Глава 2: Мифриловая шахта и снова беловласый вампир
1
Даже став аристократом и владельцем большого замка.
Люди не так часто меняются.
— Еда готова.
«Вай».
Домом маркграфа Лоэнгрина был замок.
При этом довольно роскошный.
Серьёзно, он больше даже королевского замка Токо-сан.
В оборонительных целях он построен у скалы, и по туманным утрам он выглядел точно изображение из книги сказок.
Столовая тут тоже была роскошной.
Вокруг длинного и отполированного стола, сделанного из цельного куска дерева, выстроились ряды изящных стульев.
Стены украшали портреты предыдущих маркграфов, а на потолке была великолепная фреска. Похоже это была сцена из мифов, на ней ангелы сражались с демонами.
С едой для всех, я вошёл в аристократическую столовую.
Пройдя мимо роскошного стола... Я направился к чайному столику в углу.
Там ждали Юдзуриха-сан и Судзуха с палочками в руках.
Позади стояла спокойная служанка, которая не могла скрыть выделение слюны.
— Сегодня на ужин тушёная скумбрия с мисо.
«Приятного аппетита!»
Судзуха и Юдзуриха-сан сразу же взялись за еду.
Низкий столик[✱]Речь именно что про японский низкий столик тябудай. отлично подходит для такой еды.
— Еда брата и сегодня настоящее объедение!
— Согласна! И так здорово есть за этим столиком.
— Да?
— Да. Когда ты кажешься ближе, еда тоже становится вкуснее.
— Стоило бы есть за обеденным столом... Но не привык я к такому.
Конечно я уже ел за столом аристократов. Точнее ел дома у Юдзурихи-сан.
Но когда в собственном доме переходишь от маленького столика к здоровенному, еда начинает казаться пресной.
Вот оно.
Моя натура простолюдина не позволяет мне есть за моим собственным аристократическим столом.
— Прости, Юдзуриха-сан. Здесь стоит нормальный стол, а я посадил вас за этот.
— Ты о чём? Мне нравятся твои душевные блюда. К-к тому же...
— К тому же?
— За таким столиком можно видеть тебя вблизи... Нет, ничего!
Она внезапно покраснела и замотала головой.
Я подумал, что у неё кость в горле застряла, но похоже что нет.
И тут помимо Юдзурихи-сан меня беспокоил ещё кое-кто.
— Эй, Канаде. Ты с нами есть не будешь?
— ... Это недопустимо. Канаде служанка, я не могу есть вместе с господином.
— Даже при том, что я об этом прошу?
Вечно вот так.
Канаде профессиональная служанка, а служанки с господином не едят.
Когда только услышал, я отнёсся с уважением к её решению.
Возможно Канаде нравится есть в одиночестве, а есть с господином ей в тягость.
И всё же.
Девушка с завистью смотрела на то, как я весело общался с Судзухой и Юдзурихой-сан.
Когда мы закончили есть, Канаде совершенно мрачная ела одна.
Видя это много раз, я решил, что стоит игнорировать правила служанок и есть вместе.
И девушки поняли мои намерения и поддержали.
— Брат прав. Это грубо, что ты не ешь только что приготовленную еду брата. Если не хочешь, я могу всё съесть.
— Судзуха-кун права. Работа служанки прислуживать, но за столом брата Судзухи-кун некому прислуживать. В таком случае долг служанки — выполнить желание господина.
— ... Поняла. Я могу поесть с вами?..
— Конечно!
Стоило сказать это, и Судзуха с Юдзурихой-сан взяли миски и тарелки.
Собирались освободить место для Канаде. Однако.
— Ни к чему сдвигаться.
— А?.. Ува.
«Что?!»
Канаде подошла ко мне и скользнула прямо мне на колени.
— Ч-что ты делаешь. Канаде-сан! Отойди от брата!
— Не могу. К тому же так я выполняю приказ господина и не мешаю вам двоим.
— Как так, Юдзуриха-сан?!
— Ух... Конечно это грубо, когда служанка заставляет подвинуться семью господина, лишь бы самой поесть, однако!..
— Это не значит, что бы можешь сидеть на коленях брата! И Юдзуриха-сан не часть семьи, она просто гостья!
Игнорируя их, девушка, сидя на моих коленях, спросила у меня:
— Канаде можно остаться... Или нет? — в глазах была такая грусть, что я не мог отказать.
— Ничего не поделаешь.
Вот так за нашим столом стало на одного человека больше.
Канаде расслабилась у меня на коленях прямо как кошка, очень приятно.
Это просто не могло не успокаивать.
Всё же нынешнее положение маркграфа Лоэнгрина было крайне тяжёлым.
2
Как-то раз, когда я и Юдзуриха-сан занимались бумагами в моём кабинете, охранник с ворот сообщил о прибытии гостя.
— Торговец?
— Да. Он сказал, что уже ранее встречался с господином маркграфом... Мне прогнать его?
— Нет. Я с ним встречусь.
— Тогда мне проводить его в приёмную?
— У меня не так много времени, приведи его сюда.
— Вас понял!
Проводив взглядом быстро удалившегося солдата, я вздохнул.
Если честно, земли Лоэнгрина не в лучшем состоянии.
Тут осталось слишком мало людей.
Солдаты ещё есть, но вот для внутренней политики людей не хватает.
И если спросить, в чём причина этого.
— Прости... Это ведь я весь род зачистила...
Мрачная Юдзуриха-сан, сидевшая за столом напротив, была той, кто безжалостно истребила всех связанных с маркграфом.
Говорят, что Лоэнгрин долгие годы незаконно наживался, его семья захватила важные позиции, и он был крупным спонсором переворота.
Когда его попытались допросить, он не пошёл на сделку, а восстал против королевской семьи и Юдзурихи-сан.
В итоге девушка полностью уничтожила его род.
Ранее проблемы не было, потому что здесь всем заправляли оккупационные войска княжества Вентас, но вот враг был выбит, и я понял, как плохи здесь дела.
Чиновников для управления территориями не хватало.
— Нам и правда не хватает людей, но ты ни в чём не виновата. Даже если бы здесь был ответственный за присвоение средств и его наследник, я бы не доверил им важную работу.
— У-у... Их стоило оставить в живых хотя бы ради того, чтобы они мучились со всеми этими бумагами.
— Нет, нет, нет. Не хватало, чтобы они уничтожали документы, подделывали их или пытались подсунуть мне что-то на подпись.
Пока я работал, утешая Юдзуриху-сан, ко мне привели гостя.
Он оказался мне знаком.
— Это, вы же из магазина украшений...
— Давно не виделись.
Чтобы купить подарок на день рождения Судзухи, я вместе с Юдзурихой-сан пошёл в магазин украшений, где и встретил этого человека.
Позади него был молодой человек в капюшоне, скорее всего его ученик.
У него довольно примечательный характер, потому я отлично его запомнил.
Необычный продавец.
Выглядит как пожилой джентльмен, но при этом фанат двух хвостиков.
— Что вас привело сюда? У вас ко мне какое-то дело?
— Я слышал, что вы стали маркграфом и решили вернуть свои земли. Я думал открыть здесь своё дело, потому и решил зайти и поздороваться.
— Надо же.
Говорят, что хороший торговец может проявить гибкость, когда она требуется.
Пусть он и фанат хвостиков, но я рад, что мои земли привлекательны для торговцев.
У торговцев есть собственная сеть.
Потому я надеялся, что фанат хвостиков распространит прелесть земель маркграфа Лоэнгрина по всей стране.
— Я и сам рад с вами встретиться. Но простите, мне даже со стула встать некогда.
— Нет, нет, не переживайте. Пусть я лишь торговец, но понимаю, почему маркграф может быть погребён под завалами бумаг.
Ну да... Точно, можете подойти к этому краю стола?
Во мне проснулось озорство, и вместо того, чтобы всё объяснить, я подозвал торговца к себе.
— Хо-хо-хо, что такое... М?!
Подойдя, он чуть не подпрыгнул, увидев, что у меня на коленях.
Получилось его удивить.
Да. На моих коленях лоли-служанка с огромной грудью и серебряными хвостиками свернулась калачиком точно кошка и дремала.
И фанат хвостиков удивился даже сильнее, чем я мог предположить.
— Э-э-эта девушка!..
— Она единственная служанка в семье маркграфа. Пусть сейчас она спит у меня на коленях, но она умелая служанка. Особенно хороша в уборке.
— ... И правда, уборка явно её специальность...
— Точно. Пусть замок большой, она успела прибраться в первую половину дня, потому и правда отлично выполняет свою работу.
Почему-то у торговца на лбу выступил пот. А ещё его трясло.
Он вёл себя так, будто легендарного убийцу увидел.
Вот только у меня на коленях не легендарный убийца.
А загорелая лоли-служанка с большой грудью и серебряными хвостиками.
То есть обладательница хвостиков, которая так нравилась торговцу.
— Ну что? У неё серебряные хвостики, а ещё она спит, свернувшись калачиком, правда же милая?
— И-и правда... Настолько, что я думал, что у меня сердце остановится!..
— А-ха-ха, вы явно преувеличиваете.
— Не преувеличиваю... Вы будто приручили тигра-людоеда или самку леопарда... Я восхищён.
Звучало как шутка, но выглядел он серьёзным.
Похоже благодаря моей служанке с хвостиками я был высоко оценен.
Торговец какое-то время смотрел, вытаращив глаза, но вот успокоился и прокашлялся.
— Н-ну, оставим эту служанку... Я бы хотел узнать, как вы поживаете.
— Как видите, завален бумагами.
Я рассказал про нехватку людей, а он не удивился и понимающе кивнул.
— Нелегко вам приходится.
— Точно. Мне не с кем посоветоваться, конечно мне помогает Юдзуриха-сан, но с этим довольно непросто в таком отдалённом регионе... И даже если я пробую кого-то искать, похоже все слышали про дурные привычки маркграфа, потому никто сюда не едет.
— Да уж.
— У вас нет хороших людей на примете?
Я подумал, что возможно он сможет меня с кем-то свести...
Вот я и спросил, слабо надеясь на удачу.
— Есть. Собственно поэтому я и пришёл.
— О-о-о?!
— Аяно-доно. Прошу, подойдите, — позвал торговец, и его ученик в капюшоне сделал шаг вперёд.
— ... Господин маркграф. Я Аяно.
Под капюшоном оказалось андрогинное лицо, симпатичное, но не сказать, что выдающееся.
Можно сказать, что внешность была средней.
То есть как у меня.
— Аяно-доно в долгу передо мной. Его необходимо вернуть, но... Так что, воспользуетесь помощью?
— А? Вы уверены?
— Конечно. Несмотря на внешность Аяно-доно, у этого человека талант в политике и управлении. Вам это только на руку.
Так Аяно-сан — чиновник или из разорившейся аристократической семьи?..
Похоже прошлое у Аяно-сан печальное.
Я же признателен за такое предложение.
— Конечно же не бесплатно... Как насчёт такой суммы? — указанная им сумма была довольно значительной, но в пределах разумного.
И если Аяно-сан работает так хорошо, как мне рассказывают, то это ещё дёшево.
Хм...
— Юдзуриха-сан, Юдзуриха-сан.
— Что?
— Что ты об этом думаешь, Юдзуриха-сан? — я обратился к молчавшей девушке.
Я общался с торговцем, потому она молча продолжала работать, но наш разговор слышала.
И пусть она не так хорошо разбиралась в бумажной работе, но должна разбираться в условиях найма чиновников. Всё же она дочь герцога.
Потому я и хотел узнать её мнение...
Я спросил, а девушка кивнула:
— Мне нравится эта идея.
— Ты тоже так думаешь?
— Да. Всё же этот торговец часто бывает в аристократическом районе столицы. Если он попробует продать тебе некачественный товар, все узнают, что связанный с ним магазин украшений решил испортить с тобой отношения. И я не вижу причины, зачем ему так поступать.
— ... Вот как.
— Да. К тому же сумма довольно солидная... Потому думаю, Аяно-доно хороший специалист. Иначе к тебе бы и обращаться не стали.
— Даже не знаю...
— Не недооценивай торговцев. Когда ты ведёшь бизнес с аристократом, доверие прежде всего. Если он попытается тебя обмануть, то будет наказан.
— Не может быть.
— Нет, всё именно так. Одно дело если это разорившийся аристократ или ненавистный всеми человек... Но сейчас пойти против маркграфа Лоэнгина хуже, чем пойти против королевской семьи или семьи герцога Сакураги. Если решит сделать из тебя врага, то придётся пойти против королевской семьи и герцога, а ещё высших офицеров страны, боготворящих тебя.
— А?..
— Это относится даже к тем аристократам, которые хоть немного умеют думать головой. Хотя после моей чистки в стране не осталось глупых аристократов... Считающийся твоим врагом торговец больше не сможет вести дела с аристократами. И это уже факт.
Мне это показалось шуткой. А продавец кивнул, будто это очевидно.
— Конечно же я сам это прекрасно понимаю... Но чем больше риск, тем больше выгода. И потому я решил сделать ставку на Аяно-доно.
— ... Спасибо большое.
Не важно, что говорят Юдзуриха-сан и торговец.
Мне не хватает людей, потому выбора у меня нет.
Я решил нанять Аяно-сан.
Вот такое отступление.
Потом я понял, что не зря нанял Аяно-сан.
У Аяно-сан, как я и говорил, неприметное лицо.
Всё же у меня дома сейчас моя сестра Судзуха, Юдзуриха-сан и служанка Канаде, все выдающиеся красотки. Каждая из них впечатляет.
Я был единственным обычным, потому было немного не по себе.
У Аяно-сан хоть и симпатичное лицо, но в целом оно самое обычное.
Разве это не здорово?
— Аяно-сан, Аяно-сан.
— ... Что?
— Спасибо за согласие работать на меня!
— ... Зачем вы говорите это, глядя мне в лицо?..
— Да так. Просто расчувствовался от того, что появился ещё один парень с таким же неприметным лицом как у меня.
— ... Причину объяснить не могу, но меня это очень злит, могу я ударить вас разок, ваше превосходительство?
— Нельзя!
Похоже ему не нравилось, что кто-то затрагивает тему его лица, потому переговоры провалились. Хотя мы ведь похожи.
Всё же хочется мне сблизиться с этим неприметным парнем.
3
С появления Аяно-сан прошло полмесяца.
Не зря его профессиональный торговец рекомендовал, он великолепно выполнял свою работу.
Стопки бумаг, из-за которых даже стола было не разглядеть, уменьшались, его суждения были точны, и он всегда уделял внимание деталям, куда мне или Юдзурихе-сан до него.
Аяно-сан явно относится к лучшей касте чиновников.
— ... Это же жульничество!..
— И это говорит представитель сильнейших в мире жуликов?
— Я только что вообще ничего не понял.
— Да, да. Хватит глупостей, просмотрите документы и подпишите.
Кстати, Юдзуриха-сан, которая была погребена под бумагами вместе со мной, отсутствовала в кабинете.
Появление Аяно-сан позволило ей понять, что тут и без неё справятся, потому она куда-то пошла с Судзухой.
Как она сама сказала, всякому своё время и место.
— ... Вместо тебя я поймаю всех талантливых людей в городе! И найду и натренирую новых рекрутов с соседних территорий!
— Ловить-то не обязательно!
— Ты о чём, тут важно быть настойчивым. Если не продемонстрируешь свою силу, люди станут игнорировать твои приказы. И похоже Судзуха-кун уже стала действовать, пока мы были заняты бумагами. Да, Судзуха-кун?
— Да. Я уже начала тренировки новобранцев, которые в будущем не уступят даже отряду амазонок... И я не избиваю их из-за того, что брат не уделяет мне время...
— Н-надеюсь, что так...
Армия маркграфа, натренированная Судзухой и Юдзурихой-сан, и правда прославится как сильнейшая армия в мире на уровне амазонок, но это ещё будет очень нескоро.
А служанка Канаде как единственная обслуга заботилась о замке.
Я лишь готовлю по просьбе девушек, но она молодец, раз может прибраться одна в таком огромном замке.
Я впечатлён способностями служанок аристократов.
— Но, Канаде, разве тебе не тяжело прибираться в таком большом замке?
— Всё в порядке. Канаде сильная, с любой уборкой одним ударом справляюсь.
— Хорошо, тогда полагаюсь на тебя.
— Предоставьте всё мне.
И похоже в последнее время ей стал докучать один кот.
— ... Нюх-нюх.
— Что случилось, Канаде?
— Не пойму откуда, но я чую.
— Запах?
— Да. Он обманул даже Канаде... Никакой ошибки, это запах кошки-воровки...
— Кошки-воровки? Но я не помню, чтобы продукты пропадали.
— Да, мяу. Не думаю, что всё так просто... Он крадёт что-то настолько важное, что мне не по себе!..
Переживавшая о невидимой кошке Канаде казалась очень милой.
Так здорово, будто у Судзухи появилась ещё одна младшая сестра.
Когда появилось время, я мог осмотреться и подумать обо всём.
И вот к чему я пришёл.
— Эй, Аяно-сан. Тебе не кажется, что что-то не так?
Когда спросил, он перестал работать, но вот и ответил:
— Вы о чём?
— Обо всём. Замок слишком большой, чтобы содержать его на деньги, которые проходят по документам.
Какой тут основной источник доходов?
Я размышлял об этом, просматривая документы, но ничего не нашёл.
Ни к чему говорить, что содержание замка обходится дорого. А доходы достаточно неустойчивы.
Даже при том, что у меня есть такая замечательная служанка как Канаде.
Не похоже, что замок хоть в чём-то обделяли.
И ответ может быть лишь один.
— ... Думаю, что мы получаем ложные донесения.
Аяно-сан согласился со мной:
— У вас есть идеи, что выглядит особенно подозрительным, ваше превосходительство?
— Шахты. Мифриловые шахты особенно подозрительные.
— И почему?
— Добыча и затраты непропорциональные. Будто добыча сократилась, но работ проводится не меньше.
— Понятно. Мне тоже казалось странным, что ситуация на границе отличается от того, что я слышал.
— Ну да...
— Мне искренне жаль, что я не обсудил это с вами.
— Да ничего. Я тебе и так очень благодарен.
Если присмотреться, можно увидеть что-то не то в документах, которые предоставлял мне Аяно-сан.
И шахты тут выглядели особенно подозрительно.
Аяно-сан начал работать недавно, потому сложно было упрекнуть его в мошенничестве.
Будь он каким-нибудь правителем, тогда ещё можно было посчитать его шпионом, замыслившим расколоть земли.
— В общем я осмотрю мифриловые шахты вместе с Судзухой и Юдзурихой-сан. Прости, но можешь заняться документами.
— ... Что?
— Да, понимаю, о чём ты. Я выплачу тебе премию.
— Простите, что говорю об этом. Вы же понимаете, что я лишь новичок. Вы не думаете, что что-то может случиться, если вы оставите меня в замке?
— Нет. Всё же я уверен, что хорошо разбираюсь в людях.
Неправильно оставлять тут Аяно-сан одного, но нельзя просто так бросать шахты.
Надо пойти и осмотреть всё.
Не поймите неправильно.
Я не отказываюсь от бумажной работы просто потому что она мне не нравится.
4 Точка зрения Токо
Тайная встреча в доме герцога Сакураги.
По большей части они говорили про политику, финансы, заговоры и обстановку в мире.
Но сегодня речь шла не о том.
— ... Что? Отправить мастера суси в земли маркграфа Лоэнгрина?
— Да. Вот о чём я подумывала.
Токо говорила это с серьёзным выражением на лице, а герцог ответил ей достаточно коротко:
— Совсем глупая.
— Не глупая! Я понимаю, что со стороны это выглядит глупо, но я совершенно серьёзна!
— И зачем это?
— Так ведь! Если я пришлю умелого повара, то смогу за счёт желудка Судзухобрата выиграть пару очков.
— Ну да.
— И ещё. Я тут поняла.
— Что?
— ... Что это кратчайший путь к мировому господству.
— Что?..
«Что за безумие», — так и не смог сказать герцог.
— ... Если вы спросите меня, возможно ли это... То я не считаю, что подобное осуществимо...
— При обычных обстоятельствах точно неосуществимо. Но Судзухобрат относится с уважением к талантливым людям. И не станет смотреть на повара свысока как прочие аристократы.
— Скорее уж он подсознательно подумает, что опытный повар лучше аристократа. Хотя вслух всё равно не скажет.
— Да. В этом и проблема, — серьёзно продолжала Токо. — С характером Судзухобрата он считает себя обязанным повару, который вкусно готовит ему. Так бывает часто.
— ... Разве это не обязанность повара готовить суси?..
— Именно так мы и считаем. Но Судзухобрат слишком уж хороший человек.
Хм...
Герцог не считал, что он настолько прост, чтобы считать его хорошим человеком.
Но если на него будет работать повар с хорошими умениями, со временем брат Судзухи начнёт относиться к нему как к родному человеку.
Для аристократов статус — это нечто само собой разумеющееся, потому они умеют проводить черту, но не простолюдины.
И для герцога, если не считать выдающихся способностей брата Судзухи, он был самым обычным простолюдином.
— И правда... Тут есть о чём подумать.
— Вот именно! Драконы и птица Рух — сильные монстры, но довольно вкусные, и что если на них будут постоянно охотиться?! Баланс сил между странами может рухнуть.
— Хм?..
— Баланс сил зиждется на том, какими монстрами заняты страны вместо того, чтобы начать войну. Герцог, вы же это понимаете?
— Понимаю... Но драконы и птицы Рух — это же не рыба?
— Ну и что?! В последнее время их называют мясной рыбой, в ресторанах суси подают их мясо.
— Это же неправильно!!..
Видя, как поражён герцог, Токо поняла, что глава семьи Сакураги в вопросах суси является фундаменталистом.
Очень бесполезная информация.
— В общем я беспокоюсь по этому поводу. Если отправить неумелого повара, захват мира... Это может и перебор, но есть риск разрушить баланс между странами, и я нарушу данное Судзухобрату обещание. А это пошатнёт доверие ко мне как к королеве.
— Что ты собралась делать?
— Меня это серьёзно беспокоит... Я даже думала самой претвориться мастером суси и пойти. А вместо себя оставить тень. Правда это безрассудно!
Герцог отреагировал на слово «тень».
— Кстати, в последнее время ведь ходили слухи.
— А? Какие?
— Что княгиня Вентас — тоже тень. Сама же она пропала. Но нет никаких причин верить в это.
— Хм... Но это вполне возможно.
— Ты так считаешь?
— Аяно настоящий гений. После появления Судзухобрата она могла понять, что княжество в ближайшем будущем проиграет, потому отправилась в путь, чтобы переломить ситуацию, а вместо себя оставила тень.
— Вот как. Такое и правда вполне возможно...
— Ну, хотя это вряд ли могло случиться, — усмехнулась Токо. — У них тоже были семейные дрязги, потому княгине Аяно тоже пришлось постараться. И хоть война с нами шла неплохо для неё, появление Судзухобрата всё изменило, и чтобы не понять, как обстоят дела, надо быть настоящей дурой. Если она оставит вместо себя тень и уйдёт куда-то, может случиться восстание. Хотя при том, что меня схватили после восстания, не мне об этом говорить!
— Понятно... Похоже это и правда маловероятно.
— Так я думаю. Как бы талантлива ни была Аяно, одна ошибка может привести к восстанию.
— Но если там и правда тень, то чем занимается княгиня Вентас?
У Токо не было ответа на этот вопрос.
— Лучшее, что она могла сделать — это отправиться к Судзухобрату и притвориться мастером суси.
— Вряд ли княгиня стала бы так поступать.
— Я просто предполагаю... Но если это правда, у нас проблемы. Главный козырь нашей страны может забрать враг!
— ... Хм. Совсем не смешно.
Тут они оба ощутили, как пробежал холодок, но причину этого они выяснят позже.
— Так сегодня ты пришла поговорить о суси?
На вопрос Токо покачала головой.
— Ну, это конечно важно, но у меня есть и другая причина. Речь о мифриле.
— Хо.
Подозрение появилось ещё когда маркграф Лоэнгрин, то есть брат Судзухи похитил командиров оккупантов.
Оказалось, что все командиры в мифриловом снаряжении.
Брат Судзухи был впечатлён, меньшего от командиров не ожидая, но рядом ещё была и Юдзуриха.
Она дочь герцога, долгое время сражавшаяся на полях сражений, девушка знала. Что такое снаряжение стоит немалых денег.
Это должна была быть реликвия аристократа с долгой историей.
Случайный командир на передовой не стал бы носить такое.
Потому Юдзуриха написала письмо Токо, а Токо попросила выяснить, откуда взялся мифрил.
Если у врага много мифрилового оружия, то это опасно. И вот.
— Подведу итог. Где-то в нашей стране есть скрытая мифриловая шахта. И довольно большая.
— ... Обнаруженная недавно?
— Не думаю. Как королева я о таком не слышала.
— То есть мифрил добывают уже долгое время тайно и продают в княжество Вентас?
— Его и правда добывают, но в таких масштабах стали продавать недавно. Иначе даже Юдзуриха, красивейшая и сильнейшая из рыцарей не смогла бы выстоять против армии в мифриле.
— ... Понятно...
Скрестив руки, он задумался. И вот герцог пришёл к выводу.
— То есть для переворота они продали по низкой цене столько мифрила, что это обрушило рынок.
— Вот именно. Пусть и не ясно, какому принцу они служили.
— Разве у тебя нет догадок, кто это мог быть?
— Не спрашивайте невозможное, — Токо лишь пожала плечами. — Как думаете, сколько аристократов восстало и было уничтожено? Подозреваемых слишком много. А так как Юдзуриха хотела покрасоваться перед Судзухобратом, она перебила даже больше, чем требовалось, не то что доказательства, сами дома были стёрты.
— ... Хм...
— Ну, Судзухобрат остаётся героем, спасшим нашу страну! И пусть и случайно, когда врагу уходит столько мифрила, неважно, кто бы победил в гражданской войне, через несколько лет нас бы уничтожили. Надо быть дураком, чтобы не понимать этого!
— Согласен. Он оказал нам огромную услугу.
... Это были их искренние чувства.
Они родились в знатных семьях, получили соответственное образование и их любовь к стране была крепче, чем у многих.
И они были готовы пожертвовать своими жизнями ради выживания страны.
Потому искренне были благодарны герою, спасшему их страну.
И пусть внешне никто не подавал вида, но оба хотели, чтобы парень стал частью их семей...
— И всё же меня беспокоит добыча большого количества мифрила.
— Что?
— «Чем сильнее монстр, тем сильнее он любит мифрил»... Не слышала такую поговорку?
В ответ герцогу девушка нахмурилась.
— Прекратите. Это лишь глупая байка.
— Хотелось бы верить.
— К тому же в шахтах есть алтари, куда люди кладут подношения, чтобы отогнать зло.
— Обычно да. Только я не думаю, что глупец, способный обрушить рынок, мог об этом позаботиться.
— ... Неужели...
— ...
— ...
Токо покрылась холодным потом.
Девушка была директором королевской академии женщин-рыцарей, потому знала.
Ещё одну интерпретацию этой легенды.
«Чем белее монстр, тем больше ему нравится мифрил...»
На ум пришёл монстр, удовлетворяющий оба условия.
Токо вздрогнула, надеясь, что это лишь шутка.
5
Вначале я подумывал пойти в мифриловую шахту один.
Но выслушавшая меня Юдзуриха-сан настояла на том, чтобы пойти со мной.
— Но, Юдзуриха-сан, эта шахта высоко в горах. Всё же я не могу взять тебя с собой.
— Я сама пойду, потому не переживай. И в землях семьи Сакураги тоже есть мифриловая шахта. Потому я могу пригодиться в данном случае... И дело не в том, что я не хочу отпускать своего напарника одного, так что не пойми неправильно.
— Я и не думал...
— Брат. Я тоже пойду.
— И ты, Судзуха?
— Тебе идти не обязательно, Судзуха-кун. Мы и сами со всем справимся, потому жди в замке.
— Нет, я с вами... Брат, а ты знал. Когда мужчина и женщина отправляются туда, где добывают божественный металл мифрил, это рассматривается как высшая форма признания в любви или медовый месяц. Насколько знаю, предки семьи Сакураги как раз откуда-то отсюда...
— Я-я-я-я никогда не слышала о таком обычае!
— Так что я тоже иду. Юдзуриха-сан, ты же не возражаешь?
— ... Нет...
В общем я, Юдзуриха-сан и Судзуха втроём отравились в мифриловую шахту.
В итоге меня выручило то, что со мной пошла Юдзуриха-сан.
Пусть я и вынужден был стать аристократом, но внутри я так и остался простолюдином.
Я хочу сказать, что я никакой не маркграф.
И вот я внезапно появляюсь у шахты и говорю, что я здесь с инспекцией и хочу увидеть главного, и что тогда будет?
Ответ прост. Меня посчитают за деревенского дурочка.
Чуть было это и не случилось.
Но тут вмешалась Юдзуриха-сан.
— ... Хо. И с чего же ты решил, что твой господин ненастоящий?
— ?!
— Это неуважение. За такое стоит немедленно казнить, — говоря, Юдзуриха-сан вышла вперёд.
Девушка знаменитость, нет тех, кто бы про неё не слышал.
У неё ангельская красота, фигура богини и сила бога смерти.
Обычному человеку такого не достичь. Это очевидно.
У неё совершенно иная аура.
— П-простите пожалуйста!
Конечно же Юдзуриху-сан сразу признали, и нас провели к главному.
Начальник шахты и его заместитель находились в роскошном помещении, не под стать шахте.
Внешне похожие крепкие мужики.
Высокие, мускулистые, лысые и выглядят как злодеи.
Я даже подумал, что они какие-то разбойники.
— ... Хо? Ты новый маркграф?..
— А ты та самая богиня убийств?
Ува, прямо как предполагал.
Я встал перед девушками, перегородив их.
Я справлюсь.
Судзуха тоже переживёт.
А вот на аристократку неправильно пялиться как на какую-то дорогую проститутку.
Если бы её отец-герцог увидел это, то уже закопал их на дне шахты.
— Юдзуриха-сан, прости... А?
Я думал, что Юдзуриха-сан злится из-за их непристойных взглядов...
Но когда обернулся, понял, что она в приподнятом настроении.
Она изо всех сил старалась выглядеть серьёзной, но улыбку скрыть не могла.
— Юдзуриха-сан, ты чего?..
— Н-нет! Ничего, у меня всё в груди не сжимается от того, что ты меня своей спиной прикрыл!
— Ты вообще ничего не поняла?!
— Их мерзкие взгляды перекрыли твои мужественность и доброта! Твоя спина очень широкая! Я прямо как принцесса, которую защищает её напарник! И ни о чём бесстыжем я не думала! Судзуха-кун, ты ведь тоже?!
— ... Ты чего переполошилась, Юдзуриха-сан? И сейчас куда важнее дать понять этим придуркам, что брат — новый маркграф Лоэнгрин.
— Т-точно! Именно об этом я и думала всё время!
Далее Юдзуриха-сан рассказала историю о том, как я стал маркграфом.
... История о том, какой я сильный, какой героический и как меня сделали аристократом.
История была такой драматичной, даже менестрель не зашёл бы так далеко.
И когда я слышал, так и хотелось закричать, что это ложь, обман и преувеличение.
... Посторонний в такое не поверил бы.
Понятное дело, что чем дальше, тем с большей усмешкой на нас смотрели.
И вот.
— ... Хо. Если ты такой сильный, может потренируешь нас, а маркграф-сама?
— Мы каждый день тренируемся, готовясь к нападению монстров и разбойников. У нас просто нет выбора, кроме как тренироваться. Га-ха-ха.
— Ты же не сбежишь, маркграф-сама, спаситель страны?
— Но начальник шахты силён, может и убить ненароком... На тренировках случаются всякие несчастные случаи. Га-ха-ха.
— ... Да, конечно. Раз так хотите.
Конечно я согласился, а они на миг удивились и вот рассмеялись.
... Всё же я достаточно натренирован, чтобы не проиграть мирным жителям.
Или я выгляжу настолько слабым?
Д-да ну... Я думал попросить подтверждения.
— Эй, эй, эй, эй.
— Они же помрут...
Юдзуриха-сан и Судзуха переполошились.
6 Точка зрения Юдзурихи
Перед шахтёрами происходило нечто ужасное.
Правда виноват в этом я.
— ... Погоди. Судзуха-кун, среди мужчин такое ведь называют унижением?
— Вот уж не уверена.
По приказу начальника шахты несколько десятков крепких шахтёров перестали работать и собрались перед туннелем.
Формально они приветствовали нового маркграфа, но начальник просто хотел показать всем остальным, как он избивает брата Судзухи.
Понявшая это Юдзуриха-сан собралась раскидать противников, но слова Судзухи вернули ей спокойствие.
... Тогда пусть. Пусть брат им покажет, что против него идти не стоит...
— И всё же кто бы знал, что так получится.
Для местного начальства это была возможность продемонстрировать свою силу и опозорить нового маркграфа, а заодно напомнить о своей силе.
Но случилось противоположное.
Двое мужчин в кожаной броне и с большими топорами сражались как истинные варвары, но они ничего не могли сделать безоружному парню.
Как бы сильно ни атаковали, против брата Судзухи это не работало.
Иногда он уклонялся лишь на сантиметр, а иногда останавливал атаки одним пальцем.
А потом брат Судзухи нанёс контрудар, который даже никто разглядеть не смог, и противника впечатало в стену шахты.
У всех чуть челюсти не отвалились.
А для Юдзурихи и Судзухи это был ожидаемый результат.
— Брат Судзухи-кун победил даже командиров амазонок... Не того противника они выбрали.
— Точно. Но я поверить не могу, что начальник с заместителем продолжают сопротивляться. Они так и не поняли, что им до брата слишком далеко? Я бы на их месте распласталась на земле в слезах и молила сохранить жизнь.
— Да тут всё просто. Перед боем я прошептала им: «Вы такие болтливые, но если не сможете даже задеть брата Судзухи-кун, то как следующая глава семьи Сакураги я посоветую сменить начальство шахты».
— Жестоко. Это же просто невозможно, — удивилась Судзуха. — Брат пока только один палец использовал. Из атак были только обычные щелбаны. Им дали такую фору, но им даже никто не сочувствует.
— При том, какое тут начальство, оно наверняка управляло всеми с помощью грубой силой. Они думали подчинить брата Судзухи-кун, и на что только рассчитывали?
— ... Теперь я в бешенстве. Можно их просто прихлопнуть?
— Не надо. Если ты поставишь им щелбаны. Они лишатся голов вообще или же их шеи окажутся сломаны. И всё же странно...
Юдзурихе показалось, что что-то тут не так.
Обычно парень демонстрировал разницу в силе и сражался спокойно, будто это простая тренировка.
Он с заботой относился к противникам. Результат его не волновал.
А тут он будто полностью подавил эмоции...
Юдзуриха вопросительно склонила голову, и тут заговорила Судзуха:
— Брат слишком заботится о близких.
— М? Ты о чём? — спросила Юдзуриха.
А Судзуха отвернулась, будто поняла, что взболтнула лишнее.
— ... Да так, ни о чём.
— Не ни о чём. Говори.
Как женщина-рыцарь она сказала, что та должна рассказать.
После того, как её несколько раз ткнули локтем, Судзуха нехотя объяснила:
— ... Брат зол, что они насмехались над тобой.
— П-правда?..
На лице появились улыбка.
Вот как. Брат Судзухи-кун не просто защищал меня от мерзких взглядов, но ещё и разозлился из-за того, что надо мной насмехались?
И это при том, что сама я даже не думала об этом.
Надо мной, его напарницей, посмеялись, и он не сдержал эмоций!..
— ... Эх. Знала, что тебе это понравится, потому и не хотела говорить.
— Что, не нравится мне это!
— Лучше смотри. Шахтёры вокруг.
— И что с ними?
— Они не слишком возбудились?..
Тут Юдзуриха и сама заметила.
Похоже они слишком восторженно поддерживали брата Судзухи...
— При том, что брат расправляется с теми, кто их унижал, их можно понять.
— И правда... Кстати, с происходящим это не связано, но ты знала? В группах, где женщины под запретом и присутствуют только мужчины, часто процветает гомосексуализм. Это когда мужчина с мужчиной[✱]Mann gegen mann. Простите, не сдержался....
— ... Это не имеет отношения к происходящему, но ты бы не хотела вернуться поскорее? Мы можем ещё раз вернуться для более детального расследования. Без брата.
— ... Да. Я тоже так думаю, — мрачно ответила Юдзуриха.
Почему-то ей показалось, что в глазах шахтёров появились сердечки.
7
После тренировки с начальниками шахты, они присмирели.
Похоже поняли, что героическая история, рассказанная Юдзурихой-сан, не совсем ложь.
Потом они показали нам шахту. По крайней мере то, что на поверхности.
Однако...
— Всё же это подозрительно.
Пройдя через шахту, мы направились в комнату для гостей в административном здании.
Похоже здесь останавливались предыдущие маркграфы.
В зале был стол для совещаний, а рядом имелись спальни. Собственно на этом всё.
— Что подозрительно, брат?
— Объём добываемого мифрила, — ответил я севшей на кровать Судзухе.
Кстати, Юдзуриха-сан ушла, потому что собиралась что-то проверить.
— Шахта большая, и шахтёров много, но добывают они очень мало.
— ... Думаешь?
— Да. Прежде чем прийти, я провёл небольшое расследование с Аяно-сан, потому и понимаю.
— Они крадут?..
— Скорее всего. Но сегодня уже поздно, завтра проверим детальнее.
— Начальник и его заместитель выглядят как злодеи, они бы точно украли. Может быстрее уволить их?
— Так нельзя.
Пока я упрекал Судзуху, вернулась Юдзуриха-сан.
— С возвращением, Юдзуриха-сан.
— Хм... Мне казалось, что для такой большой шахты мифрила мало, и я поговорила с начальством. Я сразу поняла, что на этих землях есть мифриловая шахта.
— Нет, брат ещё раньше это понял.
— Помолчи, Судзуха... Так что дальше, Юдзуриха-сан?
— Это только моё мнение, но мне всё это не нравится. Слишком они на головорезов похожи.
Юдзуриха-сан и Судзуха считали схоже.
— То есть ты предлагаешь пытать управляющих шахтой?
— Для пыток нет доказательств!
— Это говорит мне интуиция женщины-рыцаря и дочери герцога. Тут явно дело нечисто. Не верю я в невиновность.
— Всё равно нельзя!
— Брат, тогда давай устроим им сладкую ловушку.
— Это ещё что?!
— Они знают про силу брата и Юдзурихи-сан, но я для них простая девчонка. Можно пустить слух, что я хожу во сне, и позволить им напасть на меня посреди ночи.
— Точно нет!
— Не переживай. Для среднего рыцаря они может и сильны, но для Судзухи они не страшнее насекомых.
— Вообще не в этом дело!
У меня как-то получилось их успокоить.
Когда мы договорились завтра провести нормальное расследование, время было для ужина.
— Брат, на ужин креветки-чили.
— Креветки-чили?
Это обжаренные острые креветки.
Правда что за чили я не знаю. Может магический термин.
— После тяжёлого дня стоит поесть. Да, Юдзуриха-сан?
— Ну да... Но я бы хотела попробовать креветки-чили, приготовленные братом Судзухи-кун, если это возможно...
— Да, да. Приготовлю, когда вернёмся в замок.
Мы пошли в столовую, и там наткнулись на начальство и ещё одного человека. Похоже это был казначей.
Такой же лысый мужик, выглядят и правда как шайка разбойников.
Пусть и формально, они поздоровались.
А креветки-чили... С виду очень солёные.
Настолько солёные, что можно от высокого давления умереть, если съешь. Почему-то соль не растворилась полностью и плавала на поверхности.
Солёная еда вкуснее после физического труда, но должен же быть предел.
Даже если бы еда была отравлена, я бы даже не заметил.
— ...
И что-то мне не нравится, что начальство ухмыляется, глядя на нас.
По ним прямо видно, что они спрашивают: «Ну что, переживёте наши солёные креветки-чили?» — похоже тут скрыто какое-то тайное послание. Ну ладно.
— А, там блуждающий беловласый вампир.
«Что?!»
Когда все посмотрели в окно, я быстро подменил тарелки.
Поменял наши и их тарелки.
— Простите, похоже показалось. Давайте есть.
... И вот ужин начался.
И у всей троицы руководителей из рта пошла пена.
8
— Что... Неужели враг напал?!
— Нет, Юдзуриха-сан.
— Брат прав. Скорее всего они добавили столько соли, что можно помереть от давления, только сами не осилили. Для их самоуверенности они слишком слабы.
— Думаешь?
Юдзуриха-сан считала, что их атаковали магией с расстояния, а Судзуха, что сами съели слишком много солёной еды, а я им всё объяснил.
Меня кое-что привлекло в поведении начальников.
Я воспользовался моментом и подменил еду.
В итоге они съели наши порции и свалились с пеной у рта.
— Так что... Они пытались отравить брата?
— Утверждать не могу, но скорее всего.
— Но зачем им травить аристократа? В таком случае ведь убьют их вместе с семьями. Пусть они глупы, но должна же быть причина для такой глупости?..
— То есть они могли совершить преступление, после которого обратного пути не будет.
Если про кражу мифрила станет известно, они начнут зачистки.
И чтобы не допустить раскрытие преступления, они могли попытаться убить даже аристократа.
А если проваляться, хуже уже точно не будет.
— Юдзуриха-сан, а ты что думаешь?.. Юдзуриха-сан?
— Д-да.
Когда позвал, на что-то отвлёкшаяся девушка спешно повернулась ко мне. Она почему-то была красной.
— Что случилось? Неужели у тебя был яд?..
— Да нет. Ну... Просто ты ведь спас мне жизнь.
— Что?
— Конечно я понимаю, что сама хороша. Обычно ведь простолюдины не замечают, что им в еду подмешивают яд. А ты заметил, хотя заметить должна была я. Прости.
— Нет, что ты, ты ни в чём не виновата, Юдзуриха-сан.
— Мне бы стоило подумать над моими ошибками... Но я так рада.
— А?
— Я несчастная женщина, желающая помочь тебе, но в итоге лишь получаю помощь от тебя. Я понимаю, насколько я жалкая... Но моё сердце испытывает волнение от того, что ты вновь спас меня, — она смотрела на меня снизу вверх, её щёки были красными, при этом она говорила это, перебирая пальцами, отчего мне было неловко.
Вот и как мне на это реагировать?
Было бы странно сказать, что она не права, а соглашаться нельзя.
Но у меня не было никакого желания критиковать Юдзуриху-сан.
Подумав об этом, я решил напирать.
— Ты не заметила, зато заметил я. Это же нормально.
— Но тогда ты.
— Ты и я — друзья, точнее единомышленники! Потому даже если один не замечает, зато замечает другой. Разве не так друзья выручают друг друга?! Потому никакой проблемы!
— Т-точно!..
— А?
— Ты признал меня в качестве своего товарища!..
Из-за моих логических заключений у Юдзурихи-сан голова закружилась.
Похоже она всё поняла неправильно.
Хотя вроде получил, что хотел, потому не страшно.
— Что ж, Юдзуриха-сан. Нам стоит арестовать всех шахтёров или сосредоточиться на тех, кто работает дольше остальных, и расспросить их?
— Хм? Можно расспросить, но давай отложим на завтра? С-сейчас я бы хотела услышать все подробности о том, как ты принял меня в качестве напарницы!..
— Нет, сделаем это сегодня.
Мы думали начать завтра, но когда три начальника свалились, всё изменилось.
— Нельзя позволить врагам среди шахтёров уничтожить улики.
— ... Точно. Если с ними был ещё кто-то, и он узнает, что начальство не в деле, то высока вероятность, что этой ночью он попытается уничтожить доказательства или сбежать. И это заслуживает наказания.
— Да. Состояние начальства мы можем скрыть до завтра, но возможно этим вечером появится тот, кто крадёт мифрил. Если начальник не объявится, он всё поймёт... Судзуха, ты же с нами?
— Да. Я последую за тобой, брат.
На всякий случай мы связали бесчувственных начальников и пошли к закончившим работу шахтёрам.
В этот момент мне стало легче от того, что вопрос с мифриловой шахтой решён.
... И в итоге это оказалось большой ошибкой.
9
Мы допросили шахтёров, а Юдзуриха-сан применила тайную технику пыток женщин-рыцарей «этот сустав не гнётся в ту сторону», и в итоге выяснили, что раз в полнолуние мифрил тайно вывозят.
Я посмотрел на небо. Луна была непривычно красной.
Значит этой ночью.
— Что от тебя и ожидалось, брат. Сегодня будет тайная сделка.
— Это простое совпадение. Хотя начальство слишком суетилось, потому я и подумал, что они что-то замыслили. И всё ещё есть вероятность, что сделка официальная.
— Нет, я так не думаю. Порядочный человек пришёл бы днём. Вдруг кто-то решил под видом мифрила продать серебро.
— Да, потому они заключают сделку в полнолуние. Всё очевидно.
Нам удалось узнать и место проведения сделки.
В известняковой пещере за мифриловой шахтой.
Подпольная торговля проводилась в месте, которое отпугивает монстров. Большой группой туда лучше не соваться, чтобы не спугнуть покупателя, потому пошли только я, Юдзуриха-сан и Судзуха.
Ну, с Юдзурихой-сан мы с любым врагом справимся.
Я был совершенно уверен в победе.
Мы добрались до известняковой пещеры и бесшумно вошли.
Узкая пещера, где двое едва могут разминуться.
А ещё стены здесь гладкие. Похоже это особенность известняковой пещеры.
— Судзуха. Смотри, не поскользнись.
— Да, брат. Тут темно, потому я почти ничего не вижу.
— Терпи. В помещении с алтарём через потолок можно увидеть небо.
— И всё же... С учётом количества мифрила, людей должно быть много, но я их совсем не ощущаю...
— Точно... Может мы ошиблись?
Тихо разговаривая, мы вошли в пещеру.
Пройдя какое-то время, мы добрались до открытого пространства.
В конце узкого прохода было просторное помещение.
Потолок в десяти метрах над нами, всё помещение освещала алая луна.
— !..
Тут было много мёртвых солдат.
Солдаты какой-то страны были разорваны и разбросаны по известняковой пещере.
И среди них.
Кое-кто посмотрел в глаза живым противникам.
Он стоял в дальней части помещения и, увидев нас, улыбнулся, алые точно кровь глаза следили за мной.
— Встаньте позади меня!..
— Брат?!
— Неужели!..
Из-за того, что я был напряжён, они поняли.
Это тот самый враг. Не думал, что новый бой состоится здесь.
Лунный свет, просочившийся из-за облаков, осветил лицо.
Белые волосы доходили до талии.
Она напоминала аристократку летним днём.
Но это легендарный бог смерти, поглощающий все жизни, встречающиеся на пути.
Позади меня кто-то взвизгнул.
Блуждающий беловласый вампир приближается!..
10 Точка зрения Юдзурихи
Она не думала, что такая встреча повторится.
В первый раз они встретились, когда пошли помогать на экзамене новичком.
И там появился... Блуждающий беловласый вампир.
С виду она как очень худая, странная и красивая девушка.
Будто леди посреди лета, на ней белое платье и соломенная шляпка.
Однако её глаза были краснее крови.
Это легендарный монстр, убивающих всех, кого видит.
Ходящая катастрофа, она одна даже уничтожала страны.
И она была той, кто уничтожила родную деревню Судзухи и её брата.
— Откуда она здесь?.. — это всё, что смогла сказать Юдзуриха, стоя перед воплощением насилия.
А брат Судзухи и блуждающий беловласый вампир начали суровое сражение.
Насколько она знала, даже парень был не уверен, что сможет победить это существо.
Всё же это не зря известный монстр.
— Брат Судзухи-кун уже раз ведь лишил её правой руки!..
Девушка считала, что сейчас здесь откроются врата ада.
Ноги дрожали и не двигались.
Было стыдно, ведь она даже не могла помочь парню. И понимала, что будет ему лишь мешать.
Скорее уж брату Судзухи будет проще сражаться, если она куда-нибудь убежит.
Однако.
Инстинкты рыцаря подсказывали, что если она повернётся спиной, то её убьют.
Потому Юдзуриха.
Стиснула зубы и смотрела как брат Судзухи сражается, защищая её...
— Юдзуриха-сан, ты заметила?
— Что?
— Правая рука этого монстра.
— Она отросла. И это неприятно.
Такая же неподвижная Судзуха не могла оторвать глаз от сражения и болтала с подругой.
На её лбу выступил пот.
— Присмотрись, её рука из мифрила.
— Что?!
— ... Похоже этот монстр понял, что мало просто отрастить руку для нового боя с братом. Потому он съел мифрил из этой шахты и переделал свою руку...
— Не может быть...
Хоть Юдзуриха и отрицала это, но понимала, что Судзуха права.
Всё же это очень похоже на правду.
Пусть связь монстров и мифрила сильна, почему они встретили блуждающего беловласого вампира именно в мифриловой шахте?
И ещё одна причина.
Чем выше качество мифрила и сильнее монстр, тем выше у них совместимость.
Юдзурихи было это известно.
А противник — необычный монстр. И мифрил здесь был очень высокого качества.
Потому ничего странного в том, что вампир отрастил руку из мифрила.
— То есть монстр стал ещё сильнее?..
Блуждающий беловласый вампир стал ещё сильнее, чем был?
А ведь если бы враг не изменился, ставшему сильнее брату Судзухи было бы проще сражаться!..
— ... Будем просто стоять. Мы тут не соперники.
— Только это нам и остаётся...
Стоит сказать, что им повезло или же это бесило.
Вампир смотрел лишь на брата Судзухи, а девушки были для него не важнее камней на дороге.
Потому они могли лишь затаить дыхание и наблюдать за тем, как парень, являя свою невероятную силу, защищает их.
Сколько прошло времени?
Если бы обе руки врага были из мифрила, брат Судзухи не победил бы. Таким был их бой.
Но у блуждающего беловласого вампира лишь правая рука была из мифрила, и тренировавшийся с Юдзурихой и Судзухой парень стал немного сильнее, чем враг.
Парень брал верх, а вампир переходил в оборону.
А напряжение, которое и без того было на пике, лишь нагнеталось.
Скоро настанет предел.
И вот момент настал.
Прозвучал звук, будто что-то сломалось.
Правая рука вампира засияла...
И взорвалась.
Снаружи это напоминало поток света, устремлённый в небо.
Это было точно настоящее извержение...
11 Точка зрения Юдзурихи
— ... риха-сан, Юдзуриха-сан.
— Фумю?..
Юдзуриха пришла в себя, и брат Судзухи улыбнулся и сказал «слава богу».
— Это ты?.. Я на небесах?..
— Ты уже говорила это. Но нет.
— ... Это...
Покачав головой, она стала приводить мысли в порядок.
Насколько она помнила, рука вампира засияла и взорвалась...
Юдзуриха не понимала, как она выжила после такого взрыва, но поняла.
Вот почему брат Судзухи был перед ней.
Скорее всего она жива, потому что её напарник снова излечил её тело.
— Ты меня вылечил. Спасибо, ты снова меня спас.
— Что ты. И в этот раз без шрамов.
— Немного жаль... Так ты победил?
— Не знаю.
Брат Судзухи с горечью посмотрел в небо.
Уже взошло солнце. Похоже она проспала несколько часов.
— Найти блуждающего беловласого вампира не вышло. Скорее всего он сбежал через потолок.
— Вот как.
До потолка было несколько десятков метров, но с силой ног монстра это было вполне возможно.
Хотя конечно взрыв мог быть такой силы, что от тела просто ничего не осталось.
— В любом случае победа снова за тобой. Вот отец и Токо удивятся, когда узнают.
— В этот раз руки в качестве доказательства нет, потому нам не поверят.
— Это не так.
По крайней мере её отец герцог и королева Токо точно поверят. Им даже проверять не надо.
— Что ж. Юдзуриха-сан, ты можешь встать?
— М... Будет непросто.
— Помочь?
— Спасибо.
Когда сказала это, брат Судзухи оказался так близко, что мог обнять её.
А?..
Это уже расстояние для поцелуя!..
Оказавшись перед лицом свалившейся удачи, она использовала знания, полученные от коллеги-рыцаря, закрыла глаза и вытянула губки, пока её сердце безумно колотилось.
— Уню.
... Уню?
— Что?..
Услышав неуместный звук, она открыла глаза и увидела девочку верхом на брате Судзухи.
Совсем маленькая.
Волосы белее снега. Глаза краснее, чем кровь.
На ней белое платье как на настоящей леди, только не по размеру ей и висит как мешок.
— Слушай, а что это за девочка, напоминающего блуждающего беловласого вампира?..
— ... Кто знает.
Брат Судзухи и Юдзуриха всё досконально изучили, но так и не выяснили, что это за девочка.
Что бы ни спрашивали, она отвечала лишь «уню».
Она напоминала блуждающего беловласого вампира, но не проявляла враждебности к парню.
И правая рука была обычной.
А Юдзуриха должна была подтвердить ещё кое-что.
— Неужели это твой тайный ребёнок?..
— Конечно же нет!
— Я шучу. Это может быть лишь шутка.
Услышав возражение на то, что могло разрушить её планы на жизнь, Юдзуриха вздохнула с облегчением.
— Неужели блуждающий беловласый вампир переродился?
— Кто знает... Для перерождения прошло слишком уж мало времени.
— Тогда это ребёнок вампира?
— Тогда если вампир жив, он придёт за ребёнком...
— Даже в шутку так не говори.
— Может есть что-то в тайных записях королевской семьи или высшей знати?
— Я проверю, но шансов немного... Всё же этот монстр убивал всех, кого встречал.
Пока они болтали о девочке, сидевшей на шее парня, застонала Судзуха. Похоже проснулась.
— Я встаю.
— Ага.
Юдзуриха тоже встала.
Было слишком много вещей, которые стоит обдумать.
Судзуха повела себя так же, как и подруга, надеясь на поцелуй, за что получила подзатыльник, а потом осмотрела наполовину разрушенную взрывом пещеру...
— ... А, это что орихалк?..
Таинственный металл, который ещё реже встречается, чем мифрил.
У них получилось обнаружить месторождение орихалка...