Часть 1

Яркие солнечные лучи безжалостно лились с западной части неба, окрашенного в алый цвет.

― Так жарко... Я сгорю. До хрустящей корочки. Я превращусь в пепел...

Семейный ресторан, днем. Совершенно измученный Коджо Акацуки тихо бурчал, лежа лицом вниз на столике у окна. Он был учеником старших классов, одет в школьную форму. Если не считать белой парки с капюшоном, ничего в нем не выделялось; просто еще один студент мужского пола. Благодаря апатичному выражению лица и сузившимся сонным глазам казалось, что он был не в духе.

Был последний понедельник августа. Погода стояла ясная. Температура воздуха уже превысила температуру человеческого тела, и даже сейчас, когда дело шло к закату, абсолютно не создавалось ощущения, что она снижается. Даже когда кондиционер работал на полную мощность, у холодного воздуха не получалось дотянуться до места Коджо в ресторане.

Когда лучи ультрафиолета смертоносного уровня проникли сквозь тонкие, как бумага, жалюзи, апатичный Коджо вопросительно взглянул через стол.

― Который сейчас час?

С губ Коджо сорвался шепот, как будто он говорил сам с собой. Один из его друзей, сидевший напротив, веселым тоном ответил.

― Скоро будет четыре тридцать, через… три минуты двадцать две секунды.

― …Блин, уже? Завтра пересдача экзамена в девять утра, да…?

― Если сегодня ты не будешь спать, то это получится ровно семнадцать часов три минуты. Сможешь это сделать?

Беззаботным голосом, как бы говорящим «не моя проблема», спросил еще один человек, сидящий за столом. Коджо не ответил. Некоторое время он безэмоционально смотрел на стопку учебников.

― Эй... Я думал об этом в последнее время.

― Мм?

― Почему мне нужно пересдавать эту огромную кучу экзаменов?

Коджо пробормотал свой вопрос, как будто для себя, и двое его друзей посмотрели на него.

Коджо было приказано пересдать в общей сложности девять экзаменов, в том числе два по английскому языку и математике, плюс к этому полумарафон по физической культуре. Конечно, было не так много несчастных, которым нужно было пройти через это в последние выходные лета.

― …Я имею в виду, что круг вопросов, которые спрашиваются на этих пересдачах, слишком широк. Этого даже не было на моих уроках. И дополнительные уроки семь дней в неделю, ― какого черта? Учителя затаили обиду на меня?!

Когда Коджо горько воскликнул, его друзья переглянулись. На них была мужская и женская школьные формы, они были из одной академии. Они посмотрели друг на друга, словно спрашивая, и чего он сейчас пытается добиться?

― Э-э... Да, у них действительно есть обида.

Ответил парень, который пальцами крутил механический карандаш. У него на шее висели наушники, волосы были короткими и зачесаны назад. Его звали Ядзе Мотоки.

― Ты просто случайно прогуливал их занятия все это время, день за днем. Конечно, они думают, что ты решил оскорбить их… К тому же, ты без разрешения отсутствовал на тестах перед летом.

Айба Асаги улыбнулась, изящно подпиливая ногти, пока говорила. У нее была великолепная прическа, а школьная форма была украшена ровно по пределу дозволенного. Как ни странно, она все же не выглядела излишне вычурно, возможно, потому, что у нее был хороший вкус. Во всяком случае, это была девушка, внешность которой выделялась. Она была бы неоспоримой красоткой, если бы молчала, но, возможно, из-за этой ее постоянной ухмылки на лице, она не казалась очень милой. Скорее всего из-за этого, находясь рядом с ней, возникало ощущение, что ты в компании одного из парней.

― …Но на это была воля Божья. Обстоятельства так сложились! Для начала, я снова и снова повторял классному руководителю, что из-за моего физического состояния мне трудно сдавать экзамены с утра...

Коджо оправдывался раздраженным тоном. Красные линии сосудов в его глазах проявились не от гнева, а от простого недосыпания.

― Что значит физическое состояние? У тебя аллергия на пыльцу или что-то в этом роде, Коджо?

С любопытством поинтересовалась Асаги. Коджо, поняв, что оговорился, прикусил язык.

― Ах, нет. То есть я… полуночник. По утрам тяжело просыпаться.

― Разве это проблема с физическим состоянием? Ты же не вампир.

― Д… да. Ха-ха.

Коджо натянуто улыбнулся, опровергнув предположение. Вампиры не были редкостью в этом городе. Сам факт того, что вы могли столкнуться с ним точно так же, как и с больным сенной лихорадкой, был настоящей проблемой для Коджо.

― Но я люблю Нацуки-чан. У нее прекрасный вкус. А с дополнительными уроками она не обращает внимания на проблемы с посещаемостью, не так ли?

Пока Асаги говорила, она потягивала сок, издавая прихлебывающие звуки.

― Наверно.

Согласился Коджо.

― Кроме того, я пожалела тебя и тоже помогаю с учебой.

― Не претендуй на звание святого, когда ешь все, что хочешь, за чужие деньги.

Асаги злобно посмотрела на Коджо через груду учебников, сложенных перед ней. Было непонятно, как все это помещалось в ее стройном теле, но Асаги была прожорлива вне всяких границ здравого смысла. Он пожалел, что не вспомнил это, когда она пообещала, что поможет ему с учебой за халявный обед.

― Просто к слову, ты платишь за обед Асаги деньгами, которые я тебе одолжил. Тебе лучше заплатить, Коджо.

Ядзе сказал на это спокойным голосом. Сын богатого человека или нет, но он был очень обеспокоен подобными вещами.

― Я понимаю. Черт возьми ... И вы называете себя людьми, в чьих венах течет теплая кровь?

­― Нет-нет, как ни крути, злодей ― это тот, кто думает, что сможет уклониться от долгов... и, кроме того, разговоры о теплой крови и холодной крови ― это дискриминация. Лучше следи за собой

― По крайней мере, на этом острове.

Добавил Ядзе с циничным смешком.

― Какой хлопотный мир… хотя им плевать.

По крайней мере, им на меня наплевать, ― подумал Коджо со вздохом.

― Ой, уже столько времени. Ну, я пошла. Работа и все такое.

Асаги посмотрела на свой сотовый телефон и, проглотив последний глоток сока, сразу же встала. Коджо посмотрел на нее.

― Как там еще раз? Подработка в Гигафлот Менеджмент Корпорейшн…?

― Ага. Обслуживание компьютеров отдела безопасности. Классная штука.

Двигая руками, как будто она печатала на клавиатуре в воздухе, Асаги махнула на прощание: «Пока!» и вышла из ресторана. Беззаботный тон ее голоса больше подходил тому, кто собрался на подработку кассиром в продуктовом магазине, но отдел безопасности Гигафлот Менеджмент Корпорейшен. не был местом, куда мог попасть обычный человек.

― Я всегда думал, но для гениального программиста совершенно несправедливо иметь такую ​​внешность и такую ​​индивидуальность. В это все еще трудно поверить, но... Да, с детства ее оценки были на уровень выше.

Ядзе подпер подбородок руками, глядя вслед уходящей Асаги. Ядзе и Асаги знали друг друга еще до того, как пошли в младшую школу. Они жили на этом острове более десяти лет, что делало их более старшим поколением жителей города Итогами, чем Коджо. Не прошло и двадцати лет с тех пор, как этот город был построен на искусственном острове.

― Все хорошо, если это поможет подготовиться к тестам.

Коджо заговорил, не поднимая лица. Ядзе очень небрежным тоном заметил.

― На самом деле, я не ожидал, что Асаги будет тебе помогать с учебой. Она ненавидит такие вещи.

― Ненавидит? Почему?

― Она терпеть не может, когда ее считают умной, зубрежкой и так далее. Сейчас это не так заметно, но в детстве ей пришлось нелегко.

― Хах ... Я этого не знал.

Коджо говорил резким тоном, в то время как сложная задача по факторизации вызывала у него приступ головной боли. Прошло четыре года с тех пор, как Коджо переехал в город Итогами. Это было сразу после того, как он пошел в среднюю школу. Вскоре он познакомился с Ядзе и Асаги; с тех пор они время от времени тусовались вместе. Он не помнил, с чего это началось, но в его памяти осталось, что Асаги заговорила с ним первой.

― Но она ни разу не пожаловалась на то, что помогает мне с учебой. И на этот раз она разрешила мне скопировать большую часть своей домашней работы.

― О-хо-хо. Довольно загадочно. Интересно, почему твой случай особенный, Коджо. Ты когда-нибудь задумывался об этом?

Ядзе сильно изогнул шею, вызывая резкий кашель. Однако Коджо только ответил: «Не совсем» и покачал головой.

― Я имею в виду, что отплачиваю ей за каждую услугу тем, что она просит. Угощаю ее обедом, плачу за ее ежедневные расходы, беру на себя ее обязанности по уборке… Мне здесь тоже приходится нелегко.

Ядзе смиренно опустил плечи, его глаза говорили, они оба безнадежны. Коджо поднял лицо, заметив странное поведения друга.

― Что-то не так?

― Нет, ничего. Думаю, я тоже пойду.

― А?

― Нет, просто я скопировал домашнее задание, а Асаги здесь нет, так что заниматься учебой бессмысленно. У меня пересдача теста только по одному предмету, поэтому мне хватит сегодня времени на подготовку. В любом случае, держись.

Коджо рассеянно смотрел на Ядзе, пока тот убирал свои вещи и кивал на прощание: «Увидимся!»

Судя по всему, пока Коджо в этой суматохе плыл по течению, Ядзе хитроумно скопировал нужную ему часть домашнего задания. С другой стороны, Коджо никак не мог разобраться с собственным домашним заданием. Поскольку объем материала далеко выходил за рамки простой подготовки к экзамену, это было вполне естественно. Но этого очевидного огромного несоответствия было достаточно, чтобы разбить хрупкое сердце Коджо на куски.

― Мне даже пытаться не хочется…

Теперь, оставшись совсем один в семейном ресторане, Коджо снова рухнул на стол. Он понял, что на самом деле очень голоден. Но в кошельке Коджо на данный момент не хватало денег, чтобы сделать заказ. Способность безалкогольной газировки обманывать его пустой желудок, наконец, достигла своего предела. Популярным было представление, что вампиры могут обходиться только вином или томатным соком, но на самом деле они испытывали чувство голода и ели твердую пищу, как и все остальные; Коджо как-то даже почувствовал себя разочарованным. В любом случае, помимо дневной сонливости, возможность вести нормальную жизнь была благословением.

Коджо, все еще ужасно бледный, рассеянно смотрел на груду учебных материалов с задачами. Вдруг он вспомнил кое-что услышанное во время урока. Среди различных эволюционировавших форм жизни наибольшей вероятностью выживания обладали те, которые были лучше приспособлены к окружающей среде. Соответственно, ныне живущие являются детьми наиболее приспособленных ― по крайней мере, согласно теории. Логика выживания через адаптацию была известна как естественный отбор. Некоторые думали, что это слишком просто, но теория получила широкое признание. Другими словами, естественным путем были отсеяны виды, которые не адаптировались к окружающей среде. Та же самая логика могла быть применена к героям древности, которые могли силой посоперничать с богами, и подобным видам со сверхъестественными способностями, которые не выжили.

Они не адаптировались к окружающей среде. Коджо Акацуки это прекрасно понимал.

Неважно, какой силой вы обладаете, какой бы стойкой ни была ваша плоть, даже если бы вас называли самым могущественным вампиром на Земле, такие силы ничего не значат в современном обществе. Это не смогло даже помочь ему решить хоть одну задачу, входящую в материал на пересдаче.

― Думаю, я пойду домой… Надеюсь, Нагиса не забыла приготовить что-нибудь поесть.

Бормоча себе под нос, Коджо сунул учебники и листы задач в сумку, взял чек и поднялся. Он расплатился в кассе. В его бумажнике, нутро которого всегда вызывало у него тревогу, теперь осталась лишь небольшая мелочь. При таком раскладе у него не будет денег даже купить себе завтрак.

Какое оправдание он должен использовать, чтобы занять денег у своей младшей сестры?.. Глубоко задумавшись над этим, Коджо направился к выходу из ресторана. Вдруг он внезапно остановился. Его глаза сузились от ослепительного света заходящего солнца.

Прямо напротив семейного ресторана, лицом к перекрестку стояла одинокая девушка. Школьница в форме с черным футляром для гитары за спиной. Она стояла молча, а солнце светило за ее спиной. Девушка стояла, не двигаясь ни на дюйм, как будто она ждала Коджо.