10

— Фух... Горячий источник исцеляет... — радовалась Судзуха, сидя в горячей воде.

Почему-то у меня на коленях.

— Э-эй, Судзуха. Давай меняться.

— Нет. У сестры есть право сидеть на коленях брата.

— ... Судзуха, ты чего ко мне на колени забралась сразу, как мы в воду залезли?

— Мы ведь брат и сестра, и раньше так уже делали.

Раньше — это когда она была меньше Канаде.

Ванна была слишком маленькой, потому мне приходилось держать Судзуху.

— Что?! Ты занимался чем-то таким непристойным с сестрой!..

— Конечно нет!

— Докажи, позволь и мне у тебя на коленях посидеть.

— Разве это не будет непристойным!

Пока мы вели глупый разговор, на спине мимо нас проплыла Канаде.

В детстве всегда хотелось поплавать в большой ванне. Я её прекрасно понимаю.

Правда у неё на поверхности грудь торчит, потому выглядит это совсем не по-детски.

Унюко плавает, выставив пузико. Похоже ей тоже нравится.

— Ещё бы поблизости гостиница была.

— Ближайшее поселение в пятидесяти километрах. К тому же...

— Мне больше нравится готовка брата, потому это не проблема!

— Я собиралась сказать это!

... Они же не выбрали этот отдалённый источник лишь ради того, чтобы я готовил?

Пока мы наслаждались горячей водой, Юдзуриха-сан рассказывала про местный источник. Похоже у него есть эффект и история.

— У этого источника богатая история. Он крепко связан с моей семьёй. Потому я и хотела сходить с тобой сюда.

— Разве ты не хотела поесть еду брата?

— И это тоже... Нет, это вообще не имеет значения!

Похоже что имеет.

— Кхе... Это случилось более тысячи лет назад. Тогда ещё первый глава рода Сакураги должен был победить большого змея, поселившегося на его землях.

— Ого.

— Змей был силён, и победить его было практически невозможно. Предок обратился к с трудом выживавшим эльфам, и после нескольких месяцев ожесточённых сражений они запечатали змея внутри горы.

— Хо.

— Как гласит легенда, так и появился горячий источник. А злой змей до сих пор спит где-то под ним...

Судя по легенде вода мутная из-за выделений змеи.

Такое себе... Правда говорить этого я не стал.

— Какая чудесная история. Прямо чувствуется долгая история семьи Сакураги.

— Хм. Вот именно.

— ...

Судзуха, так люди поступают, чтобы не нажить себе врагов. Вроде.

Не смотри так на брата.

— Тогда я тоже поучаствую. Канаде, можешь дать орихалк?

— Да.

Плававшая на спине неподалёку Канаде вынырнула рядом со мной, сунула руку в ложбинку и достала камень. Не буду я это комментировать.

— Я тоже помогу с запечатыванием. Так.

Брошенный мной камень пошёл на дно в центре источника.

— Понятно. Орихалк ведь уничтожает монстров, потому ты и решил сделать это. Спасибо.

— Не за что.

И я снова забрался в воду.

Но тут земля задрожала.

Вода забурлила. Земля вокруг треснула!..

— Брат!

Все мы выбрались из воды, и прямо перед нами поднялся высокий столб воды.

А следом появилась змея длиной в несколько десятком метров.

— Так легенда была правдивой... — пробормотала поражённая Юдзуриха-сан. Рядом с ней Судзуха нахмурилась:

— То есть мы купались в мутной жиже, вытекающей из этой змеи?

— Судзуха. Хватит.

Сейчас не до того.

В легенде сказано, что первому герцогу Сакураги пришлось несколько месяцев сражаться, чтобы запечатать эту большую змею.

Если честно, не думаю, что справлюсь, всё же я привык только на мелких монстров охотиться. Но если сбежим, эта змея устроит настоящий ад в землях семьи Сакураги... А это недопустимо!

— Юдзуриха-сан!

— Да! Сделаем это!

И мы встали против змеи!..

... Но я ударил змею по морде, и её голова разлетелась. Похоже она ослабла, пока была запечатана.

Могла бы и скромнее быть.

После победы над змеёй настало время поесть.

Мясо змеи похоже на куриное.

Точнее мясо монстра-змеи как очень вкусное мясо птицы.

— В-вкусно, брат!

— Я слышала слухи, но не думала, что мясо монстров настолько вкусное... Погодите, пока я возилась с бумагами, вы ели такую вкуснятину?..

— Работа служанки — проверять на яд еду господина. Потому Канаде ела ради господина!..

— Уню!

... Ну, как-то вот так.

Мясо оказалось таким вкусным, что мы съели всё за час.

Похоже мы объелись, даже пошевелиться было лень.

И вот.

— Это, можно рагу из остатков приготовить, будете?

— П-подожди. А змеиные внутренности точно есть можно?

— Обычно нет. Но это змея-монстр, потому я подумал, что будет вкусно. Так как поступим?

Предполагая, что они могут отказаться, я спросил у них.

— Не верю, что еда брата может быть несъедобной!..

— Послушай. Есть сражения, в которых женщина-рыцарь должна сражаться, даже понимая, что проиграет. Сейчас как раз такое!..

— ... Служанка никогда не сбежит от работы. Как бы тяжело ни было!..

У всех, кроме уснувшей Унюко, сияли глаза. Они на зомби похожи, даже страшно.

— Э-это... Не заставляйте себя...

Я приготовил рагу, но в этот раз все ели, не накидываясь на еду.

— И всё же рагу вкусное... Не хуже того мяса, я даже удивлена, что ты не набросился на еду.

— Ну. Я бы и хотел есть от пуза. Но вдруг нападёт другой монстр.

— Хм, вот как... Ты на всё внимание обращаешь. Я впечатлена.

Юдзуриха-сан и правда была впечатлена, но о подобной опасности обычно ведь должны рыцари думать. Хотя ладно.

Только я в сердцах всё сказал.

— А... Что это?

Из еды Судзухи выплыл хрустальный шар размером с кулак.

Похоже остался непереваренным внутри змеи.

— Хрустальный шар. Но сломанный.

— Могут ещё осколки быть. Будьте осторожны.

Как и сказала Судзуха, вторую часть мы нашли в миске Юдзурихи-сан.

— Брат, что это? Вряд ли простой хрустальный шар...

— Я тоже так считаю. Обычный шар уже давно растворился в пищеварительном соке змеи.

— Понятно.

В разбитом шаре можно было ощутить остатки мощной магии.

— Юдзуриха-сан, как думаешь, что это?

— Это лишь предположение... Но внутри змеи вполне мог быть камень, с помощью которого мой предок запечатал его. Думаю, его следует забрать домой.

— Понял.

И вот.

Мы вернулись в главный дом герцога Сакураги с разбитым хрустальным шаром.