1

Передо мной была разруха, усеянная телами.

Длинный стол в столовой замка Лоэнгрина, за которым могли разместиться десятки людей.

С одной его стороны собиралось погаснуть последнее пламя.

— Н-не могу больше... Брат!..

Шух.

Судзуха завалилась на стол точно марионетка, которой перерезали ниточки.

По правой руке у неё был морской ёж.

В левой — лапа краба[✱]Вообще скорее камчатского краба..

... На всё это смотрели две фигуры, сидевшие за небольшим столиком в углу столовой.

Я и Токо-сан.

— О-о?! Судзухобрат, похоже Судзуха вырубилась?

— Похоже на то. Кстати, Токо-сан, будешь ещё чай?

— Спасибо. Не откажусь.

Обычно чай для королевы Токо-сан заваривала профессиональная служанка, но сейчас это делал я.

Привычным движением я налил его, а она отпила его и вздохнула.

— Как спокойно...

— Очень спокойно...

На столе лежали Судзуха и Юдзуриха-сан, а под ним такие же умирающие Канаде и Унюко.

И была причина, почему я и Токо-сан сейчас пили чай.

Со дня парада победы в столице прошёл месяц.

И Токо-сан выполнила давнее обещание.

Цена моего становление маркграфом.

Ясно дело, что это столько суси, сколько получится съесть.

И даже более того.

— Я немного задержалась. И в качестве извинения приготовила не только суси!

Как и сказала, ещё она приготовила... Целую гору крабов!

Такой дорогой краб заставит замолчать любого плачущего ребёнка.

И мы при виде суси и крабов сдержаться не могли.

— Брат... Это ведь не сон?..

— Это... Продукты такого качества далеко не каждый день можно увидеть даже дома у герцога!..

— Как служанка... Я обязана проверить на наличие яда...

— Уню!..

Мы четверо, кто по сути обязаны развлекать королеву обливались слюной и выпученными глазами смотрели на еду.

И ни к чему рассказывать, что случилось дальше...

Привезённый Токо-сан повар с усмешкой сказал:

— Ува, ингредиенты закончились. Я привёз больше, чем можно съесть, но еда всё равно закончилась.

— Мне правда жаль. Наверняка всё это стоило баснословных денег.

— Нет. По сравнению с бюджетом королевской семьи это сущая мелочь, потому ни о чём не волнуйся. Да, а цена...

— Вот как?

Токо-сан не только собрала лучшие ингредиенты и отличных поваров, но ещё и использовала магические инструменты, чтобы доставить еду из столицы.

Я был поражён, узнав о существовании такого магического инструмента, но похоже у него довольно суровые условия использования.

Да уж.

Не знаю, что там за условия, но если бы можно было пользоваться свободно, это изменило бы логистику на войне.

— Судзухобрат, ты же рад суси и крабам?

— А, да... Конечно.

Выражение на моём лице застыло. Просто ведь.

Вместе с Судхухой и Юдзурихой-сан я хотел устроить состязание на выносливость по поеданию.

Но не мог же я сделать этого перед королевой.

В итоге съел всего-то тридцать порций.

Мелочь по сравнению с девушками, съевшими больше сотни порций.

Обидно, но таков уж долг аристократа. Наверное.

... Если так, то простолюдином быть лучше.

Вот о чём я думал.

— Кстати, Судзухобрат, я бы хотела у тебя спросить.

— Что?

Токо-сан очень занятая, потому я предполагал, что у неё была причина приехать сюда на границу.

— По поводу Унюко и орихалка.

— Да.

— Я попыталась узнать по поводу них, но всё сложно.

И Токо-сан стала рассказывать.

Орихал и Унюко, а точнее связанная с блуждающим беловласым вампиром, девушка изучила литературу и фольклор. Первое — это призрачный металл, а вторая — демон, убивающий всех, кого видит. Никакой полезной информации найти не удалось.

Конечно есть пределы того, что можно узнать в стране, потому она попробовала узнать за границей. И тут похоже возникла проблема.

— Здорово, что у нас хорошие отношения с княжеством Вентас, но с другими странами у нас не такие хорошие отношения.

— Ага.

— Чем страна более изолированная, тем более старая информация у неё имеется.

— Понятно.

— Если попробовать проникнуть, тебе могут угрожать или взять в заложники. Но и большой армией не пойдёшь. А вот ты будешь чувствовать себя там вполне спокойно. Я подумала, что ты мог бы посмотреть на это расследование из-под другого угла.

— Вот как.

И правда, я бывший простолюдин, и с меня как с заложника ничего не получить.

А если потребуется, я сбегу, смешавшись с толпой.

Ведь в душе я всё ещё простолюдин. Хи-хи-хи.

— ... Не знаю, о чём именно ты думаешь, но явно не о том.

— Почему?!

Когда спросил про причину, она ответила, что по моему самодовольному лицу всё и так ясно. Вот ведь.