Часть 2

Остров Итогами был искусственным островом в Тихом океане, расположенным примерно в трехстах тридцати километрах к югу от Токио. Он представлял собой полностью рукотворный город, построенный на скрепленных гигантских плавучих платформах, известных как Гигафлоты. Его общая площадь была примерно сто восемьдесят квадратных километров. Общая численность населения составляла около пятисот шестидесяти тысяч человек.

В административном отношении он был известен как город Итогами и считался частью большого мегаполиса Токио. Но на самом деле это был особый административный район с независимой политической структурой.

Благодаря влиянию теплого течения климат на острове был мягким, средняя температура поднималась выше двадцати градусов по Цельсию даже в середине зимы. Он находился в тропическом поясе: остров вечного лета. Однако туризм не был основой экономики города Итогами. В первую очередь, все приезжие и выезжающие подвергались тщательной проверке. Ни один простой турист никогда сюда не попадал.

Город Итогами был академическим. На этом острове сидели друг на друге представители крупных японских отраслей промышленности, таких как фармацевтика, машиностроение, производство высокотехнологичных материалов и т.д., а также исследовательские организации из известных университетов. Это было из-за особой области исследований, разрешенной только на искусственном острове, далеко от японского материка.

«Святилище Демонов».

Это было другое название, которое получил город Итогами.

Зверолюди, духи, полудемоны, искусственные формы жизни и вампиры ― на этом острове все эти расы, находившиеся на грани исчезновения из-за разрушения окружающей среды и борьбы с человечеством, были официально признаны и защищены. Их физические показатели и особые способности были проанализированы и использованы в науке и разработках в нескольких областях промышленности.

Остров Итогами был искусственным городом, построенным именно для этой цели.

Большинство жителей были либо теми же демонами, либо исследователями или людьми с особыми способностями, признанными администрацией. Конечно, были включены и демоны, являвшиеся объектом исследований. Демоническим расам, сотрудничавшим с администрацией города, в свою очередь были предоставлены права на проживание, такие же, как и у людей, и им было разрешено учиться, работать и жить своей жизнью.

Остров Итогами был образцом общественного сосуществования демонических рас и человечества ― или, возможно, одной гигантской лабораторией.

― Черт, хотел бы я, чтобы они хоть что-то сделали с жарой.

Коджо выругался, натягивая капюшон парки на глаза и изо всех сил сопротивляясь солнечным лучам. На этом горячем влажном острове тело ощущало тепло сильнее, чем показывал градусник. В определенном смысле иметь дело с ветром, нагретым у поверхности океана в разгар лета, было труднее, чем с жаркими ветрами пустыни. Что там вампиры, которые слабеют от солнца, ― это была довольно суровая среда даже для обычных людей.

Дом Коджо находился примерно в пятнадцати минутах езды по монорельсовой дороге от семейного ресторана. Однако мелочь в бумажнике Коджо означала, что у него не было другого выбора, кроме как пойти пешком. Плескаясь в лучах заходящего солнца и чувствуя, что его кожа вот-вот загорится, он шел вдоль торгового центра. И, небрежным движением оглянувшись, он невесело фыркнул.

― За мной следят… правда что ли?

Одинокая девушка шла метрах в пятидесяти позади Коджо. Это была та самая девушка с футляром для гитары через плечо, которую он видел, когда выходил из семейного ресторана. Она была одета, как и Асаги, в форму для девочек академии Сайкай. Ленточка на шее вместо галстука указывала на то, что она училась в средней школе.

Он не мог вспомнить ее лицо. Несмотря на то, что девушка была хорошенькой, она излучала ауру, как у бездомной кошки, которая не привыкла к людям. Возможно, носить короткую юбку было ей в новинку, ее движения время от времени угрожали оставить некоторые части ее тела без прикрытия.

Девушка держалась на расстоянии от Коджо, шагая со скоростью, соответствующей его темпу. Когда Коджо остановился, она тоже остановилась, спрятавшись за придорожным деревом. И она не выказала ни малейшего желания заговорить с ним. Она точно шла за ним следом. Более того, она явно не хотела, чтобы Коджо это заметил.

― …Может быть, подруга Нагисы?

К такому выводу пришел Коджо, взвесив различные возможности.

Акацуки Нагиса, сестра Коджо младше на год, тоже училась в академии Сайкай. Ученица средней школы, которую он никогда раньше не встречал и которая проявляла к нему интерес, скорее всего, имела какое-то отношение к его младшей сестре. Но он понятия не имел, почему она просто не заговорила с ним, если это так. Слежка за кем-то под палящим солнцем ― занятие не из приятных.

Нет, честно говоря, действительно была еще одна причина, по которой кто-то, кого Коджо не знал, мог преследовать его повсюду. Он просто не хотел думать о такой возможности.

― Думаю, мне стоит хотя бы проверить…

Сказав это, Коджо вошел в торговый центр. Его целью был игровой зал недалеко от входа. Коджо не знал, почему девушка с футляром для гитары следовала за ним, но ему было интересно, что она будет делать, если он зайдет в торговый центр.

И как выяснилось, девушку это выбило из колеи. Она забыла о том, что нужно прятаться, и остановилась прямо у дверей торгового центра, похоже, растерявшись, что ей делать.

Она не хотела потерять Коджо, но если она войдет внутрь, шансы встретиться с ним лицом к лицу будут довольно высоки. Это было тоже нехорошо. Она оказалась между двумя огнями.

Нет, точнее, все было гораздо проще: это странное и незнакомое место под названием “игровой зал” заставило ее насторожиться. Вот как это выглядело.

Вид девушки, стоящей в полном одиночестве перед обшарпанным торговым центром на закате, вызвал у Коджо смутное чувство жалости. Когда он наблюдал за ней с другой стороны игрового шкафа с журавлями, на Коджо нахлынуло чувство вины, как будто он незаслуженно обидел ее.

― …

Глубоко вздохнув, Коджо неохотно пошел к выходу на улицу. Он не мог вечно прятаться, поэтому решил попробовать поговорить с ней.

Но, к сожалению, оказалось, что девушка с футляром для гитары и сама подумала о том же.

В тот момент, когда Коджо попытался выйти наружу, девушка вошла в зал с решительным выражением лица, встретив его прямо в дверях.

На несколько мгновений их взгляды встретились. Каким-то образом девушка с футляром от гитары отреагировала первой.

― Ч...Четвертый Прародитель!

Нервно вскрикнув, девушка приняла позу с более низким центром тяжести.

Вблизи она действительно выглядела симпатичной, но от этого Коджо почувствовал себя еще более подавленным.

С этим вскриком, он очень хорошо понял причину, по которой она преследовала его. Она искала вампира, известного как Четвертый Прародитель. Она не была похожа на демона, желающего убить Прародителя, или какого-то охотника за головами, но не было никаких сомнений, что она была проблемным противником. Ни один здравомыслящий человек не входил в группу, которая называла бы Коджо «Четвертым Прародителем».

Всего мгновение, Коджо молча размышляла о том, что делать.

― О! Mi dispiace! Auguri!! (Мне жаль! Мои наилучшие пожелания!!)

И широко распахнул руки.

Пока Коджо декламировал иностранные слова, которые он едва помнил, девушка с футляром для гитары ошеломленно смотрела на него.

― А?

― Я...итальянец, проездом. Я...не очень хорошо говорить по-японски. Ciao! Arrivederci! Grazie! Grazie!(Пока! До свидания! Спасибо! Спасибо!)

Быстро выкрикивая эти слова, Коджо сбежал. Он проскользнул мимо ошарашенной девушки и вышел из торгового центра. Мгновение спустя…

― Что..?! Подожди, Коджо Акацуки!

Внезапно придя в себя, девушка громко и отчетливо выкрикнула имя Коджо.

Раздраженный, Коджо с гримасой оглянулся через плечо. Всего три месяца назад он унаследовал титул самого могущественного вампира в мире. Поскольку он упорно трудился, чтобы скрыть это, только очень небольшое число людей знало об этом факте.

По крайней мере, здесь, в городе Итогами, только один человек, кроме самого Коджо, должен был знать, что Коджо Акацуки был Четвертым Прародителем.

― Кто ты такая, черт возьми?

Коджо пристально посмотрел на девушку, демонстрируя свою настороженность.

Девушка серьезно посмотрела на Коджо и ответила твердым голосом в некотором роде взрослого человека:

― Я ― Шаман Меча из Агентства Короля Льва. По приказу Трёх Святых я приехала, чтобы вести наблюдение за Четвертым Прародителем.

Ха, подумал Коджо, с кислым лицом слушая тираду девушки. Он понятия не имел, о чем она говорила. Агентство Короля Льва. Шаман Меча. Он никогда раньше ничего не слышал об этом.

Только в душе росло понимание, что его предчувствие беды было пророческим.

Крайне озадаченный тем, что с этим делать, Коджо, наконец, решил вести себя так, будто никогда не слышал ни о чем подобном.

― А… Извини. Ты меня с кем-то перепутала. Попробуй спросить другого парня.

― А? Перепутала, спросить другого? Э…?

Девушка растерялась. Коджо придумал этого «другого парня», но она, похоже, на самом деле купилась на это. Похоже, она просто была необычайно прямолинейной личностью. Воспользовавшись возможностью, Коджо повернулся к ней спиной, чтобы уйти, но тут девушка поспешно окликнула его.

― П-подожди, пожалуйста! Неужели я точно обозналась?

― Да, наблюдение и все такое, это не имеет ко мне никакого отношения. Я занят, так что ...!

Коджо небрежно помахал и в спешке покинул это место. Девушка с футляром для гитары за спиной осталась стоять на том же месте с ошеломленном и растерянным видом. Сработала ли его уловка или нет, но она, похоже, отказалась от слежки за ним. Только вот вопрос о том, кто она такая, оставался принципиально нерешенным, но это все равно лучше, чем быть втянутым во что-то неприятное за день до пересдачи экзаменов.

Отойдя от входа в торговый центр, Коджо еще раз оглянулся, чтобы убедиться, что девушка не идет за ним. Представшая перед глазами сцена, поразила его. Двое незнакомых мужчин стояли вместе перед девушкой с футляром от гитары, преграждая ей путь. Они выглядели на двадцать лет, плюс-минус. У них были длинные окрашенные волосы и черные костюмы в стиле «жиголо», которые им совсем не шли. Они казались легкомысленными ребятами, у которых все мысли были на лице.

― …Эй, привет, крошка. Что-то не так? Охота на парней не удалась?

― Если тебе скучно, как насчет того, чтобы поиграть с нами? Нам только что заплатили, так что у нас полные карманы…

Из-за ветра он слышал только отрывки из их фраз. Складывалось ощущение, что они приставали к девушке, от которой он сбежал.

Девушка холодно отмахнулась от парней, но это, казалось, только усугубило ситуацию. Один из них что-то грубо ей крикнул; Коджо услышал, как девушка резко ответила.

― ...Вы немного староваты, чтобы клеить ученицу средней школы, не так ли, придурки?

Лицо Коджо побелело. Он знал, что должен оставить все как есть, но девушка знала о существовании Четвертого Прародителя и следила за ним. Если по какой-то случайности ситуация выйдет из-под контроля и вмешаются правоохранительные органы, нет никаких гарантий, что Коджо не будет в это втянут.

Была еще одна причина для беспокойства ― металлические браслеты на запястьях обоих парней. Так выглядели ID демонов, внутри которых были биосенсоры, магические сенсоры, передатчики и т.д. Те, кто их носил, не были людьми. Они были специально зарегистрированными гражданами Святилища Демонов. Другими словами, нелюди. «Фрики» ― так их иногда называли.

Зарегистрированные демоны редко нападали на людей. Но если это происходило, то специализированная островная гвардия по борьбе с демонами вступала в дело. Таким образом, непосредственной опасности для девушки не было. Проблема заключалась в том, что он был Четвертым Прародителем, и этот факт мог проскользнуть в словах девушки. Если бы это произошло, имя Коджо Акацуки было бы на устах каждого демона в кратчайшие сроки. И, естественно, найдутся те, кто захочет сделать из Коджо союзника, те, кто захочет использовать его в качестве подопытного кролика, и, возможно, даже те, кто захочет убить его, чтобы получить известность. В любом случае, это знаменует конец мирной жизни Коджо. Ему нужно как-то сгладить ситуацию, пока это возможно.

Глубоко вздохнув, Коджо побежал в сторону девушки с футляром для гитары.

В следующее мгновение юбка девичьей формы задралась. Парень, дернувший юбку, выплюнул безрассудное замечание, которое звучало примерно так:

― Что-то ты слишком высокомерна и груба.

Коджо невольно замер, появившиеся клетчатые пастельные тона заполнили его поле зрения. И вдруг…

― Малый удар грома!

Красивые брови девушки приподнялись, пока она произносила заклинание. В следующий момент тело парня, покусившегося на юбку, отбросило с такой силой, который бы хватило, чтобы перевернуть грузовик.