не жидкое моющее средство?..
― Да. Можно это использовать для создания ядовитого газа. Смешивая кислотное соединение с хлором…
― Нет! Ты ТАК его не используешь, НИКОГДА!
Когда Юкина купила все, что ей было нужно, Коджо был полностью истощен. Усталость от утренней пересдачи экзамена и полумарафона наложились.
С другой стороны, Юкина повеселела. Похоже, ей очень нравился торговый центр с товарами для дома и сада. Еще она выглядела счастливой, просто ходя по магазинам в компании с кем-то.
― Кстати, Химераги, это нормально, что ты платишь за все это? Ты купила здесь довольно много вещей.
Они вышли из магазина и двигались в сторону автобусной остановки, когда Коджо спросил это. Юкина небрежно кивнула.
― Да. Мне заранее выдали деньги на подобные расходы.
― А, вот как.
Коджо принял это без особых сомнений. Даже если она была ученицей, было бы странно послать Атакующего Мага на незнакомую территорию без хотя бы такого уровня поддержки.
― Деньги на расходы, да? О какой сумме идет речь?
― Э-э-э, десять миллионов иен.
― Десять миллионов?!.. — воскликнул Коджо, глядя на спокойное лицо Юкины.
Как бы вы ни делили, это явно были не те деньги, которые можно передать ученику средней школы. Увидев, что ошеломленный Коджо остановился, на лице Юкины появилось загадочное выражение.
― Бухгалтер Агентства Короля Льва сказала, что рядом с Четвертым Прародителем я могу погибнуть в любой момент, так что мне не следует оставлять после себя никаких сожалений... вот для чего предназначен бюджет на непредвиденные расходы.
― Так это из-за меня у тебя столько денег?!
Не может быть, — хотел крикнуть Коджо. Он мог понять логику увеличения бюджета по мере того, как миссия становится опаснее, но неудобства от приезда Юкины в основном достались ему: втягивать его в битву с демонами, наблюдать за его личной жизнью, угрожать ему этим безумным копьем. Так почему же ее бюджет на карманные расходы был больше, чем у него?
Но, если Коджо начнет кричать обо всех своих проблемах, Юкина неправильно это поймет.
― Прошу прощения, семпай, что заставляю тебя вот так нести все покупки.
― А, это действительно не проблема. Ты ведь не можешь нести все это самостоятельно?
― Да. То, что ты был со мной, действительно помогло, семпай.
Юкина улыбалась, когда говорила. Коджо молча пожал плечами. Внутри сумок, свисающих из рук Коджо, были предметы первой необходимости, которые купила Юкина: занавески для спальни, коврики для ванной, туалетные тапочки, чашки и зубные щетки, кружки. Коджо подумал, что это как раз то, что пара учеников приобретет сразу, как съедутся вместе.
И как только Коджо, несущий сумки, и Юкина прибыли на платформу монорельсовой дороги…
― …Коджо?
Прямо перед ними раздался удивленный голос.
― А?
Коджо рефлекторно поднял лицо, когда кто-то выкрикнул его имя. Там стояла привлекательная — даже красивая — ученица старшей школы. Ее лицо было очень знакомо Коджо.
― Э-э-э, Асаги? Что ты здесь делаешь? Твой дом же не в этой стороне, верно?
― Нет. Я возвращалась домой с работы… Я думала, что занесу тебе тот доклад по всемирной истории, который ты просил у меня, но…
Хотя Коджо говорил с ней так же, как обычно, Асаги, казалось, по какой-то причине насторожилась, когда отвечала. Ее взгляд скользнул по сумкам, наполненным миром повседневной жизни. А затем глаза Асаги обратились к Юкине, стоявшей рядом с Коджо.
― Кто эта девушка?
― О, Химераги? Э-э-э, она перевелась к нам в среднюю школу.
Коджо беззаботным тоном представил Юкину. Юкина слегка кивнула. Асаги посмотрела прямо на Юкину.
― А что ты делаешь с переведенной в среднюю школу ученицей, Коджо?
― Э-э, то есть…
Начал бормотать Коджо. В конце концов, он пообещал сохранить в секрете тот факт, что Юкина была из специального национального агентства и приехала следить за Коджо.
Не то чтобы он думал, что Асаги поверит чему-либо из этого, даже если он ей расскажет, но…
― М… верно, она одноклассница Нагисы.
Голос Коджо вернулся, когда он, наконец, вспомнил эту деталь. Асаги с подозрением приподняла бровь.
― Нагисы?
― Ага. Судя по всему, они с Нагисой познакомились, когда Юкина зашла заполнить какие-то формальности для перевода.
― …Так, Коджо, ты хочешь сказать, что Нагиса познакомила тебя с этой девушкой?
― Ага, так и есть.
Это было не совсем так, Коджо ловко лавировал. Пока Юкина слушала разговор между Коджо и Асаги, на ее лице появилось понимание.
― Симпатичная девушка, не так ли…
Говоря это мягким голосом, Асаги повернулась к Коджо. На ее лице была обычная хитрая улыбка, но она не выглядела так, как будто улыбалась, если посмотреть ей в глаза.
― Ну, да.
Коджо честно согласился без каких-либо раздумий. Когда он увидел, как подергивается щека Асаги, он поспешно поправил свои слова.
― …Э-э, Нагиса тоже так сказала.
― Хм. Понятно.
Асаги отдалилась от Коджо с искусственной улыбкой на лице. Смотря на то, как она выглядела, Коджо чувствовал вокруг нее опасную ауру.
― А, Асаги?
― Ну, поезд идет. Я направляюсь домой.
Как и сказала Асаги, поезд как раз подходил к платформе монорельса. Она повернула в противоположном направлении от остановки в сторону комплекса апартаментов Коджо и Юкины. Коджо поспешно окликнул ее:
― Эй? Разве ты не собиралась показать мне тот отчет по всемирной истории?
― Ну да. Я хотела, но, видимо, где-то забыла его.
Асаги заговорила с улыбкой, наполненной тихой яростью. В ее глазах было безмолвное сообщение, что он будет объясняться на счет этого завтра в школе.
― А? Эй, Асаги!
― Пока-пока!
Двери поезда закрылись прямо на глазах растерянного Коджо. По какой-то причине Асаги проигнорировала Коджо, дружелюбно помахала одной Юкине и ушла.
― Что это с ней?
Пробормотал Коджо, склонив голову. На лице Юкины было такое выражение, словно она почувствовала себя ответственной за это.
― Мне очень жаль, семпай. Наверно, это моя вина, что произошло какое-то недоразумение…
― Недоразумение?
Коджо озадаченно оглянулся на Юкину, которая почему-то была удручена. В итоге, он понял, о чем она.
― Э-э-э, невозможно. Нет никакого недоразумения. Она просто друг.
― Просто… друг, да?
Спросила Юкина, словно взвешивая, то ли на самом деле имел в виду Коджо. Коджо без колебаний кивнул.
― Ну, мы прошли долгий путь. И стали чем-то вроде лучших друзей.
― Семпай…
По какой-то причине Юкина смотрела на Коджо с укоризной.
― Что?
― Нет, ничего.
Ее слова сопровождались глубоким вздохом.
Часть 3
В итоге, был почти вечер, когда Коджо и Юкина вернулись в апартаменты.
Солнечные лучи все также обжигали, но ветерок только начинал приносить легкий ночной холодок.
― О, вы с Коджо-куном вернулись только сейчас? Довольно поздно, не правда ли?
Когда Коджо и Юкина нырнули через вход в жилой комплекс, словно спасаясь от заходящего солнца, чей-то голос поприветствовал их. В открытых дверях лифта стояла ученица средней школы в форме и жестом попросила их поторопиться.
― А, Нагиса. Что с сумками?
Когда Коджо вошел в лифт, он приподнял бровь при виде своей младшей сестры. В правой руке Нагисы была спортивная сумка, в которой были ее вещи для занятий в клубе. В левой руке она держала сумку для покупок, наполненную большим количеством снеди.
― Что ты имеешь в виду? Это для приветственной вечеринки в честь нашей переведенной ученицы.
Глядя на удивленного Коджо, Нагиса заговорила с явным изумлением.
― Приветственная вечеринка?
― Именно так. Я имею в виду, она только что переехала сюда, поэтому не сможет приготовить ужин, правильно?
― Да, ты права в этом.
Коджо кивнул, вспомнив, что в комнате Юкины не было кухонных принадлежностей и даже базовой посуды. Потом вдруг подозрительно посмотрел на сестру.
― Подожди, Нагиса, ты знала, что Химераги переезжает в соседние апартаменты?..
― Ну да. Я имею в виду, она пришла поздороваться сегодня утром. Но ты еще спал.
Нагиса говорила тоном, который, казалось, обвинял его в том, что он еще спал. Однако она была более сдержанной, чем обычно, и, без сомнения, осторожничала перед Юкиной.
― Это так? — тихо спросил Коджо Юкину.
― Да, — кивнула Юкина.
― Э-э… Но это удобно, устроить приветственную вечеринку?
― Все в порядке! Я все равно уже купила для нее мясо. Мы с Коджо не сможем съесть всё вдвоем.
У Нагисы было теплое, приветливое выражение лица. Это точно, подумал Коджо с натянутой улыбкой.
Из-за того, что их родители развелись четыре года назад, семья Акацуки в настоящее время состояла из трех человек. Более того, их мать, руководитель отдела исследований в одной из корпораций в городе, будет отсутствовать дома одну или две недели, в зависимости от обстоятельств на работе.
Поскольку ее дети могли встретиться с ней в любое время, она не чувствовала себя одинокой, но Коджо и Нагиса по сути жили сами по себе. Хотя и не с большой разницей, но все же они не могли съесть 1,5 килограмма нарезки говядины, которые Нагиса держала в руках.
― Большое спасибо. Тогда как тебе удобнее.
Сказала Юкина, немного подумав. Она, вероятно, твердила себе, что это просто еще одна часть ее работы по наблюдению за Коджо. Услышав эти слова, Нагиса счастливо улыбнулась.
― Я так рада. Приходи после того, как разберешь вещи. Ах, ты не имеешь ничего против кастрюли тушеного мяса? Надеюсь, там нет ничего, что тебе нельзя съесть, Юкина. Это определенно здорово, есть такое в середине лета под кондиционером, включенным на полную мощность. Что тебе больше нравится: мисо или соевый соус? Юкина, есть что-то, что ты не ешь или ты ешь все? Это действительно роскошь — есть тушеное мясо посреди лета с включенным кондиционером. В качестве бульона я использую скумбрию, водоросли, куриные кости и картофель, но сегодня я приготовила еще и крабов, так что, может быть, мне стоит использовать соевый соус. Волосатый краб из Охотска. Сейчас как раз подходящее время года.
― Успокойся, Нагиса. Химераги уже в шоке.
Коджо слегка похлопал свою младшую сестру по голове, чтобы утихомирить поток слов. Нагиса сказала Ой, и посмотрела на Коджо со слезами на глазах.
Юкина выглядела совершенно ошеломленной, но даже в такой ситуации:
― Э, как насчет того, чтобы я помогла тебе с этим? Если это просто тушеное мясо, тогда…
― Нет-нет, сегодня ты наш гость, Юкина. Ты, должно быть, устала от долгого пути. Эй, Коджо, развлечешь Юкину, ладно?
― Не произноси то, что ты только что придумала так, будто это было запланировано. Я иду в свою комнату, чтобы закончить домашнее задание.
Коджо издал легкий вздох, глядя на заходящее солнце. Прежде чем он осознал это, оставшееся время его летних каникул стало совсем небольшим. Он не мог скрыть чувства, что, возможно, уже опоздал.
― Если это так, семпай, как насчет того, чтобы я помогла тебе с домашним заданием?
Юкина поставила свои покупки в дверях 705 апартаментов и заговорила. Ее неожиданное предложение поставило Коджо в тупик. Он был искренне за него благодарен, но было слишком неудобно, что одноклассник его младшей сестры будет помогать ему с учебой. Особенно возражало его достоинство старшего брата.
Но Нагису не волновал внутренний конфликт Коджо.
― Прости, Юкина-чан. Пожалуйста, позаботься о Коджо-куне. Он не очень умный старший брат.
Произнеся еще один монолог, она привела Юкину с собой к ним домой. Коджо последовал за девушками с угрюмым лицом. Достоинство старшего брата? Нет такой вещи. Он был благодарен, что, по крайней мере, Юкина вела себя так, как будто напористое приглашение Нагисы ее совсем не беспокоило.
Войдя в собственное жилище, Нагиса немедленно накинула фартук и начала готовить.
В то же время, Коджо повел Юкину в свою комнату.
Поскольку Нагиса была помешана на чистоте и делала уборку, не спрашивая, можно? всякий раз, когда она видела такую возможность, Коджо мог показать свою комнату безо всякого смущения.
Но даже так комната казалась унылой, в ней почти не было ничего интересного. Не настолько, как в комнате Юкины, но, если не считать кровати, стола и полупустой книжной полки со старыми журналами, было пусто.
― Это... Семпай, ты играешь в баскетбол?
Юкина заметила альбом, лежащий на книжной полке, и спросила, видимо, немного удивившись.
Альбом содержал память о том времени, когда Коджо играл в баскетбольном клубе в средней школе. Он избавился от всего баскетбольного инвентаря, когда покинул клуб, и альбом был единственным, что не выбросили.
― Так ты знаешь, что такое баскетбол, Химераги? Даже если ты приняла клюшку для гольфа за разновидность булавы?
Сказал Коджо шутливым тоном. Юкина надула губы.
― Чемпионат города — впечатляющий рекорд.
― Ну, это было очень давно.
― Ты бросил баскетбол из-за того, что стал Четвертым Прародителем, семпай?
Юкина произнесла это, глядя на него с серьезным выражением лица. Коджо покачал головой, как будто этот вопрос был утомительным. Немного странно, что с тех пор прошел целый год, подумал он.
― Мое состояние тут ни при чем. Я бросил баскетбол раньше.
Да, в любом случае я не могу участвовать в соревнованиях с таким телом, подумал Коджо, смеясь над собой.
Он мог прыгать с чудовищной силой, у него было остаточно ловкости, чтобы поймать пулю. Использование демонической силы было полной противоположностью спортивному мастерству. Как говорится, допинговые скандалы тут ни при чем.
Но Коджо бросил баскетбол более года назад, еще до того, как стал вампиром.
― Тогда почему ты это сделал?
― На самом деле, это не такая уж редкая история. Я не понимал, что клубная деятельность — это не то, что можно делать в одиночку. Дело в том, что я был изолирован от команды.
― А?
Наблюдая со стороны, Юкина выглядела удивленной, поскольку казалось, будто Коджо говорил о ком-то другом. Он медленно плюхнулся на кровать, натянуто улыбнувшись и глядя в потолок.
― Тогда я думал, что мы выиграем, если я буду выкладываться на все сто. Так и было до середины пути. Мы были тем, что называют командой из одного человека. Поскольку я был хорошим игроком, я стал очень высокого мнения о себе.
Как будто это могло когда-нибудь сработать, подумал Коджо со смехом.
Триггером стал финальный турнир в средней школе. Коджо получил травму во время квалификационных игр округа. Игрок другой команды жестко нарушил правила, и Коджо был вынужден покинуть площадку в середине игры против своей воли. К счастью, у них было большое преимущество. Травма Коджо тоже была не такой уж серьезной. Если бы они выиграли, он бы смог сыграть в следующем раунде.
Но как только Коджо покинул площадку, боевой дух команды упал.
Они позволили команде соперника нагнать и создать огромное преимущество, и вот так и проиграли.
От старта до финиша Коджо мог только наблюдать за процессом со скамейки запасных, ошеломленный, неспособный что-либо сделать.
― Более того, я был шокирован тем, насколько спокойно другие игроки приняли поражение.
Коджо небрежно пожал плечами.
― Именно тогда я, наконец, понял, что это я лишил их силы воли. Они считали, что даже если они не будут сильно стараться, кто-то другой выиграет за них. Я заставил их думать, что я справлюсь в любом случае, хотя, по правде говоря, я ничего не мог сделать один. Но это понимание не значило, что я мог что-нибудь с этим сделать в тот момент.
Вот почему Коджо покинул команду, сославшись на необходимость восстановиться после травмы. Некоторые из его товарищей по команде остались, но Коджо больше не играл с ними в баскетбол, поскольку считал, что, пока он будет на их стороне, они никогда не изменятся. Во всяком случае, сам Коджо потерял всякое желание продолжать играть.
― Я не думаю... что это все твоя вина, семпай.
Юкина, молча выслушав его рассказ, заговорила слишком серьезно. Коджо улыбнулся ей дразнящей улыбкой.
― Да, все в порядке. В конце концов, я просто сам потерял мотивацию. Но…
И тут Коджо оскалил клыки. Цвет его глаз на мгновение стал алым.
― Когда мне навязали эту нелепую штуку с Четвертым Прародителем, я немного подумал об этом. Если бы я использовал эту силу, я бы, вероятно, смог решить кучу проблем сегодняшнего мира. По крайней мере, я мог бы убить жестоких преступников и стереть грязных политиков с лица земли… и тому подобное.
― Семпай. Это…
― Я знаю. Это неправильно. Потому что, если такой парень, как я, получает в свои руки немного больше власти, чем кто-то другой, это не значит, что выйдет что-то хорошее из этой игры с миром. Если я сделаю что-то подобное, скорее всего, откуда-то обязательно последует реакция.
Юкина выдохнула с облегчением. И, словно вдруг что-то осознав, приподняла бровь.
― Семпай, поэтому ты скрываешь, что ты вампир и живешь как обычный человек?
Ну и это тоже, подумал Коджо, неопределенно кивнув.
― В любом случае мне не нужны силы вампира, и, если я могу этого избежать, я не хочу иметь с ними ничего общего. Я не создан, чтобы быть героем. К тому же, честно говоря, мне не по силам пользоваться этими безумными способностями. Я не верю, что могу использовать их правильно.
― Понятно…
Дело не в том, что я не понимаю, что ты чувствуешь, подумала Юкина, трезво глядя на Коджо. Затем…
― Но, семпай… Разве это не просто оправдание, чтобы ничего не делать?
― А? Э... Ты так думаешь?
На лице Коджо появилось такое выражение, будто он был ранен.
― Я как бы хотел сказать там нечто глубокое, но… э-э…
― Хи-хи, я думаю, ты сказал. На самом деле, я теперь о тебе немного лучшего мнения.
― Х-хорошо.
― Чуть-чуть.
Юкина хихикнула.
― Итак, сейчас есть что-то, что тебе нужно сделать, так что давай начнем, семпай? Давай пока прекратим учить готовые ответы. В конце концов, если ты сможешь использовать базовые формулы, у тебя все будет в порядке.
Когда Юкина открыла один из учебников Коджо, она заговорила тоном частного репетитора, который старше его. Лицо Коджо скривилось, но по какой-то причине Юкина выглядела немного удивленной.
Часть 4
Еды, приготовленной Нагисой, могло бы хватить, чтобы накормить легким ужином семь или восемь человек, но все трое были очень голодными и жадно смели все это. Они даже смогли допить остатки бульона из-под рисовой каши.
― Ах, вот это мы поели. Я теперь не могу двигаться.
Нагиса в тонкой кофточке плюхнулась на диван в гостиной. Когда Юкина попыталась помочь убрать стол после еды, Нагиса сказала: «Все в порядке, все в порядке», и заставила ее вернуться в свою комнату. К тому времени, как кухня была вылизана дочиста, казалось, что Нагиса израсходовала все свои силы.
― Эй, Нагиса. Не спи в таком месте. Ты простудишься.
Когда его младшая сестра счастливо схватилась за живот, Коджо недоверчиво наблюдал и продолжал настаивать. Нагиса раздраженно отмахнулась от него.
― Я ненадолго — я еще очень устала от сегодняшней тренировки в клубе — а, Коджо? Куда ты направляешься?
― В магазин. Пойду куплю что-нибудь выпить, чтобы не заснуть.
Ответил Коджо, надевая парку поверх домашней одежды. Нагиса, все еще лежащая лицом вниз, подняла голову, как будто с большим усилием.
― Ага, тогда купи немного мороженого. Такого же, как в прошлый раз.
― Ты все еще можешь есть?.. Ты растолстеешь, особенно ниже пояса.
― Ой, заткнись. Ненавижу, когда ты так говоришь, Коджо.
Щеки Нагисы надулись, когда она возразила.
― Ну да, ну да.
Пока Коджо думал, она злится, потому что знает, что я прав, он завязал ботинки и открыл входную дверь. Юкина стояла прямо перед ним.
― Куда это ты собрался в такое время, семпай?
― Ой! — невольно вскрикнул Коджо.
Глаза Юкины сузились, она выглядела настороженной и одарила Коджо ледяным взглядом.
― Х-Химераги?!
― Да. Что такое?
Видя, как Юкина немного наклонила голову, когда спросила, Коджо почувствовал небольшое облегчение.
Волосы Юкины были еще влажными, с кончиков стекали капли воды. Более того, единственное, что она надела на верхнюю часть тела, была блузка, что выглядело довольно беззащитно. На спине у нее не было футляра для гитары. Он подумал, не ждала ли она снаружи дома, все время наблюдая и сторожа вход, но, видимо, это было не так.
Она, вероятно, принимала ванну, когда поняла, что Коджо уходит. Без сомнения, она очень спешила. Такая глупая слепая преданность своей работе была как раз тем, что сделала бы слишком серьезная Юкина.
― Ты же, надеюсь, не собираешься идти со мной? В таком виде?
Спросил Коджо, почувствовав легкую головную боль.
― Мой долг — следить за тобой, — ответила Юкина своим обычным невозмутимым тоном.
Но даже она проявляла некоторую робость и беспокойство. При таких обстоятельствах на ней, вероятно, даже не было трусиков под юбкой.
Коджо в ужасе покачал головой.
― Эй, все в порядке. Иди… высуши волосы и все такое. Я подожду здесь, пока ты не закончишь.
― Правда?
Юкина моргнула в удивлении. Лицо Коджо все еще кривилось.
― Как я могу ходить вместе с ученицей средней школы в таком виде?! Да меня арестуют!!
― Я… я думаю, ты прав. Заходи и подожди, пожалуйста.
― Не, все в порядке. Я подожду здесь. Не то чтобы я собирался сбежать.
Коджо скрывал уныние на лице, когда говорил. Как ни крути, но оставаться наедине с девушкой, только вышедшей из ванны, было плохо. Уровень сложности оказался слишком высоким для Коджо.
Юкина, казалось, улетела в свою комнату, сказав: «Ну, ладно».
Коджо посмотрел на небо из коридора. Он невинно считал звезды. В конце концов, у него было ощущение, что в нем проснутся вампирские замашки, если он вместо этого представит, как Юкина переодевается.
Наконец, дверь в комнату Юкины снова открылась, и она вышла, на этот раз полностью одетая. У нее снова был футляр для гитары за спиной.
Может быть, на ней нет никакой одежды, кроме школьной формы, внезапно подумал Коджо. Мне скоро придется сводить ее за покупками. Обдумывая эту спонтанно возникшую мысль, Коджо кое-что понял и погрузился глубже в свои думы.
Он чувствовал себя так, словно привел домой маленького, требующего особого ухода питомца.
― Итак, куда мы идем, семпай?
Спросила Юкина, не зная о внутреннем конфликте Коджо. Он вошел в лифт и ответил:
― Круглосуточный мини-маркет. Только не говори мне, что не знаешь, что это?
― Нет, я знаю, что это, но я никогда не ходила туда среди ночи.
Юкина заговорила с дрожью в голосе, как если бы в нем было предвкушение, смешанное с беспокойством. У нее было выражение лица, как у девочки, скрывающей шалость от родителей. Не ожидай многого от круглосуточного магазина, подумал Коджо с натянутой улыбкой.
― Извини за то, что произошло ранее. Ты должно быть устала.
― А?
― Ужин. Нагиса действительно переборщила немного.
― Нет, это было весело. И тушеное мясо было восхитительным.
Юкина улыбнулась, как будто слегка покраснев. Что ж, я рад, подумал Коджо, улыбаясь.
― Раньше мы готовили по очереди, но в последнее время у Нагисы стало получаться гораздо лучше, чем у меня, так что…
― Приятно иметь братьев или сестер. У меня нет семьи, поэтому я как-то восхищаюсь этим.
Юкина сказала это небрежным тоном.
― У тебя нет семьи?
Коджо с удивлением посмотрел на лицо Юкины.
― Нет, — ответила Юкина, покачав головой и не проявляя при этом никаких эмоций.
― Все в Лесу Верховного Бога — сироты. Агентство собирает детей с потенциалом со всей страны и воспитывает их, чтобы они стали Атакующими Магами.
― Вот как?..
Неожиданно тяжелая личная история Юкины заставила Коджо растерять все слова.
― Значит, тебя с самого начала растили как будущего Атакующего Мага?
― Да. Э-э-э, но дело не в том, что я чувствовала одиночество из-за отсутствия семьи или чего-то подобного. Весь персонал Леса Верховного Бога очень добрый. Я также не возражала против обучения Шаману Меча.
Юкина поспешно поправилась. Коджо не казалось, что Юкина лжет, он принял ее слова за чистую монету. Он полагал, что Юкина не смогла бы выучить боевые искусства на достаточно высоком уровне, чтобы доминировать в битве с демонами, если бы она ненавидела обучение. Но…
― А кто такие… Шаманы Меча?
Услышав незнакомый термин, Коджо склонил голову.
― Атакующий Маг, служащий Верховному Богу Леса. Я думаю, что это должно означать жрицу святилища, обученную искусству владения мечом.
Юкина сказала неуверенно. Очевидно, она сама этого не понимала.
― Жрица святилища... Эй, Химераги, это значит, что ты можешь молиться и гадать?
― Я знаю жесты и движения. Но это не совсем моя специальность…
― Хм.
Ясно, подумал Коджо, принимая эту новость. Теперь, когда она упомянула это, Юкина, хоть и казалась чопорной, но тем не менее, представлялась человеком, которому трудно давалось соблюдение жестких формальностей и рамок.
Во всяком случае, можно было сказать, что в ней были хорошо развиты животные инстинкты или, скорее, она действовала, основываясь на инстинкте и интуиции. Возможно, именно эти качества и позволили ей стать Шаманом Меча изначально.
― Семпай… Ты только что подумал о чем-то довольно грубом, не так ли?
Она нервировала Коджо своевременностью своего вопроса, как будто читала его мысли.
― Э, нет, совсем нет.
― Понимаешь, я довольно опытный медиум. Врать мне бесполезно.
― Э?!.. У тебя действительно инстинкт как у животных…
― Значит, ты действительно думал о чем-то подобном…
В какой-то момент этого разговора они вдвоем подошли к мини-маркету, который и был их целью. На Южном гигафлоте, главном жилом районе острова, где как раз и располагался жилой комплекс Коджо и Юкины, по ночам гуляло мало людей. Тем не менее, когда они подошли к станции, там было довольно оживленно.
Фаст-фуд и рестораны. Даже манга-кафе и игровые центры…
― Ах…
Когда они прошли перед игровым центром, Юкина внезапно остановилась. Коджо заметил это краем глаза. Ради бога, она никак не могла не знать, что такое игровой центр, но…
― Ах, прости. Ничего.
― Тебя что-то заинтересовало в кран-автомате с игрушками? — спросил Коджо, когда понял, что взгляд Юкины была прикован к автомату в передней части магазина. Юкина немного наклонила голову.
― Так это… игровой автомат. В нем есть Некома-тан…
― Некома-тан? Этот плюшевый талисман?
― Да. Э… Он был очень популярен в моей старой школе.
Юкина слегка кивнула. Это была плюшевая игрушка в виде двуглавой кошки, машущей лапой, как манеки-неко.
У нее был разделенный пополам хвост, что, вероятно, и объясняло название. Юкина попыталась заговорить так, будто для нее это не было чем-то особенным, но она продолжала смотреть на талисман за стеклом сияющими глазами.
― Ну, мы можем попробовать его вытащить.
Коджо немного натянуто улыбнулся, когда он достал монету в пятьсот иен.
Юкина удивленно посмотрела на него.
― Что ты имеешь в виду под вытащить? Ты же не можешь просто…
― Нет, нет. Я не имею в виду украсть. Я имею в виду, что автомат придуман как раз для этого.
Коджо вставил монету в игровой автомат. Когда он использовал кнопки для управления краном с хватайкой, Юкина уже уловила общую идею. Она смотрела на движения хватайки гораздо серьезнее, чем на демона во время схватки.
Поскольку он часто гулял с Нагисой, когда она делала много подобных запросов, навыки Коджо в доставании игрушек из таких автоматов были довольно приличными. Он аккуратно переместил хватайку, нацелился на отдельную плюшевую игрушку и опустил кран.
Юкина затаила дыхание, наблюдая за непоколебимым прицелом хватайки, которая сцапала игрушку, подняла ее и понесла к ящику. Наконец, в бокс упал псевдо-манеки-неко. И в этот момент…
― Вы двое. Вы же ученики академии Сайкай, не так ли? Что вы здесь делаете в такое время?
Когда Коджо и Юкина услышали спокойный голос, доносящийся сзади, они замерли, как будто их ударило током.
Фух. Коджо втянул воздух, когда увидел силуэт, отраженный в витрине игрового автомата.
Там стояла Нацуки Минамия. Ему даже не нужно было рассматривать лицо, никто другой на Острове Вечного Лета не был настолько сумасшедшим, чтобы носить что-то столь же душное, как платье с оборками. Зонтик, который она держала поднятым, ночью был совсем не к месту, казалось, что она как раз в самом разгаре обхода, чтобы дать ученикам надлежащее руководство.
― Эй там, мальчик. Я думаю, что видела тебя раньше. Опусти капюшон и повернись ко мне.
Нацуки заговорила тоном, в котором почему-то звучало удивление. Казалось, она намеревалась шаг за шагом загнать Коджо в угол, словно затягивая на его шее шелковый шнурок.
Он бросил взгляд на Юкину, она побледнела и, казалось, была парализована. Поскольку она воспитывалась в месте, где быть отличником — обычное дело, эта ситуация, вероятно, сильно ударила по ней.
Это плохо, подумал Коджо, покрываясь холодным потом. Уже приближалась полночь. Даже если игровой автомат стоял перед магазином, Мы играли в игровом центре не было оправданием. Это было полностью против школьных правил. И также с ним был ученик средней школы.
― Что случилось? Если ты не собираешься повернуться, у меня есть способы заставить тебя подчиниться…
Это произошло сразу после того, как Нацуки заговорила тоном, как будто она играла со своей добычей.
Стук. Слабая вибрация сотрясла весь искусственный остров. Мгновение спустя прогремел взрыв.
― Что за?!..
Нацуки, тоже Атакующий Маг, обернулась в ответ на ощущение странного присутствия.
Звуки взрывов продолжали грохотать без конца. Никакая простая авария или природное явление не могли быть причиной этого.
Кто-то умышленно занимался разрушением. Это также подтверждалось яростной волной магической энергии, которую могли почувствовать даже нормальные люди. В тот момент, когда внимание Нацуки было полностью отвлечено…
― Химераги, беги!
Коджо мгновенно схватил Юкину за руку и бросился бежать.
― Э-э… Точно!
Поняв намерения Коджо, Юкина в ответ схватила его руку.
― Эй, подождите, вы двое…
Нацуки что-то прокричала сзади, но Юкина и Коджо оба обладали несравнимо большими физическими способностями, чем у обычного человека. Коджо почувствовал вспышку магии Юкины, уничтожившую барьер, который Нацуки мгновенно поставила перед ними. Нацуки, застигнутая врасплох, больше не имела возможностей их преследовать.
Мы сделали это, с облегчением подумал Коджо. В тот момент…
― Я запомню это, Коджо Акацуки!
Слова Нацуки эхом раздались в ночи, как у какого-нибудь злодея. Однако ее голос перекрыли снова прогрохотавшие огромные взрывы.
Выражение лица Коджо исказилось, пока они бежали. Его беспокоили не слова Нацуки. Он осознал истинную природу странных взрывов, происходящих в городе.
Это была масса разумной, буйной и чрезвычайно мощной магической силы. Воплощение разрушения.
И существо, очень близкое к нынешнему существованию Коджо Акацуки – зверь-вассал вампира.
Часть 5
― Семпай… эти взрывы…
Они добежали почти до края гигафлота, когда Юкина наконец остановилась. Ее дыхание было в основном ровным, но щеки слегка покраснели, возможно, потому, что она поняла, что все еще держится с Коджо за руки.
Но она не отдернула руку. Судя по ее позе, она скорее была обеспокоена, что Коджо попробует вырвется из ее хватки.
― Н-да. Это был зверь-вассал. К тому же, этот объем магической энергии... Хозяин, наверное, довольно силен.
Коджо заговорил все еще с гримасой на лице. В следующий момент снова раздался огромный взрыв.
В небе над островом появился огненный шар диаметром несколько метров, мгновение спустя на них обрушился внезапный порыв ветра. Это было похоже на ночную бурю, когда белые волны разбивались о искусственную землю, заставляя ее скрипеть и трястись.
Они увидели, как окруженный взрывающимся пламенем, поднялся черный как смоль птичий фантом.
Коджо увидел это только на мгновение, но этого было достаточно, чтобы понять: это действительно был призванный фамильяр, рожденный из плотной магической энергии. Зверь-вассал вампира.
Он не был таким маленьким, как тот, с которым Юкина дралась несколько дней назад. Судя по тому, что он обладал достаточной разрушительной силой, чтобы тряхнуть остров, несомненно, это был фамильяр кого-то еще из Старых времен, чье имя не осмеливались произносить мудрецы и знать.
Фамильяр принял форму и теперь буйствовал. Вампир с кем-то сражался.
Район складов восточного гигафлота острова превратился в поле битвы. Несмотря на то, что промышленная зона в основном была безлюдна, Коджо даже издалека мог увидеть разрушения, эквивалентные крупному промышленному пожару.
Однако, несмотря на такие разрушения, бой продолжался.
Этот факт мог означать только одно — с кем бы ни сражался вампир из Старых времен, тот также имел силу, способную сравниться со Старейшиной.
Итак, кто-то прямо сейчас где-то в городе, в котором жили Коджо и Юкина, охотился на могущественного вампира-старейшину.
Это было большое дело.
― Мне очень жаль, семпай. Здесь мы расстанемся. Пожалуйста, возвращайся домой.
Юкина отпустила его руку, пока говорила. Коджо ошарашенно посмотрел на нее.
― Химераги?
― Я пойду посмотрю, что происходит. Как только я подтвержу, что все в безопасности, я немедленно вернусь.
― Постой, Химераги. Если ты собираешься взглянуть, я пойду с…
Коджо поспешно окликнул Юкину. Она сердито посмотрела на Коджо.
― А что ты будешь делать, если пойдешь, семпай? Пожалуйста, подумай о положении, в котором ты находишься.
― П-положении?
― Да. Я имею в виду твое положение как Четвертого Прародителя по отношению к вампиру, который сражается, семпай.
― Э-э-э?..
― Как ты думаешь, что произойдет, если ты неуклюже приложишь руку к любой из сторон, пытаясь остановить их? Если Четвертый Прародитель атакует вампира другой родословной, это очень большая проблема. То же самое, если ты встанешь на его сторону.
Под пристальным взглядом Юкины Коджо хмыкнул и промямлил.
― Черт возьми… Ну, что же мне тогда делать?!..
― Тебе вообще ничего не нужно делать. Пожалуйста, иди домой — ты мешаешь. Я здесь как раз, чтобы ты не делал ничего подобного, семпай.
― Постой, это не повод заставлять себя идти, Химераги. Тогда присматривай за мной, чтобы я не вмешивался!
На этот раз Коджо посмотрел на Юкину, когда говорил. Однако Юкина без колебаний покачала головой.
― Если бы ты действительно собирался сотрудничать, я бы так и поступила, но... это невозможно, не так ли? В конце концов, люди, которых ты знаешь, могут оказаться втянутыми в сражение, семпай…
Когда Юкина спокойно указала на это, Коджо замолчал.
Даже если текущее сражение проходило за пределами городских районов, не было никаких гарантий, что мирные жители не попадут в него, учитывая масштаб битвы. А на острове было много людей, которых знал Коджо. Если бы он мог хотя бы гарантировать их безопасность, Коджо почувствовал бы некоторое облегчение, но...
― Я схожу и проверю обстановку. Это связано с моим заданием.
Слыша, как Юкина чеканит слова, Коджо невольно повысил голос.
― Почему ты должна заходить так далеко, Химераги?! Разве поддержание закона и порядка в Святилище Демонов — это не работа полиции и островной гвардии?!
― Если у них нет сильного Атакующего Мага, они не могут выйти на поле боя с беснующимся зверем-вассалом. Но, потому что у меня есть это…
Пока Юкина говорила, она вытащила свое оружие из футляра для гитары. С тихим металлическим звоном лезвие серебряного копья раскрылось.
― Это оружие мне выдали для борьбы с Прародителями. Зверь-вассал такого уровня не может сравниться со Снежным волком.
― Химераги…
― Поэтому, пожалуйста, оставайся рядом с Нагисой-сан, семпай.
Когда лицо Коджо стало еще более озабоченным, Юкина нежно улыбнулась ему. Эта мимолетная улыбка заставила Коджо задуматься.
― Э-э-э?
― Священный Договор определяет право на самооборону. Если это делается для защиты семьи или других людей, которые живут под твоей защитой, даже если ты воспользуешься своей силой, то не будет никаких проблем, семпай.
Поймав момент, пока Коджо колебался, Юкина рывком сорвалась и прыгнула.
Несомненно, она выбирала подходящее время с самого начала. Когда она спрыгивала с обрыва искусственного острова, под ее ногами проходил грузовой монорельс. Юкина благополучно приземлилась на движущийся поезд. Автоматическая монорельсовая дорога направлялась к восточной части острова, где происходил бой.
― Химераги!..
Коджо, оставшись один на крае южного гигафлота, яростно ударил забор перед ним.
Сражение в районе складов продолжалось. Зверь-вассал, паривший среди пылающего пламени, был пронзен чьей-то атакой и издал кричащий вой.
После этого раздался огромный взрыв.
Часть 6
Масштабный пожар охватил весь складской район.
Уличные фонари погасли, район засиял алым отсветом от пылающего пламени. Автоматическая система пожаротушения работала, но огонь не угасал.
К счастью, людей в районе не было. Это был малонаселенный сектор изначально, люди, управляющие складским районом, вроде бы закончили эвакуацию.
Взрывы, должно быть, вывели из строя источник энергии. Монорельс остановился, когда прибыл на восточный гигафлот.
Юкина спрыгнула с крыши теперь уже неподвижного поезда и направилась туда, где бушевал зверь-вассал.
Зверь-вассал во время боя принимал форму призрачной, угольно-черной птицы, напоминавшей гигантского ворона.
Размах его крыльев превышал десять метров. Время от времени его огромное тело, словно застывшая тьма, светилось, как расплавленный янтарь, превращаясь в огненный шар и вызывая вокруг свирепые взрывы. Все тело фамильяра было окутано ветром. Очевидно, этот зверь-вассал был воплощением самого взрыва.
Тем, кто контролировал зверя-вассала, был высокий вампир в дорогом деловом костюме, стоящий на крыше здания.
Он выглядел на тридцать лет, плюс-минус, но, глядя на его невероятную магическую силу, не было сомнений, что он прожил в несколько раз больше. Исходившее от его присутствия подавляющее ощущение было достойно Старейшины.
Он мог быть менеджером одной из корпораций в городе Итогами, наемником или даже военным офицером, посланным Доминионом. В любом случае он был большой добычей.
Однако, несмотря на то, что вампир снова и снова совершал грозные атаки, не было никаких признаков того, что сражение приближается к концу. Напротив, на лице мужчины были отчетливо видны признаки нетерпения и напряжения.
Он был Старейшиной, но проигрывал.
― Это…
Прозвучал озадаченный голос Юкины, когда она заметила вспышку в небе. Это была гигантская полупрозрачная рука, сияющая радужным светом.
Рука не была из плоти и крови. Это была масса магической энергии в физической форме, как у зверя-вассала. Однако у нее была аура, отличавшаяся от любого зверя-вассала, о котором знала Юкина.
Эта рука, длиной несколько метров, коснулась в воздухе черного духа птицы. И в следующее мгновение птица издала мучительный вой.
Черное крыло фамильяра было вырвано из плеча, рассыпав свежую, подобную магме раскаленную кровь.
И, когда огромное тело духа птицы потеряло равновесие, переливающаяся радужным светом рука разорвала его на части, как будто ликуя.
Не в силах поддерживать свою физическую форму, фамильяр упал на землю в виде простой массы магической энергии. Однако рука не остановила свои атаки. Как стервятник, она набросилась на тело уничтоженного зверя-вассала.
― Она... поглощает магическую энергию?!
Юкина вздрогнула от этого странного зрелища. Поглощение магической энергии побежденного зверя-вассала — насколько Юкина знала, никто никогда не слышал о существовании такого фамильяра.
И когда Юкина увидела хозяина, контролирующего эту светящуюся руку, она еще больше занервничала. Это была девчушка даже миниатюрней, чем Юкина. У нее были волосы цвета индиго, она была одета в плащ на голое тело. У нее было искусственно красивое лицо. И бледно-голубые, бесстрастные глаза:
― Она… не вампир?! Этого не может быть... Как гомункул может управлять зверем-вассалом?!
Пока Юкина стояла в оцепенении, за ее спиной раздался тяжелый глухой звук.
Удивленно обернувшись, Юкина увидела высокого вампира, который упал на землю и был тяжело ранен.
Глубокая резаная рана от подмышки доходила до самого сердца. Человек умер бы мгновенно. То же самое произошло бы и со среднестатистическим вампиром. Даже то, что он еще дышал, было свидетельством стойкости Старейшины.
Однако там, где обычно его тело начало бы немедленно регенерировать, ничего не происходило. Конечно, это было не только потому, что он был ослаблен после потери своего зверя-вассала. Он получил урон от чрезвычайно мощной магической атаки.
Единственные, кто был способен на такое — это Атакующие Маги, но и то только те, кто обладал высочайшими способностями. Они были известны как Экзорцисты, но это было просто невозможно.
Другими словами, Экзорцистами были церковники высшего ранга. Такие люди имели статус священников и епископов. Не могло такого быть, чтобы один из них добровольно вступил в дуэль в городе. Этому не могло быть никакого оправдания.
―…Хмм. Свидетель. Неожиданно.
Услышав низкий мужской голос, Юкина ахнула и подняла голову.
Перед пламенем стоял крупный мужчина ростом более ста девяноста сантиметров. Лезвие бердыша, которое он держал в правой руке, и облачение, которое он носил поверх бронированного костюма, были залиты свежей кровью. Кровью вампира.
― Пожалуйста, прекратите этот бой.
Юкина бросила предупреждающий взгляд на мужчину в облачении.
Когда она это сделала, мужчина с презрением посмотрел на Юкину.
― Ты молода, верно? Атакующий Маг этой нации, да... Похоже, что не союзник демона.
Он говорил спокойно, оценивая ее.
Почувствовав жажду крови, исходящую от мужчины, Юкина встала в стойку.
― Насилие по отношению к недееспособным демонам запрещено Законом о специальных мерах атакующей магии.
― И есть ли у меня причина подчиняться законам, принятым отступниками, которые яшкаются с демонами?
Мужчина легко парировал Юкине и высоко поднял свой огромный боевой топор.
― Тч, Снежный Волк! — с копьем в руке Юкина бросилась вперед.
Она пробежала под боевым топором, когда тот рванулся к раненому вампиру, и едва успел его заблокировать.
― Оу!..
Человек, чей боевой топор был отброшен назад, пробормотал с явным удовольствием.
Отпрыгнув с удивительной ловкостью, учитывая его огромное телосложение, мужчина повернулся к Юкине.
― Это копье — Шневальцер?! Секретное оружие Агентства Короля Льва, очищающее демонов штурмовое копье! Иметь возможность увидеть его из всех мест именно здесь!
На губах мужчины появилась радостная улыбка. Красный свет пульсировал от монокля, похожего на повязку на глазу, который он носил. Казалось, что информация проецируется прямо в поле зрения мужчины.
― Очень хорошо. Шаман Меча Агентства Короля Льва — достойный противник. Молодая женщина, я, Рудольф Ойстах, Вооруженный Апостол Лотарингии, вызываю тебя на дуэль. Спаси жизнь этого демона, если сможешь!
― Вооруженный Апостол Лотарингии?! Чего добивается Экзорцист Европейской церкви охотой на демонов?!
― Я не обязан отвечать!
Огромное тело мужчины резко оторвалось от земли. Боевой топор опустился, атаковав Юкину с силой гильотины. Сила удара, к мощи которой прибавляла броня, была достаточной, чтобы с легкостью разорвать броневик. Однако Юкина прекрасно предвидела удар и увернулась от него на ширину бумажного листа.
Затем она контратаковала. Юкина протянула вращающееся копье к правой руке Ойстаха сразу после того, как тот закончил атаку. Апостол, неспособный уклониться от копья, вместо этого заблокировал его броней на левой руке. От столкновения магического оружия и брони рассыпались бледные искры.
Клац!
Когда пластины брони на левой руке мужчины треснули, Юкина воспользовалась возможностью, чтобы восстановить между ними дистанцию. С таким крупным и выносливым мужчиной в качестве противника она явно проигрывала в ближнем бою. Она прикинула, что может победить его, применив тактику «удара и отскока».
― Пластина моей святой брони уничтожена одним ударом?! Меньшего от Шневальцера я не ожидал... Поистине его очарование завораживает. Великолепно!
Глядя на разрушенную броню на своей левой руке, Ойстах удовлетворенно облизнул губы. Его монокль беспокойно то включался, то выключался.
Почувствовав зловещую ауру от Апостола, лицо Юкины сильнее заострилось.
Я должна победить его здесь и сейчас, решила она. Ее интуиция Шамана Меча подсказывала ей, что, если она позволит этому Вооруженному Апостолу продолжать действовать, он принесет великое бедствие этой земле.
― …О, очищающий свет, божественный Снежный Волк, своей стальной божественной волей порази зло передо мной!
― Хмм… Это…
Пока Юкина произносила священную молитву, ритуальная энергия, заточенная в ее теле, усиливала Шневальцер. Лицо Ойстаха исказилось, когда он почувствовал волну мощной ритуальной энергии, исходящей от копья.
В следующий миг Юкина начала свирепую атаку.
Нон!
Вооруженный Апостол боевым топором заблокировал луч света, стрельнувший от серебряного копья. Увидев удар, нанесенный его руке, в его взгляде появилось потрясение. Пластины его усиленной брони, способной легко отражать атаки зверочеловека, были отброшены на несколько метров от атаки маленькой девочки. От сильного давления из каждого стыка полетели искры.
Более того, на этом нападение Юкины не закончилось. Она продолжила серией атак в упор, как шторм, заставив Ойстаха полностью перейти в оборону. Этот факт шокировал Вооруженного Апостола.
По правде говоря, по чистой скорости, Юкина была очень далека от зверочеловека или вампира. Однако с ее духовным зрением, позволяющим ей заглянуть в будущее, Юкина в конечном итоге двигалась быстрее, чем кто-либо. В сочетании с различными уловками и высоким уровнем владения оружием, Юкина обладала скоростью атаки, превосходящей то, от чего могли уклониться искусственные способности бронекостюма.
Это стало возможным только благодаря непрерывным тренировкам с самого раннего возраста. Это было сверхчеловеческое умение, которое могли использовать только Шаманы Меча.
― Мм, какая мощность… и какая скорость! Значит, это Шаман Меча из Агентства Короля Льва!
Великолепно, продолжал превозносить Ойстах. Не в силах противостоять атакам Снежного Волка, бердыш с треском разлетелся на части.
В этот момент атаки Юкины на короткое время прекратились. На мгновение она не решилась напрямую атаковать человека. Ойстах тут же воспользовался моментом.
― Отлично, я увидел секретный ритуал Агентства Короля Льва — закончи с ней, Астарте!
Вооруженный Апостол отпрыгнул в сторону, использовав силу брони на максимум. Вместо него перед Юкиной появилась молодая девушка с волосами цвета индиго в плаще.
― Принято. Выполнение «Рододактилус».
Из плаща молодой девушки появилась гигантская рука. Она напала на Юкину, излучая радужное сияние. Юкина контратаковала Снежным Волком. Гигантская магическая и ритуальная энергии столкнулись, в результате чего вокруг сражающихся образовалась волна и разошлась в стороны с оглушительным звуком.
― Ух!..
― Аа!..
Юкина выиграла обмен ударами, но с трудом. Серебряное копье медленно разорвало зверя-вассала по имени Рододактилус. Девушка, которую звали Астарте, издавала хлюпающие, мучительные выдохи, возможно, из-за отдачи от ранения зверя-вассала. И тут…
― Ааааааааааааааа!
Девушка закричала. Появилась вторая рука, которая, казалось, вырвалась из тонкой спины девушки.
Юкина была уверена, что это были не двое зверей-вассалов, а один-единственный фамильяр с парой рук. Однако новая рука атаковала Юкину сверху, как будто это было совершенно отдельное существо.
― Ох…
Выражение лица Юкины застыло.
Наконечник копья Снежного Волка все еще был воткнут в правую руку зверя-вассала. Если Юкина рсслабится хотя бы на мгновение, раненая правая рука раздавит и копье, и Юкину.
И в этой ситуации Юкина не могла уклониться от атаки левой руки!
Не было никакого способа, которым хрупкое человеческое тело могло выдержать атаку, которая победила даже зверя-вассала Старейшины. Если Юкина будет колебаться, она наверняка погибнет.
Каким бы она ни была превосходным Шаманом Меча, Юкина сразу поняла, чем все закончится.
У нее даже не было времени смириться со своей смертью.
В этот последний момент все, что приходило ей в голову, был образ знакомого парня. Парень, которого она встретила всего несколько дней назад, которых всегда ходил с неопределенным, вялым выражением лица.
Ему, наверное, было бы грустно, если бы она умерла.
Вот почему я не хочу умирать, подумала Юкина. Она была очень удивлена тем, что в ее голове появилась такая мысль. Вдруг...
― Химерагиииии!
Неожиданно довольно близко она услышала мужской голос. Голос Коджо Акацуки, Четвертого Прародителя.
Часть 7
― Рааааааааааааа!
Коджо ударил зверя-вассала в форме гигантской руки простым сжатым кулаком.
Не то чтобы у него был какой-то продуманный план. Он просто подумал, что даже если материализованную массу магической энергии, такую как зверь-вассал, ударить кулаком, наполненным магией, вероятно, что-то получится.
Эффект был больше, чем он ожидал.
Левая рука зверя-вассала с радужным сиянием отлетела назад, как будто в нее врезался самосвал. И когда молодая девушка, хозяйка зверя-вассала, упала, увлекаемая ударной силой, правая рука тоже исчезла.
― Чт…
Глаза Юкины расширились от шока, когда она смотрела на эту бессмысленную сцену.
Она казалась ошеломленной атакой Коджо, которая была слишком грубой и нелепой, чтобы ее можно было назвать боевым приемом. Коджо мог понять, что она чувствовала. Однако он не знал никаких магических заклинаний. Даже если его называли Четвертым Прародителем и так далее, он не знал, как использовать ни одной особой вампирской способности. Других средств нападения у него не было.
― Как ты думаешь, что ты делаешь, семпай?! В таком месте?!
― Это моя фраза, Химераги! Ты идиотка!!
― Я — идиотка?!
―Разве ты не говорила, что пойдешь просто проверить ситуацию? Почему ты сражаешься!
― Э-э, это…
Ухх, было единственным протестом, который вырвался из уст Юкины. Дело было не в том, что Коджо не понимал мелкие детали, но, по крайней мере, пару вещей он мог и додумать.
Коджо не мог летать, он также не мог использовать магию телепортации и тому подобное. Бежать на полной скорости все шестнадцать километров по мосту, соединяющему два гигафлота, как он и ожидал, оказалось нелегко.
И, когда Коджо, наконец, достиг места действия, вассал-зверь в форме птицы уже был побежден, а Юкина была в центре битвы с таинственным человеком в облачении.
― Так... Да кто вообще эти ребята, черт возьми?
― Я не знаю. Этот человек, кажется, является Вооруженным Апостолом Лотарингии, но…
Ответила Юкина, глядя на теперь уже безоружного человека в облачении. Коджо был в полном замешательстве.
― Лотарингия? Какого черта он делает, приехал из Европы, чтобы творить здесь беспорядки?
― Семпай, пожалуйста, будь осторожен. Они все еще…
Молодая девушка в плаще вскочила быстрее, чем Юкина успела закончить свое предупреждение.
Зверь-вассал с радужным сиянием оставался материализованным за ее спиной. Урон от удара Коджо, очевидно, не повлиял на ядро фамильяра.
― Эта магическая энергия только что... Ты ведь не обычный вампир? Равный дворянам или даже выше... Может быть, слухи о Четвертом Прародителе верны?
Вооруженный Апостол заговорил, отбрасывая ручку разрушенного боевого топора.
Молодая девушка с волосами цвета индиго стояла перед ним, словно защищая.
Коджо не видел жажду крови в невыразительных глазах девушки. Слова, произнесенные ее губами, были спокойными.
― Перезагрузка, готово. Перезапуск «Рододактилус».
Повинуясь словам девушки, гигантская рука вытянулась вверх, изгибаясь, как змея.
― Эй, остановись! Я пришел сюда не драться с тобой…
― Постой, Астарте. Еще не время сражаться с Прародителем!
Коджо и Вооруженный Апостол закричали одновременно.
Глаза девушки дрогнули, как будто в недоумении. Однако зверь-вассал, получивший приказ хозяйки, уже не остановился.
Крючковатая рука тускло мерцала радужным светом, когда опускалась на Коджо, как хищная птица.
― Отойди, семпай!
С копьем в руке Юкина прыгнула вперед, словно пытаясь оттолкнуть Коджо.
Однако, словно предвидя движения Юкины, другая рука появилась из ног девушки в плаще. Как змея, правая рука заскользила по земле и внезапно взлетела. Тут даже Юкина не успела среагировать.
― Химераги!
Коджо мгновенно оттолкнул Юкину. Юкина никак не могла предотвратить удар по ее беззащитной спине. Потеряв цель, правая рука атаковала Коджо снизу, а левая — сверху.
― С-семпай?! Что ты наделал!
Юкина прервала падение перекатом и восстановила равновесие. Однако она опоздала.
― Ух!..
Коджо мог контратаковать только кулаком по правой руке. Он не смог уклониться от атаки над головой, и из его руки хлынула кровь.
Так подумала Юкина, но в этот момент Коджо закричал таким серьезным голосом, что казалось, он исходил от совсем другого человека.
― Подожди... Нееет!
Его голос, казалось, был направлен не на врагов, а на него самого.
Глаза Коджо окрасились в красный цвет; клыки появились из его сжатых губ.
И из раненной руки Коджо хлынула отнюдь не кровь.
То, что появилось и, казалось, разорвало кожу, было бледным сиянием, ослепляющим глаза. Вдруг оно сузилось в раскаленный луч света и отбросило радужного зверя-вассала невероятно мощной ударной волной.
― Мн, плохо… Астарте!
Вооруженный Апостол крикнул юной девушке-гомункулу.
Однако его крик был прерван взрывным звуком, порожденным ударной волной.
Из руки Коджо исходила плотная масса магической энергии в форме духа. Другими словами, существо, называемое зверем-вассалом. Однако он был на совершенно другом уровне, чем звери-вассалы, известные людям.
Это был шторм из молний, уничтожающий все на своем пути.
Гигантские, неконтролируемые удары молний косили надземные здания. Появившиеся при этом ударные волны превратились в бушующие ураганы. Коджо был полностью окутан светом, вокруг него без разбора рассыпались молнии.
Как будто огромная грозовая туча внезапно появилась на уровне земли.
Весь остров Итогами содрогнулся, как будто его бомбили. Окружающее море бушевало, как при приходе цунами.
Наконец огромные молнии и ураган тихо исчезли, как будто ничего не произошло.
Все, что осталось, — это веерообразная полоса разрушений через складской район.
Юкина была в безопасности, защищенная Снежным Волком. Как и демон из Старых времен, находившийся на грани смерти, — Юкина мгновенно прикрыла его.
― Итак, это... зверь-вассал… Семпая... Четвертого Прародителя...
Пробормотала Юкина дрожащим голосом, глядя на следы огромных разрушений.
Не было никаких следов Вооруженного Апостола или молодой девушки-гомункула.
Земля на поверхности была вырвана, оставив открытым подземный участок конструкций. Скорее всего, они сбежали туда.
В месте, которое выглядело как «эпицентр», обмяк и рухнул Коджо, исчерпавший свои силы. Левый рукав его парки был поврежден, но его тело не пострадало. Он просто погас, как лучик света, истощивший себя.
Юкина вздохнула и еще раз огляделась вокруг. Ущерб складскому району был достаточно серьезным, но он был значительным и для других районов.
Было бы трудно найти хоть один корабль, пришвартованный в гавани, который бы избежал повреждений, рухнула и монорельсовая дорога. В результате ударов молнии по всему острову отключилось электричество, она даже не могла представить, сколько промышленных данных пропало в результате.
Когда Юкина положила свое серебряное копье в футляр для гитары, она подошла к рухнувшему Коджо. Он спал с расслабленным выражением лица, как будто он только что выплеснул весь накопившийся стресс.
― …Боже. Что мне с тобой делать?
Глядя на спящее лицо Коджо, Юкина тихо вздохнула.