Глава 3: Рождение хозяйки общежития маркграфа и церемония годовщины королевы
1
К недавно открытому филиалу академии женщин-рыцарей примыкало общежитие.
По сути мы отреставрировали бывший монастырь, где изначально были помещения для проживания.
Раз есть общежитие, значит можно пойти учиться даже в такое удалённое заведение.
Сейчас здесь жили десять учениц по обмену и Тсубаки, а ещё одна хозяйка, отвечавшая в том числе и за готовку.
И хозяйке поплохело.
— ... Прихватило поясницу? — переспросил я, услышав доклад Аяно-сана.
— Да. Когда она несла кастрюлю, раздался лязг.
— Ах. Она в порядке?
— В больнице сообщили, что она сможет вернуться к работе, если отдохнёт три дня.
— Слава богу.
— Сегодняшний ужин готов, но с завтрашнего дня и до её выздоровления придётся закрыть столовую.
— Может нанять временного работника?
— Слишком сложно. Для этого нужен кто-то подходящий.
— Понятно.
Временный сотрудник может оказаться шпионом или убийцей. Проверку быстро не провести.
... Хм. Ну раз так.
— Тогда я буду временно исполнять роль хозяйки.
— Ваше превосходительство?!
— Ага. Благодаря тебе я не так сильно занят, и в случае чего быстро смогу вернуться. Так что?
— ... Проблемы не вижу. Кроме того, что мы зря тратим человеческие ресурсы... — по Аяно-сану было похоже, что я его не убедил.
А для меня это была отличная возможность узнать про жизнь в общежитии.
И это не значит, что я от бумаг сбегаю...
— Тогда так и поступим.
В общем я буду временной хозяйкой общежития.
Хотя в случае мужчины эта должность зовётся не хозяйкой, а хозяином. Ну, я всё равно временный.
Быстро обо всём узнавшие Судзуха и Юдзуриха-сан, вернувшись из академии, сразу подбежали ко мне.
— Брат, ты с завтрашнего дня станешь хозяйкой?
— А как же еда? Ты с ночёвкой?!
— Ну, это ведь до возвращения хозяйки, пока буду жить в общежитии, Юдзуриха-сан, ты же можешь в городском ресторане питаться...
— Нет! Я тоже останусь в общежитии! И есть буду с тобой!
— Я тоже, брат!
— В-вот как...
А я думал, что иногда можно есть в ресторанах.
На следующий день я занимался своими обычными делами, но заметил, что атмосфера немного не такая, как обычно.
Не могу нормально выразить словами, но какая-то не такая.
Ученицы будто перешёптывались и сплетничали.
Пока я гадал, что случилось, болтавшая со студентками по обмену Тсубаки подошла.
— Это правда, что ты сегодня собираешься пробраться к нам в спальню?
— Конечно нет!
— Сейчас все только это и обсуждают.
— Не надо это вообще слушать.
— Хм... Ну тогда ладно...
Поджав губы, Тсубаки ушла, что-то обсудила с другими ученицами, опять подошла и сказала:
— Все хотят знать, с кем ты собираешься спать. Ну же, признавайся.
— Не буду я ничего такого делать!
— Вот как? Ещё не определился?
— У меня даже в мыслях этого не было!
— Хм.
Тсубаки вопросительно склонила голову и снова ушла.
Поговорив с ученицами из Вентаса, она вновь вернулась.
— Ты предпочитаешь чистые белые? Или взрослые чёрные?
— Уня-а-а-а!
— Ч-что случилось?!
Я хотел знать, что происходит.
Даже захотелось издать странный звук.
— Почему ты сейчас почтового голубя напоминаешь?
— Все сказали, что им не хватает храбрости спросить, потому спрашиваю я. У меня как у самурая храбрости с излишком.
— Не думаю, что в такие моменты стоит смелость демонстрировать.
— Да?
— Да.
Похоже я смог убедить Тсубаки.
Мы познакомились недавно, но я понял, что её лучшая черта заключается в честности. А недостаток в том, что она слишком честна.
— Мне уже пора едой заниматься...
... И тут я заметил.
Несколько учениц подслушивали наш разговор.
Лиц я не видел, потому что они скрывались за зданием и деревьями, но был уверен, что они там.
И ещё.
Одной из этих учениц была Юдзуриха-сан.
— Ува...
Точнее она подслушивала с самого близкого расстояния.
Лица не видно, но тут я абсолютно уверен.
Ведь её грудь торчала из-за здания.
Сколько женщин могут продемонстрировать такой силуэт?
— ... В филиале таких трое?
— Ты о чём?
— Ни о чём.
Не может быть, что дочь герцога станет вести себя так подозрительно и подслушивать.
Но Тсубаки сейчас прямо передо мной, так что её можно исключить.
И если это не Юдзуриха-сан, то остаётся лишь Судзуха.
А если Судзуха захочет что-то спросить, она просто спросит. Хм...
Если это Юдзуриха-сан, нельзя это так оставлять...
Потому я решил проверить.
Сохраняя спокойствие, я произнёс:
— ... Напарник.
Дёрг!
Она переполошилась.
Увы, это точно Юдзуриха-сан.
Она очень сильно желает найти напарника, потому остро реагирует на это слово. Но чтобы убедиться, я решил ещё проверить.
— ... Мы родились в разных местах, но надеюсь, что умрём мы в один день и в одно время!..
Дёрг, дёрг!
— Я ни за что не брошу своего напарника... Я защищу его даже ценой собственной жизни!..
Дёрг, дёрг, дёрг!..
— Что ты такое говоришь?!
— Да так, экспериментирую.
— Звучит очень интересно.
— ... Ничего подобного...
Я просто проверяю, и вряд ли тут что-то интересное есть.
Юдзуриха-сан корчилась на земле точно только что пойманная рыба, но что-то я слишком увлёкся. Точно говорю.
Сегодня на ужин сделаю любимое Юдзурихи-сан карри с мясом.
Так я решил.
2
Время ужина.
В мои обязанности входило подавать карри всем, кто собрался. И так получилось, что мне помогала служанка Канаде.
И мне пришла идея.
Я наблюдал за ученицами и подбирал карри специально для них.
— Прошу. Сделал немного острее.
— А, как ты понял, что мне острое нравится?!
— Как-то понял. Следующая... Добавлю немного йогурта.
— Ва! Мне как раз нравится немного кисловатый вкус!
— Следующая любит выпивать.
— Это с карри никак не связано! Хотя правда!
Я ещё и связи налаживал.
Наблюдая, как ученицы ели карри, я понял, что аппетит женщин-рыцарей выходит за рамки границ страны.
А Канаде почему-то смотрела на меня сияющими глазами.
— Что и ожидалось от господина Канаде.
— Что?
— Вы достали информацию обо всех. Тайно собирали?
— Конечно нет.
Хозяин известного ресторана карри из столицы с одного взгляда понимал, насколько острую еду любят посетители.
Он подавал всем то, что им больше нравится. И при этом он не спрашивал о предпочтениях клиентов.
Я попробовал повторить, и у меня получилось. Ну и хорошо.
Когда сказал, глаза Канаде загорелись ещё сильнее.
— ... То есть вы можете похитить информацию, просто взглянув!..
— Не очень красиво прозвучало!
— Одним взглядом господин может узнать все постыдные секреты Канаде... Например, что перед стиркой Канаде нюхает одежду господина, а иногда и лижет, и вы видите это всё!..
— Знать об этом не знаю! И ты таким занимаешься?!
— ... Это враньё.
— Завязывай с такими шутками!
Я был шокирован, узнав тёмные тайны служанки, которые знать не хотел.
Я хватался за голову.
— ... Господин что-то не так понял.
— Что?
— Первоклассные гончары иногда берут в рот глину, чтобы проверить качество.
— А, я слышал о таком.
— Это то же самое.
— Вот уж сомневаюсь!
— ... Канаде первоклассная служанка, и перед стиркой облизывает одежду, чтобы лучше отстиралось. Так что не поймите неправильно.
— То есть ты перед стиркой облизываешь одежду всех?..
— Только господина. И как полагается.
— Как-то противоречиво звучит!
Пока болтали, с тренировки вернулись остальные.
Судзуха, Юдзуриха-сан и Тсубаки. Теперь все собрались.
Вообще все ужинают когда хотят, потому они не опоздали.
— Я вернулась. Брат!
— Сегодня карри... Твоё карри самое лучшее. Быстрее бы попробовать.
— Впервые слышу об этом блюде. Выглядит и пахнет отлично.
А, Тсубаки никогда не пробовала карри?
У них там нет карри или это просто Тсубаки не знает?
В любом случае я наложил им карри.
Судзуха не любит морковь... Но я проигнорировал это и наложил ей еду.
Юдзуриха-сан никогда не признается, но она обожает сладкое, потому ей я добавил побольше мёда.
Тсубаки любит рис, пусть ест побольше.
Пока я наблюдал, Тсубаки попробовала и подскочила.
— Что за вкусное блюдо?!
— Особое карри брата.
— На этом континента такая вкуснятина считается обычным делом?..
— Не обычным. Это брат приготовил.
— Судзуха-кун права. Навыки готовки брата Судзухи-кун великолепны, но его карри — это король среди королей. К тому же есть много разных вариаций.
— Да?!
— Да. Карри с карааге, с гамбургером, со свининой, всё очень вкусно. И нельзя забывать классическое кацу-карри...
— Хова...
Она с таким предвкушением на меня смотрит.
— Это, мне непросто сказать...
— Смотри, Юдзуриха-сан! — Судзуха указала на двух девушек, евших за столом позади.
Эх, Судзуха полезла куда не надо...
Юдзуриха-сан всё поняла.
— Что?.. Они там едят карри с гамбургером и кацу-карри. Как это понимать?!
— Э-это, послушайте...
— Похоже брат подаёт что-то другое, когда просишь добавку, чтобы людям не приелась еда.
— Понятно! Тогда я сейчас всё съем! А потом попрошу добавку!
— М, я не проиграю!
— Нет же, послушайте меня...
— Прости, можешь помолчать. Я очень спешу.
Не слушая меня, они быстро съели карри.
А потом поставили передо мной три тарелки.
— Добавки, брат! Мне сочетание гамбургера, кацу-карри с карааге!
— Мне тоже добавки! И я не могу вести себя неуважительно и привередничать! Потому добавь всё!
— Я скромная, потому прошу только всё доступное мясо!
Не знаю, что и говорить.
У Юдзурихи-сан и Тсубаки явно неправильные представления о грубости и робости.
Ну, ответ я мог дать лишь один.
— Это... Всё закончилось.
«Что?!»
— Я приготовил побольше. Думал остатками завтра накормить... Но все съели куда больше, чем рассказывала хозяйка. Все сказали, что им понравилось моё карри.
«...»
— Вы съели остатки. Вообще как и сказала Судзуха, я много всего наготовил, но всё съели.
— К-как же так!..
Как-то неловко перед опустившейся на колени Юдзурихой-сан.
— Хотя я припас немного для вас, но...
Сказав это, я бросил взгляд назад.
Там была кошка-воровка в виде загорелой лоли с двумя серебряными хвостиками и в форме служанки.
То есть Канаде.
Ещё и Унюко в форме ребёнка появилась. А ведь ещё недавно не было.
Их рты были набиты всяким мясом как у хомячков.
А щёки перепачкались в соусе карри.
Заметив нас, они просто смотрели, продолжая жевать, но вот доели и заговорили.
— Что и ожидалось от господина, очень вкусно. Пока.
— Уню!
— ... Вы двое, ну-ка послушайте...
Ува.
Приближающаяся точно призрак Юдзуриха-сан напоминала демона.
Тсубаки тоже была готова выхватить свой магический меч в любой момент.
Судзуха... Зашла со спины, чтобы не дать сбежать. Как брат я хотел похвалить её за правильное решение.
Пара, которой угрожала опасность, отступила.
— Служанка вынуждена совершить стратегическое отступление!..
— Уню!
Но на пути их ждала Судзуха.
Их связали и устроили им суровое наказание.
Это было наказание от семьи герцога, потому мне оставалось лишь дрожать и отводить взгляд.
... Вот чего я не ожидал. Канаде о чём-то искренне пожалела.
Да уж, дочь герцога может пугать.
3
После ужина настало время массажа.
Похоже даже в княжестве слышали про мой массаж. Я спросил, откуда они узнали, и оказалось, что от княгини Вентаса, которая слышала от Токо-сан.
И всем стало очень интересно.
Потому я решил устроить им курс массажа, чтобы было что обсудить, когда домой вернутся.
В зале собрались все ученицы и почему-то моя служанка Канаде.
— Канаде, а ты почему здесь?
— В качестве наказания велели помочь с массажем.
— Понятно. Но тогда где Унюко?
— Переела и спит.
Что люди, что эльфы, когда объедаются, засыпают.
Итак, пора начинать.
— Следите за мной, а потом будете сами практиковаться.
«Да!»
Хором ответили, как и полагается ученицам академии женщин-рыцарей. Неплохо.
— Тогда на ком показать пример?..
«Я, я, я!»
Все разом подняли руки.
Сильное желание выказывали ученицы из Вентаса. И почему?
— Тогда, давай ты, что дальше всех... — я выбрал одну из учениц.
— Подожди-ка, брат.
— Судзуха?
— Чтобы продемонстрировать всю прелесть твоего массажа, к нему надо для начала привыкнуть. Тогда лучше показать его на мне.
— В-вот как?..
Вообще я не собирался делать массаж, который доведёт до предела. Но я рад, что она за брата волнуется.
— Тогда прошу тебя, Судзуха...
— Стоять!
Прозвучал властный голос. Что теперь?
— Что случилось, Юдзуриха-сан?
— Ты и я — напарники, а значит массаж ты должен показывать на мне! Конечно в ответ я клянусь продолжать сеансы массажа как в частной, так и в общественной жизни до конца моих дней!
— Это, спасибо?..
— Нет, Юдзуриха-сан, это моё место как младшей сестры.
— Э-это не так! Судзуха-кун, ты просто ревнуешь!..
Между Судзухой и Юдзурихой-сан начался непонятный спор. Да уж. В такие моменты я ничего не могу.
Я думал примирить их, но получил однозначные ответы.
— Брат, не мешай.
— Можешь не мешать. Это... Бой между женщинами.
В общем я потерпел неудачу.
Я думал, что делать, и тут Канаде потянула меня за рукав.
— Что случилось, Канаде?
— Разденется Канаде.
— В каком смысле?
— Будут проблемы, если выберете кого-то из учениц. А если Канаде — проблем не будет.
— П-понятно...
— Всё так.
Я не очень понимаю, в чём тут логика, но если Канаде так уверена, значит всё точно в порядке.
В общем я решил сделать массаж Канаде.
Судзуха и Юдзуриха-сан смотрели на неё как на кошку-воровку, но я решил не обращать на это внимание.
После курса массажа Канаде едва могла стоять.
— Эй, Канаде, ты в порядке?
— ... К-круто... Что и ожидалось от господина Канаде...
— Прости, я перестарался?
— Это не так... Я готова хоть сейчас отправиться в рай... Небеса не ждут...
— Так ты умираешь?!
Я подхватил Канаде как принцессу, больше-то ничего не оставалось.
Вообще стоит вначале дать ей отдохнуть, а потом отнести домой.
— Прости. Я думал, ты привычная, потому решил, что ты выдержишь полный курс.
Полный курс — это то, что я каждый день делаю Судзухе.
Он настолько жёсткий, что если бы кто-то узнал, что я сделал его аристократке, она бы уже никогда не вышла замуж. Выглядит это ужасно.
Может показаться, что я палец в зад сую.
— Не думал, что кто-то о таком самостоятельно попросит...
Ученицы академии за исключением Судзухи и Тсубаки были аристократками. Потому я думал начать с лёгкого курса, который и показать не страшно. Однако посыпались жалобы.
В княжестве Вентас ходили слухи о моём суровом массаже.
Так и хотелось узнать, что там разболтала Токо-сан.
Ещё и Судзуха подлила масла в огонь, сказав: «Вот именно. Брат ещё даже не напрягался».
Ещё и Юдзуриха-сан стала кивать.
В итоге я провёл серьёзный массаж на Канаде. И результат на лицо.
Он утомителен и для того, кому его делают, и для того, кто делает.
Но когда проснусь завтра, усталость как ветром сдует.
— Канаде, массаж не был болезненным? Всё хорошо?
— Нормально. Было так приятно, что я без сил.
— Тогда ладно.
Выражение лица у неё как у ленивой кошки, но вроде она не заставляет себя терпеть.
Пусть и не каждый день как Судзухе, ей я тоже иногда делаю массаж. Я иногда спрашиваю, что ей дать за усердный труд, и она выбирает полный курс массажа. А ещё тренировочные бои.
Потому не думаю, что Канаде массаж не нравится.
Но в других случаях она не просит сделать ей массаж.
А вот Судзуха и Юдзуриха-сан могли просить о таком по несколько раз в день.
— Канаде, ты же обычно не просить сделать тебе массаж.
— Ага.
— Но он тебе не неприятен?
— Конечно. Он мне очень даже нравится.
— Значит ты просто скромничаешь?
— ... Не скромничаю. Служанке не стоит просить господина сделать массаж.
Наверное.
Хотя немного грустно от этого.
Всё же для меня Канаде как член семьи.
Но и её профессионализм я отрицать не собираюсь.
Потому я сказал:
— Ладно. Тогда у меня к тебе просьба как у господина.
— Просите всё что угодно.
— Когда ты будешь усердно работать и уставать, не стесняйся и проси сделать тебе массаж. Хорошо?
— ... Это!..
— Конечно если я не буду слишком занят.
— ... Поняла. Канаде — хорошая служанка. И выполнит просьбу господина.
— Угу. Полагаюсь на тебя.
Вот так.
В итоге Канаде стала где-то дважды в месяц просить делать ей массаж, но это уже другая история.
4 Точка зрения Тсубаки
После шокирующего массажа, Тсубаки погрузилась в свои мысли в бане общежития.
«Что это такое было?..»
Она залезла в воду, обхватила колени, погружаясь по самый рот, и обдумывала увиденное.
У неё было отличное зрение. Лучше чем у обычных людей.
Истинная ценность её зрения была ограничена, например в бою она могла разглядеть движение каждой мышцы врага.
Тсубаки выжила на поле боя благодаря способностям, которые были не хуже, чем у её магической катаны.
И благодаря своему зрению она увидела.
Девушка разглядела всё великолепие массажа брата Судзухи.
«Его пальцы расслабляли каждую мышцу служанки до предела!..»
Конечно у каждого мышцы прилегают к плоти по-разному.
Чтобы надавить до предела, надо подходить очень деликатно.
Если хоть немного перестараться, можно повредить мышцы. Однако.
«Стоило ему только коснуться, и он уже знал, что делать!..»
По самодовольному лицу Судзухи было ясно, что он делает это постоянно.
Но он говорил, что служанке он делал массаж давно. И это точно правда.
Но парень идеально обработал каждую её мышцу.
Насколько же необычная эта техника?
На такое способен разве что легендарный герой.
Но к её ужасу делал это тот, кто пропалывал сорняки.
«... Если мы начнём войну с ними, от нас вообще ничего не останется. Разница в силе слишком огромная...»
Ненормальный уровень силы стал очевиден ещё во время охоты на кокатрикса.
Но куда важнее были умения, способные поддерживать подобную силу.
... Тсубаки, чья сила в достаточной мере позволила объединить восточный континент, понимала, на что способна.
Несколько таких как она могли завоевать восточный континент.
Однако.
На этом континенте есть четверо, кто были равны ей по силе или даже превосходили её.
Судзуха и Юдзуриха. Та девочка, которая оказалась намного сильнее... И человек, пропалывающий траву. Его сила просто ненормальная...
Она сидела в воде, размышляя об этом, и тут услышала чьё-то дыхание.
Тсубаки посмотрела в том направлении.
Вошли Судзуха и Юдзуриха.
Так как они не ночевали в общежитии, а шли домой, потому и ванной не пользовались. Потому Тсубаки никогда не видела их голыми.
И знала, как поражённо реагировали на них другие ученицы.
Стройные фигуры и огромные груди, вызывающие зависть, всё как у самой Тсубаки.
«Хм. Это не то, на что стоит смотреть...»
Тсубаки бросила взгляд на других учениц и направилась к парочке. Вплавь.
И вот.
— ... Тсубаки-сан. Невежливо плавать в ванной.
— Прости.
Тсубаки нравилось плавать в большой ванной, её часто ругали за это на восточном континенте.
Она надеялась, что хоть тут получится, но похоже что нет. В следующий раз будет плавать, когда тут никого не будет.
Помывшись, девушки залезли в воду, и теперь здесь плавало шесть грудей, размером с арбуз. Сюрреалистичное зрелище.
Но Тсубаки всё так же считала, что пялиться на грудь ни к чему.
Для самурая в обнажённом теле Судзухи куда важнее не грудь.
Хоть они и не привлекали внимание, у неё были крепкие и точёные мышцы...
Зырк...
— Ч-что случилось, Тсубаки-сан?
— Это точно ранг А5... Уня.
— А? А?
— Первый в истории официально признанный ранг А6!
— Что за ранги такие?!
— Я мясной сомелье.
Кстати, ранг А5 — это высший сорт говядины на восточном континенте.
И нет стандартов для использования ранга на людях.
— М-м-м... Всё же дело в массаже?..
— Это, Тсубаки-сан?
Она перевела взгляд на Юдзуриху.
— А это... Хм...
— Теперь я?
Вблизи было ясно, что пусть в размере уступала, но качество мышц было лучше у Судзухи.
И Юдзуриху можно было назвать номером один, если не брать в расчёт Судзуху.
— Вам постоянно массаж делают?
— Брата? Мне с детства.
— Завидую я тебе, Судзуха-кун. Мне лишь год.
— Так и знала!..
Вот она разница в продолжительности использования массажа. Никакой ошибки.
Стоит этим заняться.
Стоит побороть стыд и попросить.
— У меня просьба к вам.
— А, что?
— Можно потрогать ваши сиськи.
«А-а-а-а-а-а-а-а-а?!»
Девушки искренне удивились, но Тсубаки просила не шутки ради.
... Давно Тсубаки посетила лучшего разводчика скота на восточном континенте.
И он говорил, что каждый день делает коровам массаж.
Тогда она пропустила это мимо ушей, но кто бы мог подумать, что тут будет связь.
Когда расставались, тот человек сказал приблизительно следующее.
«Лучшее мясо коровы можно определить, пощупав её вымя».
— ... Потому я и хочу потрогать ваши груди!
Отчаянно прося, Тсубаки свела руки, и девушки не могли скрыть озадаченность.
Буквально было слышно: «О чём она вообще просит?» Однако.
— ... Хм. Ну, я могу понять, о чём ты.
— Юдзуриха-сан?..
— Я думала о том же в отношении Судзухи-кун.
— Юдзуриха-сан?!
— Не пойми неправильно. У тебя великолепное тело, которое твой брат взращивал годами... Вполне естественно хотеть потрогать такое тело. И никакого лесбийского интереса.
— А-а...
— Я тоже так считаю, и были ведь девушки, которые просили потрогать твою грудь. Они наверняка говорили, что от тебя не убудет. Как ты тогда поступала?
— Отказывала, говоря, что от меня убудет, если это будет кто-то помимо брата.
— Настоящая собственница...
— Тебе кажется.
Пока болтали, другие ученицы притворялись, что им не интересно, но на деле внимательно слушали, но это не так уж и важно.
Тсубаки продолжала просить, Юдзуриха её поддерживала.
И в итоге Судзуха сдалась.
— ... Тогда потрогаем друг друга...
Решающим фактором оказалось то, что Тсубки научит определять мясо, как когда-то научили её, а Юдзуриха закажет лучшее мясо.
И дело не в том, что девушку соблазнили едой.
Это был ответ Судзухи на стремление Тсубаки к знаниям. Вроде.
— Ну, начинаем!..
Дальше было странное зрелище, как совершенно серьёзная Тсубаки потянула руки к груди Судзухи.
Жамк.
— Фу-о-о-о-о-о-о!..
Что это? Такие мягкие и упругие.
— Ах... Ах ты, ответный удар!
Покрасневшая Судзуха тоже бросилась на Тсубаки.
— Ведите себя спокойно... Хья?! Ну раз так!
Пытавшуюся остановить их Юдзуриху тоже втянули, и в итоге они разошлись втроём.
Большая ванная частично была разрушена, а в стене осталась дыра.
Конечно же на них разозлились.
5
Пока я замещал хозяйку общежития, из столицы прибыла Токо-сан с суси.
Наблюдая за тем, как все едят до потери сил, я и Токо-сан болтали в столовой.
Вот что она сказала:
— ... Кстати, Судзухобрат, через три дня в столице состоится церемония.
— А. Что за церемония?
— Год с моей коронации.
— Надо же. Поздравляю.
— Э-хе-хе.
Токо-сан смущённо засмеялась. Милая.
— Всё это благодаря тебе. Спасибо большое.
— Что ты, я ничего значимого не сделал.
— Это не так, но это неважно. Ты же и дальше будешь мне помогать. Да, Судзухобрат?
— Ну да, я сделаю всё возможное для твоего правления, — как-то так заговорил я.
И глаза Токо-сан засияли.
— Вот как, спасибо. В таком случае попрошу о помощи.
— Да, да. Что такое?
— Через три дня будет церемония. Ты тоже приходи.
Ах, она сказала то, чего я вообще не понял.
— Я не могу. Столица ведь далеко.
— В таком случае и я туда не успею. Но не волнуйся, я воспользуюсь секретным магическим инструментом.
— Но ты ведь говорила, что условия использования очень сложные. Потому используешь лишь для перевозки суси.
Мне было интересно, что там за условия, но слишком страшно, потому я не лезу с вопросами.
Токо-сан в ответ улыбнулась и покачала головой:
— Да, сложные. Если выражать цифрами... То одна поездка обходится в десять процентов бюджета.
— Это же просто ужасно!
Намного хуже, чем я предполагал.
— Э-это... Раз так, может не стоит доставлять суси?..
— Ничего страшного. Суси вторичны, я просто хочу встретиться с тобой. Так что просто ешь суси в своё удовольствие. Можешь ни о чём не волноваться.
Кстати, не было уговора, что я буду есть сколько угодно. То есть.
— Так как долго я буду маркграфом...
— Если титул присваивается, то на всю жизнь.
— Это же несправедливо!
— ... Е-если так этого не хочешь, заведи ребёнка, передай титул ему, а сам с женой уйди на покой...
Почему-то Токо-сан говорила это смущённо, будто мы давно встречались и обсуждали брак, но не буду об этом.
— Тогда я не буду переживать из-за суси.
— ... Я ведь только что в чувствах призналась...
— А? Ты о чём?
— Ну тебя...
И что это было? Не понимаю, о чём член королевской семьи может думать.
— Так по поводу твоего дела.
— Поехали со мной в столицу.
— Не хочу!
— Просто смирись. Правители со всего континента приедут, чтобы поздравить меня, и спаситель нашей страны обязан присутствовать. Твоё присутствие обязательно. Высшее руководство уже всё подтвердило.
— У... Не люблю я всякие церемонии...
— Смирись. Когда ты спас меня, твоя жизнь была решена.
Тогда ничего не поделаешь.
Если за спасение Токо-сан мне просто придётся присутствовать на мероприятии, то невелика цена.
... И вот.
Я решил поехать в столицу с Судзухой и Юдзурихой-сан.
Благодаря магическому инструменту Токо-сан путешествие в столицу буквально заняло один миг.
Нас перенесло в комнату Токо-сан в замке.
Она была элегантной под стать девушке.
Конечно же я переживал, могу ли здесь находиться.
— Что ж, Судзухобрат. Мы будем заняты до самой церемонии!
— В каком смысле?..
— Вот расписание мероприятия. А вот список гостей.
Токо-сан передала мне целую кучу бумаг.
И что мне с этим делать?
— Без излишнего энтузиазма запомни как можно больше! А ещё готовься встречать других гостей! Старайся!
— А-а-а?!
— Даже если ты будешь груб с местной знатью, я могу заставить их замолчать, но поступать так же с жителями других стран не получится. Ты уже год как стал маркграфом, потому это отличная возможность для тебя, просто смирись!
— Почему я должен это делать?..
— Очевидно же! Ты спас меня во время переворота, и теперь я могу отпраздновать годовщину моего правления! Так что не ной... Возьми уже ответственность за то, что вырезал в моём сердце такие эмоциональные воспоминания!..
— Это... Это комплемент? Или нет?
— З-з-замолчи! Ты совсем не понимаешь женские сердца, Судзухобрат!
В общем меня принудили.
Кстати, в это время у меня за спиной.
— ... Токо-сан снова перешла в режим мечтательной девицы. Юдзуриха-сан, ты тоже так думаешь?
— С детства ей приходилось непросто из-за глупых братьев. Внешне она была сильной, но всегда любила читать романы, в которых на помощь приходит принц на белом коне. Наверняка и сейчас читает.
— Но она же может выбрать любого принца, какого пожелает...
— Знаю...
Они обсуждали тихо, а я притворялся, что не слышу.
6
За день до церемонии, пока я продолжал всё заучивать.
— Судзухобрат, можно тебя?
— Что такое?
— Пойдём со мной на встречу.
Участников было немного, к тому же встреча была неофициальной, так что об этикете можно было не волноваться. Потому я согласился и пошёл вслед за Токо-сан.
Открыв тяжёлую дверь, я увидел великолепную мебель. Люстра сверкала, а каждое кресло было украшено великолепной резьбой. Это явно был лучший зал для встреч.
— Похоже тут королевское собрание будет.
— Судзухобрат, ты похоже забыл, но я королева. Если я участвую, то это и есть королевское собрание.
— Точно.
В зале было никого не видать, потому я подумал, что мы пришли первыми.
Токо-сан прошла вглубь и взялась за книжный шкаф.
— Эй, Судзухобрат. Я покажу тебе то, о чём никому нельзя рассказывать.
— Что?..
— Вроде здесь...
Токо-сан убрала книгу и нажала переключатель за ней, зазвучал шум, книжная полка отъехала, открывая тайный проход.
— Ува?!
— Про него даже Юдзуриха не знает. А вот герцог знает.
— Нельзя мне про тайные проходы рассказывать.
— Было бы нельзя, я бы и не показала.
Внизу находился небольшой зал для совещаний.
Такой же великолепной люстры не было, но торжественная атмосфера ощущалась даже сильнее. Стол сиял чёрным светом.
Здесь уже собралось около десяти человек, и похоже мы были последними.
— Эй, Судзухобрат. Позволь сказать, — она приблизилась к моему уху и прошептала нечто невероятное. — Все собравшиеся здесь — правители крупнейших стран.
— Что?!
Присмотревшись, я увидел девушку, очень похожу на Токо-сан. Это святая из святой страны.
А ещё тут были люди, которых я вроде как видел на каких-то портретах.
Кстати, я не увидел княгиню Вентаса, которая должна быть похожа на Аяно-сана.
— Почему я здесь?.. — естественно спросил я, а Токо-сан дала простой ответ:
— Потому что ты главный герой этой встречи.
— А?!
— Судзухобрат, присаживайся... Будем начинать!
Токо-сан велела мне сесть.
И сказала правителям других стран о начале собрания.
Даже при том, что меня привели сюда, ничего не рассказав, когда молча слушаешь, начинаешь вникать в суть происходящего.
Темой нынешнего собрания была реакция стран на действия восточного континента.
... Была информация о том, что из военных портов другого континента выступил большой флот.
Когда отправляется флот объединённого континента, и дело не в восстании, скорее всего они собрались напасть на другой континент.
То есть имеется риск нападения.
Передо мной шла оживлённая дискуссия.
— ... Но до этого другие континенты не нападали...
— Да. Но теперь у нас есть орихалк...
— Ради орихалка имеет смысл напасть даже при условии наличия угрозы со стороны монстров...
— К тому же они объединили континент, и им просто надо куда-то деть свою мощь...
— Но откуда они узнали об орихалке?..
— Значит их цель...
— В таком случае стоит ждать атаку...
... Понятно.
Чем больше слушал, тем лучше понимал, что нападут на мои земли.
Теперь ясно, почему Токо-сан привела меня.
Но как бы это не повод для правителей собираться вместе и вести тайные беседы.
И у меня такое чувство, будто все на меня посматривают.
— Ох.
«?!»
Отвлёкшись, я уронил ручку.
Незаметно я поднял её.
А все на меня пялились.
К тому же все тут правители. То есть очень влиятельные люди.
— Это, что?..
«...»
Все возобновили обсуждение, будто ничего не случилось.
И что это было?
Они добрососедский разговор вели, потому совещание не казалось строгим.
Собравшись, я взял печенье со стола.
— А.
«?!»
Оно выскользнуло из руки и упало на пол.
Жаль как, я опустил взгляд, поднял печенье, поднял голову.
«...»
— ... Это?
Все снова смотрели на меня.
Не представляю, как мне на это реагировать.
— Да, да. Судзухобрат, можно тебя?
— Токо-сан?
— Все следят за тобой, потому когда ты двигаешься, разговор прерывается. Так что лучше тебе находиться рядом со мной. Давай сюда!
— А, но это же главное место...
— Давай живее!
— Д-да!
... Ну и вот.
Оставив остальных, я был вынужден выслушивать поучения Токо-сан.
Кстати, праздник прошёл без проблем.
Правда я всё время оставался рядом с Токо-сан.
7 Точка зрения Токо
Вечером в особняке герцога Сакураги.
После окончания торжественной церемонии все разъехались, Токо смогла расслабиться и наконец рассказать герцогу про тайную встречу.
Всё самое важное они уже обсуждали, потому это больше напоминало светскую беседу.
— ... Все как один. Они пытались привлечь Судзухобрата! Даже смешно!
— Ну да.
— Он первый человек на моей памяти, которого не интересует власть, и я не знаю, что делать. Я всё пыталась продемонстрировать свои способности и посматривала на него, а он даже ничего не заметил!
На собрании, где решалась судьба континента, могли присутствовать лишь сильнейшие лидеры.
Все требовали, чтобы там же присутствовал брат Судзухи, и девушка поставила одно условие.
Что никто не попытается его увести.
Иначе их было бы не угомонить, и все покорно ждали, пока парень сам не заговорит. Вот таким было условие Токо.
Все правители были высокомерны. Все считали, что к ним проявят интерес. По крайней мере с ними поздороваются.
Но Токо знала.
Брат Судзухи не заговорит с королями других стран.
— Судзухобрат считает себя простолюдином, а тут короли, потому он и вёл себя неприметно точно камень.
— Странно. Он куда ценнее бриллианта.
— Да. Но непонимание — часть его обаяния.
— Никто бы не позвал незначительного человека на такую важную встречу. Даже мне не было там места.
— Возможно он подумал, что его позвали, потому что его это касалось.
— Касалось? А, из-за орихалка?
— Верно.
Что если восточный континент вторгнется?
Они наверняка нацелятся на орихалк.
Это вполне логичное решение.
Всё же не было никакого смысла торговать или подчинять. Но брат Судзухи разрушил всю логику.
— Блин, мы всё обсуждали, как защитить орихалк, предлагали ввести войска. Или армию магов. Но всё едино.
— Все плюсы исчерпаны.
— Можно оказать ему услугу и узнать про армию и орихалк.
— А ещё у него филиал академии женщин-рыцарей.
— Да... Все уже говорят о высоком пороге для поступающих, потому академия станет сосредоточением элиты континента. А то, что я слышу от Судзухобрата, вызывает лишь приступ смеха.
Ни один правитель не догадался, что поступление закончилось полным провалом.
— Раз случилось недопонимание, возможно стоило бы отправить часть своей элиты в филиал? Всё же это правильно.
— Да. О чём бы он ни думал, так будет лучше.
Кстати, высокую оценку получила княгиня Вентаса, отправившая учениц. Она нарастила влияние после того, как потеряла его в результате неудачного вторжения Кярадоу.
Тут Токо вспомнила.
— Точно. Герцог, вы заметили?
— Что?
— Празднование было лишь поводом, чтобы собраться. Мы же не могли сделать это открыто.
— Что?! — от удивления герцог широко открыл глаза. — ... Вот как. Вот почему ты назвала это празднованием года, но провела не в день вступления на трон. То-то мне казалось это странным.
— Вот именно.
— Потому и бала не было.
— Отчасти. А ещё потому что для этого просто не хватило времени.
Когда всё было решено, они приступили к подготовке.
Иначе просто не получилось бы привести брата Судзухи. Да, вряд ли. Скорее всего.
Пока Токо размышляла об этом, герцог спросил:
— Так что он?
— Что?
— Что будет, если на него нападёт флот с другого континента?
— А. Это... — вспомнив ту встречу, Токо усмехнулась. — Кажется, он вообще не понимал, что происходит.
— Он ведь не военный.
— Да. И никогда не видел вражеский флот. Потому я и старалась ему объяснить. Их корабли покрыты металлическими пластинами, так что могут даже отбить атаку монстра. А ведь в море их полно.
— Точно.
— Как думаете, что сказал Судзухобрат?
— Не представляю.
— Даже если бы напали монстры, а они открылись, в войне это не использовать.
— ...
Все правители были озадачены.
Даже вроде как привыкшая к его выходкам Токо.
И герцог был не меньше озадачен.
— Конечно корабли были усилены, чтобы противостоять монстрам... Но лучше уж так, чем вообще ничего.
— Обычно да. Но Судзухобрат считает, что как бы монстры ни старались, они не смогут навредить.
— Корабли настолько непобедимы...
— Идеальная стратегия. Обычно ведь такое невозможно.
— Все кто услышали об этом, были в отчаянии. Все пытались отправить в земли маркграфа свои войска, чтобы угодить ему, но в итоге сдались.
— ... Хотя не стоило сомневаться в нашей силе.
— Ну, это же Судзухобрат.
Потом они обсудили другие вопросы.
Сутки сменились, когда они наконец закончили.
И вот где-то через полмесяца.
Император другого континента доставил королеве Токо объявление войны.