3

Мы пробрались через лес и добрались до глубокой скалы.

— ... Насколько глубока эта скала? Как думаешь, Юдзуриха-сан?

— Наверное здесь несколько тысяч метров...

— Господин. Поискать подземную дорогу?..

— Уню.

Однако. Если приглядеться, можно было увидеть, как пробивается свет. Обняв Унюко, я сказал:

— Ладно. Давайте спрыгнем.

— Уню?!

— Первыми спрыгнем я и Унюко. Смотри, Судзуха, свет там просто исчезает.

— Точно...

— Как я предполагаю, там есть какой-то разлом, в котором исчезает свет, возможно там вход в другое измерение. Потому если мы спрыгнем и исчезнем, давайте за нами.

— А если ты ошибся, то по сути просто упадёшь?..

— У-уню?! Уню?!

— Один как-нибудь справлюсь.

У меня в руках дёргалась Унюко, но переживать не о чем.

У меня крепкие когти и верёвка, в случае чего я постараюсь зацепиться. А без Унюко не понять, куда ведёт свет.

— Я пошёл, Унюко, крепче держи камень!

— Уню!..

Унюко закричала, а я спрыгнул.

Как я и предполагал, там был разлом, ведущий в другое измерение.

С виду как лес, через который я проходил, но атмосфера иная.

Само пространство будто спокойное или чистое.

После того, как мы спустились, нас догнали остальные.

— Т-тут немного страшновато, брат!..

Я погладил по голове Судзуху, у которой глаза сделались влажными.

Кстати, у Унюко голова закружилась и она отключилась.

Юдзуриха-сан замычала:

— Хм... Это и есть эльфийские руины?..

— Кто знает.

— Очень похоже... И с таким входом это место точно никто не найдёт...

— Ну да.

Мы бы без света камня точно не нашли.

— Есть разные виды драгоценных камней...

— ... Нет, с обычным камнем такого точно не найти, — с серьёзным выражением возразила Юдзуриха-сан. И чего она?

Вскоре мы нашли поселение.

Жили здесь красивые девушки.

— М. Семь, нет, уже восемь столетий здесь не бывало людей...

— Простите, а что это за место?

— Это деревня эльфов.

— Деревня эльфов!

Догадка оказалась верна. И значит перед нами эльфы.

— Вот как. Спасибо большое.

— Стой, погоди.

— Что?

— Разве реакция не должна быть более впечатляющей? Мы же эльфы. Цель всех людей-исследователей. По сравнению с людьми мы обладаем невероятной красотой, у нас великолепные груди и попки.

— ...

Эльф посмотрел на Судзуху и остальных и хлопнул в ладоши.

— О! Наши сородичи.

— Нет.

К сожалению, Судзуха, Юдзуриха-сан и Канаде люди... Люди ведь?

Стоило объяснить, и эльф стал походить на кота, познавшего вселенную.

— ... Я живу уже несколько тысяч лет, но миру всё ещё есть чем меня удивить.

— Вот как.

— Забыла представиться. Я староста деревни эльфов.

— А, приятно познакомиться.

Мы тоже представились.

Правда я не знал, кем была спавшая у меня на голове Унюко, потому просто не стал её упоминать.

Староста предложила показать нам деревню, и мы последовали за ней.

Похоже она не думает, что мы можем напасть, но на всякий случай я решил помалкивать.

Деревня эльфов, которую нам показали, напоминала ту, где мы жили.

Было тут несколько десятков эльфов.

Все они выглядели дружелюбными, но каким-то уставшими.

Совсем не похоже, что в их жизнь упрощают высококачественные магические инструменты.

Похоже они понимали, о чём я думаю.

Когда мы обошли деревню, староста с усмешкой сказала:

— Наша деревня умирает.

— Что это значит?..

— Эльфы обладают подавляющей маной и могут создавать великолепные магические инструменты. Это правда. Но за всё приходится платить.

— Платить?

— Мы не можем жить без орихалка, — объяснила нам староста.

Орихалк обладает особой магической силой.

Поглотив её, эльфы могут продемонстрировать свою силу.

Теперь, когда орихалк иссяк, им осталось медленно вымирать.

— Это, то есть с этим всё будет хорошо? — я вытащил камень и показал старосте.

— Ха-ха, что за глупости ты говоришь... Что это?.. М!

Она уставилась на руду широко открытыми глазами, а я объяснил.

— Т-т-т-такое разве возможно?! Орихалк не появится, если не соблюсти особые условия, ты же не врёшь?!

— Так вам не нужен камень?

— Прости. Я была дерзокой. Я была абсолютно неправа. И хотела бы, чтобы ты дал мне эту руду. Буду по гроб жизни обязана, — староста заплакала и принялась кланяться.

И я сразу же отдал ему камень.

Вечером в деревне эльфов устроили пир.

Староста сказала, что он в честь нас, но скорее всего они радовались появлению орихалка. Хотя я не против.

С прошлого фестиваля прошло шестьсот лет, потому всем было весело.

Судзуха и Юдзуриха-сан, которых приняли за своих, присоединились к ним.

Я же почему-то выпивал со старостой.

— Спасибо большое. Ты спаситель деревни эльфов.

— Что вы. А есть и другие деревни эльфов?

Если да, возможно стоит и с ними поделиться орихалком.

— Так... Может и есть.

— Вы не знаете?

— Мы не общаемся, эльфов вообще очень мало. Если кто и был, возможно они уже уничтожены.

— Вот как...

Со слов старосты выходило, что раньше люди часто охотились на эльфов. Им всё это надоело, и они перенесли деревню сюда.

Они казались мне дружелюбными, но похоже они просто испытывали одиночество после сотен лет изоляции.

И мало надежды на то, что найдутся ещё деревни эльфов.

Если бы были другие деревни, про них наверняка ходили бы слухи.

— Но вы как-то поняли, где находится наша деревня.

— Да, благодаря драгоценному камню.

Я достал камень, и староста с прищуром рассмотрела его.

— Ого, осталось что-то подобное?

— Вам знаком этот камень?

— Знаком. Его сделал высший эльф из нашей деревни.

— Ого.

— Когда-то давно этот камень... Создали, чтобы запечатать блуждающего беловласого вампира.

У меня дыхание перехватило.

Неожиданно она заговорила про блуждающего беловласого вампира.

— ... Можно узнать поподробнее? — подавляя смятение, спросил я, а староста кивнула:

— Да. То было тысячи лет назад, я ещё была юна... А в нашей деревне жил высший эльф. Среди нас он выделялся маной и великими знаниями.

— А...

— Тогда нас беспокоил блуждающий беловласый вампир. Он рос, поедая орихалк. Мы пытались убить его, но терпели одно поражение за другим, наша орихалковая жила оказалась почти полностью истощена. И тут в решающей битве вампиру бросил вызов высший эльф из нашей деревни. И этот камень был одним из инструментов, использованных при запечатывании.

— И чем... Закончилась битва?

— Как я слышала, ничьей. Блуждающий беловласый вампир перестал нападать, но и высший эльф не вернулся.

— ...

— Новых жил руды мы не нашли, и наша раса стала приходить в упадок. Если бы не вы, однажды нас бы просто не стало. Спасибо вам.

— Что вы, не переживайте.

Тут мне в голову пришла одна идея.

Куда мог деться тот высший эльф.

— Староста, взгляните на эту девочку.

Я спустил с головы Унюко.

— Ну же, Унюко. Просыпайся.

— Уню?..

Я разбудил Унюко и снял с неё капюшон.

После чего взгляд старосты переменился.

— В-вы!..

Она отскочила назад и опустилась на колени.

Такая реакция. Никакой ошибки.

— Унюко — тот высший эльф?

— ... Уню?.. — ничего не понимая, Унюко вопросительно склонила голову. Похоже и правда не понимает.

И прежде чем я что-то понял.

Позади старосты и все остальные эльфы склонились.