4 Точка зрения герцога

Слова пришедшей к нему Токо были для герцога семьи Сакураги неожиданностью.

— ... Постой. Что ты сказала?

— Понимаю, почему вы переспрашиваете. Но это правда. Глава начал действовать. Точнее он пришёл увидеться со мной.

— Позволь уточнить, под главой ты подразумеваешь того самого создателя королей?..

— Конечно! Я и так очень занята, потому без чего-то настолько серьёзного не пришла бы.

... Всю торговлю этой страны контролирует человек, называемой главой.

Он старается не привлекать внимания и не появляться, но изредка делает что-то значимое.

Потому о его существовании почти никто не знает.

Но есть кое-что, о чём знают лишь немногие аристократы.

Стоит ему отдать приказ, и все торговцы следуют за ним точно верные рабы.

Он обладает невероятной экономической мощью, превосходящей даже королевскую.

И.

— Вот как... Создатель королей начал действовать?..

— Всё так.

За последние пятьдесят лет он лишь трижды предпринимал какие-то действия.

Все эти случаи были связаны со сменой власти и выбором следующего правителя.

И тот, кого выбирал глава, становился королём.

Потому его и прозвали создателем королей.

— ... Э-это победа?

Герцог был уверен в победе принцессы, но глава точно кость застрял в его горле.

Он не появлялся на публике и не делал никаких заявлений.

То есть пока было не ясно, за кого он выступит.

Если бы он поддержал первого или второго принца, об этом уже было бы известно, в таком случае считалось, что в этом бою за трон он занял нейтральную позицию.

Но предположения оставались предположениями.

Герцог пытался несколько раз связаться с главой, но всё безрезультатно.

— Создатель королей поздоровался, а значит он на твоей стороне.

— ... Хм. Если честно, то я не уверена...

— Почему?

Герцог попытался подтвердить, но неожиданный ответ заставил его нахмуриться.

Токо озадаченно заговорила:

— Он сказал: «Я на твоей стороне, но это не значит, что я твой союзник».

— ... И как это понимать?

— Я и сама спросила! А знаете, что мне этот старикашка ответил? «Ты ребёнок, который даже таких вещей не понимает, потому я до сих пор тебя и не выбирал!» Вот как мне к этому относиться?

— ... Хм... — замычал герцог.

Он тоже ничего не понимал.

Похоже пока рано считать, что глава перешёл на их сторону.

— Кстати, а где сегодня Юдзуриха?

— Она в своей комнате.

— Почему не позвали её?

— От неё сегодня никакого толку.

— Это как?

— ... Днём она ходила с тем мужчиной по магазинам. А с тех пор, как вернулась, всё лыбится и разглядывает дешёвую заколку, которую держит в руке.

— ... Это подарок от Судзухобрата?

— Ничто иное и быть не может. Так же и охрана доложила.

— К-как же я завидую. Я бы тоже хотела от него подарок... А-а-а?! — Токо внезапно закричала, смутив герцога.

Пусть помещение и звукоизолированное, их встреча всё равно является секретной.

Нельзя шуметь так поздно.

— Слишком громко. Что случилось?

— Простите. Но до того, как прийти сюда, я всё время думала... Почему глава только сейчас принял нашу сторону.

— ... Хм.

Токо была права.

Чем раньше ты заявишь о помощи или сотрудничестве, тем больше будет считаться твой вклад.

Особенно если это битва за титул короля.

И такой умный человек как глава должен был достаточно быстро определиться.

— Герцог, подумайте. Какую карту недавно мы получили? Каким был поворотный момент, изменивший наше будущее?

— Понятно же. Подчинение моря деревьев огров.

— Да, я тоже так думала. Всё изменилось, после того, как континент потрясло подчинение этого места. Глупые братья придумали глупый план экспедиции. И потом глава пришёл ко мне.

— Верно.

— ... Но что если всё не так?

— Есть ещё что-то?

— Возможно дело в Судзухобрате, что если он узнал про его силу и влияние?..

— ...

По спине герцога стекал пот.

Покорение огров — это горячая тема, обсуждаемая всей страной.

В глубине леса появилась огромная армия, способная перебить всех людей на континенте.

И справились с ними всего пять человек во главе с богиней убийств Юдзурихой.

Они даже укрепили отношения с изолированной страной, где правят амазонки.

Герцог знал.

... Все эти события.

Ничего бы не вышло без всего одного юноши...

— Я думаю, что глава как-то вступил в контакт с Судзухобратом.

— ... Такого донесения я не получал.

— Думаете? Если так, то всё приобретает смысл.

— Ни Юдзуриха, ни её телохранители ни о чём таком не рассказывали. Она говорила, что они прошлись по магазинам, но она водила его в магазин, которым пользуется королевская семья в аристократическом районе. Если кто и мог поговорить с ним там, то разве что продавец.

— Вот как. Значит связь должна быть ещё где-то...

— Ну. Как я слышал, он обсуждал с пожилым продавцом заколку для своей сестры.

После слов герцога Токо напряглась.

— ... Чего?

— Что?

— Я знаю, в какой магазин водила его Юдзуриха. Есть только один магазин аксессуаров, наделённых качественной магией.

— И что?

— И я знаю, что там работают только молодые женщины. Владелец настаивает, что это в первую очередь магазин украшений, а не магических инструментов, и даже когда высшая знать приходила в надежде устроиться, хозяин был непреклонен.

— ... И это как-то связано?

— Конечно. Мне как принцессе даже пришлось вмешаться.

Говорилось, что в магазине работал пожилой мужчина.

То есть кто-то смог обслуживать клиентов, чего даже высшей знати не позволяли...

— В таком случае тот продавец и есть глава?..

— Наверняка. Он лично встретился с Судзухобратом. Потому и принял нашу сторону. Нет, не так... — Токо покачала головой. — Глава говорил не про нас, он стал союзником Судзухобрата?..

— Для нас это одно и то же.

— Пока что. Но если он встанет на сторону одного из моих глупых братьев, то глава...

— Бессмысленно так считать, — возразил герцог.

С учётом текущей ситуации и характера этого человека, вероятность того, что он встанет на сторону принцев, равна нулю.

— Вопрос в том, что дальше.

— Да?

— Да. Что если он захочет получить трон?..

— Тогда я отдам его.

— ... Что?

— Скорее всего он сильнейший человек в стране, за ним глава и амазонки, и даже Юдзуриха следует за ним. У него будет сильное правительство, а на войне он будет непобедим. В таком случае мне ни к чему быть королевой.

— Возможно и так... Но...

Глаза герцога расширились от её заявлений, ведь это противоречило ценностям аристократов.

И это были её истинные чувства.

Однако Токо не раскрыла всего, что было у неё на сердце.

«Если Судзухобрат станет королём, то для меня это станет самым простым способом выйти за него замуж, Юдзуриха будет плакать... Но ничего не поделаешь».

Члены королевской семьи не могут вступить в брак с простолюдинами. Это закон и традиция.

Но что если королева во время свадьбы откажется от титула?

Нет закона, запрещающего брак в этом случае.